第二十二节 大战之前的煎熬
柔然这般算计，算计之狠辣细密，牵扯之广，便是邓海东有三个脑袋也不可能想到，他在洪城只是备战，大的铸造司所现在已有六处，日夜不停的为军马做足准备，其中两所全力开动只造弩箭，关中山川内有的是密林古木处处，不愁材料，而铁矿也多。
一旦造好，就装了车向着前面拨放，到这个时候，平日颜公施政时，派各路军屯所翻修的官道就显出了好处，车马走了不算颠簸，于是负重如许还能一日数十里，轻轻松松。
走一路，歇一阵，如此向前，源源不断的送至玄甲，和赤水处。
江东来的客商只可在襄阳一线，水师范围内接触，而关中客商等大多也是武门出身，晓得轻重也牵涉了家族存亡，哪个敢乱说话的？但江东还是知道了关中的动静，原因无他，是邓海东亲笔一封，令沈帅交付甘宁，转老魏收取。
信中告知北边动静，明白说清，若是能败我南岸水师，老帅当可**也……
魏虎臣这时才收拾了周族一门，勉强巩固了荆州南路一线，坐镇于长沙处，得了此信看了半响，气的摔打案头物件，关中信使是宋泽，宋泽看他摸样，不晓得贼秃在信里写的什么，吓了一跳，而镇帅座前诸将都不由自主手按了刀柄。
若是一声令下，可将宋泽斩为肉酱。
偏偏魏虎臣咆哮起来：“小儿可恶至极，他要做英雄，便去做英雄，居然撩拨老夫，烧的赤壁军船都不曾和他计较，这厮可恶！”
宋泽终于大惊失色，莫非贼秃什么也说的？果然如此，魏虎臣怒发冲冠：“柔然胆敢侵我中原，要吞三边，此乃国战，老夫如何会扯这厮后腿，赢了也为千秋万世讥骂！”堂下江东各将都动容，齐齐的看向宋泽，宋泽坐在那里额头见汗，那厮，那厮定是疯了。
上面却又把信传来给他，宋泽不解之际，看到那一张上，居然是写给他的，说若是魏虎臣要问情况，他便可告知，还白纸黑字写的分明，说一定要尽量夸大，让老头摸不清我关中真相，这样后路才安全，说天晓得那老头会不会不顾颜面，不要名声，干出勾结外寇的事情云云。
尽是白话胡言乱语满篇，不要说魏虎臣要气昏，就是宋泽看的也要吐血，边上就有江东程普侧目偷窥，看到最后扑哧一笑，魏虎臣在上面也气极反笑：“如何有这样的人物？上下数千年绝无仅有的一个。”将书信传阅下去，诸将都看了内情后，无不相顾骇然。
那厮的胆气如此？
但人人也为之激动，所谓英雄相惜，关中君候和自己主公如此来往，哪怕来日死战，也不过是天无二日的局势所迫，而现在这样的危局面前，他却尽托虚实于江东，公然告知，那是英雄重英雄，清楚我江东镇帅大义面前定不含糊，晓得我江东上下也都是真好汉。
新随了魏虎臣的太史慈更是当庭喝彩，先敬主公刚刚所言，再对宋泽一礼，道：“勇烈君候，名不虚传。”
宋泽苦笑，那厮这样胡搞也能得这样的好名声，当真匪夷所思至极，早晓得那厮来的这份信内的详情，他定要路上扯个稀烂先。
这个时候魏虎臣已经在问他情况，宋泽又不是痴傻，看邓海东所说，听江东诸将言行，于是便将关中大概的准备讲了讲，魏虎臣听完颔首：“安西收敛之后，伤了元气是不好来惹他的，柔然子若是勾连安西，怕不成功，安西诸将也不全是丧心病狂之辈。”
说到元气两个字，想到赤壁那漫天的大火，镇帅都有些哆嗦了，咬咬牙，还是点醒道：“他可晓得，柔然或能勾动青州，魏博等处，需知道柔然定会防备他。”
“晓得。”宋泽怕言多必失，讲了大概之后，问一句才答一句。
堂上镇帅看他摸样更怒，指着自己鼻子：“你当老夫是何等人？如此防备。回去告诉你家那位，问他要不要老夫派兵马帮他一次。”宋泽目瞪口呆看着他，却听到各将雷霆似的喝彩，整齐的躬身，几乎异口同声请战。
宋泽呆呆立在其中，看看左右，不经意之间，眼眶湿润了，拜在魏虎臣面前：“某是宋族出身，跟随明远少爷不离，看着我家主公起于微末时就已经不屑天下各方，唯独对老帅常常念叨，今日泽，终于明白其中缘由，可笑泽刚刚惊骇，还在悔恨，早知道来时扯了那信，原来，是泽小人之心揣摩英雄气度。”
魏虎臣大笑，示意扶了他起来坐回，看着诸将，魏虎臣道：“此去关中远征，却不妥，隔了中原路程迢迢，到了那边，恐怕战事已终。还不如。”
微微沉吟了下，他道：“某却不是做假，回头就为他牵扯了东边半壁，若是他们动手，某就出兵，若是他们不动，某也不动。”
宋泽致谢，然后回头，等他到了洪城递交了老魏的破口大骂，邓海东才怒，咆哮：“老贼就是狡猾，分明他也要吞那半壁，还说什么自己是好汉？以为某不知道。”可怜宋泽听的都晕了，满眼是泪，怎么自己在他们两个面前，脑子都不够用。
“这下好了，这厮有借口北上，然后连了两岸，占据赤水，以后西进时水陆齐头并肩，要稳妥了许多，不行不行，爷回头定去赤壁再烧一把火。”
宋泽直接告辞，去后面看小姐去了，实在不想再听他絮絮叨叨在那里盘算，说的全是他想了都头疼的话。而宋缺等也都在骂，老魏这厮实在不老实云云，可毕竟信老魏在这种时候是不会惹关中的，于是放心了后路和侧翼，此战更有了好几分的把握。
而魏虎臣当即调了军马，反正此路安定，北岸那厮现在也不会来打，于是带了子弟们回去金陵城，并着手准备战事，也真如邓海东所说，他就是图那半壁去的，有这借口还不打他才傻了，准备以太史慈为大军前部，又派遣了人赶紧去查探淮南等处的动静。
时，五月已至。
天气转了暖来，柔然军马悍然南下，拓跋召集草原十八部，十五万号称三十万大军，兵分三路，旌旗遮天从东边方的平卢卷来，数日下平卢全境，果然不算扰民，联合各处武门，大军至此莫敢不从，且被许了高官厚禄，那些武门只能低头跟随。
裹了他们的子弟为质，柔然急速西来，并玩命的打听关中动静。
又有信使去三边旧将各处，先锋至范阳境内，遇到中山武校门刘辟和常山武校门赵铁领袖的军马阻拦，数千柔然强军蜂拥而上，乱马狂突，两门联合的忠义之士难挡，兵败只能逃入深山去，其中刘辟阵亡，赵铁负伤，其余子弟更是惨烈。
而两门在范阳北也有威名，从此开始，各门能逃则逃，不能逃只有低头，柔然对范阳，却和平卢不一，勒索较平卢处为重，而他们驱使的平卢武门人等，甘为鹰犬，一染血后再无回头路，所为比之柔然本寇更为残暴，其中，范阳旧将黄忠，为李陵劝说，于是和鲜卑合一，也借机南下而来。
一时间范阳危急，天下震动。
多少人回头去看，去看勇烈何在！
陷阵军携附庸，以及二线甚至民团，打出勇烈旗号，五月中旬渡澜沧北上，官渡，险恶急滩南岸有兵马把守，严加戒备。
突然之间，太行以东，张邦昌，吕惠卿部联合六万军马，于平卢呼应，其中二万北上范阳以南，另外四万号称十万，就要西袭帮助外寇，这些军马北上东来，也有人不顾性命冒死前来，翻越险山见关中军马哭告逆贼所为，被子弟们奉为上宾，引入玄甲军，近了军前，东投的义士等看着那强军如林，无不狂喜。
要参入其中，薛礼允诺，另编一营，专门让他们入驻，参与本部操练等。
但凡能到此处的，都是身强力壮，性烈之辈，训练就可为军，虽然战力定不如关中子弟，毕竟也多一份力量，当然还有内卫暗自潜伏，判断其中的真伪。
邓海东已坐镇此地，藏于军中不打旗号，不见外人，凡事以为薛礼主持防备，更有大半营盘藏于军后山内，严加防范便是本军知晓他们在那里，也看不到动静。
六月，范阳已尽失，邓海东冷笑：“鼠辈妄为，真当中原无人？”
同时，四万东军已经杀来，太行山前虎牢关处，坐镇的是天刀，领的是陷阵一营为骨干，二线军团补充，其中还有多少的武校武尉门的族公等，四万大军前来，却看到关上大旗升起，堂堂一个宋字，旗下高坐曾经的羽林左帅。
两家子无不变色，宋缺如何能在这里？号炮已响，关门大开，不等他们立足，宋缺持天刀，披明光，骑烈马，领袖武校武尉一伙数百人，就无视敌军如草芥一样，居然反杀向前！
敌军大乱，有青州将冯奎愤怒，有魏博将周鹏横枪，一起左右夹击，到了近前才看到，这些好手一色的文山甲，一片连环弩当头……又有天刀不老，如匹的寒光，左冲右突，关隘上鼓声如雷，陷阵军出，大枪前至，刀盾如墙而进。
不过初接触。
冯奎先被宋缺奋起威风，大喝一声劈翻马下，身后乱马上去践踏成泥。
后，周鹏已为乱弩遮挡，宋缺回头，破浪一样浴血而来，斗气催发，老将须眉如雪，又一刀当头而来，周鹏丧胆欲闪，宋缺身后法正却冷箭射马，于是周鹏断首，死不瞑目。
见这样局势，又是虎牢关前道路狭隘，贼军前部不得不乱卷而回，后面张邦昌吕惠卿只能后撤，整顿军马，眼睁睁看着虎牢关上下，欢呼沸腾，凯歌直冲云霄去！拓跋度在军内看了刚刚一幕，面色大变，天刀竟然在此，关中莫非已有准备。
如此的话，那么他们主力会如何？
却还不晓得，江东，甘兴霸亲领水师冒险出海，居然已从广陵处登陆，而正面渡河之太史慈，程普，等已经硬撼对岸五日，淮南司马一族虽然杀了不少江东子，却也折了不少好手在太史慈枪下。这时候甘兴霸领的水军居然从侧面登陆，上岸时候，魏延当先，一日就下三城，推进六十里。
淮南司马望以为可吞北地，做梦想不到江东雷霆至此，他得广陵消息魂不附体时，太史慈，攻陷逍遥津！
同一日。
柔然军一部五万余，隔岸堵住了官渡口，其余开始向着京兆推进，因为陷阵已在那里耀武扬威，柔然此刻兵卒合力，正要雪耻，木华黎统领前部，而后两路军马也已经合兵，这月来的厮杀，顺风顺水，柔然士气高涨，身在千军万马之中早就认为三边已在囊中。
七月，柔然军前军看到陷阵在后撤，留下的各营盘，兵马灶坑等，每退一营，增灶数百，木华黎冷笑，此乃欲盖弥彰，他关中此刻能有多少军马调动，岂能不防备安西江东？何况还有张邦昌吕惠卿牵制了宋缺。
看到前面勇烈旗号，也不敢逼迫太近，等着大军全至，反正此刻草肥，裹了牛羊同行，不愁被断粮道，后面武门等也纷纷响应，有子为质，不担心他们作乱。
于是一直拖到了七月中旬，柔然子才和陷阵接触，虎牢关前，却已经杀的血流成河，天刀再勇，毕竟所部人少，靠在山川险恶，也能抵挡，不过甚辛苦，那两贼面临此局，已经晓得淮南动摇，江东或许要来，不得不尽力齐心，先夺了虎牢关才能挡得住关中报复。
之前，是图不轨，现在，是求自保。
于是厮杀就更为惨烈，关前土地已为之赤，那张邦昌歹毒，甚至用腐烂尸体抛入关内，亏随军医生早做准备，烈火焚烧，石灰掩盖，后面又不停的有熬制的药草给士兵服用，因此毒计不成。
也亏了这个季节，山脉引动之下，太行吹的都是西南风，风起卷的烟尘都是向着关外的敌军方向的，那张邦昌不敢火攻……此刻，邓海东却还不曾动一步。
依旧在山林深处，慢慢的等待，赤水关处至此地，相聚数百里，其中一段几字形河曲处，隔河有山崖相望，看似路远点烽火即知情况，他早有安排。
一群兄弟就在一起，除了百川坐后方等待，哪怕晓得虎牢关局势，也不动弹，宋缺半生厮杀的本领是那些鼠辈能撼动的？是也已经知道江东军马北上，所以他们为之心安，知道对方不可持久，老魏心热的很，不要催促就会很快来解围的。
终于，终于。
尉迟白起退至澜沧北岸，曾经接济长安子南来的那个渡口处，背后是大船连横，前面是高丘上的坚固营寨。
勇烈大旗就在丘顶，柔然军前来，看到营寨密集和那大旗，也不敢上来就打，哪怕看的到对方军马只是自家前部的半数都不到，一直到大部军马终于临河围住，木华黎看背水而有船，笑道：“便是勇烈那样人物，看我军如此气概，也定不敢如从前不顾一切。”
众人皆称是。
拓跋王旗至，拓跋汗看着意气风发的木华黎，这么些年来拓跋雄吐血而亡后，木华黎渐成柔然帅，可惜上次遇到狠辣的李贲，又折了好多的儿郎，不然的话，此次兵锋更盛。
但经历挫折，让人成长，木华黎气度远超过去，那些曾背后不忿他数败还有此地位的人等，现在也换了嘴脸，拓跋汗从头到尾，始终支持，他为汗还是有用人不疑的心胸的，木华黎屡败是天意，往往是局势所迫，不是他无能。
所以，今日大军连横，以泰山压顶之势席卷河山而来，才能显出他的真本事。
拓跋汗族弟，拓跋烈此刻据守官渡，既然扎营当不能如草原放牧一样，何况其中也有多少唐人军马，于是也搜集无数粮草，他坐镇防备，时刻看着官渡北岸，却看到北岸军马也是戒备摸样，又得知勇烈正在西处，已有退意，于是心微微放宽。
但还是严令戒备，防止有变。
澜沧北岸尉迟所部，军马二万，陷阵为主力，只在寨内防备，木华黎试探攻杀，驱使附庸胡部被弩箭射的死伤无数而回，尉迟穿着明光甲，他身材也越发魁梧，就在山头指挥，仿佛邓海东在场，边上还有一群仿佛武校领的军马，木华黎等什么也不怕，就怕那厮会冲阵。
于是继续厮杀，慢慢的要耗的对方筋疲力尽，车轮一样的来回着，可却不晓得关中情况，尉迟在这里多坚持一日，他们就累一分，上了船还能来回袭扰不停，所以根本不在意。
拓跋汗在这里停留了五日，见了五日的来回，看得到关中张辽，许褚，赵山河等新锐，放了心，叮嘱木华黎小心应付，若是那厮冲阵，乱射就是，军内藏了一支强弩军就是为击杀邓海东而准备的。
还有一支金钩军，皆是身高力大之徒，除了手里长勾，还有套杆无数，等到那厮来了就不要想回去，还在中盘挖掘多少的坑来，一将之威让异族至此，邓海东若得知对方这么防备设计，也要自豪的。
七月末，天降大雨，连绵了三日，对面不可见人，河水暴涨，偏偏勇烈军马在丘上，近河而无碍，反而是木华黎部不得不后撤，河滩泥泞柔然不好厮杀，于是只能收兵等待。
东边日出，西边雨。
官渡处，却是烈日当头，上游暴涨河水，于是险滩水流更急，只不过气候晴朗，人马皆疲倦无比，懒得多动弹，拓跋汗将自己军马驻扎中路，准备来回接应之举，拓跋烈则终日在树林内躲避，对岸无声无息他也无声无息。
而雨云渐渐东南移，尉迟部烈日当头时，云末端扫过官渡，这里又下了几场雨，两军都为之振奋，拓跋烈这厮这就又驱使兵马努力巡游起来。
沈振川部下的水鬼悄悄去北岸侦查再三，岸边则是水军在操练临河船桥的演习，八月已至。
木华黎恼怒久久杀不退对方，发了力，用尽精锐向前，陷阵再强，面临数倍的敌手不顾一切，也不得不退，渐渐的前营失守，连绵的这高丘是缓坡地面，柔然军得了前面，干脆派出强弩和这边对射……整个大地被几日大雨，又几日爆塞，而龟裂处处，鲜血渗入其中，不晓得多深了去。
偏偏这般惨烈，勇烈依旧不出阵来，就见到张辽等向前。
尤其其中许褚最凶猛，这厮发了疯一样的，手中大戟不晓得收割了多少的性命，那柔然有名的勇士也难挡得住这厮的奋力，那边拓跋山，本是柔然子，看到他们杀的也毫不手软。
他们为双壁，张辽赵山河指挥子弟，营盘收缩而不乱，如磐石被水冲洗一样，在这憋屈地形，看着他们如此顽强，有船也不走，木华黎气的双眼发黑，他的心思人人都知道，若是统帅这么多军马，再不能得胜的话，当真是无颜面活下去。
便是他厚颜，拓跋汗也饶不了他的。
这厮忍无可忍，终于发出挑战，要斗邓海东，准备使诈，顾不得许多杀了那厮是真，尉迟又不是邓海东本人，且有任务在身，哪里会上当？悄悄令信号传递过去，而他悄悄褪下明光，换了铠甲，露出本来面目到了前面去，白起也一起上前。
但他们还是只指挥不上阵，那木华黎发出挑战后，见邓海东居然没了影了，更急怒，发疯的狂攻，不惜一切向前，向前！
烽火，正沿着山阴下，夜中向着官渡那边而去，临几字崖处，火光为柔然子看到，却以是高处敌军观望这里，不小心露出痕迹而已，不晓得火已经下山去，不过一夜，就抵达了军前。
同时，不是木华黎以为的，对方要撤，而是沈振川统帅的后路部队，已经在赤水关集结，准备渡河接应，等待官渡之战的结局，这就反卷敌军去，在那虎牢关前，张邦昌正仰天哀号，吕惠卿已经直接转身要撤，鼠辈岂能撼动天刀！
淮南，太史慈跃马入城，大枪尖上挑着司马望长子的头颅，瞠目大喝：“今日江东豪杰是为了河北苍生，灭尔等！”