第50章
霍砚在行宫的寝殿是一座楼阁, 离白菀的碧霄宫同样极近，近得他站在楼宇上，便能瞧见碧霄宫内她的一举一动。
他才沐浴过, 穿着一身雪色中衣，墨发披散在身后，慢悠悠地踩着楼梯往楼上走，元禄跟在他身边不远。
“宝珠和碧玉查阅了太后娘娘的脉案，”元禄低声道：“以及愉嫔娘娘那边的每日进膳。”
霍砚漫不经心地点头：“随她去吧。”
这个回答正在元禄意料之中, 他毫不意外的应声退下。
元禄离开后, 就剩霍砚孤身一人继续拾级而上。
他在墙边站定，将微熄的壁灯重新挑燃, 省得晚些白菀来时看不清路。
他知道, 白菀一直想拉拢太傅舒崎光, 可舒崎光是姜瓒一手提拔的亲信, 两人更有幼年伴读之谊, 岂是那么好拉拢的。
最好的办法，也是唯一的办法，就是让舒崎光对他忠心耿耿的帝王彻底失望, 恰巧舒崎光又有个不那么聪明的妹妹, 他又是个偏疼妹妹的好兄长。
如今太后受毒物侵噬, 缠绵病榻, 其间牵扯白蕊和舒瑶光。
可以是舒瑶光为了扳倒白蕊, 借白蕊的手向太后献上毒物。
也可以是白蕊善妒, 不满太后劝诫皇上雨露均沾, 献上毒物栽赃舒瑶光。
稍稍扭转前因后果, 得到的答案就会截然不同。
端看白菀怎么向舒崎光卖这个好而已。
可惜太后必须死。
霍砚一路上到顶楼，凭栏而立, 呼啸的寒风吹得他衣袍鼓动，墨发飞扬。
洋洋洒洒的绒雪在融融月色中飞舞，远处是接连绽放的火树银花，照得夜空恍如白昼，丝乐声被寒风送至他耳畔。
他想起那日，霍惠妃将他藏在桌下，当时连皇后都不是的太后，亲自端来鸩酒，苦口婆心的劝她去死。
让她为了霍家想想，为了他想想。
他无数次想从桌下冲出来，将这个佛口蛇心的人打出去，可霍惠妃死死摁着他，长长的桌布阻挡了他的身形。
他听见她应允，他看不见，只能想象，想着她一脸决然，端起酒杯一饮而尽。
再后来，摁着他的手已经松开，她倒在地上，乌黑的血从口中喷涌，她舍不得闭眼，张合着嘴，无声的告诉他。
“好好活下去。”
他垂下眼眸，看着白菀的步辇停在碧霄宫外，她搀着婢女的手下来，身形踉跄，甚至有些跌撞。
没关系，只要利用好太后的死，同样能让舒崎光重新站队。
他相信，他的菀菀能做到。
毕竟她那么聪明，他从未透露只言片语，她却仅凭一个眼神，一句话，就能拼凑出细碎的线索，将其串联成片。
霍砚远远看着白菀霜白的脸，他看不清她面上的表情，她步履匆匆，细小的身形缥缈。
文有舒崎光，武有镇国将军府，东厂交给陈福，司礼监留给元禄，他们都与她相熟，即便是日后他不在了，她也能凭借他们迅速稳住朝堂。
霍砚算着白菀应该会过来寻他，便回身往楼下走，边走边在想，朝中还有哪些得用人，想着想着，便忍不住嗤声：“啧，满朝的酒囊饭袋。”
才下到半路过拐角，他迈下最后一截阶梯后站定，眼神随意略过墙角那一抹鸢色裙角，淡声道：“杨昭仪不声不响藏在暗处，可不是磊落作风。”
见已经被他察觉，暗处的人影也不再躲藏。
杨景初一步步走出来，周身繁复的华服未除，发间还佩着珠玉，她面色冷凝，手中拿着一柄寒光凛凛的朴刀，刀尖直指霍砚。
“杨昭仪是要为民除害？”霍砚站在原地不动，慢悠悠地抬眼看过去。
这一眼看似轻飘，唯有杨景初才知道，那裹挟而来的，血雨腥风般的气势，几乎骇得她手脚震颤。
但她好歹曾是战场上的将军，也曾面对过千军万马，那阵令人颤栗的惧意被她强压下来，指着霍砚的朴刀分毫不动。
“杨家向来明哲保身，与东厂井水不犯河水，我今日来没有别的意思，只是希望掌印能明白，身份有别，适可而止。”
她这话说得隐晦，但她知道，霍砚一定明白她的意思。
霍砚当然明白，但他的作为又岂能容旁人置喙，他噙着蔑笑，眉目间寒霜密布：“既然如此，那杨昭仪长刀相向，又算什么？”
“掌印顾左右言他，就别怪我说话不中听，”杨景初心下怒火翻腾，但仍旧强忍着道：“请你，离阿满远一点。”
她顾忌着白菀的名声，口里说着她鲜为人知的乳名。
“阿满并不是孤立无援，我杨景初，镇国将军府，同样是她的后盾，”杨景初索性将一切彻底摊开，话语中直将威胁摆在明面：“掌印也没有那么一手遮天，至少，镇国将军府尚且还有实力与东厂抗衡。”
“怎么？杨昭仪的意思是，杨家要与咱家为敌了？”霍砚动作随意的站着，长指捏着枚殷红如血的玉戒把玩，他甚至没有抬眼看她。
杨景初警惕地看着他，霍砚恶名在外，她心里还是惧怕的，握着刀柄的手越发紧，咬牙道：“杨家与霍家从来都不是敌人，但，若霍世子执意不肯放过阿满，杨家也不惧与你为敌！”
她不再称他掌印，喊一声霍世子，提起了杨霍两家从前的私交，企图唤起他的一点良知。
霍砚似是听了什么笑话，嗤笑出声：“杨昭仪当真是义薄云天。”
等他笑够了，才望着杨景初，唇角慢慢勾起一抹薄凉的弧度：“将白绢染污的滋味过于美妙，咱家又怎可能放过她呢？”
杨家清贵，不可能容忍白菀和他同流合污，所以，她在杨景初眼里，还得是皎白如雪，被迫委身于他这个奸贼。
霍砚这近乎无耻的语气让杨景初忍无可忍，甚至顾不得自己到底能不能打赢他，刀锋一转，便朝他脖颈劈过去。
她发难来得突然，闪着寒光的刀刃破空而来，霍砚负手而立的动作都未曾改变，只微侧头，让过那凛厉一刀。
一刀落空，杨景初几乎红了眼，折刀回转，下一刻又抡起追过去：“天下女子何其多，你为何单单要折辱她！”
她话音凄厉，刀法凌乱，带着孤注一掷的决绝。
杨景初又怎会是霍砚的对手，哪怕愤怒之下爆发的绝境之力，也无法伤他分毫，她刀刀用尽全力，却刀刀落空，周边的砖墙梯石在劈砍之下沙石飞溅，露出斑驳刀痕。
眼看着整个缓步台被打砸得不成样子，霍砚的耐心彻底耗尽，在杨景初又一刀朝他脑袋劈来时，他不再避让。
凛厉的刀风扑面而来，掀起他未束的发丝飞舞，霍砚长指一曲，将手中把玩的玉戒弹起。
玉戒撞上刀刃，发出一声脆响，**开一抹看不见的涟漪。
离霍砚头顶不过咫尺的刀锋，被无形的力量震开，连带着杨景初也受牵连被仰面掀飞，狠狠砸在地上。
珠翠四散，佩环碎裂一地。
杨景初倒地便吐出一口血来，粘稠的鲜血染红了她胸前的衣襟，她毫不犹豫抬手抹去唇边的血迹，怒瞪着霍砚的双目血红，漆黑的瞳仁中跳动着仇恨的火焰。
满腔怒火驱使她再次伸手，试图抓起滚落在旁的朴刀。
霍砚抬手在虚空中抓握，刀身凭空而起，直飞落到他掌中。
杨景初猝不及防扑了个空，心中大感不妙，等她翻身欲逃，回转头，锋利的刀尖正对她额心。
霍砚手握刀柄，慢慢抬眼，居高临下地望着杨景初，声音冷若冰霜：“看在她的份上，咱家不杀你……”
他话还未说完，“噔噔噔”的脚步声由远及近。
霍砚还未出口的话被咽下，看了眼面上仍旧忿忿的杨景初，不疾不徐地收回手，将朴刀扔回给杨景初。
等了片刻，他才觉出不对，这不像白菀来时的动静。
霍砚微眯的凤眸睁大，往楼梯口走了几步，正巧遇上急跑上来的元禄。
他连气都来不及喘匀，一瞧见霍砚，便慌张喊道：“掌印，碧霄宫出事了！”
几乎在元禄话音落下时，霍砚转身一掌挥开近处的窗门，如同疾风骤雨般掠出去，眨眼间不见了身影。
杨景初如遭雷击，她挣扎着从地上爬起来，甚至来不及去捡自己的刀，一把拽住要跟着跑的元禄，急声问：“究竟怎么回事！”
元禄哪里有闲心和她多说，一想到皇后娘娘在那么多番役的眼皮子底下凭空消失，他的心跳都几乎停滞，他仿佛已经看到血流成河。
“皇后娘娘不见了！”他匆匆丢下这句话，也不敢歇息，他不会掌印那些腾云驾雾的本事，只能老老实实又冲跑下楼。
他还得赶紧把陈福喊起来救命。
杨景初跌跌撞撞地跑进碧霄宫，偌大的宫殿空无一人，她在内殿门口看见了周身煞气萦绕的霍砚。
殿门大敞，殿内黑洞洞的，弥漫着浅淡的血腥气，犹如一头大张着嘴的野兽，白菀的身影不见，只有宝珠和碧玉分别歪躺在地上的尸首。
一股难以言喻的恐慌笼罩在她心头。
阿满从不与人结仇生怨，究竟是什么人能在戒备森严的行宫，将她无声无息地带走？
霍砚弯腰捡起落在地上的环佩，指腹抹掉上面溅上的血渍，眸底翻涌的癫狂攀升至极，被粘稠的血色笼罩。
元禄和陈福领着东厂番役匆匆赶来。
看着如凶神临世的掌印，陈福下意识屏息静气：“奴才带人搜寻了辽国人暂住的宫殿，里头已经空无一人，行宫偌大，兴许他们正躲在某个地方。详细搜寻定能找到，若他们侥幸逃出行宫，城门也早已经落钥，他们插翅难飞。”
霍砚将环佩握在手心，缓缓闭目，再睁开眼时，眼底潜藏的杀意铺天盖地，他一拳砸在身旁的廊柱上。
“耶律骁，尔敢！”
*
临近子时，宫宴已歇，唯有乐舞依旧。
各国使臣已经散去，剩下楚国朝臣及家眷，陪同帝后一同等待新时的到来。
姜瓒抬眼向外张望，疑惑白菀怎还没来，正要招童海来问时，他却一脸惊慌的俯身在他耳边低语。
他脸色骤变，压低了声音，不可置信地反问：“皇后不见了？”
童海脸色难看的点头。
姜瓒面上的笑意凝固，他为耶律骁大开方便之门，不是没有提防，可他怎么也没想到，耶律骁没有带人刺杀他，受牵连的反而是从头到尾无辜至极的白菀。
“东厂已经将整个行宫围了起来，元禄亲自带着人，在各宫搜寻，陈福也带队出宫去了，似乎是要搜查整个京城，”童海接着说。
姜瓒心里掀起滔天巨浪，一点疑虑渐渐浮出水面。
霍砚真的会为那样一个泯然众人的宫女，做到这个地步吗？
白菀，又真的无辜吗？
他似乎离真正的答案只隔一层纱，但他不敢，不敢掀开去看哪怕一眼。
已经有朝臣注意到高堂上的动静。
“已近子时，皇后娘娘怎还未来？”
姜瓒循声看过去，问话的，是出了名顽固的老言官。
他扯起嘴角，皮笑肉不笑道：“方才皇后身边的宫女才来说，皇后身子不适，朕便没让她过来。”
*
“娘娘，娘娘……”
白菀猝然睁开眼，坐起身，急急喘气。
她的记忆，停留在殿门被猛然推开，一个铁塔般的壮汉带人闯进来，宝珠和碧玉死在他们刀下，接着，便是连通至现在的，抹不开的黑暗。
床边坐着个朦胧的身形，看白菀醒来，忍不住喜极而泣：“娘娘您终于醒了……”
白菀听出了清桐的声音：“他们可曾伤你？”
她看不见，便摸索着清桐的手臂，顺着查探她上半身。
清桐哭着摇头。
白菀也没闻到血腥气，才稍放下些心来，她揉揉眼环顾四周，伸手不见五指的黑暗笼罩着她们，连一丝声音也没有。
她连她们在哪儿都不知道，这可怎么给霍砚送消息。
随即，外头便响起一阵沉重的机括转动声，伴随着沙砾摩擦，白菀这才反应过来，她们应该身处一间密室之中。
石门缓缓开启，微弱的光线透进来，将门口的人影拉得极长。
那道人影太过熟悉，让白菀有片刻怔愣。
半响后，她叹了口气，道：“既然来了，为何不进来。”
“辽太子，耶律骁。”
她反应太快，让门外的人一时呆滞，他甚至踌躇许久，才迈步走进来。
他手里端着油灯，跳动的灯火映出他的脸。
不是耶律骁又是谁。
耶律骁望着白菀，也不说话，痴迷的目光一寸寸逡巡着她的模样。
白菀端坐在床榻边，鬓边的发丝微乱，她静静地回望他，眸中难掩失望：“请太子殿下将本宫送回去，大错未成，尚有回缓的余地。”
耶律骁握着灯台的手发紧，被灯火映得发亮的瞳孔中，逐渐攀上痛苦，他凄声道：“阿满，你不要用这种眼神看着我，我知道，你认得我的，我是步离。”
“太子殿下在说什么，本宫听不明白，再者，本宫与太子殿下素未谋面，这种惹人非议的话，请不要再提，”白菀面色沉肃，毫不犹豫地将耶律骁的妄想斩断。
耶律骁闻言竟笑起来，笑着笑着，眼下淌出一行泪：“阿满不肯认我，是不是对我很失望？”
他像是在问白菀，却又不需她回答，他端着烛台，将旁边的壁灯点燃，昏黄的烛光骤然盈满室内。
耶律骁自顾自地说道：“我不会放你回去的，我好不容易才得到你，你跟我回辽国吧，耶律馥已经死了，耶律斛也命不久矣，无人能再是我们之间的阻碍。”
他说着说着，便欢欣笑起来，烛火明灭，令他脸色晦暗，显得那笑容也森然怪异，让人止不住心下生寒。
清桐紧紧抱着白菀的胳膊，眼瞳瞪得极大，她记忆中的步离，是身染奇病，仍旧坚韧不屈，笑起来灿若烈阳。
而眼前的人让她感觉到无比陌生，甚至惧怕，就好像真的，她真的从未认识过他。
随后她又在心里自嘲地笑笑，她确实不曾认识辽国太子，就像皇后娘娘说的，她们素未谋面。
耶律骁正要迈步往里，清桐顿时如临大敌，扑在白菀身前，张开双臂像护崽的母鸡：“你离皇后娘娘远些！”
他眼中的亮色点点暗沉：“我无意伤害你们，但事已成定局，楚国皇帝不会留一个有污名的皇后，没多久“皇后”就会病死，世间再无皇后白菀。”
四周亮堂，让白菀彻底看清耶律骁满脸的偏执癫狂，他说的话太过笃定，让她的心骤然跌落万丈深渊。
她闭了闭眼，唇角勾起一抹满是讥讽的冷笑，她到如今才彻底想明白，所有人都在利用她。
姜瓒，耶律骁，还有……
霍砚。
白菀手下攥紧，心底蔓延的钝痛几乎让她窒息，等她再抬起头，眼底已是一片清明。
澄澈的杏眼盯着耶律骁，一字一句反问：“大楚有我的父母亲朋，在这儿我是最尊贵的皇后，你知不知道什么叫奔为妾？你凭什么以为本宫会放弃手中的一切，跟你去辽国当个永远抬不起头的妾？”