第八章 流言
晚膳过后，妙如被父亲叫进书房，问起白天发生的事。妙如把偶遇钟明信的事一五一十都告诉了他。
“唉！”钟澄长叹了口气，说道：“是为父疏忽了！明天起，辰时正点到这儿来，爹爹教你先识字描红。眼看快到年底了，回本家祭祖的族人越来越多，呆在槐香院里好好练练字吧！莫要跑出去到处乱逛，人多嘴杂的，省得惹出不必要的事端来。”
妙如应诺，退了出去。
刚回到屋里，秦妈妈来向妙如禀告：“老爷派人送了些不呛人的好炭过来，说是供姑娘练字时取暖用的。”
她有些意外，更多的却是惊喜！
虽然已经洞悉此事的来龙去脉，对父亲的转变，她还是蛮激赏的。能意识到对女儿之前的忽略和不足，做出积极补救的姿态，还不算无可救药。
头次对这便宜老爹，妙如有了些许正面的印象。这久违不见的关怀，让她陡然生出一丝被呵呼的温暖感觉。
想到此处，妙如长长吁了口气。
自己终于启蒙了，真是个好消息！
等识字过了明路，以后她就可以光明正大地借书看书了。日子也不会像现在这般难捱了。还能通过书本，了解到这世界独有的历史、文化和制度了
。
她的心，不由地飞扬起来……
像从一个睁眼瞎，进化成能视物的正常人。真是个值得庆幸的事。从明日开始，慢慢就要开始不同了！
心情一好就特别容易入眠，这晚妙如一夜甜梦！
第二日一大早，她被收拾得整整齐齐。吃过朝食，往前院的书房就去报到了。
软笔书法这玩意儿，妙如前世就没怎么练过。
虽然不是头次接触，可跟第一次摸笔的人比起来，一样地力不从心，算不上是有基础的。而最要命的是，前世硬笔书法带来的写字习惯，总也纠正不过来。
光是握笔的手势，就被父亲纠正了好些遍。回来后，为了强迫自己改掉握笔习惯，她一直握支废笔在练姿势。连吃饭拿筷子时，都恨不得也成中空悬腕的姿势了。
为了培养感觉，她没少下苦功夫。
没办法呀！这起步阶段的基本功，她可不想一开始就被人瞧低了。
如此一来，光纠正握笔姿势，就练了一个多月。其间，还跟磨墨较上劲。
为磨出色彩焕发的好墨，给字迹流畅起个好头，她可是费了不少功夫。到后来，只要在书房，不可避免地，就成了钟澄的专司磨墨小童。被抢了饭碗的丫鬟墨香，都快闲出毛病来了。经过半月的锻炼，她磨墨的水平，较于握笔的姿势，还先行出了师……
日子不知不觉来到了大年除夕，槐香院的众人穿戴一新，前往钟氏祠堂去祭祖。
钟家祭祀的规矩，分东西两院，男女分开祭拜。男丁进东院祠堂正厅，面对先祖牌位膜拜。女眷被安排在西院，朝东边祠堂的方向，朝空中遥拜。
从思恩堂西边的院门进去，妙如看到堂后的西院里，站着一群陌生的人，想来都是族中各房的女眷，挤满了整个庭院。
带着女儿们走进来，杨氏先是向几位年长的叔婆、堂婶们请遍了安，接着就径直向长房女眷那堆人，靠了过去
。一路上目不斜视，让几位凑上来，想跟她打招呼的妯娌们落了空。这边杨氏已跟相熟的三奶奶寒暄了起来；那边被落了面子的几位，脸上讪讪的，对着杨氏的方向斜了斜嘴角，互相打着眼色。
祭祀完毕，男女族人分别从东西两个门里，依次走了出来。刚从思恩堂西院出来，就有仆妇前来告之她，钟澄被族中长辈们叫去说话了。
杨氏只得带上女儿们，领着仆妇，往槐香院方向先行返回。
“首辅之女有什么了不起！还不是同样得回咱们这乡下地方呆着。”
她们一行人还没走到忠信堂前面那个甬道口，从小道拐弯处的一丛树林后面，传来几位女眷的谈话声。
好像说的是她！
杨氏停下脚步，朝身后打了个手势，跟在后面的人识趣地停了下来。她扶着崔妈妈，朝发声的地方，两人蹑手蹑脚地靠了过去……
“可不是，刚回到钟家，就跑到当家那里要回产业。连个谢字都没有，不知感恩。也不想想，那些年来，是谁在帮他们操心操肺打理的！过河拆桥，忘恩负义……”一位年轻妇人的声音，接着外边有个年纪大的在劝慰她。
“不说这个。从长房当差的王妈妈那里听说，回来才一个月，就向大太太告状，说库房连二家的，克扣了他们那房的银霜炭。也不想想，几时才进的家门？备下都来不及了！后来分到各房的份例，都不够用了，大家紧巴巴凑和着过。还不是他们，凭白惹来这许多事端。咱们二房的四嫂，因领的份量不够，被房里的孙姨娘闹了一场。还让四爷知道了，说她善妒，亏待了自己的宠妾。四嫂气得病了好几天！”接话的也是个年轻媳妇。
“真当她是诰命夫人了！不过是区区六品小官罢了，还是个填房，就是有命封诰，将来也得排在元配的后头。”另一个女声不咸不淡地丢了个惊雷出来。
“什么？她是填房？怎么可能！杨阁老权倾朝野，怎么会把嫡出的女儿，嫁给毫无根基的九叔当填房？”众人一窒，开始七嘴八舌起来，语气中都是难以置信的讶然。
“说来你们也不信，咱家男人在家庙摆放物品时，见过九叔元配的灵位，好像是姓林
。”爆料者随后解释道。
“那为何祖宅的长辈们，从没提过此事？也不清楚有过那位侄媳？当初迎娶时，难道不是从祖宅抬进门来的？”有人提出置疑。
“这你就有所不知了，五房的声老爷当初获罪被贬，离世后他的遗孀陈氏嫂子，带着澄哥儿就没回祖宅居住。住在外面的五房，跟这边本家，后来也少了来往。澄哥儿娶亲时，也就没回祖宅来庙见，祠堂里也没记过名。”提到祖产时，先前在那劝慰的声音，耐心解释道。
“是的，五房婶子此次回乡安葬，九叔把那位妯娌的牌位，也迎进了祖庙。听说他们最大的女孩儿，就是那位林氏所出，年后要专门开祠堂，记名入族谱的。”先前曝料者继续道。
“轰……”
只觉得脑中一根弦断了，杨氏一时间怒火难捺，丢下崔妈妈，也不理后面跟着的众人，独自一人急冲冲地飞奔回了槐香院。吩咐留在屋里的丫鬟：“守住门口，不见任何人！老爷回后，让他直接到这里来。”说完就进了里间，扑倒在**。
原来如此，原来如此！
说什么是恩人之女，收养来的！什么堪当良配！爹爹，您当真是精明一世，糊涂一时，被那伪君子骗婚了！
我说婆母对妙姐儿，为何那般维护。每次提起她父母，一脸的不自在。要她称呼自己为太太时，那对母子也无动于衷。原是这么回事！妙姐儿是否要记在她名下当嫡女，他们原来真的不在乎！他们从未打算过，要让妙姐儿认她为嗣母。
他们竟然敢，竟然敢欺到相府头上！
冤屈难伸，杨氏把头埋进素面缎被里，不禁唔唔地哭了起来。
“怎么把孩子们仍在后头，自个儿先跑回来了！”也不知过了多久，头顶传来钟澄清冽的声音。
杨氏猛地抬起头来，脸上挂满了泪痕。
怒视对方，眼中的愤恨快燃了起来：“好个钟澄，你这伪君子！竟然骗婚！枉我爹有恩于你们母子，就这般报答我们父女的？你忘恩负义……”激动和哽咽让她接不下去
。
“不是想象的那样，你听我说！”钟澄一听就明白，这是东窗事发了！事情终究是包不住了，他还在琢磨，该怎么破开此困局，她自己倒先知道了！
一时手足无措，他想去安抚，却不知从何劝起？只得来回在屋里踱步。好不容易下定决心，坐到边上准备解释时，就被杨氏一把推下床榻，跌到地上了。
“音娘，你听我说，并不是有意要想瞒着你的，是岳父大人……”
“住嘴！想我杨雅音一妙龄少女，当年嫁谁不成，非要爹爹那样屈尊，硬塞进你们钟家？！还要低声下气，主动求你们瞒着他女儿？我堂堂一首辅千金，就那么嫁不出去？！”杨氏打断他的解释。
“岳父大人也是怕你不肯接受这门亲事，劝说我跟娘先瞒着你的。待升了五品，朝廷可封诰命了，再告诉你！那时咱们也该有孩子了，感情也深厚了。免得成亲前你就闹腾起来，白白错失了段良缘。”
“好个良缘！嫡子嫡女还没生出来，小妾就怀上了，你们母子对得住我吗？”
“音娘，说此话，你亏不亏心？！那何氏不是你娘家带来的贴身丫鬟吗？又不是我求的，是她乘着我醉得不醒人事，主动爬上床的！”
“她爬床是我没管好，可你妻子怀的还不知是男是女，为何不给她喂避子汤？若她生的是男孩，咱们以后的长子，岂不是要喊那贱妇的儿子作兄长？”
“钟家没有喝避子汤的规矩，更没打胎的先例。咱们五房自祖父起，三代单传，母亲自生下我后，身体一直就不好，盼着早点抱孙子，那不是人之常情嘛！”提起他母亲，钟澄的怒火蹭地一下也上来了，“而你当媳妇的，又是如何做的？害妙儿落水，气病婆婆，对怀孕的小妾下毒手，这就是你们相府的家教？！”
“我们杨府家教不好，当初那你为啥上赶着来求娶我！”杨氏被他的话呛着了，口不择言起来。
无奈地拍拍身上的尘土，钟澄站起身来，对她摇了摇头：“事已至此，咱们都有妤儿了，还闹将什么？你能闹出什么来？这些年，我们母子做的有哪点还不够好？让你受过什么委屈？自己好好想一想！”说着，走出屋子拂袖离开，到外面张罗过年事宜去了。