第十八章 新任将领到来，斩草除根
天光大亮。石头城的悲壮与喧嚣被一层更加冰冷的铁血秩序所覆盖。
一队人马自城外疾驰而来，盔明甲亮，气势汹汹，与城中残破的景象格格不入。
为首一员将领，年约三十，面容俊朗却带着一股子阴鸷，他身披银色锁子甲，腰悬一柄鲨鱼皮鞘的长刀，眼神扫过城墙上那些尚未清理的尸骸，眉宇间没有半分动容，只有一丝不易察明的不耐。
此人名叫李威，乃是京中那位大人物麾下的心腹干将，官拜游击将军。
将军府外，王虎、钱彬、孙淼三人早已在此等候。
他们一夜未眠，脸上的亢奋与疲惫交织在一起，显得格外扭曲。
见到李威，王虎连忙堆起一脸谄媚的笑容，迎了上去。
“末将王虎，参见李将军！”
李威翻身下马，看都没看他一眼，径直走向府内，声音冷得像冰碴子：“陈啸天呢？”
“回将军，陈啸天负隅顽抗，已被我等当场格杀！”王虎跟在后面，邀功似的说道。
李威的脚步在陈啸天倒下的那片血泊前停住，他低头看了一眼，嘴角撇了撇，那神情不像是看到一位殉国的三品大员，倒像是在看一堆碍事的垃圾。
“尸体处理掉，对外宣称，守城主将陈啸天勾结叶家余孽叶枫，意图叛乱，被麾下义士当场诛杀。”
“此事到此为止，城中上下，任何人不得再议，违者，以同党论处。”
他轻描淡写地几句话，便将一位为国血战至最后一刻的老将军，钉在了耻辱柱上。
王虎等人心中一寒，却也不敢有任何异议，连忙称是。
李威转身，终于正眼看向王虎，那眼神看得王虎心里直发毛。
“叶枫呢？”
“这……”王虎的额头瞬间冒出了一层冷汗，他硬着头皮回道：“那小子被陈啸天的亲卫队拼死掩护，从西门突围，跑了。”
“跑了？”李威的声音陡然拔高，那张俊朗的脸瞬间变得狰狞可怖。
他上前一步，一把揪住王虎的衣领，几乎是把王虎整个人提了起来。
“废物！一群废物！”他一字一句地从牙缝里往外挤，唾沫星子喷了王虎一脸：
“我把事情交给你们，连一个毛头小子都看不住！你们除了会杀自己人，还会干什么？”
钱彬和孙淼吓得双腿发软，连连后退，生怕这怒火烧到自己身上。
“将军息怒，将军息怒啊！”王虎被他掐得几乎窒息，手脚并用地挣扎。
“不是我们无能，是陈啸天那老东西的亲卫队疯了！”
“他们十几个人，根本不要命，硬生生用身体给我们撞开了一条口子，我们的人想追，可他们反身就冲回来跟我们拼命，完全就是为了拖延时间！”
“我们已经尽力了，李逵兄弟也折在了里面！”王虎声泪俱下，说得倒像是真有几分悲壮。
李威听到李逵也死了，脸上的怒气才稍稍收敛了一些。
他松开手，王虎像一滩烂泥般瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来。
李威在书房里来回踱步，手指轻轻敲击着刀柄，发出沉闷的声响。
整个房间的空气都仿佛凝固了。一个活着的叶枫，比十个死去的陈啸天带来的麻烦都要大。
那位大人物的计划里，绝不允许有这样的变数存在。
“他往哪个方向跑了？”许久，李威停下脚步，冷冷地问道。
“北边，他骑着马，往北边跑了！”王虎连忙从地上爬起来，像一条哈巴狗。
“北边，镇北关。”李威眼睛一眯，瞬间想通了其中的关窍：“陈啸天那个老家伙，果然留了后手。”
他转过身，盯着王虎，眼神里的杀机毫不掩饰。
“王虎，我再给你最后一次机会。”
“你立刻带上你所有的心腹，不管用什么方法，沿着北上的路给我追。”
“挖地三尺，也要把叶枫给我找出来。活要见人，死要见尸。”
“若是让他活着到了镇北关，见到了不该见的人。”李威的声音顿了顿，他走到王虎面前，拍了拍他的脸颊，那动作看似亲昵，却让王虎如坠冰窟。
“你还有你的这些兄弟，就不用回来了。我会亲自去你们老家，问候你们的家人。”
王虎浑身一颤，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。他知道，李威说得出，就做得到。
“将军放心，末将就算拼了这条命，也一定把叶枫的人头给您带回来！”他噗通一声跪下，赌咒发誓。
“滚吧。”李威挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。
王虎如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，立刻召集人手，准备开始这趟追命之旅。
钱彬和孙淼对视一眼，都在对方眼中看到了深深的恐惧。
他们本以为杀了陈啸天，就能一步登天，却没想到，只是从一个火坑，跳进了另一个更深的深渊。
……
“驾！”旷野之上，叶枫伏在马背上，只觉耳边风声呼啸，身后的石头城早已变成了一个模糊的黑点。
他已经跑了整整一夜。悲伤、愤怒、疲惫，像三座大山，沉甸甸地压在他的心头。
赵龙最后那悲壮的笑容，那十几名亲卫义无反顾冲向敌阵的背影，如同烧红的烙铁，在他脑海里一遍遍地回放。
他不敢停！他不能停！
他不知道王虎的追兵什么时候会跟上来，他唯一能做的，就是跑，不停地跑，朝着那代表着最后希望的镇北关。
**的骏马是陈啸天亲卫队用命为他抢来的良驹，耐力极佳，但饶是如此，经过一夜的狂奔，也已经口吐白沫，速度渐渐慢了下来。
叶枫自己的身体，更是早已到了极限。
彻夜未眠，精神高度紧张，再加上之前连番大战留下的暗伤，此刻他只觉得眼皮重若千斤，脑袋里一阵阵地发晕，眼前的景物都开始出现重影。
他狠狠地咬了一下自己的舌尖，剧痛让他清醒了片刻。
他从怀里掏出那封沾着血迹的信，油布的包裹下，信封的棱角硌得他手心生疼。
这是将军的遗命，是赵龙他们的希望。他必须送到。
天色已经蒙蒙亮，前方的地势渐渐变得复杂起来，不再是一望无际的平原，而是出现了一些低矮的丘陵和稀疏的树林。
叶枫精神恍惚，视野模糊，他只想尽快找个地方，让战马歇歇脚，自己也能喘口气。
就在他催马绕过一小片树林时，根本没有注意到，在前方不远处的草丛中，一根与地面颜色相近的粗壮绳索，正悄无声息地横亘在路中央。
战马仍在奋力前冲。当马蹄触碰到那根绳索的瞬间，一股巨大的拉力传来。
“希律律！”战马发出一声凄厉的悲鸣，前蹄被猛地绊住，整个身体失去了平衡，重重地向前栽倒。
这变故来得太过突然，叶枫根本来不及做出任何反应。
他只来得及发出一声惊呼，整个人便被一股巨大的惯性从马背上甩了出去，在空中划过一道狼狈的弧线，最后重重地摔在地上，翻滚了好几圈才停下。
剧烈的撞击让他头晕目眩，浑身的骨头都像是散了架。
他还未从地上爬起，两边的树林里，突然呼啦啦地冲出来二十多号人。
这些人个个手持朴刀、木棍，穿着五花八门的衣服，脸上带着兴奋而贪婪的笑容，三两下就将他团团围住。
其中一个看似头目的大汉，一脚踩在还在地上哀鸣的战马身上，冲着周围振臂一呼，声音里满是掩饰不住的喜悦。
“弟兄们，逮住了，是个肥羊！”