第26章 画里人
常薜荔独行于归途。
晓月别枝，惊起歇鹊，宫城犹沉酣在破晓前的黯影里。她擎着那盏昏红的笼灯，步伐凌乱，神情恍惚。
参差勾起左手食指，念道：“迁延——”又勾起右手食指，白道：“淹煎——”两指合拢，笑唱着：“两处苦抉难——”
随即，左手向旁一**，唱着：“这头是青梅郎——”右手使然，再唱：“那边是香伴怜——”
他犹自唱念，常薜荔却忽然止往步子，看向身侧低矮的木丛。
众人皆是一愣，参差的曲声止住，他们这才注意到，隐约有抽泣声从木丛后传来。
常薜荔踌躇片刻，还是拔开了茂密的灌木，循声看去。
只见地上蹲着一个半大宫女，正兀自抱头抽噎。常薜荔拔动树丛的声响惊动了她，女孩惊惧交加地抬起头，泪睫扑朔。
常薜荔讶然唤道：“松萝？”
女孩迷离的目光聚焦到常薜荔面上，好半晌，她才不可置信道：“阿姊？你进宫了？”
常薜荔穿过树丛，三步并作二步走到她面前，蹲身关切道：“我代少祭司来探望公主，你怎么在这里？发生什么了？”
女孩听得她的话，杏子眼里刹时涌出泪花。
祝槿这才发现，她与常薜荔都生了一双楚楚杏眼。祝槿下意识便看向常恒，对方察觉到他的目光，也回望过来，他生就一双单眼皮，垂眸时显得冷淡，顾盼时却格外清纯。
祝槿心头一跳，撇开了目光，余光见常恒也转移了视线，才彻底定下心，倾听起松萝抽抽噎噎地讲述：“今天是连翘姐姐的头七夜，我实在是睡不着，她，她前阵子，去了……”
常薜荔不自觉地握紧了松萝的手腕：“怎么去的？”
松萝颤声道：“去年大祭司赦免我们之后，我们这些未满十六岁的女孩就被分遣到宫中各处当差，昭罪廷空置了几日后，那些、那些过去被送到军营的姐姐们就被带了回来，状况好一点的，就被遣去做嬷嬷，但好多人，她们，她们都得了很可怕的病。”
说到此处，少女陡然打了个寒战，常薜荔也没了表情，整个人像是具被抽空灵魂的皮囊。
松萝艰难地咽下一口唾液：“祝将军请了医师给她们治病，但，但这病药石无用，连翘姐姐病得最重，被接回来的时候，她的鼻梁就已经烂掉了……”
她再也承受不住，掩面哭泣起来，衣袖随着动作自然地下落，露出二段伤痕累累的藕臂。
青青紫紫的掐痕遍布在雪白的小臂上，不堪入目。
常薜荔见了，忙扒开她掩面的手，焦切问：“松萝，你的胳膊上怎么有这么多伤？谁弄的？！”
松萝嗫嚅，眼神躲闪。
参差突然笑道：“这丫头，有点东西。”
祝槿疑惑道：“啊？”
参差笑睨过来，带着一点调侃：“小槿，于人情世故，你未免也有点过于迟钝了……你没发现，这女孩出现的时间、地点，很是巧合吗？你且看她有什么目的。”
祝槿似懂非懂。
常薜荔急道：“到底是谁给你弄的？你不是说，祝将军对你们多予关照吗？”
松萝垂下眼睛，酸楚道：“就是因为祝将军关照了我几句，她们才会、才会……”
常薜荔牵制她的手倏然松开，她的神情转为自嘲，颊边疤随着扯出的苦笑蜿蜒向上：“是啊，确实会这样。”
松萝突然一把抓住了常薜荔垂下的手，她的眼中犹闪烁着泪意，却也霎时迸发出希冀的强光，她哀恳道：“阿姊，你能不能带我离开王宫？求求你，我不想再被她们整日欺凌了……”
若华援勺酌酒，放到鼻间嗅闻，随即笑道：“这次的桂花酿倒是醇厚，这几日，祭殿禁酒，扶桑保不准又会跑来这里偷喝，每次都是这样，献酒都敢染指，真是……”
她边说，边无奈地摇了摇头。
常薜荔沉默地侍立在若华身后，没有应声。
若华回头时，正见她这恍惚的模样，便道：“你要是没精神就去休息，一天了，一直心事重重的，到底怎么了？”
常薜荔忽然双膝一弯，跪倒在若华面前。
若华一怔，道：“干嘛忽然行此大礼？”
常薜荔低声道：“奴婢，奴婢有一不情之请。”
若华伸手搀她，声音放得更柔：“有事便说，你跟在我身边这样久了，还不知我之待你就同真正的姊妹一般吗？”
常薜荔抬起眼，看向若华，哽咽着道：“奴婢感念少祭司的大恩大德，定要永生永世侍奉于您左右。”
若华哎了声，埋怨道：“跟你说了，不需如此，究竟何事？”
常薜荔道：“奴婢有一族妹，在宫中倍受凌霸，奴婢想求您将她要来身边当差……”
激烈的争执声从殿门内传来，常薜荔一身缟素地守在门外，听见动静，不安地朝殿内看去，隔着窗纱，殿中那二人的身形隐隐绰绰，只能大致辨出是一男一女。
那女声陡然拔高音量，痛斥道：“你究竟在做什么？简直不可理喻！王上不明不白地被弑在深宫，所有人都在等一个真相昭雪，你却主张胡乱结案，借口淳化刺客所为，是什么刺客，可以置天罗地网的宫中守备若无物，来去自由？你究竟是当真鬼迷了心窍，还是有意要替什么人遮掩隐情？”
男子的声音平静，隐隐透着疲惫，他道：“若华，我和你一再重申过了，那是因为我不想惹上麻烦，王上遇害那夜我恰巧入宫，又被他屏退左右、单独召见，我如今声名已是大不如昔，并不想沾上弑上谋逆的嫌疑，否则，我如何服众？如何统辖万民？”
若华冷笑一声，尖锐道：“扶桑，你拿这套说辞，来唬弄诸位长老便也罢了，竟然也想来搪塞我，我只问你，过去七天，你为何不招魂？”
扶桑甫一开口，祝槿便发觉，常恒的身体立时绷得很紧。祝槿心中疑惑更盛，只听扶桑回到：“我说过，既招，无果。”
重物堕地声伴随若华怒气冲冲的指责同时响起：“你还敷衍我！明明你就没有做！你骗得了祝子梧，骗得了长老院，骗得了天下人，可我压根就不信你的谎话！”
她顿了顿，声音低了下来，却郁积着前所未有的愠怒，只没头没脑地问：“是不是他？”
扶桑下意识接道：“谁？”
若华咬牙切齿道：“一定是他，只有他，会让你这般包庇袒护！你说你赶到之时，王上已薨，而你并未见到凶手，事实上，你不只见到了凶手，还掩护他逃了出来，你把他藏在了何处？他这些年一直都和你形影不离，前些天又为什么会突然离开？”
扶桑无奈道：“若华，你不要妄加猜忌……”
若华怒不可遏，喝道：“扶桑！你真地以为旁人都是瞎子不成？你与他的关系……”
画面却于此时一转，切换到了祭殿之上。
殿上诸人皆着孝服，常薜荔侍立在后，她的身前，站着金面覆脸的若华与另几位老者，而他们的对面，扶桑正为个老人抚背。那老人须发皆白、身形矮小，正惊天动地地咳嗽着。
若华冷笑道：“大长老既抱病在身，何不好好养病？这里的事情，无须劳您分神。”
扶桑闻言，猛地抬头，斥道：“若华！”
他这一抬头，正与常恒痴望的目光相接，后者忍不住朝幻像前进了几步，将祝槿撇至身后。
祝槿心头升起微妙的不安，但还未及细想，便被一阵刀剑的铮鏦声夺去了注意。
境里境外，除下常恒的所有人都朝殿门望去。只见二列禁卫率先持刀闯入，整齐地排开。
他们站立的缺口处，缓缓浮现出一个拾级而上的身影，风拂起那人素白的发带，他抬眼向殿中注目而来——祝子梧！
看清来人的刹那，若华身边的一位老者暴喝：“祝子梧，你可知道持兵擅闯祭殿者——”
“杀无赦。”祝子梧打断他的语调平静，倒像是事不关己。
那老人被他猝不及防地一噎，却并未泄去气势，大喊：“来人！把他们拿下——”
“二长老，”祝子梧微笑着看向老者，对团团围上来的兵士视若无睹。护于他左右的禁军与祭殿上的甲士几乎兵刃相接。
他说话却仍不疾不徐：“您误会了，我带禁卫前来，是事出从急，只为，”他让开身形：“护卫一位身份高贵的证人来此，佐证些事。”
随着他的动作，一个披戴麻孝的女子出现在众人眼前。她身形窈窕，腰肢盈盈、不堪一握，头戴二朵白绢花，畏怯地抬起脸，望向殿上诸人。
她抬脸的一霎，若华和二长老齐齐惊声：“公主？”
所有祭殿中人都面露诧色，扶桑怔怔地看着她，忽地蹙起眉尖。
而那女子甫一与扶桑目光交接，便慌张地低下眼来，下意识朝祝子梧身后缩去。
祝槿忽讶然道：“是她？”
参差纳罕道：“你认识吗？”
祝槿默然片刻，终于在常恒也朝自己看来时，解释道：“她死在芜宫一座偏殿里，死后化作那殿中的幽闭之鬼。我恰好与她同殿而居过数载。”
祝子梧对幽篁温声道：“公主，请把您告诉微臣的事再说一遍。”
参差仔细打量着那女子的形容相貌，忽恍然道：“哎！我想起来了，这不是那个小公主吗？叫什么来着？幽篁？”
感受到众人的瞩目，幽篁的身子肉眼可见地一抖，二长老皱眉严声道：“公主到底要说什么？”
幽篁磕磕巴巴地开口，几不成句：“扶桑哥哥……王兄……那天晚上……我……我也在。”
祝子梧循循善诱道：“公主在哪里？看到了什么？”
从他蛊惑性的目光中，幽篁仿佛汲取了勇气，一鼓作气的说了下去：“我在殿后，看到了扶桑哥哥将烛台刺进……刺进王兄的心口。”
一片静默中，众人下意识纷纷举目看向扶桑。
扶桑的神情并无什么变化，只是面色较方才白了几分，他怔怔地凝视着幽篁不安的面容，目光中一闪而过了些东西，但却像是滑过指缝的风，转瞬即逝，教人抓握不住。
若华首先反应过来，她大步上前，挡住扶桑，恨恨道：“血口喷人！”
祝子梧似笑非笑地注视着她，英俊的面容上郁气一扫而空，眉梢眼角都噙着玩味：“少祭司，你与我当时皆不在场，是不是血口喷人，我们都没资格讲，”他的目光越过若华，自闯入以来，第一次直直落到扶桑面上，加重语气，唤道：“大祭司？”
扶桑终于也看向他，两相对视，祝子梧目含质询，扶桑的眼神却有些迷茫。他反应了良久，才道：“你想问什么？”
祝子梧嗤地笑了声，他负手向前踱了几步，直视扶桑，厉声喝道：“你认罪吗？”
若华急道：“实话实说，不要再替人……”
扶桑忽然打断了她的话：“我没有弑上。”
祝子梧冷声道：“那当夜那个来去无踪的凶手是谁？你在调查期间又为何要屡加阻挠？如今，你面对公主的指控仍负隅顽抗，只说一句自己没有做，是仗祭殿之势藐视我昭彰的王权吗？”
最末一句问出，殿中诸人皆是脸色一变，大长老沉声道：“祝子梧！你还记不记得你姓祝！”
祝子梧冷笑一声，刚要回话，便被扶桑截断，他道：“你待如何？”
祝子梧嗤笑：“我待怎样？弑上谋逆的重犯，难道不该被带回去受审吗？”
若华拦道：“别和他走——”
扶桑对她颔首，下一瞬，却绕开了她，上前几步道：“好。”
直到祝子梧押送着扶桑去远不见，常恒仍拧着眉，凝望着他们离去的方向。
参差啧了声，撇眼去看祝槿，却见他面色如常，不由得暗暗称奇。
既而幻像又是一换。若华和常薜荔身着缟素，站在一座坟前。
这是荒地上一座孤寂的野坟，只凸起一包小小的土堆，土还是簇新新的，上头插着一块瘦长的木牌，牌上没有刻字。
而在这座落魄的野坟前，燃着一团更小的火。若华蹲身，从袖中取出一只轴卷。
参差还在聒躁：“谁啊？死得这样潦倒？”
若华缓缓展开轴卷，那原来是一幅人物画像。晕红著雨、柔绿和烟，在一片红碧底色的渲染中，一个簪发男子立在葱茏树下，浴着满卷花雨，正回首、拈枝而笑，眉目间、别是含情。
参差惊道：“扶、扶桑？”
若华的目光与画里人笑意盈盈的视线相撞，倏地，她别过眼，将那画掷向炙焰。
常恒比她动作更快，他闪电般地伸手去够那画，五指探进焰火，却徒然抓空。
拈花而笑的扶桑顷刻被火光吞噬，化成烟灰。
若华凝视着那团火，恨恨道：“我会为你，报仇雪恨！”
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参差：吃到了白月光和蚊子血的瓜，可怎么还没打起来？急！
祝槿：额，因为我还没发现…QAQ