第六十四章 送走瘟神，迎来财神
翌日，天光大亮。
雁沙城的东门，人头攒动，几乎全城的百姓都自发前来，为叶枫的大军送行。
队伍的最前方，新任城主刘源，身着崭新的官服，身后跟着城中一众乡绅名流，一个个神情肃穆，眼中充满了感激与敬畏。
“少帅，此去路途遥远，关山险阻，还请千万保重！”刘源躬身长揖，浑浊的老眼里，噙着真切的泪水。
“雁沙城百万生民，将永远铭记少帅的大恩大德，城中已经为您立了长生牌位，日夜香火供奉，为您祈福！”
他身后的百姓们也跟着跪倒一片，高呼“恭送叶少帅”的声浪，此起彼伏，直冲云霄。
张烈骑在马上，看着这万民叩拜的场景，只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖，浑身上下的每一个毛孔都透着舒坦。
他挺直了腰杆，那张虬髯环绕的脸上，满是与有荣焉的得意，仿佛被供奉的那个人是他自己一样。
“他娘的，这当官的感觉，就是不一样哈！”他咧着大嘴，凑到叶枫身边，压低了声音，笑得跟个偷了鸡的黄鼠狼似的。
“少主，您瞅瞅这阵仗，比那宁王老儿出巡都威风！要是让那老小子知道了，估计得气得从王座上蹦起来！”
叶枫没有他那么张扬，只是平静地看着眼前这番景象。
他没有阻止，也没有表现出过多的得意。他知道，这看似感人肺腑的场面，既是百姓真情的流露，也是一场心照不宣的政治表演。
他需要用这场表演，来向即将到来的宁王势力宣告：雁沙城，已经不是以前的雁沙城了。
他对着刘源和下方的百姓遥遥一抱拳，声音朗朗，传遍四野：“诸位乡亲，不必多礼！我叶枫不过是做了分内之事。从今往后，雁沙城的安宁，就要靠诸位自己来守护了！”
说罢，他不再停留，调转马头，长鞭一甩：“全军出发！目标，落石城！”
“驾！”三千多名骑兵，如同离弦之箭，卷起漫天烟尘，浩浩****地朝着西方疾驰而去。
马蹄声渐行渐远，刘源直起身子，望着那支消失在地平线上的军队，久久没有言语。
他身旁的一位富商忧心忡忡地上前一步，低声问道：“城主大人，叶少帅这一走，宁王的大军若是来了，我们我们该如何是好啊？”
刘源缓缓地收回目光，那张苍老的面庞上，不见了之前的卑微和激动，取而代之的是一种前所未有的坚定与从容。
他看了一眼城门口那副刚刚挂上去的，由他亲笔书写的对联：
“为民请命，何惧王权富贵。”
“替天行道，不畏刀山火海。”
他抚了抚花白的胡须，声音不大，却字字铿锵。
“怕什么？兵来将挡，水来土掩。以前，我们是待宰的羔羊，现在，我们是有主的狼。”
“宁王要来，就让他来。老朽倒要看看，他敢不敢冒天下之大不韪，对我这满城的民意动刀子！”
……
大军在官道上疾驰。
换上了从黑风口马场缴获的上万匹战马，叶枫的队伍真正实现了“一人三马”的奢侈配置。
他们轮换着坐骑，几乎是不眠不休地赶路，行进速度比之前快了数倍不止。
张烈骑在马上，只觉得浑身都是用不完的劲儿。他一边策马狂奔，一边扯着嗓子跟身边的孟田吹牛。
“孟大个，你看见没？咱们少主这一手，玩得多溜！以前跟着老帅打仗，讲究的是一个稳扎稳打，步步为营。咱们少主倒好，不按套路出牌，东一榔头西一棒子，看着乱七八糟，可偏偏每次都能打在敌人的七寸上！你说奇不奇怪？”
孟田抱着刀，目视前方，只是淡淡地回了一句：“兵无常势，水无常形。”
“嘿，你这话说得跟吴思远那酸秀才似的。”张烈撇了撇嘴，又凑到叶枫身边。
“少主，照这个速度，明天下午，咱们就能到落石城了吧？那可是咱们自己的地盘，俺早就听说了，那地方三不管，龙蛇混杂，正好适合咱们大展拳脚！”
叶枫点了点头，落石城地处北境、匈奴和大周王朝三方势力的交界处，地理位置极其重要，却又因为环境恶劣，成了三方都懒得管的法外之地。
那里是他东山再起的最佳根据地。
然而，就在第二天下午，当落石城那标志性的，如同被巨石砸开一道豁口的城墙轮廓，已经遥遥在望时，叶枫的眉头却猛地皱了起来。
“停！”他一抬手，整个队伍令行禁止，瞬间停了下来。
张烈不明所以：“少主，怎么了？前面不就是落石城了吗？再加把劲，天黑前就能进城喝庆功酒了！”
叶枫没有回答他，只是用手搭着凉棚，眯着眼睛，望向前方百里开外的那片荒原：“有大队人马。”
孟田也第一时间察觉到了异常，他纵身一跃，跳上一旁的一块高地，极目远眺，脸色瞬间变得凝重。
“人数不少，至少有上千人，看旗帜，不是官兵，也不是匈奴人。他们似乎是在操练？”
张烈闻言，也连忙爬上高地，顺着孟田手指的方向看去。
只见远处的荒原上，尘土飞扬，一支队伍正在进行着某种队列演练。
他们阵型散乱，装备也是五花八门，但行动之间，却透着一股寻常匪寇所不具备的彪悍之气。
“他娘的，这是哪儿冒出来的队伍？”张烈骂了一声。
“落石城还有别的势力盘踞？”叶枫的心，也沉了下去。情况有变。
“传令下去，全军后撤十里，找一处隐蔽的山谷，安营扎寨！”叶枫当机立断。
在没有摸清对方底细之前，贸然靠近，绝非明智之举。
“侯三！”
“属下在！”斥候队长侯三如同鬼魅般出现在叶枫身后。
“给你五个弟兄，换上便服，混进落石城。我要知道，现在城里是谁在做主，这支队伍是什么来头，还有，城里有没有一个叫林伯的人。”叶枫冷静地吩咐道。
林伯，是林战在密信中提到的，负责看守落石城基业的叶家老人。
“是！”侯三领命，没有半句废话，带着人，迅速消失在了荒原之中。
看着侯三远去的背影，张烈那颗火热的心，像是被浇了一盆冷水，有些烦躁地在原地踱步。
“真是晦气！眼看就要到家了，门口却蹲着一群不知道哪来的野狗！”他狠狠地一拳砸在旁边的石头上。
“少主，依俺说，管他什么来头，咱们直接杀过去！三千多号兄弟，还怕他这一千来号杂兵？”
“张大哥，我们是来占山为王，不是来当流寇的。”
叶枫摇了摇头，耐心地解释道：“落石城是我们未来的根基，打烂了，我们自己也要花功夫去修。能不动手，就尽量不动手。先礼后兵，摸清情况再说。”
他看着远处那座孤零零矗立在荒原上的城池，那双深邃的眸子里，闪过一丝不易察觉的寒芒。
不管是谁，占了他的地方，都得给他原封不动地吐出来。
如果对方识相，他或许可以给他们一条活路。
如果不识相……叶枫的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。那就连人带城一起吞了。