二十一、郾城大捷

绍兴十年(1140年)五六月间，宋金在今安徽阜阳一带展开激战。此时，宋高宗赵构连下数道《御札》给岳飞看，催促他派遣部队到光州、蔡州、顺昌一带，以应援顺昌刘锜的部队。岳飞认为，这是实现自己多年来直捣中原、收复河朔夙愿的好时机。于是，岳飞一面分头派遣部队开赴顺昌一带，与刘锜宋军相呼应，一面挥师北伐、挺进中原。闰六月中旬，岳家军的主力部队已深入到今河南省的心腹地带，在当地群众的积极配合下，岳家军向敌人发起了强有力的进攻。闰六月二十日，岳家军一举攻克了开封外围的重镇颍昌府(今河南许昌)，并击败了金军的多次反扑。接着，岳家军还乘胜收复了陈州(即淮宁府，今河南淮阳县)、郑州、洛阳等中原重要城镇。岳飞将主力驻扎在颍昌府，以此作为继续北伐的基地，自率轻骑驻守在郾城县。

此时，原在淮南东路抗击金军的张俊和王德的部队从亳州南撤到了庐州，这就使得岳家军事实上处于孤军作战的状况。了解到这一情况，金军遂纠合几路军队集中力量来攻打岳家军，尤其是岳家军统帅的驻地。

七月初八日，金将宗弼亲自督率龙虎大王突合速、盖天大王赛里、昭武大将军韩常等将领，统领精锐骑兵15000多名，直奔郾城，企图一举消灭岳家军的司令部。当时，驻守在郾城的岳家军只有“背嵬军”，即岳飞的亲卫军，以及一部分游奕马军。面对着敌众我寡的局势，岳飞沉着冷静地调兵遣将，在距郾城县以北二十几里的地方迎战金军。他首先命令自己的儿子岳云率军出战，并严厉地告诫说：“必胜而后返，如不用命，吾先斩汝矣。”岳云受命后率军直冲敌阵，与敌人激战数十回合，杀得金兵“积尸布野”，并缴获敌人的战马数百匹。勇将杨再兴单骑闯入敌阵，打算生擒兀术，结果未能如愿，但却立下了只身杀敌数百人的奇功，他自己身上也受伤几十处，又奋勇地杀出敌人的重围。金军作战惯用左右翼骑兵，进行迂回侧击，当时人们称之为“拐子马”。在这场会战中，岳飞运用巧妙的战术，士兵们“或角其前，或掎其侧”，使敌人的“拐子马”顿失往日的威风，在岳家军的打击下屡遭挫败。兀术还将自己的王牌军“铁浮图”投入了这场战斗。岳飞命令将士们手持麻扎刀、提刀、大斧之类的利器，冲入敌阵，上砍骑兵，下砍马足，“铁浮图”们惊慌失措，无法发挥出正常的战斗力。岳家军将士则愈战愈勇，直杀得敌人“僵尸如丘”。夜幕降临，金军扔下大量的尸体、马匹、武器装备，向临颍县方向狼狈逃窜，岳家军取得了重大胜利。

宗弼仍不死心，希冀再战取胜。两天之后，即七月初十日，岳家军的巡哨骑兵驰报岳飞，在郾城以北五里店地方，有金军一万多人正在进发，他们的后面尘土飞扬，可能还有大队人马尾随而来。在听到这个消息之后，岳飞立即率领部队出城迎击敌人。他先遣背嵬军将官王刚，率领一支五十余人组成的精锐的骑兵队，前往侦察敌情。当岳家军赶到五里店时，金军也在那里摆开了作战的阵势。这时，王刚看到敌阵中有一个身穿紫袍的头领模样的人，就将他作为攻击的首要目标。他集中人马直扑这个穿紫袍者，奋力将他杀死，接着在敌阵中横冲直撞，东砍西杀。这个身穿紫袍者，正是这支金军的主将阿李朵孛堇，他突然被杀，使金军群龙无首，乱作一团，纷纷作鸟兽散。岳家军大败敌人，并乘胜追击敌人二十多里路。

郾城之役，岳家军大破金军的精锐部队，歼灭了敌人大量的有生力量，极大地鼓舞了南宋军民抗金的信心。宗弼自郾城失利后，又决定攻颍昌，岳飞又打败了金军，宗弼逃走。岳飞军队进而克郑州、洛阳。各地义军纷纷以岳家军旗号来响应。宗弼承认“自我起北方以来，未有如今日之挫衄!”岳飞准备扩大战果，继续打击金军，但是朝廷中秦桧、高宗以“一日十二金字牌”命岳飞回朝。岳飞愤慨泣下，说：“十年之力，废于一旦。”