第六百三十五章
正在赶来的拉逊分队在航行中被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为3艘巡洋舰，伊集院接到报告，认为海南部队实力强于己方，为避免不必要损失，决定三十六计走为上，迅速率领编队向西北撤出战斗。..日军编队在撤出战斗的途中，“秋云”号、“矶风”号和“风云”号还向受伤的两艘华夏军舰发射了二十四条鱼雷，但无一命中。
23时40分，伊集院命令运输部队返回拉包尔，自己也将袭击部队重新集结，开始返航，于次日清晨回到拉包尔。
姗姗来迟的拉逊分队接近战场时，还能隐约看到双方炮战的炮口闪光，赶到战场时，战斗已经基本结束，在战场附近海域搜索约半小时，没见日舰踪迹，便开始救助受伤的友舰。“薛瓦利埃”伤势严重，已是奄奄一息，便将舰员转移到“奥邦农”号上，然后用鱼雷将其击沉。拉逊分队三艘驱逐舰护卫着沃克分队两艘受伤的军舰开始返航，由于两艘受伤的驱逐舰只能以10节航速航行，所以整个编队也就只能以10节航速航行。天亮后海南部队航空兵应召赶来，为编队提供空中掩护，华夏飞机击退了来袭的日机，使华夏军舰未再受损，于8日回到图拉吉港。
而日军收容部队6日从布因出海，乘着袭击部队与华夏军舰交战之机，于当晚22时抵达韦拉拉韦拉岛。岛上的日军鹤屋部队从6日白天就开始一面发动反击，以迷惑当面海南部队，一面有计划地收缩阵地。鹤屋天黑后便将残部集结起来，退往预定地点，待收容部队船只靠岸便迅速上船，至7日3时许，鹤屋部队的残部589人全数上船，收容部队就立即起航，于上午10时50分回到布因。鹤屋部队上船过程中，日军先后出动数十架战斗机和水上飞机对海南部队阵地进行火力压制，有效掩护了鹤屋部队的上船。
此次海战，日军顺利撤出了韦拉拉韦拉岛的部队，仅损失1艘驱逐舰，盟军部队沉驱逐舰1艘，伤驱逐舰2艘，又未能阻止日军的撤退，可以说是一次失败。日军第八舰队司令鲛岛喜出望外，对参战官兵大加奖赏。但随着日军撤出韦拉拉韦拉岛，海南部队控制了中所罗门群岛全境，并在这些上建立五个机场，为下一步进攻北所罗门群岛创造了极为有利的条件。
至10月9日，海南部队占领了新乔治亚群岛全部，在整个新乔治亚岛作战中，海南部队阵亡1136人，伤3800余人，损失舰艇8艘，其中巡洋舰1艘、驱逐舰3艘，飞机141架。日军伤亡约2500人，损失舰艇19艘，其中巡洋舰1艘、驱逐舰9艘，飞机790架。
鉴于东南太平洋战局日渐恶化，日军大本营决定从华夏战场抽出第十七师团调往拉包尔，编入第八方面军序列，加强北所罗门群岛的防御力量。
9月20日开始第一批运输，参加运输的1艘水上飞机母舰、5艘驱逐舰和3艘运输船在上海集结，编成护航运输船队。9月23日，第十七师团5940名官兵、650辆车辆及6800立方米物资全部装船完毕。9月24日船队从吴淞口出海，10月2日晨安全抵达特鲁克。
经稍事休息，船队从10月2日傍晚再从特鲁克起航，于10月5日上午到达拉包尔，卸下运载的部队和物资后，便出海返航，于10月9日回到特鲁克。船队在从特鲁克至拉包尔的航行途中，多次遭到海南部队空袭，只有1艘运输船被击伤，损失相当轻微。
10月5日起，日军开始组织第二批运输，共分为三个运输船队。
第一运输船队由“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船组成，10月12日从上海接上976名官兵和300立方米物资出海，19日抵达特鲁克。船队加入“卯月”号驱逐舰后从特鲁克起航，驶往拉包尔。拉包尔日军派出“五月雨”号驱逐舰前来前来接应，途中船队遭到了华夏飞机轰炸，“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船都被炸伤，但总算还是驶入拉包尔，卸下人员和物资。
第二运输船队由“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰、“山云”号驱逐舰、“护国丸”号和“清澄丸”号运输船组成，10月21日从上海运载413名官兵和4800立方米物资出航，28日抵达特鲁克。
第三运输船队由“野分”号和“蒙风”号驱逐舰、“日枝丸”号和“粟田丸”号运输船组成，10月20日载着3320名官兵和6500立方米从上海出发，途中只有“粟田丸”号于22日凌晨被海南部队潜艇击沉。原本准备直接驶往拉包尔，后因敌情变化而于30日驶入特鲁克。
由于海南部队10月下旬起因即将发起布干维尔岛登陆战，逐渐加强了对拉包尔附近海域的空袭，日军为保障船队航行安全，对第二和第三运输船队的编成进行了若干调整。第二运输船队由“浦风”号和“矶风”号驱逐舰代替“山云”号，于11月1日从特鲁克驶往拉包尔。11月3日，船队被海南部队侦察机发现，随即遭到海南部队约40架次飞机的猛烈袭击，“那珂”号受伤，“清澄丸”均遭重创，丧失航行能力。拉包尔的日军派出“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰前来接应，鉴于海南部队巨大的空中威胁，第二运输船队只得改变计划，先驶入卡维恩。11月4日，船队驶入卡维恩，将“清澄丸”号所载的人员和物资转移到其他舰船上，当晚“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰以及从拉包尔前来接应的“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰驶离卡维恩，乘夜色掩护于5日清晨抵达拉包尔。而其他舰船则将人员和物资就在卡维恩就地卸载，准备再由拉包尔派出“筑紫”号和“龙王山丸”号运输船将这些人员和物资转运回拉包尔，但这两艘运输船在驶往卡维恩的途中触雷沉没。
第三运输船队增加了“舞风”号、“山云”号驱逐舰、“日威丸”号和“神风丸”号运输船，于11月3日从特鲁克出海。次日下午即被海南部队侦察机发现，接着遭到海南部队潜艇的多次攻击，“日枝丸”号被击伤。
至此，除了部分人员和物资滞留在卡维恩外，第十七师团主力约一万人被送到拉包尔，基本完成了这次海上运输。
布干维尔岛位于所罗门群岛西北部，这个长240千米，宽37至65千米，呈提琴状的总面积约3500平方千米，是所罗门群岛中最大的，也是日军俾斯麦群岛防线东南最重要的堡垒，岛上有六个机场，四个在南部的布因，两个在北部的布喀和布宁，驻有较强的航空兵力。日军在岛上部署有六万余陆海军，其中包括南京大屠杀的刽子手有着”野兽军团”之称的第六师团，该师团是日本陆军的精锐师团。
尽管日军在该岛驻有重兵，但海南部队却不准备越过，似乎与 ...
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