四十五，周贵人
王道灵喃喃念叨了半晌，转过身去，对钱皇后说道：“皇后，贫道已经为皇上祈福完毕。这两粒丹药，乃是上天所赐。只要为皇上服下，三个月后，皇上的身子一定可以痊愈。”
钱皇后惊喜地站起来，问道：“此言当真？皇上缠绵病榻，已经一年有余，当真三个月内可以痊愈？”
“启禀娘娘，这是上苍的圣谕。皇上乃是上苍之子，自然深得上苍垂怜。至于缠绵病榻一事，恐怕是皇上做过错事，因此上苍惩罚。如今惩罚期限已过，皇上的身子就要大好了。”王道灵说的煞有其事。
钱皇后仔细想想，英宗在夺门之变和杀于谦一事上，的确做得欠妥当。上苍惩罚，原也不是不可能。因此便点头说道：“一切就依道长所言。倘若皇上当真可以痊愈，本宫一定请皇上封道长为国师。”
王道灵听说钱皇后要请皇上封他为国师，一时之间又犹豫起来：倘若投靠钱皇后可以做国师，却比投靠周贵人好一些。想到这里，他正想把周贵人吩咐他的事情说出来，却听到钱皇后紧着问了一句：“皇上龙体一定可以痊愈吧？”
王道灵这才拍拍脑袋，心道：我这是糊涂了。钱皇后许诺的固然是好，可是也要等皇上痊愈，才肯让我做国师。我这丹药是没有任何效果的，皇上吃了后，又怎么可能会痊愈？
当下，他谄笑道：“皇后请放心，这两粒丹药，请皇后分两次给皇上服下。现在就服一次，等到晚上，再服食一次，皇上一定可以龙体康复。”
钱皇后道：“有老道长。香蜡，你先引着道长去歇息，让御膳房做些精致的点心给道长送过去。本宫现在就去照顾皇上。”香蜡应道“是”，便引着王道灵去休息。而钱皇后在宫女太监的搀扶下，进入皇上寝宫。
朱祁镇病的十分严重，缠绵病榻之上，整个人瘦的不成人形。钱皇后见到，心中很是痛惜，向他说道：“皇上，臣妾特意求取了丹药，来给皇上服下。道长说皇上服下丹药后，三个月之内，病情一定可以痊愈。”
朱祁镇虽然病入沉疴，对自己的结发妻子，却还是认得。他听完钱皇后的话，勉强说道：“一切......一切有劳皇后费心了。”
“你我结发夫妻，何必说这些话？倘若皇上可以康复，臣妾宁愿折寿十年也没有什么。”钱皇后真情流露道。
朱祁镇对钱皇后素来真心，见到钱皇后痴心为自己，心中很是安慰。钱皇后垂泪道：“皇上莫要伤心，您正当盛年，三个月后就可以痊愈，重新治理天下，泽被苍生了。”
朱祁镇强撑着点点头。钱皇后见他说话很吃力，便不忍再说，只是吩咐太监们倒水过来，给皇上服药。
小太监们答应着，送了温和的水过来，钱皇后取出王道灵送的两粒丹药，如珍宝一般，小心翼翼的为朱祁镇送服一粒。谁知，朱祁镇服了药丸后，身子忽然不停的抽搐起来，整个人脸色变得蜡黄，嘴角吐了白沫出来，竟然是不能说话了。
钱皇后大惊，连声叫道：“皇上，皇上，皇上！”一连叫了三声，朱祁镇却抽搐的越发厉害起来。钱皇后这才意识到出了问题，忙哭喊道：“快传御医，快去传御医！”太监们匆匆忙忙出去传御医，钱皇后扶着朱祁镇的身子大哭。
消息很快就传到周贵人那里，她闻言长笑道：“一切都是按照本宫的打算进行。贞儿，好戏还在后头，走，让我们去看看皇上。”说完，便带着万贞儿往外走。万贞儿不知道发生了什么事情，听来通报的人说皇上服了王道灵的丹药，大不好了，很是惊愕，问周贵人道：“娘娘，这是怎么回事？”
周贵人狠狠瞪了她一眼，警告道：“贞儿，你别忘记这主意，是谁给本宫出的。等下到了皇上寝宫，哪些话该说，哪些话不该说，你给本宫记得。本宫的儿子是皇太子，以后就是皇帝。敢违背本宫旨意的人，全部不得好死。”
万贞儿浑身打个寒颤，道：“奴婢知道了。”便跟着周贵人往外走。
很快，她们便来到皇上寝宫中。此时，正有御医在为皇上把脉。皇上的身子，虽然抽搐的没有那么厉害了，嘴角的白沫却越来越多。太医记得头上汗水涔涔，勉强撑着心神为皇上诊治。
过了好一会儿，钱皇后忍不住，问道：“张御医，皇上的病情怎么样？为何会忽然......”
张御医看了钱皇后一眼，面有难色道：“这......这......臣也不好说......”
“张御医，为什么不好说？有什么就说什么。皇上乃是万金之躯，倘若出了什么问题，你能担当的起么？你说就是，本宫赎你无罪。”周贵人在一旁，不动声色的说道。边说着，边用眼睛看着钱皇后。
钱皇后也在一旁说道：“皇上到底怎么了？张御医你有话就说......”说话间，已经是泪如雨下。
“启禀皇后、周贵人，皇上的病情，原本是稳定的。只是......只是皇上中了毒！皇上恐怕服下了毒药，才会忽然之间变成这样子。这种毒药的毒性很深，皇上的身子原本就羸弱，微臣实在没有把握治好皇上......”张御医惊惊颤颤说道。
“什么？皇上中了毒？皇上啊，为什么您好好的会中毒啊，到底是谁这么狠心，要置您于死地啊，皇上啊......”周贵人的一张俏脸，顿时戏剧性的一变，立刻扑在皇上身上大哭起来。其变化之快，让人汗颜。
“为什么会这样？难道是-”钱皇后的脑中，刹那掠过“丹药有毒”四个字，她整个人怔在当地，一句话也说不出来。
周贵人又哭又闹，折腾了一会儿，转过头来问服侍皇上的小太监道：“皇上是不是服食了什么东西？为何会忽然中毒？你给本宫从实招来，否则本宫一定不饶恕你！”
“奴才当真不知道，皇上的饮食与平日无异，只是---”小太监忽然想起，方才钱皇后服侍英宗吃下一粒丹药。他既不敢隐瞒，又不敢当着皇后的面说出来，一时之间，支支吾吾了半日。
周贵人斜睨了钱皇后一眼，傲慢道：“到底是怎么回事，你且说来听听就是。若有隐瞒，本宫教你马上就死。”
小太监吓的扑通跪倒在地上，苦着脸道：“启禀娘娘，奴才不敢隐瞒，皇上的饮食与平日无异，服食的药物也是照太医开的方子来的，只是方才皇后娘娘服侍皇上吃下一粒丹药，过了不多久，皇上就......奴才多嘴，奴才自个儿掌嘴。”说完，小太监就自顾自左右开弓，掌起嘴来。
周贵人柳眉倒竖，道：“罢了，你且站到一边去。”
小太监闻讯，如临大赦，忙躲到一边去了。周贵人横了钱皇后一眼，冷笑道：“皇后娘娘，您做的好事，害死了皇上！”
被周贵人一声质问，钱皇后才恍然从发怔中醒转过来，她顾不得理会钱皇后，径自对御医说道：“快去配药，抢救皇上，若是皇上有什么三长两短，你们都去给皇上陪葬。”
钱皇后平日里不这么说话，她实在是太过于担心皇上的病情，才对太医御医奴颜相向。张御医见状，忙答应道：“微臣立刻去做。”说完，跌跌撞撞走出去配药去了。
周贵人却斜了钱皇后一眼，皮笑肉不笑道：“皇后娘娘，您还要做戏到几时？”
钱皇后微微一怔，转头问道：“此话怎讲？周贵人，皇上如今病情严重，本宫没有心思同你争执。你若是念着皇上的身子骨儿，就不要胡闹，否则，你先退下去吧。”
周贵人哼了一声道：“皇后娘娘，难道您忘记有句话叫做天子犯法，与庶民同罪么？您纵然贵为皇后，您若是犯法，也是同庶民同样罪过。何况，您今日里犯的是谋害皇上的大罪！”
“本宫谋害皇上？”钱皇后的面色，顿时变得苍白，她指着周贵人冷冷道：“你不要乱说话。本宫宁愿自己折寿，都愿意祈求皇上岁岁平安，又岂会谋害皇上？”
“皇上的御膳，与平日并无两样，却中了毒。他唯有服过皇后娘娘您的丹药，难道还不是丹药的缘故？”周贵人阴测测的说道。
钱皇后还未回答，张御医已经配了药进来，给皇上送服。钱皇后见状，才稍微松了一口气，转而对周贵人说道：“丹药是王道灵为皇上求的。至于为何会有毒，本宫也不得而知。若是你想知道，传王道灵前来询问便是。本宫也想知道，为何他要处心积虑害皇上。”
周贵人丝毫不惧，对万贞儿说道：“贞儿，你立刻吩咐人去捉拿王道灵，速去速回。”万贞儿应了一声，便去吩咐人去了。此时此刻，万贞儿心中如波澜翻覆，不知如何是好。她没有想到，周贵人会如此歹毒，连皇上也敢谋害。尽管如此，她也不敢出声，若是周贵人当真被查出来，她也难以摆脱同谋的嫌隙。
王道灵正在驿馆中休息，大吃大喝，不亦乐乎，忽然便见到有太监来捉拿他。他竟然面色如常，双手伸出来，说道：“你们绑我走吧。”等太监给他上了镣铐，他便大摇大摆地跟着太监走。
很快王道灵就被带到钱皇后和周贵人面前，他见到钱皇后和周贵人，如往常一般行礼。
周贵人横眉怒目，望着王道灵，眼中像是要喷出火焰来一般，恶狠狠道：“大胆王道灵，你可知罪？”
“王道灵愕然看了周贵人一眼，旋即摇头道：“贫道并不知何罪之有，还请娘娘明示。”
“哼，王道灵，你少在此处装蒜，你可知道你已经犯下滔天大罪。你竟然敢在给皇上求的丹药之中下毒，毒死皇上，此罪重大，牵连你十族尚且嫌轻！”周贵人哼了一声，甩手道。
王道灵面色发白，却仍旧很镇定，他扑通一声跪下来，连声道：“请娘娘明察，小道为皇上求的丹药，乃是强身健体兼清除百病的丹药，却不知为何娘娘说是毒药？贫道担当不起谋逆大罪。”
“你说你没有谋害皇上，可有证据？”周贵人精心粉饰过的眼睛，投射出冰冷的寒芒。
“皇上正是吃了你给的丹药后，就变成如今这般摸样，太医诊治过后，却是中了毒，你如何敢说，不是你下毒害皇上？”钱皇后担心皇上的身体，心中又气又急，忍不住大声道。
王道灵却益发镇定起来，他从袖中掏出几粒丹药，丹药和之前他给钱皇后的却是一模一样，道：“如果二位娘娘不相信小道，小道这里还有几粒和上天求得的丹药，我之前曾经治好很多人，不管再重的病患，只要服下我的药丸，一定会药到病除。药丸中，并没有任何毒药，若是娘娘们不相信，可以尽管找太医去验药就是。”
“不必你教我们！”周贵人冷冷看了王道灵一眼，道：“贞儿，你再去传太医来验药！”
万贞儿不敢怠慢，立刻就去传了太医过来。太医检测王道灵的药丸后，恭谨道：“启禀两位娘娘，道长的药丸，成分尽是养身补气治病的药物，却是没有毒药成分的。皇上服了这药丸后，应该会对病情有益，而非中毒。”
周贵人点点头，忽然转过身来，对着钱皇后冷然笑了一声，道：“皇后娘娘，事到如今，您没有话说了吧？臣妾早就知道是您给皇上下毒，您却不承认，如今人证物证俱在，您还有什么好说的？”
钱皇后踉跄退了两步，连声道：“怎么会这样？怎么会这样？”她茫然看着周贵人，连连摇头道：“本宫没有给皇上下毒？本宫怎么会给皇上下毒？这真是天大的笑话，天大的笑话！”
“你当然会给皇上下毒。”周贵人逼近两步，用手指着钱皇后，她手指上的蔻丹鲜艳夺目，一如毒蛇妖艳的芯子：“你跟皇上这么多年，并无所出。臣妾却不同呢。臣妾为皇上生了太子，太子就是以后的皇上。你这做皇后的，当然会心中不服气。所以，你就趁着皇上病重，下毒谋害皇上。”
“你胡说！你撒谎！本宫宁愿自己死，都不会做对皇上不利的事情！”钱皇后发自肺腑，真心道。
周贵人却得意的摇摇头道：“我尊贵的皇后娘娘，如今您说什么，都已经没有作用。因为王道灵是您找来的，做法也是您在一边监督的，如今皇上中毒，也是您一个人在这里。这件事，您便是死，也洗脱不了干系！”
“你--大胆贱婢，你居然敢对本宫这么说话！”钱皇后素来温婉，却被周贵人的一番话，激得恼怒起来。
周贵人却冷冷的上前两步，重重打了钱皇后一巴掌，冷笑道：“我是贱婢，你是什么？你也不打盆水，照照自己的模样，又瘸又瞎又老，您可是连贱婢都算不上呢。敢骂我的人，都不得好死，皇后娘娘您也不例外！”
钱皇后怒极，刚要伸出手来还周贵人一巴掌，却被她紧紧握住手臂，动弹不得。周贵人冷哼道：“来人，皇后娘娘毒害皇上，罪大恶极，罪无可恕。贞儿，你带着人立刻把皇后娘娘带回她的寝宫，白绫也罢，鸩酒也好，即刻赐死！”
万贞儿闻言，双腿一软，不由自主跪在地上，可怜巴巴望着周贵人，道：“娘娘，奴婢......奴婢......”
“你不是一直自诩对本宫衷心么？现在就是你表现你衷心的时候，如果半个时辰后，皇后还不死，死的人就是你！来人，把钱皇后拖回去！”周贵人冷冷道。周围的太监宫女们一看这阵仗，心中已然明白，恐怕钱皇后真的失势了。而周贵人，她的儿子便是皇太子，皇上眼看着就不行了，太子很快就登基。到时候周贵人的话就是金科玉律。
宫中的人，都是跟红顶白之众，他们听到周贵人吩咐，当即应着，便把钱皇后死拖硬拽，拉出皇上寝宫。
钱皇后心中悲催，把脚步一顿，道：“我自己走，不用你们拉着。周贵人，你答应本宫着太医救皇上，本宫也应承你回宫自缢就是。”
周贵人瞥了她一眼，冷冷道：“皇上是我夫君，我自然会救，只是皇后娘娘，如今你已经没有任何资格和我谈条件。是你把皇上害成现在这样的。你死不死，也不是你说了算，而是本宫。贞儿，还不将狠毒的废后带走，更待何时？”
万贞儿无奈的应道：“是。”对身边拖着钱皇后的两个太监宫女道：“走吧。”于是，他们拖起钱皇后，一路往钱皇后寝宫中走来。
周贵人非难和陷害钱皇后的情形，尽数落在一个人眼中，那人便是钱皇后的宫女香蜡。香蜡被周贵人收买后，帮她向皇后进言，请王道灵入宫，却没有想到周贵人的目的，是想害死钱皇后。