第40章 求助
因魏夫人不爱走动，鲜少出席官眷夫人们的宴会，乔玉枝和魏夫人以前一直没有怎么聊过。
魏夫人家三代为官，京中世家，对京城里的新闻旧闻都能说出个所以然。乔玉枝是湖州人，又跟商队跑过些地方，知道不少外头的新鲜事。两个人你一言我一语，一边沿路赏景，十分投机。
“那架游船便是淮王家的。”
“淮王？”听到这两个字，乔玉枝暗自警觉了起来：“确是好大的排场。”
魏夫人微笑：“淮王对先帝忠心耿耿，如今新帝即位，他也从朝堂上退下来。近些年四处出游，都不常在京中活动。”
“也该享清福了，京中近些年公务繁忙得很。”乔玉枝想到今早尚徇齐本是要一同出门的，临时又被同僚叫去议事了。
远处看见小女儿回来了，旁边竟然还有大女儿，乔玉枝觉得奇怪，婵儿不是去玩飞花令，难道正巧碰上了？
两姐妹见母亲远远地朝她们招手，快步上前行礼，见魏夫人还在旁边，也不好据实以告。只说是刚好碰见了，又遇上忠靖侯家的两位小公子，孩子热情好客，请她们喝了一盏茶。
“两位小公子？”乔玉枝想了想，她听过的传闻中说，忠靖侯在边关有一私生子，难道不止一个？
见乔玉枝似有困惑，魏夫人就知道她肯定听过一些奇怪的传言，笑道：“忠靖侯家虽有两个孩子，可一个是义子，一个是侄儿，侯府还未有夫人呢。”
“是听过些传闻。”乔玉枝不好意思地笑笑：“有些事情我听着觉得离谱，竟还能传开。”
魏夫人轻声道：“自打荣侯爷拒了康城郡主，郡主上延清宫清修。后面怎么传的都有，他家老夫人也不想管了。”
康城郡主？尚娴月大概有三年多没有和小姐妹聊过八卦了，但对康城郡主有些印象。她没有见过此人，但京中对此人的风评一直是作风豪迈、行事大胆。
最后一次听见的是她的死讯。她记得那个日子，因为是三月初三上巳节，襄王府说的是郡主病逝，王爷王妃哭得肝肠寸断，但亦有传言说郡主是被害死的。
原来荣岫川和这位郡主有这样的往事…想到这里尚娴月心里毛毛的。
不一会孩子们陆陆续续都回来了，三哥哥和六弟都没有钓上鱼。
“今日人太多了，这边在跑马，那边在欢呼，鱼都吓跑了！”尚文晔有些遗憾。
尚文晏微笑：“你能静坐几个时辰已是不易。没钓上来，许是我们心还不够静。”
尚嘉月和唐风萦带着尚文星回来，直夸那秋千艺人身法灵活、水平高超。**得那么老高，跳进水里毫发无伤不说，有些竟像鲤鱼入水一般，连水花儿都没炸开。
天色渐晚，眼见附近戏班子都收摊了，两家人也互相道别，各自回程。
晚饭过后，尚婵月邀乔玉枝和尚娴月至祖母处，屏退左右后将早上发生的事情和盘托出。杜老夫人听得生气，将茶盏狠狠顿在案上：“一群混账！”
“婵儿行事莽撞，险些牵连了妹妹。如今和世子断不干净，担心他若继续纠缠，恐使家宅不宁，不知如何是好，还请祖母和母亲责罚。”尚婵月边说边朝祖母的方向俯身跪下，不敢抬头。尚娴月见状，也赶紧跟着跪下。
乔玉枝在一旁给杜老夫人顺气，杜老夫人看见小孙女也跪下了，便问道：“你又凑了什么热闹？”
“是孙女听说世子有一外室，似是有孕在身，未经查证便向姐姐乱传，才有了后面这些事，以致姐姐匆忙行事，身涉险境…”尚娴月支支吾吾，只敢说一半实话，要是把她上元夜查的过程全说出来，祖母一定更生气。
“母亲当心身子，纪姑娘的药才起效了一阵，别又气坏了。”乔玉枝在一旁安抚到：“当务之急，得想个妥帖的法子让婵儿能和那世子断干净。”
杜老夫人定了定气，又问乔玉枝：“如今后院是你统管的，这些事情应由当家主母决定。”
“母亲这话，可折煞媳妇了，媳妇理事却远不及母亲，我虽当着家，有些主意说出来，也须母亲参谋。”乔玉枝一边回到自己的座位，一边示意两个女儿起来。
“你只管说，若有需要我老婆子的，可提出来。”
“若世子真因外室有孕，求娶婵儿等着收房，目的达到后难免轻慢，便是没有这档子事，凭他孙家巴巴地给婵儿送上去，这门亲事我们尚家定是要拒的。”乔玉枝说得坚决。
“淮王他老人家展望远大，瞧着并不知晓此事，虽说王府势大，可也不会压着咱家。淮王不会同意世子来咱家提亲，可孙家和世子都会筹谋别的法子。且这世子急了，光天化日便敢对婵儿无礼，他继续纠缠恐对婵儿名声不利。”
杜老夫人微微点头，想了想：“我娘家哥哥前些日子来信，说杜家长孙要办喜事了，我因身子不适，本没打算去。如今调理好了些，过几天，婵儿便随我回洛城将军府探亲。”
乔玉枝接着说：“母亲也莫急，这些日子婵儿就在家称病待着，别再搭理孙家，也别出门。给媳妇些时间，待媳妇调查一下这外室女子的底细，定给母亲一个满意的法子，保尚家周全，让婵儿不受委屈。”
杜老夫人点点头，四人各自回院里，尚娴月心里慌，又偷偷出去找母亲，见她门也没关，支了盏灯在看账本，看到女儿来了，便招手让她过来。
“怎么，好奇你母亲接下来的计划？”
尚娴月小心翼翼地关门，嬉皮笑脸地坐到母亲旁边：“母亲可是有想法了？”
“不是你说的吗？世子要藏，我们便要将此事铺开，逼他先收房，我们家好以此拒婚。”乔玉枝捏了捏她的脸。
“可母亲不是说此法漏洞颇多？”尚娴月还记得母亲那时说的稍有不慎咱们家摘不干净。
“是啊，此事若是现在传开，淮王就有千万种让这女子消失的办法，要是知道是咱们家传出去的，虽只是一件小小的丑事，但他若担心我们知道了他儿子国丧期间做的事，少不得忌惮。”乔玉枝笑笑：“所以我正在想，怎么帮他家也把这个谎圆过来。”
“母亲的意思是？”尚娴月觉得自己还没见过母亲这个表情。
“这事还得请那外室女子帮忙，是叫…姚娘子，得和她见一面谈谈。”乔玉枝说得云淡风轻，但尚娴月已经目瞪口呆：“母亲要和她谈…您都知道她姓姚了？”
“自打你跟我说了以后，我新置了不少铺子。”乔玉枝扬了扬手里的账本。
“如今你去甜水巷，十间铺子里可能有一家是你未来的嫁妆，里面都是湖州的老伙计。要是在棋盘上，这姚娘子家的宅子，已经可以抠掉了。”
乔玉枝前些年挣的都花在这儿了，有些是新买的，有些是置换的，虽然是为了办事不得已买的，但每天也还是想着最好这些铺子能把钱挣回来。
尚娴月被母亲的财力深深震撼，她知道外祖家里很富裕，但母亲在京中一向不张扬，没想到出手如此豪迈。
“不仅如此，这姚娘子也不是简单人物。”乔玉枝想起近来伙计们给她传的信儿，叹了口气。
“那纪姑娘，怕是被她利用了…”