第八章 恶报当头
宝钗悄悄分开人群挤了进去，抬眼一看竟是宝玉的丫头秋纹，心下不由一酸。却又想起这个丫头平日里嘴尖牙利的，很有些似当年的晴雯，不管她也罢，心里才略微平静了下来。
又向里面望去，在后面一排里终于看见了自己的丫头莺儿，还有文杏也在。想着自己不好过去，便又回身来到轿子前，与了轿夫一两银子，让他只去将莺儿买了来。又说好办完了事再给他十文钱做为赏钱。
那轿夫见了钱忙乐呵呵地来到前面，不一会儿便把人领到了轿前。
那莺儿本不是薛家的家生子，只是因着家里人现下都在金陵，到如今还不知道京城里发生的事。又因自己做了姑娘的陪嫁丫头进了贾府，便又成了贾府的奴婢。本想着自己有朝一日会成为宝二爷的姨娘，却不想贾府被抄家、流放，一腔子想法都随之东流不说，还被拉了出来当街官卖，越想越觉自己凄惨，遂那里哭个不停。
因着莺儿的姿色在贾府中也就算是二、三等，是以被排在了后面一排，那轿夫才一过去并没有瞧见她，便上前问了名字，才将她拉到了前面。
莺儿一见是个轿夫模样的来买自己，心下大惊！暗道完了！自己这一辈子便要与这等粗俗下等的人生活在一起了！
只得跟在轿夫后面慢慢向轿子走过来，那莺儿心里难过，便一步慢似一步，谁知快走近轿子，却看见一个熟悉的身影站在那里，莺儿大叫一声：“姑娘！”便跑了过来。
主仆两个再一次相见，不由都落了泪来。
宝钗忙拍了拍莺儿道：“好了，快跟我回家吧。”到这时候，莺儿才知道是自己姑娘将她赎了出来，忙高兴地抹了眼泪跟着宝钗回到城南那一处儿宅院。
这一日，宝钗带了莺儿去狱中看望薛姨妈，却谁知被人告诉已被押进天牢里了，任谁也不能看望。那宝钗哭着拿出了几张银票来，求牢头让自己见一见妈妈。
牢头见她模样端庄稳重，便叹道：“瞧你模样竟是个懂规矩的，只可惜有这么一个娘亲。行了，快回去吧。你纵是拿出金元宝来我也不敢冒了这个险，没有了饭碗，我后半辈子找谁去？”
言罢也不等宝钗再求，就将她主仆轰了出去。
宝钗无奈只得收了银票向外行去，才走到了庙门口，却不想一眼瞅见了自己的婆婆王夫人。
只见那二太太一身的衣裙倒也干净，左手里拿了个小包袱里面也不知装的啥东西？右手却扶了后腰站在那里，面上一付痛苦的样子，想来那二十板子挨得不轻。
原来王夫人也是刚刚被放了出来，又将发上一只金钗拿出来给了狱卒，让帮着买了新的衣裳、鞋袜来，才换好了出来，正不知要去哪里？可巧便见着了宝钗。
见宝钗又带了两个人回来，那夏金桂气得在院子里骂个不停：“告诉你们，这里可不是贾府，这里是薛家！屋里的人都听清楚，是薛家！是不是一个个都坏了脑子，走错了门儿了？”
把个王夫人气得道：“真是反了！钗儿，你这个嫂嫂怎么这么没规矩？”
“我没规矩？也不知是谁没规矩？这里不是你们荣国府，你现下不过是个平头百姓罢了！我好歹还是皇商薛家的大少奶奶呢！你如今又算个什么？说得好听些，真个是拔了毛的凤凰不如鸡了！哈哈哈…”那夏金桂越说越起劲，说到兴处便扬声大笑起来。
门帘一掀，只见宝钗冷了脸从屋里出来。
那金桂素日里便十分忌惮这个小姑子，见宝钗出来便忙忙住了口，脑子一转却又想起，如今她们婆媳两个可是寄篱在自己屋檐下，便又冷笑道：“怎么？你又要出来替她打报不平了？想想你现在靠谁过活再说话？”
“靠谁过活？你现下每日里花费的银子哥哥没有跟你说是哪里来的？”宝钗冷笑一声又不卑不亢道。
“笑话！当然是我们大爷做生意得来的，与你这个嫁出去的姑娘又有什么关系？”夏金桂撇了撇薄薄的嘴唇。
“宝蟾你可知道？”宝钗又向站在金桂一旁的丫头宝蟾问道。“是。是。”宝蟾不敢说出来，低了头看向主子夏金桂。
“小蹄子你倒是说呀！还怕了她不成？”金桂伸手便掐了宝蟾胳膊一下。
“哎哟！奶奶，大爷临走前跟奴婢说，做生意得要本钱，怕奶奶不给便偷偷地把家里的钱都拿走了。奴婢问大爷，将钱都拿走了，奶奶怎么生活？大爷说没事儿的，他跟姑奶奶说了，先用姑奶奶的，等回来再还给她。”宝蟾说完忙向后站了一步，生怕金桂再过来掐她。
金桂听了翻了翻眼珠儿，突然骂道：“你这个作死的小娼妇！胳膊肘竟往外拐？我哪里就用着她的银子了？”说完，忽然又想起自己的私房钱来，忙忙地又往屋里飞奔而去。
不过一会儿便听哭骂声从后面院子里传出来。
宝钗知道一时半会儿那个泼妇不会再出来了，便又转身回了屋里，却突然想起了宝玉来。怎么自己出去了一个时辰功夫他人就不知又去了哪里？
王夫人一旁正张口问道：“宝玉哪里去了？他不是跟你在一起吗？对了，老爷现在何处呀？”
面对着太太一连串的问话，宝钗不知先回答哪一个。便笑道：“太太先在这里住下，宝二爷他才还在这里，想来是在屋子里闷的慌，出去走走也有可能的。”
“噢！那老爷呢？还有那两位姨娘？府被抄了，这京城里也没有了容身之处，又不好意思来你这里，敢是老爷带了她们找客栈住下了？”王夫人又问道。
“太太先别急，皇上下旨让老爷带了家眷立即起程回金陵去，老爷您还不了解吗？皇上的旨意再不敢耽搁一日的，本想等了太太一起走，因着老爷怕有违皇上圣命，两日前便带了两位姨娘并环哥儿往南边去了。”宝钗心里也乱得很，遂也不愿再编了慌话骗人，便只捡要紧的说了。
王夫人听了一楞，继而泪水便落下来，呜咽道：“想是老爷恨我带累了府里，连见我一面都不愿意了！我还有什么脸面活在世上，不如死了算了。”
宝钗只好打起精神来劝慰了几句，又问起薛姨妈怎么没有放出来？不是与太太一样都要被打入天牢吗？为何太太出来了，而妈妈却还被关在里面？
王夫人一听宝钗与自己打听薛姨妈的事儿，心下不由一震！哪里敢说实话，只说自己是仗着探春和亲一事才被圣上特赦的，而薛姨妈却没有这样的好运气了！
见宝钗面上一派凄惨，王夫人又道：“不如咱们再打听着，若能用钱将你母亲赎出来，我这里还有些首饰，你尽可以拿去。”那王夫人明知道薛姨妈定会死在牢中，故意在宝钗面前装大方。
那宝钗哪里知道，见太太说这话时一脸的真诚，竟微微有些感动，便站起身来道：“太太先在这里歇下吧，过两日媳妇再去狱中瞧瞧去。”
谁料到了晚间宝玉也没有回来，吓得宝钗忙让莺儿出去寻来，那莺儿对这里也不熟悉，只出去了一会儿便回来说没有找见。一时间，屋里几人急得如热锅上的蚂蚁一般。王夫人那里又儿一声肉一声地哭喊了起来。
后院里夏金桂也得了信儿，便又扯了已然嘶哑的喉咙大声骂道：“在这里嚎你娘的丧啊！还嫌姑奶奶不倒霉吗？”
宝钗也心里惦念宝玉，听嫂嫂在那里谩骂也顾不得出来与她吵嘴，只那里也沉了一张银盆俏脸，细想宝玉到底能去了哪里？
因这一年的夏天比往年热了许多，宝钗遂来到院子里，坐在凉椅上。莺儿过来端了一杯茶递与她。
摇了摇头，宝钗双手抚了胸口，喘了气道：“不知怎么竟胸闷得很。”
“不是奶奶的热病又犯了吧？”莺儿想想问道。
“可不是嘛！在狱神庙这几个月里竟把这药给断了。快去给我把药拿来。”宝钗忙吩咐道。
“奶奶，药放在哪里了？”莺儿问道。
绝望地合上双眼，宝钗才想起来，自抄了府，那些冷香丸都不知被弄到哪里了。那一日回府去拿东西，屋里一片狼籍，只拿了些不打眼的东西，也没有顾得上找寻那冷香丸就忙忙出来了。
想到这里，又与莺儿道：“如今却哪里再去配这劳什子去？说不得你去了药铺里买些治喘的药来先对付着罢了。”
莺儿急道：“奶奶可糊涂了？先前在金陵便找大夫配过药，也去药铺里买过药，竟没有一个能治的，幸而那赖头和尚给的这个方子，奶奶才这些年都没有再犯过。”
如今手头的银子也有限，宝钗也不想再去花这没用的钱去，便只得罢了。心里着急，便又抚了胸口喘息不止，急得莺儿忙着帮着轻抚后背，又掉下泪来。
偏这个时候，王夫人又扶了门框出来，见她二人在那说话，便发话道：“莺儿，不是让你去找宝玉吗？你在这里做什么？还不快去！”
莺儿吓了一跳，忙停了手看向宝钗。宝钗只得与王夫人道：“才派莺儿去找了，没有寻到。”
“宝丫头，他可是你的夫君哪！怎么不见你着一点子急？”王夫人沉了面道。
宝钗心里着急，怕太太误解了自己，想要辩解却又是一阵喘上来，便低下头去使劲喘着气，一张白皙的面孔憋得通红。
“砰”的一声，院门被人打开了，众人都抬起头来一看，竟是宝玉从外面回来了，那王夫人忙快步上前，一把抱住了宝玉的腰，哭道：“我的儿，你可回来了，让娘快急死了。”
宝玉低头一看，“太太？你怎么在这儿？”
“我的儿呀，是你媳妇把我接来的，快进屋去。”王夫人说着，又回身向宝钗道：“快去给宝玉弄饭去，你瞧他无精打采的样子，定是还未吃饭呢。”
一旁的莺儿向宝钗低低道：“奶奶，二爷回来了咱们也回屋吧。”说着扶了宝钗慢慢向屋内走去。
回了屋里，见王夫人双手扶了宝玉那里又哭起来，宝玉却一脸的无奈，任凭他母亲抚摸自己的脸颊，眼里一派空寂，一滴泪水也没有。
宝钗喘得实在难受，又想着宝玉定还没有用饭，便让莺儿去后面厨房里看看，有什么吃的没有。
不一会儿，便见莺儿端了一个食盒，打开一看只两个馒头并一个鸡蛋。遂问道：“怎么没有一点儿稀的？二爷怎么咽得下去呢？”向那边桌上瞅瞅道：“去再沏些热茶来，让二爷凑合着用吧。”说完便一头扎向床边大口喘息不止。
却说那宝钗失了冷香丸，喘得厉害，除去莺儿却无人过来安慰她，又兼那宝玉过一两日便闹一次失踪，把个王夫人唬得不停地哭着，念叨着，屋子里没有一时的安静。
夏金桂哪里肯伺候那么多人？便一天到晚的闹腾，每日里打丫头，骂家人的，闹个鸡犬不宁！宝钗气不过，便又往不远处找了个房子赁了，几个人便搬了出去。
却说这几人又搬了一处，那宝玉也不怎么出去了，整日里在家睡觉。不过众人虽然暂时得了清静，后面的问题却又来了。
这处房子只是一个小跨院，里面只一间正房，东西各一间厢房，宝钗与宝玉住了东厢房，将上房给了王夫人住，又让莺儿睡在了王夫人房内，也便于伺候。而西厢房却做了厨房。
因家里这几个人，靠着莺儿一个人又做饭又打扫的，肯定做不了那么多，况那宝钗又犯了病，喘得整日里直不腰来，便只得对莺儿道：“让你受这么多累，实在是没有法子了。”
莺儿见宝钗伤心，忙含泪道：“奴婢累些不碍的，只是太太整日里没事总找寻奶奶的不是，奴婢瞧着也心疼呢。”
苦笑一下：“我病成这样还哪有精神跟太太较劲？随她吧。一会儿吃了晌午饭，你与我去看看妈妈去。”
莺儿道：“不是不让看吗？”
“怎么着也要再去问问，若是狱卒赶巧发了善心也说不定呢。”宝钗有气无力道。
主仆二人瞧瞧上房屋里，王夫人似是在午休，宝玉才也说是出去散散心去，宝钗便让莺儿去街上找了辆马车来，两个又去了狱神庙。
见宝钗又来了，那门口的女狱卒不禁叹道：“你倒是个孝敬的，只是那女人想是出不了天牢了。”
宝钗忍了悲痛道：“妈妈不过是一时糊涂罢了，况且也是受了太太唆使才犯下大错，官老爷就不能宽大处理吗？”
那女牢头看了看她摇了摇头道：“我告诉你个实底儿，似她这般犯了大罪的，若没有皇上圣旨下来，她是出不来的，况前日又被人告了一状，什么谋害姐姐的婆婆，这事儿你可知道？”
宝钗听了一楞！谋害姐姐的婆婆？那不是老太太吗？这个事儿自己听母亲说过，可是太太一个人做的。当时自己还埋怨太太做事太歹毒呢！怎么又变成是妈妈做的？
想到这里忙对女牢头道：“这是谁告发的？真的是冤枉啊！我知道是谁做的，我告诉你们。我要见你们官老爷。”
那女牢头道：“行了，我只是告诉你一声以后别再来了！谁做的事我们都知道的，只是因贾府这案子已经结案，这一件并不做数的。”
“你倒是说说是谁做的？不过在敷衍我罢了！”宝钗气道。
“罢哟！那一日你那个母亲与她姐姐相互谩骂的话，我都听得真真的。你母亲说要告发她姐姐毒害婆婆，她那个姐姐听了吓得不行，还给她妹妹跪下了，言道出去了一定照顾什么时候钗儿，她妹妹骂了她几句，说什么她心肠歹毒，后悔把女儿嫁给她家云云，又哭着喊着要出去找女儿去。她却不知那个姐姐临出狱时还倒打一耙，把她给告了。你说这女人多心黑？”
狱卒那里还自顾自说着，却见宝钗早已泪流满面，心中将王夫人恨得咬牙切齿！
知道母亲凶多吉少，哥哥又去了外地，自己一个女子竟是什么也帮不了，那宝钗想起妈妈如今还在狱里受苦，那一颗心便疼痛不止。
在莺儿的搀扶下回了家里来，却见王夫人又早在院子里坐着等她回来。见主仆二人回来了，那王夫人便责怪道：“这都什么时候了？你们到底去哪里了？眼见着太阳快下山了，莺儿你快去做饭去，一会儿宝玉回来，肚子饿了怎么办？”
莺儿瞧了一眼宝钗，见宝钗面色一如既往般的沉静，便抬脚向厨房走去。却听后面传来宝钗淡淡一声：“太太，你也过去帮忙吧，别耽误了二爷用饭。”
“你说什么？钗儿，你才说什么？”王夫人不信这话是从宝钗嘴里说出来的。
“媳妇是说，咱们这里人手不够，太太闲着没事儿很该去帮着莺儿去烧饭，不然二爷回来吃不上饭，太太岂不是也要心疼的吗？”言罢，宝钗拖了疲惫的脚步，头也不回地向东厢房走去。
“你…你！”王夫人气得说不出一句话来。
莺儿虽说心里还有些害怕王夫人，可更见不得她家姑娘受苦，便小声问道：“太太不如去帮奴婢搬些柴禾来，厨房里快没有了，奴婢去准备饭菜去。”说着，也忙抬了脚步离开。
王夫人再一次气粗了脖子，也气哼哼地回了上房去了。
这一晚，王夫人没有去搬柴禾，宝钗硬是没有让莺儿做饭，主仆三人都没有吃晚饭。那宝玉直至三更天才回来，谁也不知道他去了哪里，不过他回来后也不洗漱，直接上床便睡下了。
宝钗看见他一付没有了魂魄的样子，遂拥了被子靠着床头直直地看了他好久…
第二日一早，王夫人自己起床收拾了，便出来院子里，想着该吃早饭了，却见厨房里一点儿动静都没有，忙赶紧走过去一瞧！锅灶都是冷的，不由气上心头。
转身向东厢房走过来，高声道：“哪有这样做媳妇的，婆婆都起来了，媳妇那里还没有将饭预备好？太阳都晒屁股了还不起床，这是哪家里的规矩？”
嚷嚷了半日，却没听见动静，遂上前推门一看，屋子里没有一个人，都哪儿去了？正那里思索，便听院门‘吱呀’一声开了，宝钗在前，莺儿在后，手里还提着什么，却不见宝玉，想来又一大早出去了。
见王夫人站在自己房门口，便知道她在做什么，宝钗抿嘴一笑：“太太起来了，才出屋门时候可看见了门口放着的一盆衣裳？”
王夫人听了忙扭头向上房门口望去，果真在门后台阶上放子一盆要洗的衣裳，便回过头来问道：“又与我何干？”
宝钗款款走上前，满脸笑意：“昨儿钗儿不是说过了吗？现今咱院子里人手少，许多事都要自己去做了。太太可别忘记，咱们现在可只是个普通的百姓了，您看钗儿不是一大早便去街上买吃的去了吗？”
轻轻‘哼’了一声，王夫人白了宝钗一眼，便将头向一旁扭去，宝钗又笑道：“那一盆衣裳是太太今天的活计，做完了便可以吃饭了，莺儿，你去帮太太弄些热水来，再拿了皂荚来，那样洗得干净。”
看着头也不回地进了屋的宝钗，王夫人怔怔地呆在原地，一股怒气直冲头顶，并连那脖子上的青筋也跳了起来！
莺儿一旁见了太太的模样，突然有些怕起来，心道可别再将气儿撒在自己头上，遂忙忙跑到窗台那里拿了皂荚扔在王夫人面前，便向东厢房去了。
“莺儿，那皂荚在厨房窗台上，赶紧给太太拿过去。”屋里又传来宝钗恬静的声音。
“奶奶，东西已给了太太了。奴婢这便给姑娘剥栗子吃吧？”莺儿甜甜的声音从东厢房里传出来。