第24章 狼口救人，救回条毒蛇！
屯口吉普车发动的动静，像根针扎进乔正君耳朵里。
不是引擎响——是那种绷得太紧、离合器没踩到底就硬推档的嘎吱声。
着急，慌了。
他翻身坐起，左腿伤处扯着疼。
外头雪地里，压低的催促声、枪托撞车门的闷响、靴子陷进雪壳的咔嚓声……混在一起，朝着进山方向远了。
寒气从门缝钻进来。
他披衣推门，雪地上新鲜的靴印杂乱急促，至少七八个人，全是武装部的翻毛靴印。
脚印直插进老林子边缘那片黑暗。
吉普车辙只到屯口就折返，雪泥甩出老远。
天边刚透出鱼肚白。
灶膛里的火还没灭透，他添了把柴。火光在他脸上晃。
锅里的水刚沸起蟹眼泡，院门就被拍响了——不是敲，是拍。
李主任站在门外，帽檐结霜：“刘海中天不亮带人进山了。六个，全副武装。说是侦察，带的弹药够打硬仗。”
乔正君往锅里撒了把玉米碴子：“他哪来的路线？”
“你昨天在公社雪地画的。狼窝方位、活动规律……他拿小本记了。”
灶火“噼啪”炸了一声。
乔正君盯着那簇窜高的火苗。
昨天他说的原话是“可能在向阳坡”、“最好先用烟探”、“强攻容易被反咬”。
刘海中只记下了前半截。
“进去多久了？”
“四个小时往上。音讯全无。”
乔正君盖上锅盖。
四个小时，在老林子里，够发生很多事了。
“还能动的人，多少？”
“连我五个。”
“装备。”
“两挺五六半，子弹管够。手榴弹四颗。”李主任顿了顿，“你要的火油硫磺也带了。”
“不够。”乔正君声音很平，“带担架。至少两副。”
李主任瞳孔一缩。
乔正君转向里屋：“雪卿，收拾弓和箭。再拿点盐和干辣椒。”
林雪卿从里屋出来，手里攥着刚补好的棉手套，嘴唇颤了颤，没问，重重点头。
她转身时肩膀绷得像拉满的弦。
进山的路被雪盖得只剩轮廓。
乔正君走得快，每一步踩实，脚跟先落，避开枯枝。
眼睛扫过两侧每一处阴影。
李主任和两个民兵几乎小跑才能跟上。
喘气声越来越重。
一小时后，乔正君停下。
他蹲在兽径边，摘掉右手手套，用手指拂开浮雪。
指尖传来冻硬的土层触感。
脚印露出来——人的翻毛靴印，狼的梅花爪印，交错重叠。
“在这里碰上了。”他声音压得很低，“狼群从侧翼包抄。他们没发现。”
脚印显示，六人队伍到这里突然散开，呈防御队形。
但狼的脚印更多，从三个方向合围，一股绕到了后方。
再往前一百米，雪地上第一滩血。
暗红色，冻成冰碴。
旁边散着撕裂的棉絮、崩飞的纽扣，一颗黄澄澄的步枪弹壳。
一个民兵喉咙里“咯”了一声。
乔正君用指尖沾了点带血的雪，凑近鼻尖。
人血的味道——新鲜，腥甜带铁锈味，不超过三小时。
混着极淡的狼膻气。
他起身：“追。”
林子越深，雪越厚。
血腥味越浓——混进了狼膻和内脏破裂后的甜腻腥气。
乔正君突然停下，抬手示意。
他蹲下身，直接用手拂开一片雪。雪下土层被刨乱，脚印重叠。
“不止十只。至少二十只。分四队。”
雪地上的狼脚印分四股：一股正面追击，两股左右包抄，一股绕后。
标准的围猎战术，不留退路。
“他们被冲散了。”乔正君加快脚步，“必须赶在合围前找到人。”
“听你的！”李开山眉头锁死。
又二十分钟，枪声传来。
零零星星的单发点射，隔很久才响一声。夹杂嘶吼、狼嚎，还有短促惨叫。
乔正君打手势，三人散开成三角队形推进。
穿过最后一片枯木林，眼前豁然开阔——雪坡景象让所有人血液冻住。
刘海中六人已被彻底分割。
第一组两人被五只狼逼到孤岩后，一个倒地，腹部血肉模糊，肠子拖出一截冒热气。
另一个背靠岩石，刺刀在抖。
第二组两人背靠背站在坡中央，周围六只狼围着转。
子弹打光了，刺刀徒劳挥舞。
第三组，刘海中和一个老兵，被四只狼堵死在岩缝里。
刘海中肩头血红，用枪托砸。
总共十五只狼在场。
乔正君目光扫向坡顶。
黑狼王站在凸起的岩石上，居高临下，黄澄澄的眼睛冷静得像冰。
它没动，只是看着。
身边四只壮硕公狼护卫。
它在指挥。
“这畜生成精了。”李主任声音发干。
乔正君伸出手：“机枪给我。”
李主任递过五六半。
乔正君检查枪机，拉栓，压满弹匣。解下反曲弓交给李主任：“这个你拿着。等我信号。”
“你要做什么？”
“打乱指挥。”乔正君看向坡顶的头狼。
他没冲战场。
沿树林边缘迂回，借枯木岩石掩护，身子压得很低，几乎贴雪面移动。
枯枝刮过棉袄的“嚓嚓”声混在风里。
头狼注意力全在下面战场。
距离八十米。
乔正君在岩石后停下，架起机枪，枪托抵死肩窝。
瞄准头狼脚下岩石边缘。
扣扳机！
“哒哒哒——！”
短点射，三发。
子弹打在岩石上，碎石飞溅！石屑擦过头狼的脸。
头狼惊得猛跳开，黄澄澄的眼睛瞬间锁定枪声方向。
同时一声尖锐长嚎炸出！
战场上，三只狼立刻分出来，从不同方向扑向乔正君藏身的岩石！
“就是现在！”乔正君大喊，“救第一组！快！”
李主任带人冲出去。
乔正君面临三只狼夹击。
没退，迎上。
第一只狼正面扑来，他侧滚避开，起身时机枪调转枪口——“哒哒！”两发子弹命中狼腹！狼惨嚎摔进雪里。
第二只狼左侧扑到，距离太近。
乔正君松开机枪，左手拔柴刀，迎着狼口反撩！“噗！”刀刃从下颌切入，捅穿喉咙。温热血喷半身。
第三只狼已扑到身后，腥臭气息扑来——“嘣！”弓弦震动！一支钢箭侧面飞来，精准钉进狼脖颈！是李开山！
乔正君没停顿，捡起机枪，枪管还烫手，继续向坡顶冲锋。
头狼看到三只狼十几秒内全倒，慌了。
转身想逃——
乔正君已冲到五十米内！“哒哒哒——！”又一个短点射！
头狼后腿中弹，趔趄摔倒。
乔正君继续逼近。
三十米。
二十米。
头狼转过头，黄澄澄的眼睛第一次露出恐惧。
但它没再逃，龇出獠牙，喉咙滚出最后凄厉嚎叫——
它在召唤狼群。
战场上，剩余的狼听到嚎叫，全部放弃围攻，转身朝坡顶冲来！
十二只狼，像黑色潮水涌向乔正君。
乔正君浑身一僵。
狼群在他周围十步外刹住，围成半圆，缓缓收紧。
喉咙滚出低沉嗜血的呼噜声，獠牙挂涎。
坡下，李开山已救出第一组仅存幸存者，正试图接近第二组。
第一只狼佯攻，扑到五步外又退回去。
乔正君枪口刚调转，第二只狼已从另一侧扑上！
他不得不再次调转——第三只、第四只同时扑出！
包围圈在缩小。
坡下传来李主任吼声：“正君！蹲下！”
乔正君毫不犹豫，猛蹲下身——
“轰！！！”
手榴弹在狼群外围炸开！
雪沫、碎石、血肉四溅！
三只狼被炸飞，包围圈瞬间出现缺口！
乔正君抓住半秒机会，从缺口冲出，直奔头狼！
机枪端起，瞄准，扣动扳机。
“砰砰砰！”
火蛇喷涌。
子弹在头狼另一条前腿上绽开血花。
头狼哀嚎摔倒，挣扎想爬，但两条前腿都废了。
乔正君冲到它面前，抬起脚，军靴底重重踩在头狼脖子上。
“咔嚓。”
颈骨断裂闷响。
头狼身体最后抽搐一下，眼睛里那点黄澄澄的光，熄灭了。
头狼一死，剩下的狼群瞬间乱了。发出惊恐哀嚎，四散逃入山林。
战斗结束。
坡上一片狼藉。雪地被血染红大片，人血狼血混在一起冒热气。
李主任带人冲上坡顶时，乔正君正站在头狼尸体旁，喘粗气。
浑身是血，脸颊一道抓痕渗血，棉袄袖子撕开一片。
眼神依然冷静，像冻硬的河面。
清点结果：刘海中六人，两人当场死亡，一人重伤，三人轻伤。
狼群击毙九只。
代价两条人命。
乔正君没说话，把枪还给李开山，蹲下身检查头狼尸体。
皮毛厚，油亮。他翻过狼身，手指在腹部皮毛里摸索——
忽然停住。
指尖触到一撮东西。
不是狼毛，更粗，更硬，暗金色。他小心扯下，凑到眼前。
毛发根部沾暗红血痂，半干了。
凑近鼻尖。
一股极淡的、类似松节油混合腐肉的怪味。
他脸色微变，迅速把毛揣进怀里最内层口袋。
“收拾吧。”起身，声音很哑。
下山的路比上山沉重十倍。
两具遗体被包裹成简易担架。
重伤员放另一副担架上，已昏迷，脸色白得像纸。
刘海中捂着肩，血从指缝渗出，被搀扶着走。
他脸色惨白，一路无话。
中途休整，篝火噼啪响。
刘海中看向检查弓弦的乔正君，声音嘶哑：“……谢了。”
乔正君抬眼看他，点头，继续理弓弦。
队伍重新出发，刘海中走在乔正君身侧。“你……”声音压得很低，“昨天就知道路线危险，为什么不拦着？”
乔正君脚步没停：“没料到你们会单独进山。”
“但你说了狼群大致位置！你说它们白天可能在窝里！”
乔正君侧头看他。
“我说的是‘可能’。我还说了，头狼狡诈，窝点可能有多个出口。最好用烟熏，强攻会被反扑。”
顿了顿，“这些，你都记得吗？”
刘海中张了张嘴，没声音。他当然记得。
但只记住了他想听的——狼窝位置、大致数量、白天可能在休息。
后面的警告像风一样刮过去了。
“我们带了枪。六个人，全副武装……”
“狼有二十只。”乔正君打断，“它们在暗，你们在明。它们熟悉每一块石头。你们呢？”
刘海中不说话了。
羞愧像毒藤缠上来。
但紧跟着涌上怨。
怨乔正君为什么昨天不把话说得更重？
为什么今天来得不能再早一点？
为什么非要等他这么狼狈时才出现？
这些念头像毒蛇钻进心里。
他侧过头，看乔正君平静的侧脸。
这个山民，穿着溅满血的旧棉袄，背着自制弓，腿还有点瘸。
可他站在那儿，就像一棵长在崖壁上的树。
凭什么？
刘海中心里那点火，慢慢烧起来。
是妒火，是怨火，是“我本该是英雄却成了笑话”的屈辱。
但他脸上什么都没露。
反而扯了扯嘴角，声音听起来更真诚：“……总之，谢了。这份情，我记着。”
乔正君没回应。
目光扫过刘海中紧握的右手——那只手在微微发抖，不是疼，是指节绷得太紧。
回到屯子时，天已彻底黑了。
屯口聚满了人，火把、马灯晃出昏黄的光。
队伍出现在火光范围内时，嘈杂声瞬间安静，然后爆发出更大喧哗、惊呼、哭喊。
人群分开一条道。
李主任走在最前，脸色铁青。
身后是背着遗体的民兵，担架上的重伤员，互相搀扶的轻伤员，最后是乔正君。
王守财从人群里挤上，脸上堆着沉痛：“李主任！这、这是……”
“刘连长带队擅自行动，遭遇狼群，两人牺牲，四人负伤。”李主任声音像冰珠子砸地。
王守财看向刘海中。
刘海中低着头，肩膀垮着，像被抽掉骨头。
人群里响起压抑抽泣。
李主任挥手：“先安置伤员和遗体。其他事明天再说。”
王守财却上前一步：“李主任，那……战利品呢？狼，剿了吗？”
周围安静。
李主任盯着他：“剿了。头狼和八只成年狼击毙。但代价太大。”
王守财搓手：“是是是……那按规矩……”
“按约定，乔正君分五成。”李主任直接打断，“剩余五成，部里统一处理，优先抚恤牺牲同志家属。”
“五成？！”王守财声音拔高，“李主任，这……他一个向导……”
“王会计。”李主任声音冷下来，“没有乔正君，今天死的就不止两个。听懂了吗？”
王守财被噎住，脸涨成猪肝色。
这时刘海中突然抬头，脸色苍白得像鬼：“李主任说得对。这次多亏正君。战利品，该他的。”
转向乔正君，勉强扯嘴角，笑容比哭难看，“正君，今天的事，我欠你的。以后有什么事，尽管开口。”
话说得漂亮，姿态放得低。
但乔正君看着他眼睛。
那眼睛深处，没什么感激，只有一片冰冷死水般的平静。
死水底下，隐约有暗流在涌——是不甘，是屈辱，是“迟早要还回来”的狠。
“刘连长客气了。”乔正君语气同样平静，“分内之事。”
刘海中嘴角肌肉**一下。
分割在屯口火把下进行。
头狼皮被乔正君要走，完整一张，毛色油亮。
另分一大腿肉和几块肋排。
林雪卿一直站在人群外沿，双手紧攥围裙。
直到乔正君背着东西走到面前，眼泪一下子涌出，又慌忙用袖子擦掉。
“伤着没？”声音哽咽。
“没。”乔正君把狼皮递过去，“这个，垫炕。”
林雪卿接过皮子，手抖得厉害。皮子很沉，还带硝石和血腥味。
“回家。”她紧抿嘴唇，转身走在前面。
…………
屯子渐渐安静，只有风声。
王守财家，煤油灯亮到后半夜。
刘海中捂肩坐在炕上，面前摆一碗没动过的烧酒。酒气混伤药苦味。
王守财盘腿坐对面，慢悠悠吐烟：“二十只狼。你带了六个人，全副武装，被围了。”
烟圈缓缓上升，“死了两个。他一个人，杀了九只，包括头狼。”
刘海中的右手慢慢攥紧，肩伤剧痛，但没松手。
“那我能怎么办？今天确实是他救的场。”
“救场归救场。”
王守财往前倾身，煤油灯光在脸上切出深深阴影，“可要不是他昨天说得不清不楚，你会贸然进山？”
“他是老猎户，狼什么习性他不知道？他要是真有心，就该把‘可能’、‘最好’这些虚话去掉，直接告诉你：去就是送死。”
这话像毒刺，精准扎进刘海中心里最阴暗角落。
“是啊。”刘海中声音哑了，“他明明知道得更多。他明明可以拦住我。可他什么都没做。”
“就那么看着，然后在我最狼狈的时候，像个救世主一样出现。”
他端起酒碗，一饮而尽。酒很辣，辣得眼睛发红，“凭什么？”
王守财眯眼：“李主任现在信他。你说什么，都没用。”
“现在没用，不代表以后没用。”
王守财弹弹烟灰，“狼是剿了，可山还在那儿。往后，武装部少不了跟山里打交道。巡山、测绘、找矿……他一个向导，总有机会……”
顿了顿，“出错。”
刘海中盯着他：“你什么意思？”
“没什么意思。”
王守财靠回椅背，脸隐在烟雾后，“就是觉得，这山里不太平。今天有狼，明天保不齐还有什么。”
声音压得更低，“我听说，老鹰崖再往北，那片没名字的原始林子里……最近动静不太对。有老跑山的说，听见了怪声，像打雷，又不像。”
刘海中眼神动了动。
“武装部迟早得探那片。这最危险的路线，不得让最‘能耐’的向导去？”
王守财笑了笑，“是人，就会犯错。犯错，就得付出代价。”
刘海中没说话，又倒一碗酒。煤油灯火焰在他瞳孔里跳动，像两点鬼火。
---
同一时刻，乔家灶膛里的火还亮着。
林雪卿添了把柴，火光映着她苍白的脸。
乔正君坐在炕沿，小心拆开小腿绷带。
伤口有些红肿，但没发炎。
“今天……”林雪卿声音很轻，“很险吧？”
“嗯。”乔正君应了一声。
他从怀里摸出最内层小口袋，倒出那撮暗金色粗硬毛发，放炕桌上。
油灯光下，毛发根部暗红血痂更明显。
林雪卿凑过来：“这是？”
乔正君没答，只问：“你听过老猎户讲‘大爪子’吗？”
林雪卿脸色倏地白了：“你是说……东北虎？可咱们这片，早就……”
“早就没了。”乔正君打断，手指捻着那撮毛，“但这毛，不是狼的。这味……”
林雪卿呼吸停住了。
“狼群不是来找食的。”他声音干涩，“它们聚这么多，这么疯，是在逃命。”
顿了顿，补上最后一句，“从更深的山里，逃出来的。”