第八十五章 故人
薛家的别庄，在湿经山的南麓。站着高处往下望，可看见不远处的无定河蜿蜒曲折、波光粼粼；悬崖边的古柏遒劲苍健，岩壁峥嵘、峰峦叠嶂，风景甚好。
据说因这里道观林立，薛家长辈特意命人，在十几年前购下此座依山而建的庄子。
虽是隆冬，这日却还没下雪。马车在进山的道上，行驶得还算顺利。不过天色并不是太好，彤云密布的，若有可能，午后或许会落下雪来。
跟薛菁到达山庄时，妙如发现，人都差不多到齐了
。庄青梅，果然也已经提前到了，大伙都等着去钟府接人的薛菁。
新朋友一番厮见认识，旧友们相互寒暄问候。
为首的，是薛家大房的两姐妹，大的名唤薛蔚，年约十三左右；小的跟薛菁差不多大，九、十岁的样子，闺名单为个“荟”字。
还有个寄居在神威将军府的远房亲戚，唤作苏繁炽的少女，约摸十四、五岁，说是薛大夫人娘家的姨甥女。据介绍，乃是出身颍川望族苏氏一门，自小素有才名。
妙如放下心来，原来只是家中几位姐妹小聚，真没有其他长辈在场。想必是为了避人耳目，薛家兄妹特意借机安排的。
人都到齐后，大伙在厅堂上围着炭盆聊起天来，说着各自身边的趣闻。过了一会儿，有人提醒该赏梅了，一伙人就往西南角走去。靠近那边林子，鼻端的梅香越来越浓郁。
来到一个隐蔽所在，那里红梅、白梅、绿梅的花骨朵，早已布满了枝桠。开成星星点点的一片。
疏影横斜，花姿绰约，幽香阵阵，不禁让人心旷神怡。众人分散开去，各自寻找中意的花枝欣赏。
到后来，苏繁炽弹了首梅花三弄，薛菁在花影间表演了场剑舞，蔚荟姐妹各吟了首梅花诗，妙如画了幅赏梅图。
玩得正起兴，天空中竟真的飘起了雪来。纷纷扬扬，如坠花……
雪后来越下越大。庄青梅担心呆太久，道上结冰后不好走，提前向主人家告辞了。没过多久，大伙各自就都散了。
最后。妙如被薛菁的丫鬟领着，往西北边的一座院子走去。
薛家玉翎山庄的日照苑里，因天色不好。暖阁里光线有些微暗，不久就点起了灯。
因房门被打开，新灌入的冷风，将门帘吹得噼啪作响。一阵寒气袭来。烛摇影乱。
“铮！”缱绻悠长的琴音乍然停止，接着就听见一女子的低语：“小姨久不弹此曲了。指头都有些僵了，作此形状还真有些不习惯
。”
“听宗嬷嬷以前说，他最爱看母亲弹琴的样子，您只需要随意弹弹。”男子略带磁性的声音应道。
门外响起个年轻的声音：“公子，钟家姑娘到了，是否请她进来？”
那男子听闻后，忙起身朝门口走去，朝外面吩咐道：“让她进来吧！丫鬟婆子就留在外间。”说着，就避进了隔壁一间厢房。
妙如屏声静气地走进里间，迎面感得一股暖流扑来。
那里坐着位美貌妇人。青丝用玉簪绾着，梳了个堕马髻。容貌清丽，美眸顾盼间华彩流溢。浅笑间皓齿微露。二十五、六岁的样子。
让妙如惊奇的是，竟穿着一身宫装。
妙如见过二伯母、汪夫人这样的气质型美女。像眼前此人。能将“雍容华贵”一词，诠释得如此到位的，还从来未见过。
见她进来，那妇人起身，跟妙如问候寒暄起来。随后示意一旁仆妇，给她看座。
给对方行完礼，妙如就在对面坐了下来。
把丫鬟打发出去斟茶后，旁边一位头发花白的老嬷嬷，向妙如介绍起那女子来：“这是我家容夫人，听闻姑娘擅长画人物，特意想请您来作幅画。”她沉吟半晌，又把头抬了起来，目光中带着一丝犹豫和不确定。
“比着夫人画幅像，最好是年轻过五六岁的样子。额头要高上半寸左右，鼻梁要更蹙一些……”她描述起要求来，好似又怕妙如不理解，解释道，“我家夫人怀念故去的长姊，若能让天天见到画像，心里也算有个寄托……”
说完，她闭上双眼，神色中有丝悲戚和落寞。那美妇伸过手来，安抚似地在她手背上轻轻拍了拍。
妙如心里暗想：好险！果然是照着一人画另一人。
若是之前没尝试过，恐怕今日就要丢脸了。薛家兄妹这一年来，求画时尽出些稀奇古怪的要求，原来是这等着她。
不过，也多幸亏他们这种主意，让她的画技有了长足的进步
。若是换在一年前，这些想都不敢想。
那妇人取出一架古琴，弹起了《汉宫秋月》的古曲来。
据那老嬷嬷的要求，妙如拿出随身带来的画具，铺在案上，开始下笔。对着眼前的人影，精心描摩。
她用工笔手法画了其他部分，再用独特的技法，描绘了脸部细节。中间又对着那妇人，修修改改了好几遍。
那位白发嬷嬷，在她身旁不停指点，提出要改的部分。等作品初步完成时，时间已到夜半三更。
笔下的作品，跟眼前那妇人，只有六七分相似了。而身边的嬷嬷，却越来越激动。到最后已是眼角微湿，唇瓣不停地颤抖着……
难道画中的，是她的亲近之人？跟眼前当模特做样子的那妇人，也有血缘关系？所以比照着，让她画了一幅。
妙如心里暗自猜度。
菁妹妹之前提起过，这女子是翌公子的姨母，那这画中之人极有可能，是他母亲年轻时候的样子。
不知这作品，他是否会满意？
画作最后被人取走了。
妙如收拾着画具，准备起身离开时。外面来了个眼生的丫鬟。她是来替薛斌少爷传话的。
“薛公子说，今日就到这儿。时辰太晚了，外面已落下大雪，山道不好走。他已请妹妹菁小姐，陪着钟姑娘在庄上留宿一晚，先前已派人去通知了您家里的人。”
妙如告辞离开，回到安排的住处时。惊动了早已睡熟的薛菁，只见她睡眼惺忪打了哈欠，向来人招呼道：“妙姐姐，怎么才回来？快进来。菁儿等你半夜了！”说着，忙把妙如拉进暖被中。
躺在陌生的**，虽然很累，可妙如还是不能马上入睡。
心里头，把一整天的经历在头脑中又过了一遍。
看来今日那个老嬷嬷身份不简单
！
举手投足间。像受过长期训练的，她最近好像在哪见过……
对了，跟姜嬷嬷的某些习惯动作相似。难道她也是从宫中出来的？
要她对着作画的那女子，也是从宫中出来的？还穿着一身宫装。
不对，宫中嫔妃岂能随意出来？不过看她气质和举止，想来出身也不低。会是什么来路呢？
渐渐地。她的思维开始模糊起来……
第二日妙如醒来时，屋外已经是银装素裹。白茫茫的一片。
刚梳洗完毕，薛菁小姑娘就从外面兴冲冲地跑了进来。
“妙姐姐，昨晚落了一夜的大雪，那边的梅花开得更艳了……咱们过去再赏赏梅吧！”话音刚落，有个丫鬟跟了进来。
她向妙如福了一礼，恭敬道：“钟姑娘请留步！大少爷请您再去趟昨日的地方，说是还有些地方要再改改……”
朝薛菁抱歉地一笑，妙如随后就跟着那丫鬟，去了昨日那间暖阁。
进到里间，昨天那美貌妇人。早已离开了，那位老嬷嬷却还在。
见妙如来了，亲热地拉过她的小手。聊起了闲话。
不一会儿，外面又来了一拨人。
婢女纷纷离开后。进来一位年轻公子。
看他的举止气度，妙如赫然发现，此人应该就是，上回跟薛斌在茶寮里，她远远见过一眼的那位。
果然，后面跟进来的薛斌，随即就向妙如证实了她的想法。
“这位是翌公子，就是他安排妹妹来庄上作画的……”
妙如忙向对方裣衽施礼，感谢他上次在山崖底下的救命之恩。
翌公子也不推辞，坦然接受了她的拜谢，让她不必拘礼
。
接着，两人就谈起了画作要修改的地方。
妙如随后抬起头来，望进他眼睛里时，突然发现，原来画中之人跟他竟有几分相似。
她不觉得一怔，心中有些了然，这人十有**就是他生母了。
捕捉妙如眼中一闪而过的了悟，翌公子也不以为意，温和地朝她坦承道：“还是被你发现了！这画中之人，正是先母。在本公子四岁时就因故去世了，是姑娘让我又重新见到了她……”
“不过今晨，我派人拿画，问了一位曾见过先母的故人，说有些地方还得改改……”他娓娓道来。
妙如在他指点下，又修改几处细微的地方。并参照翌公子的长相，把画中女子眼里的神采，又添了几分傲然的光华。
那位嬷嬷在一侧连连称赞加得好，直夸奖妙如兰质蕙心……
下山临走前，翌公子送了妙如一叠银票作为酬劳，妙如坚决不受。还掏出出门时早已准备好的，她之前收到的画资，要还给他。
“那是你应得的，还给本公子作甚？！”他板起脸来，佯装发怒状。
“小女先前不知是替恩人作画，以为真是薛大哥的朋友，看中了画作，售了出去……”
“这也没错啊！本公子就是他朋友，也非常欣赏你的作品，收藏起来了……”他沉吟了半晌，面露调侃之意，隐晦地加了句：“再说，有个人已从我手中，高价买走了一幅。给你的画资，早就赚回来了……”
最后还是薛斌出来调解，提议把这些画资，充作入股天香阁的费用，正好他要把妙如上回给的配料，制成新的菜式，添到天香阁的菜谱中去。
末了，翌公子派薛斌护送妙如和薛菁回去。走到半路上，天冻地滑地出了意外，马车的车辕突然坏了。
众人正一筹莫展时，撩开车帘朝四下张望的薛菁，突然朝外面喊道：“罗哥哥！哥哥，你瞧，那不是罗哥哥吗？”(未完待续)