作者:理查德·纳克 第十五章
伊瑟拉的消息让事情变得更加糟糕。因为知道诺兹多姆的做派，克拉苏斯猜想为什么他的仆人无法联系到他，肯定是出于一个奇怪而反常的原因。如同克拉苏斯想的那样，如果诺兹多姆完全自己掌控时间，他就必须要召唤每个他的存在。好多个诺兹多姆会争夺时间，于是他就没有片刻空闲可以来参加这次碰头会了。
克拉苏斯的希望在逐步减少。诺兹多姆失踪了，耐萨里奥疯了。
“那么，我同意。”阿莱克斯塔萨说道，以回应伊瑟拉，“我们不必满五个才能开始。故事说了之后，没有什么规则是不能讨论的，即使讨论结果不能实施。”
克莱奥斯特拉兹低下了头，让克拉苏斯下来。克拉苏斯保持着戒备的表情，大步走向巨龙的中间。他试图不去看大地护卫。阿莱克斯塔萨的目光鼓励着他，让他知道作为一个魔法师应该做什么。
“我是你们中的一员。”他朗声说道，声音就像周围的龙族一样隆隆有气势，“女皇知道我的真名，但是现在我只叫克拉苏斯！”
“他喊得很像那么回事啊，这菜鸟，”玛里苟斯嘲笑他。
克拉苏斯面向他：“这不是开玩笑的时候，特别是对你，魔法护卫！现在一切都失去了平衡。一个可怕的错误，真实被完全扭曲，每件事情都受到威胁，每件事情！”
“真是富有戏剧性。”耐萨里奥心不在焉地说道。
克拉苏斯用力忍住不说出大地护卫的事实。但还是——“你会听到我说的故事。”克拉苏斯坚持说，“你会听到并且理解，因为世上有更加危险的危险，也正在靠近我们。你看——”
但是当他的第一个字吐出口的时候，克拉苏斯发现自己的舌头被缠绕住了。逻辑严密的述说，被乱七八糟前言不搭后语的词汇代替了。
大多数参加聚会的龙，都伸长了脖子，对他的奇怪举止表示震惊。克拉苏斯快速地看了看阿莱克斯塔萨，以寻求帮助。但是她的表情和其他人一样显得非常惊奇。
魔法师的脑袋开始旋转。晕眩让他感到非常难过，甚至难以保持平衡。无意义的词语继续从他的唇间蹦出来。但是克拉苏斯也已经不再明白他自己想要说什么了。
当克拉苏斯两腿弯曲，晕眩不已的时候，他的耳边响起了耐萨里奥死神一般的声音。
我警告过你的……
黑暗降临，暗夜精灵的世界苏醒了。当虔诚的精灵开始做祈祷的时候，商人们也开始做起了买卖。平凡的精灵过着他们的生活，没有感觉到和往常夜晚有任何不同。世界是他们自己的选择——别的姑且不论，一些的种族可能这样认为。
但是对于一些精灵来说，小小的烦恼正侵入他们的生活。于是，他们的日常生活定式和观念也有了小小的偏差。
一位年长的月亮守卫，银色长发在背后波动。虽然他在男巫中年纪最大，但是技艺仍然不减当年，所以依然身居高位。施念咒语是他生命的一部分，就像呼吸一样，是一件自然而然要做的事情，想都不用想。一声碎裂将他从座位中惊了起来，还差点揉碎了羊皮纸。原来一只玻璃瓶突然跌落到了地面。酒和玻璃泼洒在男巫最近刚刚购买的镶满宝石的橙色地毯上。
巫师生气地嘘了一下，心痛地看着碎片打了个响指。玻璃碎片突然升到了空中，酒水自己凝聚在一起，形成了刚刚盛放它的容器的形状。玻璃则在酒水的外围开始成形，但是一秒钟以后，所有的东西再次泼洒在了地毯上，比之前的情形更加糟糕。
老巫师看着这些，表情冷酷地再次打了个响指。
这次，玻璃和酒水按照他所想的那样运动，连最微小的错位也没有。但是，这些物体有点磨磨蹭蹭，花费了远远超乎月亮守卫所预计的时间。
年老的暗夜精灵转而回到他的羊皮纸上，试图将注意再次集中到即将发生的事情上。但是他的眼神老是要滑到身后的瓶子和瓶子中的酒上。他用手再次指着瓶子——然后，皱了皱眉，收回了手指，心烦地将自己的椅子转开。
在每个主要的聚居地边缘，全副武装的守卫来回巡逻，避免暗夜精灵受到任何敌人的侵害。拉芬克雷斯特和那些精灵，始终观望着王国主要边界以外的地区，他们认为，矮人和其他种族，都垂涎于富有的暗夜精灵世界。他们从来不看看里面——难道他们中的自己人不会威胁他们？但是允许每个聚居地维持自己的安全，以宽慰一般的市民。
在加尔哈拉，一个距艾萨琳的井有些距离的伟大城市，巫师开始一种每夜都要举行的仪式，重新排列翡翠和水晶来划分它的边界。在相互的策动之下，水晶与水晶之间有了动静，就像抵御一般魔法的攻击。对于任何人的记忆来说，它们都未曾被利用过，但是人们在它们的面前仍感到极大的安慰。
尽管水晶数以百计，但是排列这些水晶并非特别麻烦。所有的力量都直接来自于永恒之井，所以巫师并不需要利用恒星来调整从一头到另外一头的力量线。事实上，这至多需要简单地捻住高处的水晶，并在最高的地方，放上黑曜石。这样，本地的咒语家才能够在短短数分钟内完成好几个步骤。
但是随着半数以上的水晶被放置好，水晶开始变得黯淡，甚至彻底暗掉。加尔哈拉的巫
师虽然不像月亮守卫那样精通魔法，但是他们也很清楚，现在发生的事情是不该发生的。他们立即开始一再检查排列，但是并没有发现问题。
“它们没有从永恒之井里好好地吸取魔力，”一个年轻的咒语家断言，“有些东西正试着去从能量上切断它们！”
但是他一说完这些，水晶就又恢复了它们正常的活动。年长的同伴们都呆呆地看着他，想要收回他们曾经对他作出的粗暴评价。
暗夜精灵的生活还在继续……
“失……失败了！”哈卡吼叫道。他几乎都要把鞭子打到离他最近的上层精灵身上，但是最后还是收了回来。他看看哈维斯，两眼一抹黑：“我们已经失败了。”地狱兽在犬王的边上发出了不祥的吠声，回应主人的愤怒。
哈维斯也高兴不到哪里去。他眼看着上层精灵和哈卡完成的工作大都白费了工夫。但是，他和犬王还是看到了女皇的价值。
只是没有足够的知识和力量来应验它罢了。
又一群恶魔守卫在上层精灵的帮助下，毫无阻拦地进入了真实领地。但是，这些数量还是太少了。这对于迎接重要人物的到来是无济于事的。“我们能做什么？”暗夜精灵问。
他第一次在犬王奇怪的脸上看到了不确定。身体硕大的勇士将富有攻击性的目光转向了入口。在那里，上层精灵中的其他人，曾经继续努力让它变得更强大。“我们必须问问他。”
哈维斯沉默着，但是在他部下迈开步子之前，他抢出一步，跪倒在入口处。他不会逃避失败的责任，对他的主子不会这样。
然而，哈维斯的膝盖还没有碰到地面的时候，他的脑海中响起一个声音。
入口处被加固了吗？
“不，大人，工作的进展，并没有我们希望的那样顺利。”
一瞬间，这样的暗示几乎让暗夜精灵被愤怒威胁所压垮，但是很快这样的感觉就过去了。确定了造物主的形象，哈维斯等待着造物主的下一句话。
你在找什么，说。
哈维斯解释了一种想法，就是除了宫殿以外，切断永恒之井和其他一切东西的连接，而失败让这个想法又一次浮现脑海。他低着头，在某种力量之前显得非常低下。它让所有暗夜精灵的力量的总和，都显得如同一只虫子一般毫无威胁。
我已经考虑到这个了。造物主最终回答，我派去的第一个人没有尽到他的责任……
在哈维斯的身后，犬王发出一种近乎沮丧的声响。
另外一个会被委派给你，你必须确定这个入口已经为他作好了准备。
“另外一个，我的殿下？”
我现在派一个我自己的人给你……一个我的指挥官。他会考虑什么需要通过……而且是快速的。
声音渐渐褪去。他摇晃了几下，声音的突然离开令他晕眩，就好像有人斩断了他的一支手臂。另外一个上层精灵帮了他一把，扶住了他的脚。
哈维斯看着哈卡，他似乎一点都不开心，尽管参事听到了最为美妙的消息。“他要派一个他的指挥官给我们！你知道是哪个吗？”
犬王焦虑地收起鞭子。他的边上，两个地狱兽蜷缩在一边：“是啊，我知道是哪个，我的暗夜精灵主人。”
“我们必须要作好准备！他说来就来！”
尽管有些困扰，但是哈卡还是跟从了哈维斯。哈维斯把他安插在了上层精灵中间。两个人将知识和技艺合而为一，尽他们的最大力量让这个入口长久地打开。
火球越来越大，各色火花时不时地朝外面飞射出来。它开始收缩，进而几乎像呼吸一般，入口变大了，伴随着这个物理变化的是一阵野蛮的吼叫。
哈维斯的脸上已经汗如雨下，但是他自己一点都不在意。他找寻的东西带来的荣耀给了他力量。比犬王更甚的是，他将自己投身于咒语制造中。这些咒语不只是能够掌握就好，而是要扩展到了它需要的地步。
入口渐渐被撑大，都快要碰到了天花板。突然，从中挤进来一个巨大的黑影，那样子异常可怕。但对于哈维斯来说，实在太过美妙了。他忍不住要大叫一声来感谢造物主。现在这里站着一个天界的指挥官，哈卡在他面前显得一文不值。
“艾露恩救救我们！”其他男巫中有一个喘着气叫道。他胡乱拉扯，就差没把入口给毁了。哈维斯几乎抓不住控制机关了，他持续用力，将控制机关保持在适当的位置，直到其他人都苏醒过来。
一只巨大的手长着的四个手指，几乎可以抓住参事的头，现在它伸向前面，用一根手指指向心不在焉的咒语家。一个既像吼叫又像火山爆发隆隆声的声音，说出了一个——但又听不清楚的词。
暗夜精灵摔倒在地喊出了声。他的身体被揉成一团，就像一块湿布被拧干了一样。和断断续续的叫声为伴的是一种奇怪的队伍行进的短促声响。大部分别的上层精灵立即往那里看
，而哈卡的地狱兽发出了呜咽声。
黑色的火焰爆发出一种可怕的景象，将不幸留下的巫师团团围住。火焰像恶狼一般来吞噬他，很快这些巫师就只剩下地板上的一些灰烬，证明曾经在这里过。
“不会再有失败了。”一个雷鸣般的声音说道。
如果犬王和恶魔守卫，还不能让哈维斯感到足够惊喜的话，那么肯定只有神可以让他感到敬畏了。可怕的身影用厚实强壮的四肢前行，让人联想到了龙族。摆幅巨大的尾巴在地上来回扫荡，这动作很像是天界的某人。他从头到尾都长满了绿色火焰般的鬃毛，背后还有宽大的皮质翅膀。翅膀虽然很宽，哈维斯还是怀疑是否可以托得起如此庞大的身躯。
没有被黑色铠甲遮住的皮肤，是暗灰绿的。他站立起来至少有十六尺高，足有哈卡的两倍。上颚长出来的獠牙划破了天花板，还有一颗匕首形状的牙齿，足有暗夜精灵的手指那么长。浓密的眉毛彻底遮蔽了他的眼睛，这双造物主赋予的眼睛正向下瞪着参事，还有犬王。
“你令他失望了。”带翅膀的指挥官这样说道。
“我——”哈卡在抗议中停顿了一下，抬起了头，“我没有什么借口可以说，玛诺洛斯。”
玛诺洛斯微微倾斜了下头，看着犬王就像是在研究那不愿意在餐盆上看到的一点点污垢。“对，你没有……”
哈卡右边的地狱兽突然大声呜咽起来。黑色的火焰已经包裹住了惶恐的地狱兽。它在地上无助地翻滚着，试图要扑灭根本就没有办法扑灭的烈火。火焰在它身上蔓延，然后吞噬了它……当原来地狱兽站的地方只剩下一缕青烟的时候，玛诺洛斯再次对犬王说：“不会再有更多的失败了。”
哈维斯害怕极了，但这又是一种充满惊奇和荣耀的恐惧。这是一个力量的化身。他知道如何把失败转化为胜利，黑色的目光转到了哈维斯身上。玛诺洛斯用鼻子急促地吸了一下气，然后点点头：“造物主认同你的努力，暗夜精灵之主。”
他受到了祝福！哈维斯腰弯得更低了：“谢谢！”
“计划会按照步骤进行。我们会从这个王国其余的地方，剔除各种有可能的阻碍。那么主子的到来就可以很好地开始了。”
“那么造物主，他会来吗？”
玛诺洛斯给了他一个很大的微笑，大到可以把参事吞下去：“哦，是的，暗夜精灵之主！世界干净的时候……萨格拉斯他自己很想来这里，他会很想，很想来。”
罗宁的嘴和鼻子里都塞满了草。
至少，他认为这些是草。吃起来像草，虽然他也没有很多这样的经验。这味道让他想起了田野的味道和更多的和平时代——和温蕾萨在一起的时代。
他用力坐了起来。夜色降临，月亮闪闪发亮。他躺在一片稀疏的森林地带。罗宁竖起耳朵听，但是没有听到任何文明世界的声音。他突然沉浸在另外一个时代里，这给他带来了恐惧，但是法师很快就想起了刚刚发生的事情。他用咒语把自己送到了这里，他拼命逃避恶魔吸食他的魔法——在这个过程中，还有他的生命也被耗尽。
但是如果是在同一个时代，那么他现在在哪里？周围环境没有给出任何暗示，他也可能是在几英里以外或者在世界的另外一边。
如果是后面一种情况，他还能回到卡利姆多吗？他希望克拉苏斯还在某个地方，并且活着。法师想，只有借助以前老师的帮助，他们才可能回家。
罗宁脚步踌躇，试着决定走什么方向。无论如何，他至少必须知道在哪儿。
森林中，背后的声响令他转过身去。手也时刻准备发出咒语。
一个笨重的身影出现了。
“别紧张，法师！只有我布洛克斯在这儿！”
罗宁戒备地放下手。巨大的兽人笨重地走过来，手里仍然抓着玛法里奥和半神半人为他设计的斧子。
一想到暗夜精灵，罗宁四下张望，问：“就你一个吗？”
“看见你之前，就我一个啊。发出很多的声音，你这个人。你的动静可真是大啊。”
法师的目光越过兽人，没有在意他的嘲笑：“我在想玛法里奥。我施念咒语的时候，他也在我附近。如果你被拖入咒语之中，那他早就在里面了。”
“有声音。”他挠了挠他难看的头，“没有看见暗夜精灵，也没有地狱兽。”
法师开始打颤。他当然希望逃跑的时候就不要再遇到那些怪物了。“想想我们现在可能在哪里？”
“树林……森林。”
罗宁对于这无用的回答气不打一处来。可是他很快意识到，也没有什么更好的回答了。
“我准备走那条路，”他一边说，一边指着他认为的东方，“你有更好的主意吗？”
“可以等到天亮再说吗？看起来更清楚一点，而且暗夜精灵他们不喜欢太阳。”虽然这也很重要，但罗宁觉得等待天亮并不怎么舒服，于是他就这么跟他的同伴说了。
布洛克斯让他吃惊，竟然点头同意了。“最好还是走吧，法师。”他耸了耸肩膀，“无论如何你的意见都好。”
他们出发的时候，罗宁想到了一个他需要问的问题：“布洛克斯，你怎么到这里的？没有任何的确切位置，我当然知道这个，只是你是怎么来到这里的？”
起先兽人还紧闭着嘴不说，但后来还是告诉了法师。罗宁听他讲着故事，小心地隐藏着自己的情绪。和别人一样，兽人老兵和他的倒霉伙伴就在克拉苏斯和罗宁的后面，只是后来遇到了反常的事物。