第43章 死遁
这几日郑衣息的确忙于处理大婚之事, 以及宁远侯府弄出来的这一桩丑事。
先头段氏眼巴巴地来郑国公府提及婚事，只恨不得在短短的几日内就把如此繁复的婚事办下来。
郑老太太这么些年也炼就了一双识人的火眼金睛，当即便觉察出了不对劲，遣人去打听消息。
这一打听就打听出了苏烟柔与五皇子的丑事, 消息是五皇子府的婆子们放出去的, 言及郑苏两府订婚宴后苏烟柔与五皇子私会一事。
且据那婆子说, 苏烟柔一直对五皇子一往情深，那一日是伤心太过，太会情难自抑地与五皇子有了首尾。
这等流言蜚语甚嚣尘上，非但是传到了郑国公府的人耳朵里, 同样也传到了宁远侯耳中。
苏卓已为了此事熬了两个大夜，嘴角长了两个燎泡，正在外书房内焦急地踱步。
段氏正坐在玫瑰镂金扶手椅里，往日里趾高气扬的主母却期期艾艾地不敢多言。
陆姨娘端着一碗莲子羹来了外书房, 一进门先是朝着段氏行了礼, 而后便走到苏卓身前道：“侯爷, 妾身为你亲自……”
话未完，一向对她宠爱有加、和颜悦色的苏卓却挥手打翻了那一碗莲子羹，嘴里骂道：“滚回去。”
陆姨娘怔然地不知所措, 段氏便从扶手椅里起了身，对陆姨娘说：“侯爷心情不好, 不是冲着你的, 先出去吧。”
陆姨娘这才噙着泪退下了。
“侯爷, 事已至此。咱们还是要稳住郑国公府的这桩婚事才是。”段氏轻声说道。
对于这个正妻，苏卓再恼火总也得忌惮她背后的娘家, 故他只得沉声道：“你到底是怎样教养柔姐儿的？竟让她做出如此不堪的丑事来。”
段氏眼眶一红，忙为苏烟柔辩解道：“柔姐儿也是中了五皇子的套, 一去赴会便晕了，醒来时已不着寸缕。”她也知这话说出口难为情的很儿，便越说声音越轻。
苏卓狠厉的眸光已经望了过来，嘴里也没好气道：“中了套？五皇子一个外男下帖子让她去赴会，她怎么就能舔着脸去赴约？她和郑衣息的大婚日子近在咫尺！”
这话一出，段氏已是辩无可辩。
发泄了一通后，苏卓也不舍得让这个嫡女去家庙里了却残生，只思虑着要怎么为她擦屁股。
“把柔姐儿的嫁妆加厚三成，田产铺子换成银票。”
段氏听后一惊，可觑见苏卓阴沉的好似铁锅般的面色，便也不敢再多说些什么。
*
东宫内。
太子裴霁成恼怒地砸了一套东番上贡来的月牙石杯盏，由此还不解气，总要把书桌里博古架上的所有器具统统砸个干净才好。
郑衣息进书房时撞见的便是如此混乱的景象，一地狼藉之下，盛怒的太子猩红着眸子，怒火已是临到了喉咙口。
就在一个多时辰前，五皇子在金銮殿大言不惭地与宁远侯苏卓攀起了亲家，俨然是把宁远侯府的兵权视作己有。
“你来了。”太子终是敛起了些怒火，扬着眸子望向了郑衣息。
郑衣息也知晓了苏烟柔与五皇子之间的糊涂事，晨起时还收到了苏烟柔写给他的信，信上说了，苏烟柔是被五皇子哄骗出府，这才会着了他的道。
只是郑衣息并非蠢人，即使苏烟柔将话说的再好听，再寻出多少合适的理由出来，也难以掩盖她与五皇子私会的事实。
郑衣息本就对苏烟柔多有嫌恶，如今满京城都知晓了他郑衣息即将要娶个不贞不洁的正妻进门，他的脸皮已是被人踩在了脚下。
太子恼怒是因为五皇子与他争锋相对，和陛下对五皇子的有意偏袒，五皇子恼怒是因宁远侯府仍要与郑国公府践行婚约，宁远侯府恼怒是因为嫡女的名声坏了。
各人都是为了自己的利益，其间从没有人在意过郑衣息的感受。
譬如太子发了一通火后还是对郑衣息说：“辛苦你了，将来本宫替你挑两个貌美又柔顺的美妾进门，总不至于让你身边两个贴心的人都没有。”
瞧瞧，分明是要让他忍受这一番屈辱，却把话说的这样好听。
郑衣息垂在身子两侧的手不断地收紧，直至攥紧后指节间泛白，痛意才驱使他扯了扯嘴角，勾出一个笑容道：“多谢殿下。”
从外书房走到东宫大门约莫有一刻钟的路途，郑衣息非但是驻足观赏了东宫内的妍丽景色，心境也从憋闷恼怒变成了豁然开朗。
他想，既是人人都不在意他的感受，人人都是为了自己的利益肆意而为，那他何必再如此委屈自己？
倒不如纵情声色，肆意而为。
思绪潮起潮落、纷杂反复，烟儿低头时那清浅黛眉下的姣丽面容却总是飘浮在郑衣息心头。
“回府。”出东宫大门时，他倏地勾起了笑意，与双喜这般说道。
驾马回郑国公府的路上，郑衣息只觉得风清木秀，连街道两侧丛生的杂草也显得那么精巧可爱。
积压在心头的阴霾消弭的干干净净，悦然之下，他甚至还大发善心地扔了一袋银子给路边行乞的痴儿。
双喜不知所以，却总觉得世子爷如此反常的神态与烟儿有关。
行到郑国公府的红漆木大门前，郑衣息先一步跨进门槛，步伐间染上了几分松快之意，而双喜却负责把两匹马领去马厩之中。
马厩旁便是一处通往府外的角门，便见正老太太院里的连霜正立在角门处，眼眶微红，神情戚戚。
双喜忙走了过去，笑问：“连霜姐姐怎么在这儿。”凑近后瞧见了连霜的面色后，只问道：“可是发生了什么事儿？”
连霜抹了抹眼泪，只含糊其辞道：“没什么事，就是有个小姐妹病了，被挪到府外去了。”
双喜还笑着安慰她道：“连霜姐姐别伤心，待她大好了，自能回府来伺候。倒时她又能和连霜姐姐一起作伴了。”
连霜虽是勉强应下了双喜的话，可背过身时却说了一句“只愿她再也不回来才是。”
*
郑衣息放下了心里的包袱，前段时日身上的那股沉郁之气**然无存，脸上也不见半分恼怒之色。
走进澄苑时可把庭院里的小武和无双吓了一跳。
小武舔着脸迎了上去，只说：“爷，新房都已收拾妥当了，各处都挂上了喜字和红灯笼。”
郑衣息敷衍地应了下来，旋即就要踏上石阶，往正屋的方向走去。
谁知才走了两步，小武便接着说道：“还有那哑巴，我也让她挪出正屋了。那正屋是爷和世子夫人……”
话未说完，小武已挨了郑衣息一脚，心窝处传来一阵钝痛，踢得他立时跌在了地上。
“我何时下过这样的吩咐？”郑衣息匪夷所思地望着躺在地上的小武，恼火到了极致，已是在疑惑这个奴才怎么有这么大的胆子做他的主。
小武心口痛的不得了，可抬眸瞧见了郑衣息气得胸膛不断上下起伏的样子，连痛也不敢呼，只道：“爷，您消消气，都是奴才不好。”
“还有。”郑衣息眯起了眼睛，冷厉的狠意从漆色的瞳仁中泄出，“谁让你喊她哑巴的？”
小武迎着郑衣息突如其来的怒火，心里既是惶恐，又是懊悔。他还是太自作聪明了一些，自以为揣摩到了郑衣息的心思，却不知这位主子对那哑巴的心思极难琢磨。
“去领五十大板，不死就继续伺候着。”郑衣息冷冰冰的吩咐落了下来，小武已仿佛丢了半条命。
五十大板，即便不死也是个残废了。
郑衣息立时就要去寮房寻烟儿，可圆儿不知为何正立在寮房外头，瞧见郑衣息走过来的身影后，好似护犊子一般护在了寮房门前。
“世子爷。”她唤了一声，眸子里有惊惧掠过。
郑衣息对圆儿的态度尚且还算和煦，且他如今心头盈润着些对烟儿的愧疚，说话时便没有往日里那般冷硬。
“你家姑娘可大好了？我去瞧瞧她。”说着，他就要撩开寮房的门帘。
谁知圆儿却硬生生地顶在他跟前，只道：“世子爷请回吧。”
澄苑之中，还是头一次有丫鬟敢如此顶撞郑衣息，郑衣息却也忘了恼怒，想起自己这段时日躲着烟儿的行径，她若是闹起了小脾气也是应该的。
“前些时日事忙，一直没空来瞧她。”郑衣息眸光闪烁，好似是为了自己寻了个站得住脚的理由。
可没想到圆儿却恍若未闻，只是重复了一遍：“世子爷请回吧。”
神色哀伤的非同以往，没来由地让郑衣息心下一沉。
恰在这时，双喜回了澄苑，一进院子便瞧见了正在被打板子的小武，神色倏地一喜。
可走到下人寮房处，却又瞧见了立在门口的郑衣息，方才他脸上洋溢着的喜色已不见了踪影，只剩下些森然的歉疚。
双喜正欲走上前去与郑衣息说话，回廊上却来了个二房的婆子，正是苏氏身边最受器重的金嬷嬷。
她遥遥地立在回廊上，笑着对郑衣息说：“三爷有要紧事儿要与世子爷说呢。”
催促声响起了几回，郑衣息才把目光从眼前的寮房之中收回。
他说不清心里是什么感受，或许他应该为了烟儿的拿乔而倍感恼怒，或许也该斥责她不知尊卑。
可这样的话他如今却是一个字都说不出来，细细密密的歉疚与不忍好似蛛网一般包裹住了他，既是裹住了他的怒意，也裹住了他的高高在上的自尊。
金嬷嬷的说话声第三次响起时，郑衣息终于是走上了回廊，一步三回头地瞧着身后的寮房，见里头的人没有半分动静后，这才往二房而去。
二房最东边的易竹阁是郑衣炳的住所，郑衣息一进门便闻到一股冲鼻的酒气，便见郑衣炳正坐在软塌之中，手里还提着个酒壶。
郑衣息本就心绪不佳，见状则立马快步上前拿走了郑衣炳手里的酒壶，沉着脸骂道：“大白天喝成这样做什么？”
郑衣炳生的虽不如郑衣息丰神俊朗，可却也是个面貌清俊的公子，只是被声色犬马的荒.**日子掏空了底子。
他一见郑衣息便落下泪来，只道：“小雨儿怀了我的孩子，却一尸两命难产而死。我心里实在是难受。”
小雨儿便是郑衣炳这段时日最宠爱的外室，生的秀美灵巧，还能歌善舞，最是讨郑衣炳的欢心。
有了小雨儿以后，郑衣炳连花楼都不逛了，关起门在葫芦巷的一间屋舍里和小雨儿做起了一对夫妻。
可谁曾想小雨儿却这般福薄，带着孩子离他而去。
郑衣炳心痛得难以言喻，便只能借酒浇愁，才能驱散些心头的钝痛。
郑衣息听得此话后微微有些怔愣，可想起这位三弟往日的风流作风，便说道：“行了，过几日等你瞧上了另外的美人儿，便把这个小雨儿丢到一旁了。”
郑衣炳却扬起了满是泪意的眸子，嬉皮笑脸、混不吝惯了的人眸中却掠过了那么神伤的情绪，彷如丢了魂一般地说道：“这世上只有一个小雨儿。她走了，我的命也丢了。”
这一声话语彷如平地响起的惊雷，炸开在郑衣息的耳畔，一时震得让他忘了呼吸，心间不停地发颤。
那些刻意回避、刻意压抑的情潮好似终于寻到了一个口气，正成群结队地往外钻营，没有丝毫遮挡地暴露在郑衣息眼前。
他张了张嘴，没有直视郑衣炳的眸子，只问：“可她身份低微，配不上你。”
郑衣炳虽风流无度，却从没有主仆尊卑之分，当即便蹙着眉说：“哥哥怎么也说这样的话？情爱之事如何有尊卑之分，即便小雨儿是个卑贱到尘埃里的乞丐，那又如何？我爱的是她的聪慧仁善，并非是那一套庸俗的世道名声。”
这番话好似一记火辣辣的巴掌，把郑衣息扇得头重脚轻，往日他总觉得三弟是个再糊涂不过的人，如今却是相形见惭，万分窘迫。
郑衣炳说了这一会儿话，酒意也驱散了一些，便也想起了他让郑衣息来二房的原因。
“昨日我去给太太请安的时候，正巧听见那些丫鬟们在嚼舌根。说是哥哥房里的通房丫鬟怀了孩子，却又掉了。身子怎么也养不好，如今已被人一席草卷从东门抬出去了。那几个丫鬟还说，是祖母吩咐要瞒着你，可我听着只觉得哥哥身边的那丫鬟好生可怜……”
话音未落，方才还一脸淡然地在数落他的郑衣息已如疾风骤雨般离开了易竹阁，背影慌乱无措到了极致，跑下石阶时还重重地跌了一跤。