第十八章 晚会
十月来临了，湿乎乎的寒气弥漫在场地上，参透进了城堡。教工和学生中间突然流行起了感冒，弄得护士长庞弗雷夫人手忙脚乱。她的提神药剂有着立杆见影的效果，不过喝下这种药水的人，接连几个小时里耳朵里都会冒烟。金妮·韦斯莱最近一直病恹恹的，被珀西强迫着喝了一些提神药剂。结果，她鲜艳的头发下冒出一股股蒸气，整个脑袋像着了火似的。
子弹大的雨点噼噼啪啪地打在城堡的窗户上，好几天都没有停止。湖水上涨，花坛里一片泥流，海格的南瓜一个个长得有花棚那么大。自从和邓布利多摊牌之后，邦斯的生活过的很舒畅，并且还得到了邓布利多私人给的一大笔金子，这不得不说是值得的。
哈利训练回来换好了衣服对他们说了关于尼克的帮助与邀请。
“忌辰晚会？”赫敏兴致很高地说道，“我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会——肯定是很奇妙的！”
“为什么有人要庆祝他们死亡的日子呢？”罗恩带着怒气说道，他正在做魔药课的家庭作业，“我听着觉得怪沉闷的....”
“希望你参加过之后，还能有这样的兴致，赫敏。”邦斯眯着眼说道。
窗外仍然下着倾盆大雨，天已经黑得像墨汁一样，但屋里却是明亮而欢快的。火光映照着无数张柔软的扶手椅，人们坐在里面看书、聊天、做家庭作业。弗雷和乔治·韦斯莱这对孪生兄弟呢，他们正在研究如果给一只火蜥蜴吃一些费力拔烟火，会出现什么效果。弗雷德把这只鲜艳的橘红色蜥蜴从保护神奇生物课的课堂上“拯救”出来，此刻，它趴在一张桌子上闷闷地燃烧着，四周围着一群好奇的人。
突然，那边火蜥蜴嗖嗖地蹿到半空，在房间里疯狂旋转，噼噼啪啪地放出火花，还伴随着一些砰砰的巨响。珀西嘶哑着嗓子狠狠训斥弗雷德和乔治。火蜥蜴的嘴里喷出橘红色的星星，十分美丽壮观。它带着接二连三的爆炸声，逃进了炉火里，不见了。
万圣节到来了，哈利对他们说他后悔自己不该草率地答应去参加忌辰晚会。学校里的其他同学都开开心心地参加万圣节宴会，礼堂里已经像平常那样，用活蝙蝠装饰起来了。海格种的巨大南瓜被雕刻成一盏盏灯笼，大得可以容三个人坐在里面。人们还传言说，邓布利多预定了一支骷髅舞蹈团，给大家助兴。
“一言既出，驷马难追。”赫敏盛气凌人地提醒哈利，“你说过你要去参加忌辰晚会的。”
“希望你别后悔，赫敏。”邦斯说道。
于是，七点钟的时候，邦斯、哈利、罗恩和赫敏径直穿过门道，这条门道正好通往拥挤的礼堂。那里张灯结彩，烛光闪耀，桌子上摆放着金盘子，非常诱人，但是邦斯还是选择跟随他们朝地下教室的方向走去。
通向差点没头的尼克的晚会的那条过道，也已经点着蜡烛了，但效果却一点也不令人愉快：它们都是黑乎乎的、细细的小蜡烛，燃烧的时候闪着蓝盈盈的光，即使照在他们四个充满生机的脸上，也显得阴森森的。他们每走一步，气温都在降低。邦斯他们都拉紧了衣服。这时，他听见一种声音，仿佛是一千个指甲在一块巨大的黑板上刮来刮去。
“那也叫音乐？”罗恩低声说道。
“对幽灵来说是。”邦斯说道。他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。
“我亲爱的朋友，”他无限忧伤地说道，“欢迎，欢迎....你们能来，我真是太高兴了....”
他脱掉插着羽毛的帽子，鞠躬请他们进去。
眼前的景象真是令人不大愉快。地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤半堪的舞场上飘来飘去，和着三十把乐锔发出的可怕而颤抖的声音跳着华尔兹舞，演奏乐锔的乐队就坐在铺着黑布的舞台上。头顶上的一个枝形吊灯里也点燃了一千支蜡烛，放出午夜的蓝光。他们四个人的呼吸在面前形成一团团雾气，仿佛走进了冷藏室。
“我们到处看看吧？”哈利提出建议。
“我最后悔的事就是跟着你们来这。”邦斯呵着气说道。
“小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说道，他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有一个胖修士。一个赫奇帕奇的鬼魂，性情活泼愉快，此刻正在和一个脑门上插着一根箭的骑士聊天。邦斯还看到了血人巴罗，这是他意料之中的。血人巴罗是斯莱特林的鬼魂，他骨瘦如柴，两眼发直，身上沾满银色的血迹，其他鬼魂正给他腾出一大块地方。
“哦糟糕，”赫敏突然停住脚步，“快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话——”
“谁？”他们匆匆由原路返回时，哈利问道。
“她待在一楼的女生盥洗室里。”赫敏说道。
“待在盥洗室里？”
“对。盥洗室一年到头出故障，因为她不停地发脾气，把水泼得到处都是。我只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了——”
“看，吃的东西！”罗恩说道。
“那不是活人吃的。”邦斯说道。
地下教室的另一头是一张长长的桌子，上面也铺着黑色天鹅绒。除邦斯以外，他们都迫不及待地走上前去，紧接着就惊恐万分停下了，气味太难闻了。大块大块已经腐烂的肉放在漂亮的银盘子里，漆黑的、烤成焦碳的蛋糕堆在大托盘里；一块覆盖着绿毛的奶酪。在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油状的糖霜拼出了这样的文字：
尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士
逝于1492年10月31日
这时一个肥胖的鬼魂向桌子走来，他蹲下婶子，直接从桌子中间通过，嘴巴张得大大的，正好穿过一条臭气熏天的大马哈鱼。
“你这样直接穿过去，能尝出味道吗？”哈利问道。
“差不多吧。”鬼魂悲哀地说道，转身飘走了。
“我猜想他们让食物腐烂，是想让味道更浓一些。”赫敏很有见识地说道，她捂着鼻子，靠上前去细看腐烂的肉。
“我去别的地方，这味道太难受了。”邦斯说道。
“等等我，我也感到恶心。”罗恩说道。
他们刚刚没走几步，一个矮小的男鬼魂突然从地底下钻里出来，停在他们面前的半空中。
“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地说道。
皮皮鬼是一个专门搞恶作剧的鬼，他和他们周围的那些鬼魂不同，不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龅牙咧嘴地露出笑容。
“听说你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说道，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”他深深吸了口气，大吼一声：“喂，桃金娘！”
“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏着急地低声说道，“我是说着玩儿的，我不介意她那样——噢，你好，桃金娘。”
一个矮矮胖胖的姑娘飘然而至。她那张脸真是忧郁得让人蛋疼，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼睛遮去一半。
“怎么？”她绷着脸问道。
“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说道，“很高兴在盥洗室外面看到你。”
桃金娘抽了抽鼻子。
“格兰杰小姐刚才正议论你呢——“皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说道。
“我正在说——在说——你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，说道。
桃金娘狐疑地看着赫敏。
“你们在取笑我。”她说道，眼泪就扑簌扑簌地从她透明的小眼睛里飞快地落下来。
“没有——真的——我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗？”赫敏说道，一边用臂肘使劲捣着哈利和罗恩的肋骨。
“是啊.....”
“她是这么说的....”
“别骗我了。”桃金娘喘着气说道，眼泪滔滔不绝地滚落下来，皮皮鬼在她身后快活地咯咯直笑。“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”
“你漏说了一个‘满脸粉刺的’。”皮皮鬼压低声音说道。
哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，奔出了地下教室。皮皮鬼飞快地在她后面追着，大声喊道：“满脸粉刺！满脸粉刺！”
“哦，天哪。”赫敏难过地说道。
差点没头的尼克从人群中飘然而至。
“玩得高兴吗？”
“不高兴。”邦斯率先说道。
“为什么？”差点没头的尼克问道。
“因为这是死者的聚会，生者是不应该出现的，并且我们现在还饿着肚子。”邦斯实话实说道。
“哦，真抱歉，你们还是快去参加宴会吧，搞不好还能赶上布丁。”差点没头的尼克歉意地说道。
他们向门口移动，一边对每个看着他们的幽灵点头微笑。一分钟后，他们就匆匆走在点着黑蜡烛的过道里了。
“真希望布丁还没有吃完。”罗恩憧憬地说道，领头向通往门厅的台阶走去。
这时，哈利踉跄着停下脚步，抓住石墙，全神贯注地听着，一边环顾四周，眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找。
“哈利，你怎么——？”
“那个声音又出现了——先别说话——”
“听！”哈利急迫地说道，罗恩和赫敏都呆呆地望着他。
“走这边。”他喊道，撒腿跑了起来，跑上楼梯，跑进门厅。这里回荡着礼堂里万圣节宴会的欢声笑语，不大可能听见其他动静。哈利全速奔上大理石楼梯，来到二楼，邦斯、罗恩和赫敏跟在后面。
“哈利，我们在做什——”
“嘘！”
“它要杀人了！”他喊道，一边想挣脱邦斯的双手。“别拦着我，邦斯。”
“你即使去了也没办法阻止，哈利。”邦斯死死地钳住哈利说道。
“可是我不能眼睁睁地看着。”哈利叫道。
“你真的决定了？”邦斯放开手说道，“别后悔就是。”
当他们来到三楼空荡荡地过道里。
赫敏突然倒抽一口气，指着走廊的下方。
“看！”
在他们面前的墙上，有什么东西在闪闪发亮。邦斯望着他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。
密室被打开了。
与继承人为敌者，警惕。
“那是什么东西——挂在下面？”罗恩说道，声音有些颤抖。
他们慢慢地靠近，哈利差点摔了一跤，地上有一大滩水。罗恩和赫敏一把抓住他，他们一点点儿地走近那条标语，眼睛死死盯着下面的一团黑影。三个人同时看清了那是什么。
是洛丽丝夫人，看门人的那只猫，尾巴挂在火把的支架上，身体僵硬得像块木版，眼睛睁得大大的，直勾勾地瞪着。
“我们赶快离开这里吧。”罗恩害怕地说道。
“是不是应该设法抢救——”哈利不很流利地说道。
“听我说，”罗恩说道，“我们可不想在这里被人发现。”
然而已经来不及了。一阵低沉的喧闹声，像远处的雷声一样，告诉他们宴会刚刚结束。从他们所处的走廊的两端，传来几百只脚登上楼梯的声音，以及人们茶足饭饱后愉快的高声谈笑。接着，学生们就推推挤挤地从两端拥进过道。
当前面的人看见那只倒挂的猫时，热热闹闹的声音突然消失了。哈利、罗恩和赫敏孤零零地站在走廊中间，邦斯站在不远处，学生们一下子安静了，纷纷挤上前来看这可怕的一幕。
在这片寂静中，有人高声说话了。
“与继承人为敌者，警惕！下一个就是你，泥巴种！”
是德拉科·马尔福。他已经挤到人群前面，冰冷的眼睛活泛了起来，平常毫无血色的脸涨得通红。他看着挂在那里的那只静止僵硬的猫，脸上露出了狞笑。