第十章 蛇阵奇观
橡皮艇继续在沼泽地里滑行。
经过刚才一惊一乍，三个年轻人心里都显得异常沉重，想必自己父亲的命运和这堆尸骨也差不多。看着橡皮艇舱里那只装有人骨的黑袋子，唐燕在心中念念有词：我们把你带到堤坝上安葬，请你保佑我们此次行动来回顺利平安。
杨林也有几刷子在沼泽地撑船经验，同冯伯左右协调，合力撑着橡皮艇前行。虽然橡皮艇滑行有些艰难，但遇到沼泽地的水滩，便可往前冲出一大截。身后的芦苇**渐渐变得模糊，前面的古堤渐渐清晰。似乎每前行一段，真相就离他们近了一步。
沼泽地里的天空格外高朗，不时有飞鸟从头顶划过，又落下来栖息鸣叫几声，似乎在为他们一行鼓劲给力。
茫茫沼泽地，手机不会有信号。谭苏从包里取出GPS，问杨林现在是否需要使用GPS指挥。杨林扑哧一笑，说前面是古堤，后面是芦苇，参照物比那洋玩意更管用。
怕什么就来什么。唐燕突然听到颇为诡异的簌簌声，循着那声音看过去，只见一片浅草中有个黑黑亮亮的怪物在蠕动。橡皮艇滑过去时，那怪物还是慢了半拍，被压在了橡皮艇下面，等橡皮艇再次滑过时，那怪物猛一抬头。唐燕看清楚了，惊呼道：“有蛇！”
那是一条又粗又长的蛇，或许因为常年生活在沼泽里的缘故，外表已变成跟沼泽泥泞差不多的颜色。大蛇的头部在橡皮艇上碰了下，吐出长长的信子，蛇身溅起的泥浆正好落在唐燕脸上。那张俏丽的脸顿时成为黑花脸。看到唐燕的窘态，大家又好笑又好气，谭苏忙给她递上手巾纸擦脸……
蛇受到惊吓，仓惶逃进一滩水里，消逝得无影无踪。
见这里到处是蛇，谭苏仿佛依旧回味着午餐那美味的蛇汤，看着冯伯，心底总有些茫然，问道：“你们这地方，怎么会有那么多蛇啊？再者，现在这季节也不是蛇出洞的时候，冯伯，你说这是不是有点邪门儿？”
唐燕同样颇感困惑，连连附和道：“是啊是啊，三月三蛇出洞，现在已是中秋了，蛇应该准备去冬眠才对啊，碾子湾故道这地方，是不是还真有些邪气。”
冯伯停下手里的撑杆，大家以为下面即可听到冯伯精彩的解释，可他依旧一声不吭，镇定自若，解下腰间的酒葫芦喝了口酒，继续撑船，一副悠然自得漠然置之的神情。
不一会儿，橡皮艇周围突然再次传来阵阵簌簌声，有如排山倒海的阵势，越来越响亮，越来越恐惧。这时候，谭苏已替换杨林撑橡皮艇。
杨林站起身，朝四周一瞧，天啦，那些蠕动的蛇群正朝他们的橡皮艇方向围攻过来。他手指群蛇，又惊讶又担忧地问道：“冯伯你看，群蛇正向我们攻击过来，这该咋办？”
冯伯没理他，自顾自地撑着橡皮艇。
杨林被那强大的群蛇阵势怔忡住了，他在故道水文站工作几年来，还尚未见过如此浩大阵营，也从没听到芦苇人家说过此事，又问道：“冯伯，沼泽地哪来这么多蛇，又是怎样群起而攻之的？”
见状，谭苏惊得目瞪口呆，浑身瑟瑟发抖。他长期居住在城市，何曾见过这般场面的群蛇？谭苏手中的撑杆差点给丢落了，望着杨林道：“是不是橡皮艇刚才伤到的那条蛇发出了信号，才招致同类来报复我们？”
杨林端起望远镜观察群蛇的动静。而唐燕恐惧得早已不行了，身子一晃，斜倚在杨林身上，双手紧紧揪住他的胳膊。她刚才只是看到一条又粗又长的蛇，而眼下的情景不禁让她瞠目结舌，叫嚷道：“天啊，群蛇围攻怎么办？”
20年前，唐燕父亲遇难后，她就随母亲一道迁居我们这个城市生活，对蛇的记忆仍停留在小时候绣林镇郊村奶奶家屋后的堰塘边。可她从未见过如此多的蛇，群蛇好像还摆弄着什么阵局，密密麻麻的一片，看上去既可怕又恶心。
群蛇围攻过来，冯伯依然一言未发，不动声色。他停下撑杆，还是老样子，不紧不慢地取下酒葫芦喝了一口酒，往四周瞅了眼，直摇头，继续撑船前进。
杨林推开唐燕，让她坐稳平衡身体，先别急躁。
四周围攻过来的群蛇越来越近，越来越多。那些蛇，像得到什么指令似的，大多抬头吐着长长的信子，步调一致，蠕动身子紧追着橡皮艇。这是长江中下游地区不应该有的奇怪现象，可是……杨林再次把期待的目光转向冯伯，等着他施展大能。
这时候，冯伯的脸色陡变。他也感觉到遭遇群蛇袭击的危险性，还嗅到了那些群蛇发出的怪异气味。他耸了耸两条光膀子，急忙从裤兜拿出一个棕色瓶子，给三人每人分发一粒丸子，叫他们立刻服下。
橡皮艇里的气氛顿时紧张起来，三位年轻人根本不知道怎样对付群蛇围攻，不约而同把求助的目光投向冯伯。他毕竟是向导，老渔民，应急经验丰富。
可冯伯依旧漫不经心地撑着橡皮艇，一言不发。就在他们仨一时手足无措时，有条蛇竟从天而降，吐着长长的信子飞腾过来。橡皮艇前行的一刻，那条大蛇窜到唐燕身边。冯伯眼疾手快，从衣袖里抽出一根钢刀，以迅雷不及掩耳之时刺向大蛇。转瞬间，刀落蛇断，首尾分离……
大家惊奇讶愕，不禁为冯伯的绝技啧啧称奇，凑上去一瞧，大蛇被割成两截，头部一截落在橡皮艇里，后面一截已飞到一边去。
唐燕愣怔稍许，见四周的群蛇停止围攻，心里略显平静。她凑近蛇头落地的地方，颇有几分得意地说：“嘿，你们这群低智畜生还想攻击人类，岂不是咎由自取自寻灭亡！”
蛇头的眼睛忽然睁开闪了一下。
唐燕来了兴趣，蹲下身子，手指大蛇头，道：“哈哈，大蛇，你现在只剩下一截头颅了，还想攻击我们人类吗？你这畜生不知道吧，蛇类的智力只相当于人类的……”
唐燕边说，边得意洋洋地伸出左手在大蛇头部晃了晃。此刻，那截蛇头再次睁开眼睛，蓦然一昂头，呼地弹跳起来，一口咬住唐燕的一根指头……
唐燕厉声尖叫着，可甩了几下，那颗蛇头却紧紧咬着她的手指，怎么也甩不掉。她紧接着哭喊道：“你们快救我啊、救我啊……”
谭苏急忙凑上去，欲掐住蛇头下面的那截蛇身，可那截蛇身摇摆两下，断裂处突然喷出一股黑血，飞溅到谭苏脸上。
谭苏脸上顿时一阵热乎，摸上去却感觉脸部凹凸不平了。他顾不上自己，又从包里拿出指甲剪，剪着蛇头下端，剪下了好几坨肉，蛇头也不肯松口，仍顽固地咬着唐燕。
冯伯忍住笑，处变不惊，取下酒葫芦含了口酒，走到唐燕面前，朝蛇头喷去，最终让蛇头脱落她的手指……而唐燕的左手食指已开始浮肿，冯伯先用嘴吮吸了几下伤口，然后用麻线缠紧食指下端，以防毒性扩散。
唐燕疼痛难耐，一个劲儿地哭着：“谭苏、杨林，我该不会死掉吧？”
见唐燕楚楚可怜的样子，杨林心里又生疼又好笑，边撑橡皮艇，边说道：“如果想活命，那只得舍掉一根食指了。”
“什么？你要剁掉我的食指……”唐燕晕了过去。
而此时，杨林才看到谭苏脸上那些点点黑疤，惊叹道：“谭苏，你、你脸上……”
冯伯依旧含了口酒，喷在谭苏脸上，边喷边用毛巾擦那些点点黑疤，终于开口说话。他告诉谭苏：“沼泽地的蛇血毒性很大，有点像腐蚀剂，溅到人的皮肤上，就会留下疤痕，幸好，那截蛇头的血不是热血不是新鲜血，对人体皮肤的伤害性不是很大。”
洗过脸，谭苏的脸上还是留下了点点伤痕。但没一会儿，他便感到脸部肌肉火辣辣地灼痛，不得不用毛巾浇上纯净水敷脸，缓解灼痛感。
不知什么时候，刚才散去的群蛇又朝橡皮艇方向疯狂地围攻过来。这次的阵势更猛，队伍更庞大，力量也更强，看上去胆战心惊，恐怖可怕，大家都感到了危险的逼近。
冯伯犹豫片刻，抿了口酒，问杨林：“你的两位朋友，一个蛇咬昏迷一个脸伤，全然没有了出发时的雄心壮志，天气好像也变得阴霾，要不，我们赶紧回去算了，等天晴后再去古堤？”
杨林没吭声，停下手里的撑杆，目光扫过面前的谭苏和唐燕。
谭苏指着前方，连忙道：“古堤已渐渐出现在我们的视野，不如坚持到底吧，秘密总是藏在最危险的地方。”
杨林默默地点头。唐燕依旧昏睡着，谭苏负责照顾。他无不担心地问冯伯：“唐燕受了蛇伤，有生命危险吗？”
冯伯认真地说：“刚才那条咬她的蛇，是条水蛇，没啥毒性。更何况，它是断了气脉后咬的，毒性就更小了。”
听到冯伯这话，谭苏心里踏实多了，看了眼那围攻过来的蛇阵，分析道：“那些蛇是不是嗅到了蛇血腥气，才重新开始发起进攻的？”
杨林重新端起望远镜。他看到，那些围攻过来的群蛇，只有一侧的蛇在蠕动前行，而另一侧的蛇，其蛇身并没有动，但条条大蛇都吐出了舌头，并且在不住地摇晃，那些分岔交错的红舌波**起伏，看上去煞是惊人，那分明就是一个蛇阵！
杨林对冯伯说：“那些群蛇，是不是有人恶搞布下的蛇阵？我们现在必须绕道前行，如果闯进蛇阵，就全完蛋了……”
冯伯接过望远镜观察了一会儿，发现那些群蛇并没有要立即围攻橡皮艇的动机，摇了摇头，沉着脸道：“老夫在长江故道里生活几十年，还没听到过这一方有擅长布蛇阵的江湖高人。依老夫的经验来判别，大概是由于这沼泽地作怪，让蛇无法安身，才群起汇聚，寻找安身之处。”
冯伯的话音刚落，天空忽然阴暗下来，刚才还有的太阳影子也钻进云层。沼泽地上空，顿时乌云密布，刮起阵阵大风，一场暴雨即将来临。
一道闪电划过，远处传来炸雷声。唐燕惊醒，揪着谭苏，目光刚碰着他的脸，就诧异道：“谭苏大哥，你、你脸上怎么啦……”
说着，唐燕忙将身子移开他。
而谭苏则抓起唐燕的左手，看到那根食指已没有先前那般浮肿，只是有些发烧的，估计还有遗留炎症未消，那颗悬着的心总算暂且放下。
谭苏舔了口发干的嘴唇道：“我们得感谢冯伯，是他救了我们一命。”
天色越来越阴沉，冯伯示意大家穿戴好雨具。长江故道的天气说变就变，转瞬工夫，大雨便铺天盖地落了下来。有了雨水反倒助力橡皮艇前行，冯伯撑艇，杨林负责将艇里的渍水舀出去。因为大雨陡降，沼泽地到处都冒着热气，有的地方甚至燃烧起片片火光，在这阴郁昏暗的天色里显得诡异无比。
沼泽地里，时不时还有黑漆漆的东西冲出地面。谭苏戴上望远镜，惊奇地发现，那些偶尔冲出沼泽地里的东西，居然是骷髅！
杨林道：“由于沼泽地气候变化，藏在里面的骷髅、动物残骸，时不时会被里面的气流排挤出来，是件很正常的事情。芦苇人家偶尔看到的‘鬼出头’，也正是这个原因。”
唐燕迷睡了一会儿，精神状态好了很多。她突然问起一个问题：“沼泽地里哪来这么多的‘鬼出头’呢？”
见唐燕的脸色渐渐恢复红润，杨林心中的石头沉下去，哈哈一笑道：“只要我们的大美女没事就OK了，要说这长江故道的沼泽地形成历史可长了。那些溺死在江中的人和动物，从上游漂流到这个碾子弯河道，经过洪水冲刷，便掩藏在了一片淤泥里，河床演变，就进入沼泽地……”
谭苏双眼盯着冯伯腰间的那只酒葫芦，赞赏道：“冯伯的酒，真是太神奇了！”
看冯伯沉默不语，唐燕微微呲牙一笑，说：“冯伯的酒既能驱蛇，又能消炎止痛，那可能就是雄黄药酒了。”
谭苏和唐燕对视一眼，不约而同把目光转向远方的碾子湾古堤……