第二卷 姑苏情第十五章 被邀赴宴
转瞬间十几日过去，北静王水溶如今已是咒体庵的常客了，只不过却不是来庵里求佛上香的香客，而是那暂居此庵的林黛玉小姐的座上客。
那个林嫂如今也早就被黛玉接到了林府里，林伯见了故人也高兴万分，忙着给她安排了住处，又依旧做她的厨娘。
前日里跟了林伯上山来看黛玉，黛玉几个瞧了都说快认不得她了，蜡黄的脸庞如今也变得白皙起来，略掺杂了些许根银丝的头发梳得整整齐齐，穿了一身干净利落的蓝色衣裙，直衬得整个人都精神起来。
“姑娘，也不知今天林嫂什么时候来？她做的汤一定特别好喝，前日奴婢瞧姑娘竟连喝了两碗呢！这在从前可是想也别想的。”紫鹃一边摆弄着手里的绣活儿一边笑着说道。
“怎么？你这丫头是也想尝尝呢还是嫌我喝得太多了？”黛玉近日来心情不错，便也故意开着玩笑。
紫鹃手脚麻利的收了手中的活计，直起身来笑道：“没见姑娘近来行动说话总爱拿人打岔儿，瞧瞧手里的茶，再不喝可都凉了！”
“奴婢给小姐请安！”林嫂一进门便忙见礼，又笑着将手中提着的一个食盒子递与紫鹃。
黛玉放下手中的茶笑道：“快罢了！林嫂今儿又给我们带什么汤来了？紫鹃！快快把茶拿走，去盛了汤来。”
林嫂笑道：“小姐猜一猜，可是小姐小时候最爱喝的。”
“难不成是‘火腿竹荪鸭翅汤’？”黛玉问道。
林嫂笑道：“小姐一猜就对。”眼光又转向紫鹃：“快快！紫鹃姑娘，把这汤给小姐盛上吧，多亏了赵良这一路上紧赶慢赶的行得还快，不然一会儿凉了就不好喝了。”
紫鹃忙过来接了笑道：“这还不是应该的，”又转头向着外面提高声音道：“雪雁，去把姑娘的勺巾拿过来。”
就见雪雁跑进来笑道：“在外面就闻见味儿了，林嫂您做的汤可真好喝，昨个紫鹃姐姐念叨了半天儿呢！”
黛玉一旁笑道：“才还又说起来了呢！雪雁先盛上一碗给紫鹃尝尝，别馋坏了她。”几个人都笑了起来。
“雪雁妹妹在吗？”听门外有人道。
“找你的，快去吧。”紫鹃笑向雪雁道。
雪雁忙放下手里的东西，笑道：“是琴心姐姐来了，等我去问问她有什么事，”说着忙向外走去。
还没等她出去，便见琴心笑吟吟地来到了门前，“林姑娘！夫人让姑娘去前面一趟，我家公子过来了，说是有事想见姑娘呢！”
“是肖公子来了？”黛玉收了顽笑站起身来。
“是的，才来了一会儿，说是找姑娘有事要谈。”琴心笑道。
“哎呀！琴心！倒底是你家夫人找我家姑娘，还是肖公子找我家姑娘啊？瞧你说的不清不楚的，听着怪急人的。”雪雁一旁急道。
“罢了！你问的罗哩罗嗦的也不嫌累着，琴心！你回去说给姨娘我一会儿就过去。”黛玉笑道。
琴心向雪雁扮了个鬼脸儿忙忙地回去复命了不提。却见紫鹃走过来望见琴心直穿过了跨院的小门，才回来与黛玉道：“肖公子来了，姑娘去见吗？”
黛玉不解地瞅了她一眼：“才你没听见吗？我不是说一会儿就过去。”
紫鹃聪颖俏丽的面上此时却流露出一丝疑惑来，遂小声问道：“姑娘不觉得这肖公子这些日子来山上的次数越发多了起来吗？”
“他来他的，再说了他每次来也不单是为了瞧我，探望自己的亲姑姑有何不可的？”黛玉随口应道。
“奴婢是觉得这位肖公子近些天儿来了，每每见到姑娘便显得有心事似的，总像是有什么话想与姑娘说，难道姑娘没看出来？”紫鹃提醒黛玉。
“我哪有时间观察这个？王爷让我帮他想想爹爹在世时的那些事情，我还想不过来呢！”说着，黛玉接过雪雁递过来的汤碗，又向一旁的林嫂道：“林嫂先跟了雪雁去下面歇息一下吧，过一会儿再走，上一趟山也怪累的。”
林嫂笑道：“哪里就累着奴婢了？从家里来是坐了马车过来的，姑娘不知那个赵良赶车可是把好手呢！又快又稳当！”
听林嫂夸赞赵良，雪雁又来了精神儿：“可不是嘛！赵良哥哥是谁呀？”“是谁？是我哥哥呗。”那边紫鹃笑道。
“你…”雪雁气得一跺脚，转身领了林嫂下去了。
“小姐！水公子过来了。”外面林伯的声音。
“公子来了快快有请！”黛玉忙放下汤碗站起身来，却又觉得自己有些太沉不住气了，那娇美如玉的面上遂泛飞起了两朵红霞，纤手也情不自禁地握紧了帕子。
水溶一步便跨了进来，露齿一笑，如冬日阳光般灿烂温暖！先是紫鹃过来见礼道：“给王爷请安！”
水溶双眼只望着黛玉，口中应道：“你家姑娘这两天身子可好？”
才进屋来的雪雁后面‘扑’地笑出了声儿：“姑娘好不好，王爷不是已经看见了，还要问紫鹃姐姐。”
黛玉站在那里面色更加红了，遂狠狠挖了眼雪雁道：“你去前面回了姨娘，就说我这里有客，现下还过不去，可能要再过一会子再去呢。”雪雁捂了嘴笑着点头道：“奴婢领姑娘的命。”说着就要往外走。
水溶突然问道：“怎么那肖姨娘现在要见姑娘？”
“说是肖公子过来了，言道有什么事儿要找我，想来也不会是什么要紧的事情吧？”黛玉道。
“肖公子？那个肖大人的公子？”水溶皱眉稍做思考，又向黛玉道：“不如我们一起过去瞧瞧？”黛玉听了不禁有些惊愕地瞧向水溶，水溶又轻声道：“我想见一见那个肖公子。”
肖姨娘院内，却只有肖若飞一人在那里。肖姨娘因着才又被庵里的住持请去，便嘱咐若飞替她好好招待黛玉，自己去去就回。所以黛玉与水溶过来时，只若飞一人出来相迎。
若飞一见水溶，心头不觉一震！只见面前之人身着一袭白色锦袍，腰间束着一根金色腰带，腿上一双墨色靴子，面上带着淡淡的笑意，举手投足间莫不透着隐隐的王者气息！
若飞忙先上前一步向水溶微微一拱手，笑道：“敢问这位仁兄是？”一旁的黛玉柔声道：“这位公子是外祖母娘家的一个外戚，只唤他做水公子便是了。”
水溶也忙还礼道：“不过是做些小本生意，此次来苏州是替父亲过来收帐的。从京城出来的路上就碰到过林姑娘，知道她回了南，这不，今日办事刚巧路过这里便又找了来。”
若飞也似不经意地笑问道：“公子一定是先去了城西去寻，才知道林妹妹在这里吧？”
水溶一脸的平静，笑答道：“可不是嘛！是管家林伯告诉我的，这不正好我们便一起过来了。”又问若飞道：“敢问公子是？”
若飞笑道：“我姑姑本是林姑娘的姨娘，林姑夫的侧室。”
“噢！原来是肖公子，幸会幸会。”说着，分宾主坐下，若飞又吩咐琴心上了茶来。
那肖若飞本是个热情好客之人，见了水溶第一眼便觉投缘，更有那相见恨晚之意，遂又与水溶随口攀谈了几句，见水溶应答如流，才思敏捷，心里更是佩服，便向黛玉笑道：“瞧着这位水公子相貌堂堂又谈吐不凡，竟不像个做生意的，依我说倒像是…”言罢歪了头做思考状，又笑道：“竟像是个王公贵族家里出来的！”
闻言黛玉面上微微一楞，却见水溶那厢早笑着接过了话茬儿：“肖公子说笑了，想是你见惯了那些做生意的市井商贩，却没见过我这般的。实不相瞒，说起来我还真不是块做生意的料，从小便好读诗书，总想着哪日高中了，能替水家光耀门楣，可家父却道：商人便是商人，读那些书来也无甚用处，纵你考个状元回来，也摆脱不了我们商人低微的家世，是以只好遵从父教，放下书本出来学着做生意了。不过公子说的在下似王公贵族家里出来的，那可真是不敢当了。哪有一个王爷、世子像我一样去外头做这劳什子生意的，呵呵呵。”
肖若飞忙笑道：“仁兄误会了，在下是觉得公子身上有股子贵气，不似一般的生意人，只一味的念着那些铜臭罢了。”
水溶与黛玉才轻轻地暗舒了一口气，黛玉也含笑问道：“公子如今可补了缺了？”
听黛玉问起，那肖若飞似有些无奈地微微一笑：“不过是凭父亲的关系，补了个盐运司知事一职，从八品官级，芝麻小官倒不提罢了。”
黛玉笑道：“从八品知事，那肖公子也是个官老爷了！”
肖若飞忙摆了下手笑道：“妹妹快别笑话我了，什么老爷？一天到晚无事可做，胡乱打发日子罢了。”
水溶听了心下微动，遂问道：“在下听公子言谈，倒是个有志向之人，难道就不想为百姓多办好事吗？”
“罢了！这个知事不过是个有名无实之职，说白了就是个没有实权的芝麻小官，我倒想好好地为百姓出做些好事实事呢！无奈却是力不能及呀！”肖若飞摇了摇头。
叹罢不待水溶答言，肖若飞又转向黛玉笑道：“先不谈这个了，若飞这次上山，是带了父亲的嘱托特来请妹妹的。”黛玉听了眼中不由带了惊奇来。
若飞又笑道：“再过两日便是家父的五十寿辰，想请林妹妹赏光下山赴宴，不知妹妹意下如何？”
黛玉冷不丁被问道这个话题，心里踌躇便有些拿不定主意起来。去吧，自己实在提不起兴趣。不去吧，又恐驳了肖姨娘的面子。
那边水溶见肖若飞待黛玉熟稔的样子，心下忽然莫名升起一丝异样的感觉，只面上不露出来，神色间却也忍不住有些淡淡的。
黛玉正自犹豫，忽听门外肖姨娘的声音：“玉儿过来了？”
黛玉、肖若飞忙都站了起来，稍顿了下水溶也站起了身。便见一个中年美妇笑呵呵走了进来，见了水溶肖姨娘不由一楞！
黛玉忙上前道：“这便是上一回与姨娘说起的那位水公子，路过这里特意上山来看望玉儿的。”
肖姨娘口中忙笑道：“公子快快请坐，听玉儿前两日提起过，史老太君近来可安好呀？”
水溶想起贾母如今还躺在**卧病不起，知肖姨娘是存心用话试探，便只好揣测着应道：“老太太现下身子不太好，已病了好些日子了，自打在下几个月前出京到现在，还未有她老人家的信儿，不过有大夫常来医治，想来倒也不会有什么大事的。”
一旁的黛玉此时却哪堪又提起贾母，自己走后便没有了外祖母的消息了，也不知她如今病体如何？一双眸子里瞬间又含了泪来。
水溶偷眼望去，心中不由大悔，早就从母妃那里知道，这个贾母十分地疼爱这个外孙女，自己很不该又说起这些让林姑娘心痛的。便忙又岔了话题道：“曾听玉儿说起过，她小时候您一向很疼爱她的。”
本来泪眼盈盈的黛玉，突然听水溶嘴里说出‘玉儿’两字，竟是那么的顺口、自然，但听在自己耳朵里却是无比的震惊！无端的浑身又燥热起来，不安地偷眼描了一下水溶，却正与水溶投过来的眼光碰到一起，黛玉忙转过头去，心中如撞鹿一般狂跳不止。
却说肖姨娘听水溶如此说，眼里立时充满了笑意，遂向一旁的黛玉道：“玉儿从小就机灵，又最是个乖巧的，不光我喜欢竟是谁见了都夸呢！”
言罢抬眼见黛玉绯红了脸颊不好意思低了头下去，肖姨娘以为是姑娘家听了别人夸赞有些害羞，并不以为意。转头又笑向若飞道：“你的来意与玉儿说了吗？”
肖若飞道：“才刚说过，妹妹还未答复呢。”
黛玉忙站起身来，向着肖若飞施了一礼：“多谢公子好意！只是黛玉自来不愿出门见客，还望公子见谅！”
肖若飞也忙站起来急道：“林姑娘何出此言？你可知来此邀请妹妹赴宴实是家父的主意，家父现下年纪大了，又时时念着当年与林姑夫的一番情谊。才来时，家父说了，一定要将妹妹请去。妹妹可别让若飞回去交不了差呀！”说着，两眼直向一旁的肖姨娘打眼色。
这一幕哪会逃出水溶犀利的目光，心下酸意油然而生，便打个哈哈道：“肖公子的好意玉儿妹妹心领了，只是她自小便喜散不喜聚的性子，去了恐怕会不大自在，不如麻烦公子回去与令尊说说，改日再去给令尊陪罪如何？”
黛玉听着水溶一口一个玉儿妹妹的唤着，心里虽气他口无遮拦，但见他与自已开脱，便也低声道：“正是，人多了怕也不大方便呢。”
那肖姨娘是个过来人，早一边察言观色瞧了，又见水溶相貌绝美，令人称奇的是他那骨子里带出来的那种清傲竟与玉儿有些相似。青年男女，若有了心事，自己不知，别人却不糊涂，正应了那句话：当事者迷，旁观者清。
肖姨娘早知道自己这侄儿十分地中意黛玉，每次上山来都想着让自己将黛玉请过来。只是不知黛玉心意如何？想来那黛玉定是不会再回京城去了，来日方长，不愁没有机会。熟料今日却突然杀出一个什么水公子，却令自己万万没有想到。
肖姨娘抬眼向若飞脸上描去，一张英俊漂亮的面上写满了焦急与渴望。一旁的那位水公子带着淡淡的笑容坐在那里，手中端了香茶轻轻品着，显得沉稳平静。
肖姨娘又细细瞧去，水溶端着杯子的手竟有些微微颤抖，可见他虽面上瞧着平静心里却也如若飞一般呢！遂心下不由暗笑，这位水公子纵是掩饰得再好也逃不过自己的一双眼睛。
“姑姑，您倒是劝劝林妹妹呀！”肖若飞无奈之下只得向肖姨娘求道。
肖姨娘才忙站起来走到黛玉面前，轻拉了手笑道：“玉儿，说起来我那哥哥当年与老爷是多年的好友，你也知道的。对老爷也可以说非常了解，心里头也敬重得很。”
说到这里，肖姨娘稍稍停顿了下，放下黛玉纤手，转回身原处坐下，面上却带了丝难为情道：“那一年我定要嫁与老爷做侧室，家里父母俱不同意，还是哥哥劝说父母才让我得以逐愿。尤其是老爷病重那一年，哥哥千方百计去寻了珍贵的药材来，才得以让老爷又多熬了些日子，说这些，倒不是我这做姨娘的夸赞自己的哥哥，也不是要你去报什么恩，只是哥哥如今也老了，有些事情未免想得多些，见玉儿不去，只怕他又要多想了。”
黛玉一直低了头那里听着，知道肖姨娘说这些不过是想尽了办法让自己去罢了，平日里才思机敏的她不知为何却又将眼光悄悄看向水溶，心里头很希望他给自己解了这个围。：g.*