第四章 帝国使节团【1】

但凡一个巨大帝国的使节团，往往是规模庞大，动辄数千数万人，甚至是十几万人，也是有可能的。因为，使节团出行，总是恩威并行。顺从的，赏赐一些东西给服从的国家或者领主，不顺从的，大军碾压，一概杀了。这就是大帝国的手段和政策，也是他们赖以生存的必要根本。纵观中央大陆上风起云涌的曾经几个帝国，无一不是这样。

只是此时面对的，是一个根本不知道什么底细的对手。大军出行？北方军团根本就没有任何念头要帮忙的意思，尽管亚历克斯很感激厄休拉亲王在重要的关头帮他渡过了难关，但是这并不代表亚历克斯就脑子一热将厄休拉护送到诺曼人的手上。但是，一国使节团，如果只有一百来号人前往，这根本就是笑话。所以，亚历克斯的念头，打在了皇城近卫军的身上。这是一支规模庞大的军队，编制是平常编制的一点五倍，最基本的战士，也是评定十一级的战士。装备精良不说，更是英勇善战。

每四年轮换充斥一次，周边八个大型军团中的百战老兵，才会被选拔到帝国的中央近卫军中。而且这些被选拔的人，无一不是背景清白的民间人。那些贵族子弟，除非真的很出色很有本事，才会被高层逐步提拔。而过程之艰辛缓慢，绝对是令人发指的。

之所以不大量使用贵族精英，那是因为罗姆帝国的开国皇帝，正是中古时代上一个帝国的近卫军将军。一个人发迹从什么地方开始，自然是会防止有人和他一样，从这个地方将他扳倒。

“我建议抽调皇城禁卫军一个军团的兵力，护送厄休拉亲王前往诺曼大公国谈判。”麦克.罗素忽然开口说道。

这让正要寻找机会开口的亚历克斯大喜不已，立刻应和道：“不错，麦克大师说的不错，皇叔需要的，确实是一支强大的力量来震慑一下诺曼人，也好让他们知道，我们罗姆帝国的实力，是不容小觑的！”

厄休拉亲王只是笑而不语，站在那里，环视四周，并没有过多的说话，但是，这个时侯，二皇子丹却是脸色难看之极，因为，皇城近卫军的过半统领，都和他沾亲带故。尽管这一切本来在法兰克一世是要打压一下的，只是没有想到的是，法兰克一世的性命太短，居然很快就被干掉了，这多少让人有些惊讶，于是没有了那个机会。

“我也同意。”埃尔伯特亲王眼睛闪过一丝奇怪的疑惑，他实在是想不明白，为什么厄休拉这个家伙会趟这趟浑水，按照道理说，以北方那头猛兽的性格，绝对是会将帝国的所有人都干掉，反正已经打了一场大仗了，脸面什么的都撕了下来，大不了就真的打一次打的。到时候联合斯拉夫帝国也未必没有胜算。

身为军人，埃尔伯特亲王的思考，也不是没有道理。但是埃尔伯特亲王死也不会知道，哪怕是和斯拉夫人一起吃饭，估计泰格.豪斯那个混蛋也是不会情愿的。如果有机会，泰格.豪斯这个混蛋绝对会化身老虎佐罗，直接将尼古拉斯一世给枪毙掉。不过现在么，周边的危机实在是个不小的麻烦，尽管有刚.科尔这个老英雄前来襄助，但是不得不说，这种帮助有一种吃到苍蝇的感觉。

看到埃尔伯特亲王同意之后，大厅内立刻响起了一片赞同声。哪怕是丹的脸色再怎么难看，一旁的伊西多也只能暗自叹了一口气，心道：又让亚历克斯那个混蛋逃过一劫。

不过伊西多却心中隐隐有一种感觉，似乎这个国家权力中心的漩涡，越来越失控了。这个时候，谁也不知道会发生什么，他也是在和其他人赛跑啊。只是，也不知道最后获得胜利的人，又会是谁。

不过不管怎么说，这是没有办法更改的事情了。心念至此，伊西多也无奈地叹气轻声对丹说道：“不过才五千人，并不影响。”

这是一种安慰了。虽然五千人对于皇城禁卫军来说，根本就是小意思，但是，实际上，只要这么做了，而丹这个二皇子什么事情都没有反抗，那么不论是圈子外的人还是说已经跟随的他的人，都会对他的魄力，表示一种怀疑。这是一种能力上的求胜欲望，不论是哪个上位者，都是不能够丧失的。在诸多皇子的权力斗争中，丹的优势，其实也很明显，他的母亲，他的王妃的家族势力，绝对是在帝都中具备着统治力。这是亚历克斯和伊西多所不具备的优势，只是，看上去，这种优势，始终没有能够发挥出来。

“都不是什么老实人啊，精明到了这样一个地步。哼哼。”厄休拉轻声喃喃，扫视了一眼周围的贵族和大臣，心道：这些人中又有多少人是真正忠于他们现在的主人呢。

要让不可能转化为可能，这需要做的努力，自然是不可以想象的。厄休拉在亚平宁上的势力，绝对是超过很多人的想象，绝对是自成一国也不为过。而且，亚平宁离帝都是这样的近，如果起事，随时可以攻伐罗姆城。只要变化大王旗，这个帝国，就是他的了。毕竟，从顺位上说，他也是具备了皇帝的继承权。唯一让他难以逾越的，正是那绝对压倒性实力的关口。

“北上一行，不论怎样，都要让泰格.豪斯这头野兽答应我的条件啊。”伊西多内心的无奈也很明确，他的人接触过了泰格.豪斯这个混蛋，同时也知道，北方这个新生国家，绝对不是别人想象的那样孱弱。牛头人已经完全归顺了那个疯子，萨满大法师的威力，居然可以和麦克.罗素相提并论，也就是说，论法师的质量，罗姆帝国的军队，未必就可以完胜诺曼人。更何况，大量的维京战士和牛头人重装步兵，这种阵势，在战场气势上，输了很多。

诺曼大公国，是一把双刃剑，它既是强大的外力，也是一种野兽。诱骗降服住它，那么这一切都会变得无比美妙。如果失败，迎接的，只能是无休止的苦难。

一想起泰格.豪斯那个混蛋居然连灭三国，厄休拉亲王内心就有一种担忧。他直觉上认为，泰格.豪斯这头野兽，似乎并非是那样的简单。他的目的，也绝对不仅仅是西北海岸这狭隘的土地人口。厄休拉甚至知道，这样的人，只要给他一个机会，他的野心，绝对比囊括一个大陆还要恐怖。这个家伙的胃口，绝不止于此。

“对于北上诺曼大公国做使者这一行，我希望我的随从以及随行官员由我自己来挑选。”厄休拉亲王站了起来，淡然说道。

大使出行，本来是皇帝委派随同官员和随从的，只是，现在国家没有皇帝，而厄休拉亲王的身份也是仅次于皇帝，足够分量说这样的话。众多贵族们丝毫没有异议，甚至是官员们也是连连点头，毕竟，只要随同中有五千禁卫军，就足够了。虽说还是担惊受怕，但是有五千禁卫军，哪怕说诺曼人要搞什么事儿，至少逃跑的时间，还是可以争取到的。

而众人也不知道厄休拉亲王打的什么主意，实际上，厄休拉这么做的目的，只有一个。有些帝都中的中层官员，还没有完全倒向别的势力，而这些人，往往是会被轻易忽略的，只有在亚平宁生活过十几年的厄休拉，才清楚地知道，往往决定一个团体中坚力量的，不是那高层的精英成员，而是这些中层的平庸之辈。这些人，只要恩威并施，拉拢到自己的麾下，一切，都是那样的美妙。

当然，这一切，是不会让人知道的。麦克.罗素甚至还开口说道：“亲王殿下，如果您觉得此行不放心的话，我可以一起随同。我相信，凭我的实力，保证您的人生安全，还是绰绰有余的。”

麦克.罗素的话，自然是引来一阵赞叹声，只是厄休拉亲王挥挥手，笑道：“谢谢您的好意，大师。不过，这不过是一次很寻常的使节一行，没必要搞的这么狼狈吧。我想那个泰格.豪斯，也不会真是一头魔兽，能够吃掉我不成么？我可是堂堂正正的罗姆帝国的亲王，罗姆大帝的亲传子孙，怎么可能这样的胆小如鼠呢！”

厄休拉的一席话，顿时让周围的贵族们大声叫好，刚才就对厄休拉亲王言行感觉不错的麦克.罗素点点头，微笑道：“皇帝陛下能够有您这样的兄弟，真是一种幸运。”尽管几十年前的皇位争夺让人扼腕，但是这个纯洁的大法师认为，长久的生活，早就让那些不愉快风轻云淡了。理想主义者的情怀，可见一斑。

此时整个大厅内，贵族们对厄休拉亲王的气度，甚至赞叹和佩服，这并非是跟风什么的。而是确确实实如此，在这个国家内，腐朽的发霉味道充斥着整个空气中，能够像这样的畅快，还真是不容易。厄休拉的所作所为，很能引起他们内心仅存的那么一点点骄傲，使得他们觉得这个时代，确实是需要一个英雄来拯救一般。

“我同意厄休拉的请求，挑选随行官员和仆从的事情，就由他自己选择吧。”再次同意的埃尔伯特又让一群人立刻点头同意，而亚历克斯也是不愠不火地开口说道：“我同意。”

脸色铁青的丹，和表面微笑内心愤怒的伊西多，都只能无奈地同意。

厄休拉心中暗道：这第一步，终于迈出去了！