第三十六章
在莫愁等人的劝解下，黄紫霞终于释怀。王青云随即摆好祭品，点燃黄表纸与纸钱，依礼祭拜王若愚。
前一天未能见到黄紫霞，吴监令次日清晨便命师爷备好两食盒沙苑小吃点心，由衙役抬着前往东王寨。然而等他赶到王若愚家时，黄紫霞已前往墓地，再度扑空。他只好留下二十四样食品，让师爷带人返回，同时在沙苑桃花坊备下丰盛午宴，还准备了几十种名点、带把肘子、黄花菜等礼品，盼着黄紫霞一行前来品尝。
估摸着黄紫霞该返程了，吴用在刘里长陪同下，早早守在村口。
午时三刻，王青云端着盘子走出沙湾，黄紫霞、莫愁等人紧随其后。
见黄紫霞走近，吴用与刘里长立刻跪倒：“沙苑监监令吴用恭请小姐用餐！”
黄紫霞停下脚步，面露不悦：“多谢吴监令好意，我还有事，您请回吧。”说罢继续前行。吴用不敢多言，直挺挺跪着目送她远去，才揉着酸痛的膝盖起身，失望地骑马离开。刘里长也只能摇头背手，返回自家。
回到王若愚家中，黄紫霞仍以王家儿媳的身份，尽心侍奉秀才娘子，热情招待莫愁和来访的邻里亲朋。
申时将近，她又要去厨房帮忙，被秀才娘子和莫愁拦住。黄紫霞坚持道：“若愚虽走了，但孝敬您是我的本分，能多尽孝一天是一天。明日我一走，就没机会了。”众人拗不过，只好应允。
正忙活着，吴用带着厨子和食材，在刘里长家厨房做好热腾腾的晚饭送了过来。这次盛情难却，黄紫霞只好接受。
饭后，她在莫愁陪伴下，探望李真人，重游与王若愚昔日相处的地方，回忆过往点滴。当晚，她又陪秀才娘子同睡，令老人感动不已。
次日天刚亮，吴用便亲自送来早点和礼品。黄紫霞吃过早饭，坐上马车，带着众人准备的礼物，启程返回京城。
祭奠归来次日，黄威与王夫人便商议为黄紫霞和杜成订婚。不料当晚，延州边境突发战事，匈奴大军压境，杜成被任命为先锋，即刻奔赴前线，订婚之事只好搁置。
三个月过去，杜成在战场上屡立战功，获朝廷嘉奖，黄威夫妇欣喜不已。可黄紫霞却愈发慵懒，频繁恶心呕吐，对杜成之事也不闻不问。王夫人察觉异常，多次询问，紫霞只说浑身乏力。母女俩以为是中暑，煎服藿香却不见效。王夫人不禁怀疑女儿是否怀孕，但紫霞除了去沙苑祭奠，从未外出接触其他男人，这个念头又被她否定。然而随着症状加重，她不得不再次起疑，叫来芳姑细问沙苑之行的每个细节，却依旧找不出头绪。无奈之下，她将疑虑告知黄威，黄威当即请来御医为女儿诊病。
此时的黄紫霞正难受不已，刚吐完早饭吃的燕窝莲子羹，勉强挪到琴边，心想：“或许是怪病缠身，命不久矣。”嘴角竟浮现出一丝苦笑，“若能死去，便能与若愚哥哥团聚了。”
她将双手搭在琴弦上，一曲《凤求凰》缓缓流淌而出。
正沉浸在幻想中，芳姑匆匆掀帘而入：“小姐，夫人带御医来看病了。”
黄紫霞笑容瞬间消失，极不情愿地停下琴音，呆望着房门。
王夫人领着御医走进来，黄紫霞赶忙起身行礼。
“霞，别弹琴了，快躺下让王大夫瞧瞧。”王夫人心疼地说。
芳姑扶着黄紫霞躺到**，盖上夹被，又搬来方凳放在床边。
御医坐下诊脉，神色愈发狐疑，反复切脉后，不屑地瞥了黄紫霞一眼，起身沉默不语。
王夫人急问：“王大夫，我女儿到底得了什么病？”
“咱们到外面说。”御医神色谨慎。
王夫人引御医到客房，黄威正捧着《论语》焦急等候。他请御医落座，示意芳姑斟茶，夫妇俩一左一右紧张地盯着御医。
御医看了芳姑一眼，欲言又止。黄威和王夫人对视一眼，朝芳姑使了个眼色，芳姑识趣地退了出去。
确认芳姑走远后，御医凝重道：“小姐有身孕了，已三个月。”
黄威瞬间怒不可遏，攥紧拳头，手中的《论语》被揉得嘎吱作响；王夫人脸色骤变，白一阵红一阵。
黄威牙关紧咬，咯咯声在寂静的房间里回**。御医吓得不敢出声。
黄威强压怒火，深吸一口气，尽量平静地说：“多谢王大夫，此事还望保密。”
御医忙不迭回应：“明白！若无其他吩咐，在下告辞。”
王夫人低头默默流泪，黄威却突然大喝：“来人！”
芳姑闻声而入，见气氛不对，垂首站定。
“带王大夫找管家，付诊费，再送一对高丽参。”
“是，老爷。”芳姑引着御医离开。
御医走远后，黄威猛地拍案：“胡闹！”茶碗被震得跳起，茶水四溅，屋梁灰尘簌簌落下。
王夫人颤抖着辩解：“霞霞从沙苑回来后就没出过门，就算去祭奠，身边也都是女眷，不可能……”
“那她为何会怀孕？难道撞鬼了？”
“这……”王夫人语塞。
“芳姑！”黄威厉声唤道。
芳姑小跑进来，被喝令跪下。
“说！去沙苑时，小姐和谁在一起？”
“白天我寸步不离，除了菊霞、莫愁和王先生的娘，再没旁人；晚上小姐和王夫人同睡，没接触过任何男人。”芳姑急忙解释。
“敢说假话，我打死你！”
“若有半句虚言，天打雷劈！”芳姑发下毒誓。
“那她为何怀孕？”
“什么？小姐有喜了？”芳姑惊得瞪大眼，突然喃喃道，“难怪当时觉得不对劲……”
“到底怎么回事？”黄威夫妇齐声追问。
芳姑思索片刻，将沙苑发生的奇异之事，包括王若愚墓前的桃花异象，一五一十说了出来。
黄威眉头紧皱，咬牙拍向扶手：“妖孽！ 此事必须彻查！”
黄威怒视着王夫人：“我立刻去沙苑！你在家看住那个孽障，别再闹出笑话！”
王夫人呆坐在椅上，脸色发白，半晌说不出话。
“听见没有？”黄威厉声喝道。
她浑身一颤，慌乱应了声“嗯”。
“来人！”黄威猛地拍案。
管家小跑着进门：“老爷！”
“速派快马通知沙苑监监令，带人围住王若愚的坟地，不许任何人靠近！备马车，你随我即刻出发！”
“是！”管家转身疾步而去。
黄威带着管家乘车疾驰，车轮声与马蹄声渐渐消失在远处。王夫人仍僵坐在原地，目光空洞。
跪在地上的芳姑轻声提醒：“夫人，不知小姐是否知道自己有孕，咱们去看看她吧？”
王夫人如梦初醒，猛地起身：“快走！绝不能让霞霞再出事！”说罢，提裙快步向女儿房间奔去。
还未等芳姑跟上，王夫人已掀开帘子冲进屋。只见黄紫霞倚在床头，手中攥着信笺，脸上泛着幸福的红晕。
王夫人双腿一软，险些跌倒，幸好芳姑及时扶住她，搀到床边坐下。
“小姐，夫人来看你了。”芳姑轻声说道。
黄紫霞放下信，欠身关切：“娘，你脸色怎么这么差？是不是病了？”
王夫人长舒一口气，苦笑道：“还不是被你吓的。”
“我怎么了？”黄紫霞一脸疑惑。
王夫人握住女儿的手，语气复杂：“方才御医诊脉，你可知自己得了什么病？”
黄紫霞脸颊绯红，低头浅笑：“没想到，吃了那枚桃子，真的怀上了他的孩子……”