第五十八章 来往周旋
（五十八）来往周旋
“蒲团，我放在榻旁的两页纸你可有瞧见？”
“您忙得好几日都没回府，床榻应是无人动过，可是要紧文书？奴这就将近日进过里间的仆婢叫来问询。”
晏如陶打了个呵欠，摆摆手：“罢了罢了，放了有十几日，也不知何时丢的，不是什么要紧东西。我阿娘可回来了？”
“大长公主两刻钟前已回府，蕉叶姑娘方才来请过郎君，当时您还在歇息。”
晏如陶点点头：“我换身衣裳就过去。”
庭中枫树尽染赤色，秋意浓厚，晏如陶见阿娘正捧着茶杯赏枫，径直走过去。
大长公主听见脚步声，回头一看，眉一挑：“哟，御前的金贵人，本宫今日竟有幸得见。”
晏如陶双手合起作了几个揖，笑得谄媚：“阿娘，莫折煞儿。”
她“哼”了一声别过头去：“好生赏着丹枫，一回头瞧见你就来气，眼底熬得青黑，也不知是不是去做贼了！”
晏如陶好言好语将她请到书房，把侍候的婢子们都遣了出去，亲自给阿娘斟茶、捶肩。
“阿娘，您今日去承祥宫，谈得如何？”
“她这小半年也被磨得没法子了，不然哪里肯放下太后的架子与我讲几句明白话。”她叹了口气，“从前只觉得她一个聂家嫡长女，肯嫁给我阿兄做王妃，已是不易。头些年虽有些坎坷，待我阿兄登基她做了皇后，也没人能再给她气受。”
“谁知啊，这里头
弯弯绕绕的也有我不知晓的。怨气埋在她心底里，就没消散过。”
“她怨我阿兄不肯放过沈家的助力，娶沈铃做侧妃，用度排场与她平起平坐。与襄王一派最为胶着之时，阿兄为了博得沈钧的支持，私下暗示若登大位，便立沈家子做皇储。当时襄王妃沈钰膝下并无子嗣，即便由襄王继位，日后夺嫡也是难事，沈钧便动摇了。”
“这话被小人传到了聂棠耳朵里，她虽恼恨，但也怕闹开后毁了近在眼前的皇位，便向亲近的次兄聂檀写信求助。”
“那时候聂老头不过而立之年，正在西南平流寇，直接回信给在京的长兄聂松，让他说服阿耶全力支持德王。待自己平了流寇立下功劳，便能掌兵，聂家便能压沈家一头。世家嫡子掌兵实属罕见，没人愿意吃这个苦，最多去六军里挂个闲职。”
“后来的事你也知道了，聂棠的中宫之位就是靠娘家一力保住的，只是后来长子送了性命实在可悲。她无十足的证据，但坚信是沈家因我阿兄毁约，泄愤在嫡长子身上，以图储位。”
“她能打压沈铃，却动不了根深蒂固的沈家。丧子之痛并未随着年深日久而减少，夜半独坐思子时，谁能说得清她究竟恨不恨当年摇摆不定的枕边人呢？”
大长公主说罢很是怅然，毕竟是她一母同胞的阿兄，她不忍苛责。但她也亲眼见过聂棠的处境，今日听完她一番哭
诉，心中亦觉怜悯。
晏如陶默不作声，皆是长辈，他不好议论。
“阿娘，那太后为何在宫变之后对你我一反常态？恨屋及乌？”
听儿子这么一问，她心里又有些堵：“这事她怎会同我解释，按我猜想，多半是因她当了太后，高高在上终于能同从前一刀两断，我阿兄也好、沈铃、沈钰也罢，她再也不必相见。”
“唯独我，虽帮过她，但也知晓她过去的艰难不易，一见就触碰勾起她的旧日创痛。至于你，不过是捎带着的。”
晏如陶皱着眉：“身居高位者的想法，果然与众不同……”
大长公主哼哼两声：“换个好懂些的例子，两个出身卑贱的士兵，在战场上有过命的交情，见过彼此最狼狈不堪的模样，也知晓对方不可对他人言的秘密。”
“后来一个青云直上做了将军，身边皆是亲贵同僚，个个光鲜亮丽，他跻身其中，以为能彻底脱离过去那个微贱老兵的身份。可旧友来了，做他的亲卫，日日在他面前。”
“即便亲卫绝口不提过去的事，可熟悉的乡音、亲切的目光，哪怕是旁人提及一条河。不巧是两人曾经泅渡逃过追兵的那条，都会让将军如芒在背。”
“有亲卫在，将军就无法与从前一刀两断。”
晏如陶若有所思地点点头，然后问道：“那阿娘想了什么法子，太后才肯再见你，还与你倾诉往事？”
大长公主抚了抚鬓发，很是得
意：“若是亲卫同将军讲，‘您旧日的仇敌我有法子根除，而这仇敌之事太过久远，将军如今的心腹亲信皆不知晓，因此也无法给将军出谋划策。’那你说，将军会不会继续用这个亲卫？”
“沈家？难怪她肯吐露！”
“同你讲这么多，就是让你明白，同上位者的交情有时是坏事，不过你须得将它变成好的。”
“阿娘难道不怕知晓她的阴私事越多，日后就越……”
谁知大长公主大笑：“我儿竟机灵起来了！”
随即压低了声音同他讲：“你在凌霄关时，我已登过两回聂檀的门，否则如何一击即中沈家这个命门？”
“那您究竟是同聂檀一心，还是同太后……”晏如陶一看阿娘又面露鄙夷之色，立刻意会，“是了，是了，我方才就怕太后过河拆桥，那自然是您同聂檀一起把太后设计了进去……”
他又细细琢磨：“先打压沈家，再削太后权，对聂檀来说有利无害，可对我们家又有何益处呢？”
大长公主饮了一口茶，看向他：“益处？宫变之后，聂檀、聂棠容不下你我，如今我们家能有用处，便是最大的益处。路我已铺好，至于如何越走越通，你好生想想。”
阿娘这最后的几句话令晏如陶久久无言。
他算是有些运气和小聪明，毫无章法、误打误撞，侥幸在这半年里保全自家、援手阿鹭。但远不及阿娘深谋远虑、目光如炬，看准症结
，摒弃顾虑，一头扎进这湍急深水之中。
旋涡边缘看似安全，却会被越甩越远，待到身不由己想重回其中、施展作为，才发觉回天无力。
旋涡中心虽有急流冲**，但只要能死死攀咬住周围的人，即便须得历经艰难窘困，也是值得。
“过两天就是腊日，宫内、府上诸事皆忙，再不请来适之兄，怕是要等到年后。”孙旻敬上一杯曲酒。
晏如陶仰头喝干，笑吟吟同他叙旧，心里却还记着阿鹭曾夸过他字好，不大得劲儿。
孙旻的堂弟孙显也在，他阿耶就是与沈家关系密切的孙三郎孙淳。
孙显是个爱热闹的人，三两句就将酒桌上的气氛挑得热络起来。
摆这桌酒显然是有事要谈，本来晏如陶自去过凌霄关后，无事绝不靠近这芙香楼。可孙旻三请四请，晏如陶又听闻同桌的还有孙显和沈家，才终于松了口。
一进碧波水榭瞧见沈权也在，晏如陶才知这酒局大有来头。连他都肯来，那今日定是沈家请孙家搭的线，看来阿娘冬月里赴的几场宴席有成效了。
他也没落沈权脸面，客客气气问了声好，沈权也挂着笑脸回他。
酒过三巡，许久未见过的凌瑶华迤丽而来，照旧与众人谈笑风生，包括晏如陶。
直至她离去，孙旻才终于将话说到正事上。
“适之兄，不瞒你说，近日我为家中事烦忧不已，今朝同你畅饮一回，心中总算稍稍宽解。”
晏如陶闻弦
歌知雅意：“噢？霈云有何难事，不妨说来众人一起出出主意。”
沈权立时接过话来：“说到底其实是我家的事让表兄烦心——”
孙旻的阿娘沈锳，是尚书台左仆射沈钦和襄王妃沈钰的亲妹妹。
沈钦中年丧妻后并未续娶，儿子沈权他还能亲自教导一二，幼女沈桐丧母时才三四岁，他又是个硬脾气，哪里哄得来？
沈锳归宁时见侄女年幼，纵有仆妇数十人照料，还是长得瘦小腼腆，毫无自己从前做沈家幺女的姿态，实在心疼。
好在大人翁孙衍极为开明，沈锳顺利将沈桐接到孙家教养，因她膝下无女，待沈桐如同亲女，直到十二岁才送还沈家。
如今沈桐已及笄，婚事却还没有着落，按说此事不该再由沈锳一个出嫁女费心，但无奈沈钦实在不上心，连年近弱冠的沈权也还没订婚。
晏如陶听孙旻、沈权二人你一言我一语，不住地点头，扮得一副感同身受的模样。
沈权一声叹息：“阿妹得姑母教导，端的娴静文雅，实是不忍误她花期。”
晏如陶醉眼迷蒙：“确实，令尊日理万机，做姑母的也不好替她张罗——”
他停住，看到孙旻、沈权投过来的殷殷目光，双眼忽地瞪大，好似酒都清醒了大半：“你们……莫不是看上我了？！”
一桌人听见这话纷纷愣住，孙显没憋住，还吐了口酒出来，晏如陶摆着手兀自说个不休：“这不妥，不妥！
我如何高攀得起？再说这事须得我阿娘做主……”
孙旻欲言又止，不知如何打断他，还是沈权喊住他：“适之兄！”
晏如陶住口，为难地看着沈权：“真不是我刻意推辞，从前那点龃龉我早就不放在心上，实在是婚姻大事……”
沈权实在听不下去，愣是隔着孙旻探出手来，一把抓住晏如陶的腕子，笑容僵硬：“适之兄乃天子近臣，若能为我阿妹美言几句，沈某定当感激不尽。”
这下换成晏如陶不知所措，他看看沈权，又去瞟孙旻，露出尴尬的笑：“原来如此，瞧我这饮了酒便发昏，实在对不住。我自罚三杯，给诸位赔礼！”
众人见他干脆利落地喝了三杯酒，坐下来却又只夹菜吃，也不给句准信儿。
孙显想敲边鼓，凑过来给晏如陶斟酒：“主上跟前儿，谁还能比适之兄更得脸面？早先听闻主上拒了聂家的婚事，可中宫空悬也不利主上早日亲政。若是沈家阿姊能入宫辅佐主上，左仆射定会夙兴夜寐，竭力为主上奔走效命。”
晏如陶畅快地饮下杯中酒：“是是是，此话有理。”
直至桌上剩下的三壶曲酒喝了个精光，晏如陶也没许诺一个字。
不过也在孙旻和沈权意料之中，毕竟干系重大，仅凭一场酒局就说动晏如陶，他们反倒要疑心其中有什么蹊跷。
被仆从搀扶着出芙香楼时，晏如陶瞅见柜台前正在结账的中年男子很是眼熟，
借与孙旻等人话别的工夫，等到了这人携家带口地出来。
他瞧见正面，认出来是个打过交道的邸吏。早几个月的时候，主上怕聂檀在誊抄着《罪己诏》的邸报上做什么手脚，派自己去盯着。
一众邸吏中，晏如陶就觉得这个最机灵，说起送邸报时一路上的见闻，讲得绘声绘色，很是解闷。
怎么一段时日不见，出手这般阔绰，来这芙香楼里送银子？
但实在联想不到什么要紧的事，他便暂且抛在脑后，直到腊月初九朝会结束后，主上阴沉着一张脸回宫。
当时，晏如陶正在逗弄太仆寺新送来的两只松狮犬，一看主上的脸色，立刻放下怀里的松狮犬，紧跟着进了大殿，将门关好。
还没回过身来，就听见主上骂道：“他自打签完‘议和书’之后就在捣鼓水师，摆明想攻雍州，今日空口白话说什么雍州、巍州已集结大军，欲攻凌霄关！雍州就罢了，巍州吃饱了撑的反攻京城？”
聂檀加练水师的事，晏如陶早就听见风声，可为何是雍州、巍州联手率先出兵？难道真是聂檀凭空捏造作为挥师北上的借口？
“陛下，司徒所言可有凭据？”
“凭据？”主上双手叉腰，气得面红耳赤，“他还要什么凭据？不就是他一句话的事？满朝上下谁敢质疑他？”
七月为《罪己诏》闹了一场后，他没能成功被废，反倒还要受夹缝气。
脱不了这位置，就躲不开
底下一群文臣趁机上谏言让他修身养性、勤于政务，承祥宫里的太后也因此看出他的企图，哭闹了数回。
他硬着头皮又在这皇位上坐了几个月，生怕哪天听见淳筠婚事的动静，冬月里她十六岁生辰本想出宫去见她，却不凑巧地被聂檀请去视察水师，只好托阿适带了礼物过去。
总之，眼下他对皇位满腹怨言，对聂檀更是不胜厌烦。
“打就打，最好打输了！这么大的阵仗，连发十道《罪己诏》定也不管用了，正好趁机换人。”他心想。
这样一来，他反倒气顺了，坐下后将方才随手掷在地上的金冠踢到一边，好好地同晏如陶说起话来。
“他说有人散播伪造的邸报，上头写着我退位让贤给老九，我倒是求之不得。知道了，知道了，我不在外头讲，你莫要这般严肃……阿适？”他见晏如陶脸上的笑退得一干二净，有些紧张，站起身来问道。
邸报……邸报……那名邸吏！
芙香楼，凌瑶华！是他们出手了！
晏如陶铁青着一张脸：“一张邸报而已，如何能骗得两州出兵？”
“聂老头没细讲，只说巍州铁骑和雍州水师已在大峪河一带集结，估摸着他现下正点兵呢。”
尽管知道那名邸吏如今还活着的可能性微乎其微，他还是得去查访，否则只能直接去问凌瑶华了。
或许她正敞开大门等着他，伸出一连串带饵的钩，他不咬都不成。
最终，晏如
陶还是在聂檀大军启程当日踏进了芙香楼的大门。
“哟，晏郎君来了！”大清早的，芙香楼里并无客人，凌瑶华正抱着手炉打盹儿，听见响动一睁眼瞧见晏如陶，很是惊喜。
晏如陶一夜未眠，邸吏那条线，痕迹抹得很干净，唯一的破绽就是在芙香楼被他瞧见。
他在碧波水榭的酒席吃了近一个半时辰，邸吏一家在大堂中用晚饭，必定吃不了这么久，是比自己晚来。
若有心掩藏此事，凌瑶华怎会明知有他在，还放邸吏进门？
送假邸报的恰巧是他认识的邸吏，邸吏恰巧在殒命前来芙香楼吃饭，又恰巧被他遇上。
一个巧合或许是偶然，可这些凑在一起，晏如陶确信是有意诱他上门。
不入虎穴，焉得虎子，这芙香楼是不得不来。
“你我就不必浪费口舌绕圈子吧！”晏如陶无奈地笑笑，“寻个僻静地方敞开了直说。”
凌瑶华眯着眼睛，一副慵懒模样，实则细细打量他的神态，慢悠悠地开口：“郎君楼上请。”
进了雅间，晏如陶坐下后就叹了口气：“说吧，要我做什么？”
见凌瑶华不搭话，他抬眼去瞧，只见凌瑶华倚着柱子正在细细打量他。
微微佝偻的背，疲惫无神的眼，这人看来是被逼得走投无路才来，好似完全丧失斗志，无力周旋。
但凌瑶华仍不敢掉以轻心：“郎君要我莫兜圈子，总该先开口说是什么事——我这里不可说的事又
不止一件，万一被你诈出旁的事来，我多亏呀！”
晏如陶苦笑：“那姓张的邸吏，腊月初五夜里我撞见了。送假邸报之外，你们还做了什么叫雍州、巍州相信宫中易位？引我前来，又是让我在聂檀离京的时候做些什么？”
凌瑶华听完，才不紧不慢地走近，坐在了晏如陶对面。
她将手炉轻轻放在桌上：“看来晏郎君还是没变，求个明白前，要先问清楚条件。事也不难，就是将那假变成真。”
“我能废立君主，还来这里同你啰唆这些话？！”晏如陶没好气地翻了个白眼儿。
这般不假思索就直言无能为力，凌瑶华是真信他敞开肚皮任己宰割。
“有何不可？聂檀离京，沈家又已向郎君示好，至于那位……不是恰合其心意？”
晏如陶哂笑：“倒全都在娘子掌握之中啊！待聂檀回京拿我开刀，娘子也能替我挡下不成？”
凌瑶华原本垂着眼，用指尖轻轻敲着鎏金手炉，听见他这般问，抬起的双眼里闪着精光。
她将身子稍稍前倾，晏如陶也识相地俯身凑近。
她压低的声音里带着一丝笑：“他呀——回不来了。”
“夜里怕是要落雪，司徒房里的炭火多燃些。”
“小的遵命。”
聂檀听见房门外的动静，扬声道：“丹奕？进来。”
“是。”凌赫应道，推门走了进去。
“巡完夜了？坐。”聂檀端坐着，仆人正蹲跪着，拿一枚灌着热汤的扁圆铜壶
贴着他的裤脚暖着。
“司徒的腿伤……”
“入冬就不大好，这两日又勉强骑马，疼得越发厉害。”聂檀冲仆人挥挥手，示意他下去。
凌赫上前两步接过铜壶，走到聂檀身边蹲下。
“哎哎，你好歹也是刚做了大将军的人，这种活计用不着你来。”聂檀皱着眉，伸手去夺他手里的铜壶。
凌赫埋着头，继续将铜壶贴上他的左腿：“多年不曾侍奉义父膝下，生疏了义父莫怪。”
聂檀看他闷闷不乐的样子，叹了口气：“本不想让你来此地，惹得你思念她，可实在无人可用。你手底下若还有什么勇兵强将，尽管举荐。武科里有成器的，你也可大胆任用。”
提到武科，凌赫想起林翡，也算是他用心教过的徒弟，不日便要沙场对阵。
“是想你阿娘了？”
凌赫没有回答，只说：“当年她的盔甲和长枪没葬进去，我埋在了羡山山顶，巡夜时我去拜了拜。”
“羡山山顶？那里可以俯瞰凌霄关，毕竟是她立身扬名的一战，旁人恭维她别的不管用，提起这一仗她必定展眉。”聂檀回想着数十年前的事情，脸上难得露出平静淡然的微笑。
凌赫却垂着头，只应和一句“是啊”，声音低沉，聂檀只当他是思念养母，并未多想。
“阿娘提起过，当年在这凌霄关，若不是有您暗中助她一臂之力，她三日内定拿不下来。”
聂檀有些得意：“当时并不识得她，不
过是凑巧罢了，倒成就之后的机缘。”
若不是聂家倒戈，及时断了京畿援军粮草，凌霄关再拖个一两月不成问题。
聂檀还说起攻下京城后，她代新帝登门感谢，两人也因此一见如故，成了知交。
“当年你才五六岁，小小年纪脾气比现在还差，难怪如今还娶不上新妇。”聂檀叹道，“后来，在灵堂上见到你们几个小的，实在不忍心，才带去西南。岁月如流啊！”
“义父大恩，丹奕没齿难忘。”
聂檀弯腰拍拍他的肩：“我都这把年纪了，唯愿你们兄妹三人好生度日，泉下见着她，我也能心中无愧。”
“义父宝刀未老，两万大军五千水师，全都仰仗义父决策。”凌赫很是恭敬，“我去换些热汤，彻底暖热了再敷层药膏，您今夜能睡个好觉。”
他出了房门，零星有雪花飘落，有机灵的军士想来接过他手里的铜壶，他随手一递。
他走到城墙边，此处外侧是羡山，山林隐没在无边的夜色之中，或许一夜过去，满山皑皑，还这天地一片干净。