第128章 一百五十银元
这点心是沈姝婉做的。
一次两次能蒙混过去，往后呢？
她总不能一辈子靠沈姝婉。
说起来，沈姝婉模样好，手艺好，还会医术，连三少爷都对她另眼相看。
自己呢？除了一点偷学来的厨艺，还有什么？
自卑与嫉妒，勒得她喘不过气。
正恍惚间，身后传来一道声音。
“哟，这不是咱们梅兰苑的大状元么。”
秦月珍回头，见是赵银娣。
赵银娣脸上带着笑，可那笑意未达眼底：“恭喜你，又得老太太欢心了。”
秦月珍警惕地看着她：“赵妈妈有事？”
赵银娣走近几步，压低声音：“你如今是慈安堂的红人了，往后前途无量。只是我听说，你这点心，是有人教的？”
秦月珍心下一紧：“你胡说什么？”
“我是不是胡说，你心里清楚。”赵银娣从袖中摸出一个小布包，塞进秦月珍手里，“这里头是二十块银元。你拿去，买些脂粉衣裳，也好打扮打扮。”
秦月珍像被烫到似的，要推回去。
赵银娣按住她的手，声音更低了：“这钱不是白给的。只要你跟沈姝婉搞好关系，她做什么，你多留意着，有什么动静，告诉我一声。”
秦月珍瞪大眼：“你要我监视婉娘？”
“话别说得这么难听。”赵银娣笑道，“不过是姐妹间多走动走动。沈姝婉那样的人，月珍妹妹多跟她学学，没坏处。我知道你缺钱，只要你听我的，这些钱只多不少。”
她拍了拍秦月珍的肩膀。
秦月珍手里攥着那包沉甸甸的银元，手心全是汗。
可赵银娣是什么人，她早就摸清楚了。
与虎谋皮的事，她不会做。
不过这些钱，倒是来得时候。
她不能永远依靠沈姝婉替她做食物。
两块银元一碟点心，她哪供得起长久？
况且沈姝婉那态度，明摆着是银货两讫，半分情面不讲。
不如……让她教真本事。
次日黄昏，秦月珍提着两包上好的糯米粉与红豆，又来到听雨轩后角门。
这回她还多备了个蓝布小包，里头沉甸甸的。
沈姝婉开门时，见她这副架势，眉梢微动。
秦月珍挤出笑，将东西往前递，“上回的点心，老太太尝了说好。我、我想正经跟姐姐学手艺。”
不等沈姝婉开口，她连忙补充道，“当然，万不敢白白讨教。这是学费。”
她解开蓝布包，露出里头五块银元，在暮色里泛着冷光。
沈姝婉目光落在银元上，又抬眼看秦月珍。
厨房里油灯昏黄，将两人影子拉长投在墙上。窗外有风过竹梢，沙沙作响。
“教你可以。”沈姝婉终于开口，伸手接过那包银元，指尖掂了掂分量，“但这学费，又是另一码价钱。”
秦月珍脸色一僵：“要、要多少？”
沈姝婉比了五个手指。
秦月珍松了口气，“喏，这儿正好有五块银元，你且拿去吧。”
沈姝婉摇头，“不，是五十块银元。一共三节课程，总共一百五十银元。”
秦月珍惊呼，“你疯了？！一百五十银元？！”
沈姝婉轻轻瞥着她，声音不疾不徐，“你要知道，学手艺，是受用一辈子的事。但凡你学了我这三门课程，我保证这市面上常见的糕点，你都能掌握。”
“……”秦月珍犹豫了。
一百五十元，这是大价钱。
沈姝婉的课真的值这么多钱吗？
沈姝婉又道，“当然，拿着这笔钱，你到外头去请嬷嬷，自然也能学上一些。可外头的人难道就不会坑了你？我的信誉你当是知道的，我说了会教的，绝对不少你半点。而且来我这儿有个好处，这笔钱你不用全数给我，可以签字画押立字据，慢慢结清。”
秦月珍喉头发干。
她低下头，声音发涩，“这些钱，你拿着，明日我再给你补一些。剩下的就得等到下个月的月例发放日了。”
“随你。”沈姝婉不再多言，将银元收进袖中，“进来罢。”
三房小厨房里，沈姝婉挽起袖口，开始和面。
“老太太脾胃弱，糯米粉需过细筛，温水要分三次加。”她动作流畅，粉堆在指尖聚散，渐渐成团，“揉面不可用死力，要顺着筋性来。”
秦月珍在一旁紧盯着，恨不得将每个动作刻进眼里。
“姐姐这手法，真讲究。”她轻声道。
“熟能生巧罢了。”沈姝婉答得淡然。她将面团盖上湿布，又去处理红豆，“红豆煮烂后滤沙，炒制时猪油不可多，糖要分三次下。这些步骤，你记牢便是。”
她一句一句说，手上不停，却只讲怎么做，不说为何这么做。
秦月珍跟着学，按她说的分量称米、量水、计时。做出来的枣泥山药糕，模样与沈姝婉做的有八九分像，可入口总觉得差了口气。
不够绵软，甜味也稍腻。
“我明明是按姐姐说的做的……”秦月珍盯着那糕点，眼圈泛红。
沈姝婉拈起一块尝了尝，淡淡道：“火候过了半刻钟。蒸锅里的水汽，你开盖看了三次，热气散了，糕体自然发硬。”
秦月珍怔住。
这些细节，沈姝婉方才根本没说。
“那要怎么把握……”她急问。
“经验。”沈姝婉洗了手，用布巾慢慢擦干，“蒸锅响声、蒸汽颜色、时辰长短。这些得自己摸索。我告诉你蒸两刻钟，你就真的只记两刻钟，可灶火大小、锅具厚薄、食材冷暖，样样都影响火候。”
她看向秦月珍，眼神平静无波：“这层道理，我教不了。得靠你自己试，试多了，自然就懂了。”
秦月珍胸口发闷。
“谢谢姐姐指点。”秦月珍低下头“我回去再练练。”
之后两晚，皆是如此。
沈姝婉教桂花糖蒸栗粉糕、赤豆松糕，步骤说得清清楚楚，可关键的火候、调味、食材处理的小窍门，一概不提。
秦月珍做得形似神不似，心中那股火越烧越旺，面上却还得挤出感激的笑。
第三晚教学结束，秦月珍将做好的点心装入食盒。
厨房小桌上还散落着几块不成形的，沈姝婉随手一指：“这些你带回去罢，练手用。”
秦月珍却摇摇头，笑得勉强：“不了，留给姐姐罢。我那儿不缺吃的。”
她提起食盒，快步离开。脚步声在长廊里回响，起初急促，渐渐放缓，最后消失在夜色里。
沈姝婉立在厨房门口，望着她远去的方向，许久未动。
厨艺教学，分为两层。
一层是照葫芦画瓢，我教你分量、步骤，你死记住，能做出来。
另一层是通晓食材性情、火候精髓，学会一样，百样皆通。
她教给秦月珍的，只是第一层。
怀里那包银元沉甸甸的，硌着手臂。
她伸手摸出一块，就着月光看了看。
银光冷冽，照不清人心。
她洗净手，擦干灶台，又去后院井边打了水，准备洗漱。
等她收拾妥当，回到厨房取点心时，却愣住了。
桌上空****的，那几块点心不见了。
她蹙眉，四下看了看。
厨房门关着，窗也关着。方才她出去时，明明记得点心还在。
是谁拿走了？
她走到门口，朝外看了看。
夜色深沉，廊下灯笼在风里摇晃，投下晃动的光影。
沈姝婉在小厨房里找了半晌，连灶台下、橱柜角都翻遍了，那几块点心却像凭空消失了一般。
窗棂外传来野猫细弱的叫声，她推开窗，见一只瘦骨嶙峋的花猫蹿上墙头，嘴里叼着半块不知从哪儿扒拉来的鱼骨头。
许真是野猫叼走了罢。
然而她不知道，半刻钟前，春桃身边的小丫鬟穗儿拎着小灯笼，慢悠悠从后院转到小厨房附近，忽地闻到一股甜香。
顺着味道推开虚掩的门，便瞧见灶台上摆着个小碟，里头几块点心莹白如玉，点缀着金黄的桂花糖，瞧着便诱人。
穗儿咽了咽口水。
她是家生子，从小在府里长大，什么好吃的没见过？
可这点心香气实在特别，清甜不腻，勾得她肚里馋虫直叫。
左右看看无人，她大着胆子拈起一块，送入口中。
绵密细腻，甜润适口，比她从前吃过的任何点心都好吃。
穗儿眼睛一亮，索性将碟子里剩下的几块都用手帕包了，匆匆离开。
回到下人房，她献宝似的将点心捧给春桃：“春桃姐姐，你尝尝这个，可好吃了！我在小厨房捡的。”
春桃正对镜卸妆，闻言瞥了一眼：“哪来的？”