日本高僧惠萼普陀山为何遇险

相传我国唐朝唐武宗会昌元年，即公元841年，日本高僧惠萼来中国学习佛教。他勤学苦练，争取把佛教真经一一学到手。至唐宣宗大中十二年(858年)，他往返中国日本四次，传递佛教研究的成果，成为中日佛教关系史上的一名优秀使者。

这年夏末，惠萼继朝拜九华山地藏菩萨和峨眉山普贤菩萨之后，则到五台山朝拜文殊菩萨。惠萼来到这里，便被五台山的五大禅林的壮观所陶醉。五台山的庙宇稳健宽大，古朴典雅。称它是中国古建筑的瑰宝，真是名副其实。

不过，最使惠萼动心的却是观音菩萨的形象。根据《法华经·观世音菩萨门品》记载：观音有三十三身。它一会儿是男性，一会儿是女身；一会儿是老者，一会儿是少年；一会儿是丑态，一会儿是美人。这不同身份、不同性别和不同形态的三十三形象，使惠萼眼花缭乱，流连忘返；

惠萼对日本佛教传播的情况十分了解，他知道，在他之前，日本还没有一尊观世音菩萨的像。他想让日本人民也能见见这位既多变又好心的菩萨，所以，他斗胆向五台山的住持和尚提出要一尊观世音菩萨像的请求。

殊不知，这观音三十三身殿在唐初曾被毁，至唐大中十一年进行了重建，耗资甚巨。惠萼去五台山，时值重建后的第一年。惠萼求佛心切，实是使住持和尚感到为难。但最后惠萼真诚所至，住持还是满足了他的请求。

惠萼要到的是一尊“洒水观音”。这“洒水观音”是观音三十三身中最美丽壮观的一尊。偈语云：“观音菩萨妙难俦，清净庄严累劫修。浩浩红莲安足下，巍巍舍佛立冠头。瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。”

惠萼得赐后，如获至宝。千谢万谢之后，将佛用净布包好，打点行装即要返回日本。谁知好事多磨，结果使惠萼空欢喜了一场。

原来，在当时中国与日本通航的口岸是明州，即今之宁波。当惠萼的船航至普陀山以东洋面时，突然开不动了。

据当时的汜载，海上突然出现了数百朵铁莲花，这些铁莲花千姿百态，上下翻动，蔚为奇观，顿时挡住了惠萼的去路。惠萼和船夫们虽经不断努力，但船仍不能前进。铁莲花在船四周此起彼伏，顶起船头，惊涛骇浪滚滚而来。

就在此时，惠萼和尚似有所悟，感到自己得到的观音不肯离开中国而去日本。于是他跪在船头祈祷说：“使我国众生无缘见佛，当以所向建立精舍。”祈祷毕，铁莲花忽然隐隐退去，洋面恢复平静。

惠萼和尚嘱咐船夫，将船向普陀山靠拢。在潮音洞边，正好住有一位姓张的居民，他亲眼目睹惠萼遇险。便应惠萼的请求，献出自己一间住房，让惠萼将观音供奉其中，取名为“不肯去观音院”。

从此以后，普陀山便成为中国四大佛教名山之一，成了观肚音菩萨的道场。中国和世界各地的善男信女，都经常来普陀山朝拜观音菩萨。

那么当年惠萼和尚航海遇险的原因到底是什么呢?很长时间以来一直是个谜。

林川在《普陀山散记》中猜测说，具有神秘色彩的铁莲花或许就是海豚。因为海豚的肤色像铁的本色，头尾又能跃出海面，而且，海豚感情丰富，当伙伴受惊时，群豚奔聚，舍命相救，经久不敢。可能由于惠萼的航船撞击了一只海豚，引来了群豚，挡住了去路。

也有人从气象上找原因。认为在大海上航行，遇到恶劣的气象条件是常有的事。惠萼的船当时迷航了，开来开去在原地转。至于铁莲花，是迷航以后的一种幻觉，这就像有的人在夜间迷路说是“鬼打墙”一样。

《航海》杂志载文认为，惠萼和尚的航船是在普陀山以东洋面上触礁搁浅的。文章推测说，惠萼的船在抵达普陀山时，偏离了航线，进入了礁区。时值退潮，暗礁露出海面就像铁莲花一样蔚为奇观。由于海船船底系由大木整块制作，所以触礁搁浅不一定会产生严重后果，只是一时动弹不得罢了。惠萼在船上折腾了一番以后，到涨潮时，潮水把船托起，把礁石淹没，惠萼的船自然又可航行了。

惠萼和尚遇险之谜，后一种解释比较接近事实。理由之一是，相传在元世祖至元八年(1271年)忽必烈派丞相伯颜率军南下，其中有一员大将名叫哈喇，此人粗俗暴躁，到了普陀山冒犯了观世音菩萨，结果，船在准备起航时，丝毫不动，搁在铁莲花上。后来他对亵渎佛地之举表示忏悔，一会儿，铁莲花才散去。这段记载，说是船“搁”在铁莲花上是比较确切的。如果说是海豚顶起船头，那么，船肯定是可以动的。在海水的浮力下，海豚不可能把船固定下来，因为它自己也无法固定下来。所以这铁莲花应是礁石无疑。据此，惠萼遇险之因可以类推之。

理由之二是，在普陀山以东洋面上，海图上标明有新逻礁区。而莲花洋又是航线的必经之路。有渔歌为证：“莲花洋里风浪大，无风海上起莲花。一朵莲花开十里，花瓣尖尖像狼牙。”这段记载从地理条件上为解开惠萼遇险之谜提供了依据。一朵莲花开十里，这是任何海豚群都无法比拟的。所以，惠萼航海遇险之因看来应以触礁搁浅来解释比较合乎情理。当然，这样解释正确与否，还有待于专家，学者来论证。

(吴进森)