第15章 暗流风云起
翌日清晨。
清河县的早集，比往日热闹了三分。
卖炊饼的王二麻子，嗓门喊得震天响：“刚出炉的炊饼，吃了保准高中！顾神童同款！”
旁边卖豆浆的李大娘不乐意了：“你那炊饼顶个啥用？我这豆浆才是文曲星喝过的！来一碗，脑子灵光！”
街角最热闹的地方，是县学门口的盘口。
一个光头壮汉站在桌子上，挥舞着手臂，唾沫横飞。
“开盘了开盘了！顾神童夺案首，一赔一！买别人，一赔十！”
底下的人群炸开了锅。
“我压二两银子，买顾神童案首！”
“你那算啥？我三哥直接压了十两！说这钱就跟地上捡的一样！”
“你们都太小气！我压我家那头老黄牛！就赌顾神童！”
街上熙熙攘攘，全是赶着去看热闹的百姓。
茶馆、酒肆、包子铺，到处都是讨论顾辞的声音。
望江楼三层的雅间里，张砚独自坐在窗边。
桌上摆着一壶上好的碧螺春，热气袅袅，他却连看都没看一眼。
窗外的嘈杂声传进来，一句句扎在他心口上。
“顾神童今儿肯定又是头一名！”
“那还用说？人家八岁就能写出千古名篇，这童试不跟玩似的？”
张砚气的把茶杯啪地一声摔在地上。
“顾辞！”
“我苦读十年才中的举人，你一个八岁的黄口小儿，凭什么！”
那日望江楼雅集，他精心准备的残篇考题，被顾辞一篇《岳阳楼记》续文踩在脚下。
那小子一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，像是一个耳光抽在他的脸上。
前几日郡主起程回京，车马仪仗浩浩****经过望江楼。
他特意换上最好的衣服站在楼下，等着郡主召见。
结果呢？
车帘纹丝不动。
张砚闭眼深吸一口气。
诗词歌赋是文人墨客玩的东西，科举正途考的是经义八股！一个八岁孩子，能把四书五经背得滚瓜烂熟？
他不信。
张砚整理衣袍，推门而去。
县学离望江楼不远，张砚熟门熟路地穿过前院，直奔后堂。
后堂里，一个头发花白的老秀才正坐在椅子上翻着卷宗。
赵德，五十六岁，在县学做了三十年的教谕，学问不算顶尖，但资历老，脾气硬。他最看不上的，就是那些不走正道、专搞旁门左道的读书人。
“赵教谕，学生有礼了。”张砚走上前，深深作了一揖。
赵德抬起头，看见张砚，脸色稍微缓和了些。
“是张举人啊，什么风把你吹来了？”
张砚没坐，反而叹了口气，脸上写满了忧心忡忡。
“学生这些日子在清河县，看到一个现象，实在忧心，夜不能寐，特来向教谕请教。”
赵德放下卷宗，皱起眉头：“什么现象？”
“文风浮躁！”
张砚痛心疾首，“如今的年轻学子，不读经典，不钻八股，整日追捧那些华而不实的诗词歌赋！”
赵德的脸色沉了下来。
张砚继续说：“您看看外面那些百姓，天天嘴里念叨的都是什么春晓、江雪，可您问他们《礼记》开篇是哪句？《春秋》三传是哪三传？他们答得上来吗？”
“长此以往，圣人文章无人问津，诗词小道却成主流，清河县的文脉，怕是要断了！”
“张举人说得对！”
赵德一拍桌子，站了起来，“老夫早就看不惯了！现在的年轻人，就是不踏实！总想着走捷径，搞些花里胡哨的东西！”
“赵教谕，学生听说您是今日童试的副主考之一。”
赵德点点头：“是，怎么了？”
张砚顿了顿，小心翼翼地说：“学生有个不成熟的想法。依学生看，不如在今日的题目上，多出些考验八股硬功底的题。比如从《礼记》、《春秋》这些冷僻处截搭命题，方能考出学子的真实水平。”
“让那些沽名钓誉之辈，无所遁形。”
赵德的眼睛亮了。
“好！张举人说得好！是该让这些孩子们知道，什么才是科举正途了！”
他走到书架前，抽出几本落了灰的厚重经书，吹了吹上面的灰尘，翻开其中一页。
“就这个，《礼记·曲礼上》里的一句，临财毋苟得，临难毋苟免，让他们破题！”
张砚看着那句话，脸上笑意渐深。
这句话冷僻得很，专讲君子品行，但极难破题。
一旦破得不好，后面文章写得再花哨出众，也是白费。
“赵教谕高明。”
赵德摆摆手：“老夫也是为了清河县的文风着想。”
张砚又聊了几句，这才告辞离开。
走出县学，他站在门口，看着远处陆续赶来的考生。
人群里，他一眼就看到了顾辞。
八岁的孩子，个子不高，穿着一身崭新的青布长衫，头发梳得整整齐齐。
顾昂跟在他身后，手里提着个小竹篮，紧张的额头都在冒汗。
“辞儿，紧张不？要不咱先进去茅厕蹲会儿？”
“不紧张。”
“你就吹吧！我当年第一次考童试，手抖得连笔都握不稳。你别硬撑着，哥懂。”
顾辞笑了笑，没说话。
张砚远远地看着他们，脸上的笑意更深了。
“顾辞，今日我倒要看看，你这神童的名头，能撑到什么时候。”
他转身离开，背影消失在人群中。
县学门口，人越聚越多。
考生们三三两两地聚在一起，有的在背书，有的在闲聊。
“听说今年题目难。”
“难什么难？顾神童在这儿，题目再难也白搭。”
顾辞站在一旁，闭着眼，脑子里默默过了一遍《礼记》的内容。
晌午。
县学的钟声响起。
“当——当——当——”
三声钟响，童试正式开始。
考生们鱼贯而入，找到自己的号房坐下。
衙役将试卷发下，整个考场只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
拿到试卷的瞬间，考场里一片倒吸冷气的声音。
“临财毋苟得，临难毋苟免？”
几个考生当场就懵了。
"这……这是《礼记》？"
"好像是……但我只记得开篇那几句，后面的全忘了！"
“完了完了，我连这句在哪都不知道！”