拶刑
谢方逸感觉自己的手腕都要断了，冷汗顺着额头往下淌，只能断断续续地求饶：“纪凌夜……我错了，松开……真的要断了！”
纪凌夜猛地松开手，眼神里满是警告：“若有下次，我废你整个胳膊！”
谢方逸揉着自己发麻的手腕，疼得直抽气，心里却暗暗松了口气。
还好，只是捏疼了手腕，没真动手废了他的胳膊。
官府公堂内，气氛凝重。
刑部、大理寺、都察院三司官员分坐两侧，公堂之上坐着都察院御史刘越。
上一次有人敲登闻鼓，还是两年前的事，且以往敲鼓者皆是男子，今日竟来了个女子，倒成了京安城的新鲜事。
可在刘越看来，这女子不过是不自量力。
纪凌夜已是待死之人，她还想凭一己之力翻案？
苏晚萤跪在地上，手心满是冷汗。
她紧紧攥着怀里的证据，心里止不住地发颤，不确定这些东西能否真的救下纪凌夜。
“啪！”
惊堂木猛地拍下，震得众人心头一跳。
刘越终于开口，声音冰冷：“堂下何人？为何击鼓？”
苏晚萤强压下心头的紧张，挺直脊背，扬声道：“臣妇苏晚萤，见过大人。今日敲登闻鼓，是为夫君纪凌夜伸冤。”
刘越闻言，眉梢高高挑起，目光自上而下地打量着她，语气里满是嘲讽。
“你可知敲响登闻鼓的代价？”
“臣妇知道。” 苏晚萤的声音微微发颤，却没有丝毫退缩。
“既然知道，那就......”
刘越的话还没说完，跪在苏晚萤身旁的初荷突然往前跪爬了两步，声音带着哭腔：“大人！我家少夫人怀着身孕，实在受不住拶刑，求大人开恩，让奴婢代她受刑！”
刘越脸色一沉，冷声质问：“登闻鼓是你敲的？”
初荷一愣，连忙摇头：“不......不是。”
“既不是你敲的，凭什么替她受刑？” 刘越的声音陡然拔高，满是不容置疑的威严，
“若是本官今日准了，开了这先例，往后谁都敢找借口让旁人代受刑罚，那律法还有何威严可言？”
初荷急得眼泪直往下掉，她看着苏晚萤苍白的脸，心里又疼又慌。
少夫人怀着孕，怎么禁得住拶刑？
可她又替不了，这可怎么办啊！
“求大人开恩...... 我家少夫人真的不行......”
“大胆！” 刘越猛地拍了下桌子，“公堂之上，竟敢屡次无视本官之言！来人啊，掌嘴！”
令箭 “当啷” 一声落地，两个衙役立刻上前，对着初荷的脸颊左右开弓。
“啪啪” 两声脆响，初荷的脸颊瞬间红肿起来，嘴角甚至渗出了血丝。
苏晚萤连忙跪爬两步，扶住初荷，眼眶泛红：“初荷。”
初荷摇摇头，声音哽咽：“少夫人，我没事......可是您......”
苏晚萤心里一沉，心里顿时不安，只觉得上座的大人，怕是对他们不善。
苏晚萤猜的不错，今日刘越就是要好好惩罚惩罚这纪府的人。
谁让他们得罪了安国公府，得罪了陆贵妃，如今纪凌夜下狱，被斩首是迟早的事，纪府全员跟着一起上路也是迟早的事。
当年他刚入仕，是安国公提拔，纪凌夜害得陆贵妃被陛下责罚，害的安国公世子下狱，害的四小姐清白尽毁，他一直没有找到机会报答恩师的情意，今日便是一个好机会。
他自然要借着这个机会，为安国公府出口恶气。
刘越看着堂下的动静，嘴角勾起一抹冷笑，再次开口。
“苏晚萤敲响登闻鼓，按律当受拶刑。来人，行......”
“刘大人且慢！”
一旁的刑部王大人突然开口，打断了他的话，“虽有律法，可人情尚在。纪大人虽下狱，陛下却尚未定罪，况且他还是平定诚王之乱的功臣。若是对功臣家属如此严苛，丝毫不留情面，岂不是寒了天下人的心？”
刘越脸色一黑，冷声道：“纪凌夜身为当朝首辅，却暗中勾结诚王，定罪是迟早的事！今日若是对她网开一面，才是无视律法，才会让天下人寒心！”
大理寺张大人见状，暗自摇了摇头，缓缓开口：“刘大人，纪少夫人怀有身孕，对待孕妇，本就不该按寻常律法处置，还望大人三思。”
“按张大人的意思，往后孕妇敲了登闻鼓，都能免于刑罚？”
刘越猛地瞪向张大人，语气带着挑衅，“若是张大人觉得本官处置不当，这主审的位置，不如你来坐？今日这案子，你来审！”
张大人被他怼得哑口无言，只能别过脸，不再说话。
王大人心里清楚纪凌夜下狱的真相，也知道这是陛下和太子设下的计策，纪凌夜根本不是真的要被定罪。
他见刘越如此咄咄逼人，再次开口：“刘大人，堂下之人是首辅夫人，此事牵扯甚广，我等三司官员无权审理，不如转交陛下定夺。”
“有没有权审理，也得等她受了刑再说！”
刘越根本不听，他心里打着算盘。
不管能不能审，先让苏晚萤受了刑，为安国公府出了这口恶气再说。
纪凌夜已经下狱，难不成还能再出来？
况且他是秉公执法，谁也挑不出错来。
话音落，刘越拿起案上的令箭，猛地扔了下去：“行刑！”
堂下，初荷死死握着苏晚萤的手，眼底满是绝望：“少夫人......”
“没事的，我受得住。”
苏晚萤深吸一口气，眼神变得坚定。
她一定要为纪凌夜做点什么，万一这些证据真的能救他呢？
衙役拿着拶刑的竹板走了过来，竹板上还残留着上一个受刑人的血迹，泛着冰冷的寒光，看得人头皮发麻。
苏晚萤心里一阵畏惧，可她没有退缩。
只要受了刑，就能呈上证据，就能为纪凌夜争取一丝生机。
她从初荷手里抽回手，缓缓展开十指，任由衙役将她的手放进刑具里。
还没开始行刑，她的心跳就已经快得要从嗓子眼跳出来，冷汗顺着额头往下淌。