第八十章你以为的希望，其实是剧毒！
仓库的沉重木门在身后缓缓关闭，发出“吱嘎”一声闷响，将巴图和那个惊天的阴谋，一同封锁在黑暗里。
外面的夜风格外清冷，吹在脸上，让萧景琰和赵青檀那因震惊而有些发热的头脑，稍稍冷静了一些。
三人沉默地走在返回府衙的路上，火把的光芒在他们脸上投下明明暗暗的影子。
萧景琰的脚步，有些沉重。
他数次张开嘴，想要说些什么，却又觉得喉咙里像是堵了一团棉花，最终只是化为一声压抑的叹息。
他戎马半生，见过太多血腥的战场，执行过太多残酷的军令。
斩首，屠城，坚壁清野。
这些他都做过，也都能理解。
因为那是战争。
可杜康今夜所做的，已经超出了他对战争的理解范畴。
那不是在摧毁敌人的身体，而是在彻底扭曲，碾碎他们的灵魂。
“将军。”
最终，他还是停下了脚步，声音沙哑地开口。
“此计，是否太过……阴损？”
他找不到一个更合适的词。
“这已非两军对垒，而是用人心做战场，用猜忌做刀兵。一旦这把火点燃，整个草原将陷入无休止的内乱与仇杀，届时流血漂橹，死伤的牧民，恐怕会是今日之战的百倍千倍。”
这是一个传统将领，最后的道德底线。
他可以接受在战场上杀死敌人，却无法坦然地接受，用这种方式，去催生一场席卷整个族群的人道灾难。
杜康也停下脚步，他回头看着萧景琰，眼神平静得像一潭深不见底的古井。
“侯爷，你觉得，什么是战争？”
他没有直接回答，而是反问了一句。
萧景琰一愣，这个问题太过宏大，他从未深思过。
“是……是国与国之间的征伐，是保家卫国的手段。”
“不。”
杜康摇了摇头，语气淡漠。
“战争的本质，是利益的掠夺。用最小的代价，换取最大的利益，这就是战争的全部。”
“我若派兵，一寸一寸地去征服草原，需要死多少大梁的儿郎？需要耗费多少年的国库？就算打下来了，又该如何统治那片广袤的土地和数百万桀骜不驯的牧民？”
杜康的声音，如同冰冷的铁尺，一节一节地敲打在萧景琰的心上。
“一条谣言，可以省下十万条性命，可以省下二十年的粮草。一座从内部腐烂崩溃的王庭，远比一座需要用人命去填的坚城，要划算得多。”
“至于流血。”
杜康的嘴角，泛起一丝冷酷的笑意。
“他们为了汗王南下劫掠，是流血。他们在草原上为了争夺草场和牛羊，互相攻伐，也是流血。现在，他们为了猜忌和仇恨自相残杀，同样是流血。”
“前两者，消耗的是我大梁的国力。而后者，消耗的是他们自己的力量。”
“侯爷，你说，我该选哪一种？”
萧景琰沉默了。
他无法反驳。
因为杜康说的每一个字，都站在一个绝对理性的，纯粹从利益角度出发的立场上。
在这个立场面前，他所坚守的那些所谓将领的荣誉和道德，显得如此苍白无力。
赵青檀的凤眼中，却闪烁着愈发明亮的光芒。
她轻声开口，打破了这片凝固的沉默。
“将军此计，乃是攻心为上。狄人以部落联盟立国，维系他们内部的，不过是基于武力的征服和基于利益的捆绑。他们最强大的武器是勇武，最脆弱的环节，恰恰是信任。”
“一旦信任的基石被抽走，这头看似凶猛的草原雄狮，不需要外人动手，自己就会把自己撕成碎片。”
她看向杜康的眼神，已经从之前的兴奋，变成了近乎狂热的崇拜。
这个男人，不仅看透了战争，更看透了人性。
杜康没有理会两人的争论和感慨，他早已走在了前面。
对于他来说，这只是一个已经制定好，并且开始执行的计划而已，没有再讨论的必要。
“孙祥。”
他对着跟在身后的亲兵队长，下达了新的命令。
“末将在！”
“将仓库里剩下的那九十九名狄人，重新带回俘虏营，好吃好喝地招待着。”
孙祥一愣，有些不解，但还是立刻应下。
“遵命！”
萧景琰也跟了上来，他知道，杜康的命令绝不会这么简单。
果然，杜康继续说道。
“从明天开始，将这九十九人，分成十批。每天清晨，打开城门，放走一批。”
“让他们带着足够吃上十天的干粮和一小袋盐，从不同的方向，返回草原。”
萧景琰的心，又是一沉。
他隐约猜到了杜康的意图。
“将军是想……让他们将平州的消息，更广泛地传播出去？”
“没错。”
杜康点头。
“一个人回去，是一个故事。一百个人从不同的地方，在不同的时间回去，带回同样的故事，那就不再是故事，而是事实。”
“我要让平州的富庶与仁慈，像草原的野草一样，在每一个部落，每一个毡房里，疯狂地生长。”
这个计划，一环扣着一环，缜密得让人不寒而栗。
先用巴图这条毒蛇，去引爆高层的猜忌。
再用这九十九只信鸽，去动摇底层的民心。
双管齐下，要将整个狄人社会，从上到下，彻底搅乱。
“还有。”
杜康仿佛想起了什么，又补充了一句。
“派人去告诉那九十九人。就说，他们能活下来，并且得到优待，安然返回草原，是因为有一位身在狄人高层的‘贵人’，暗中与我达成了协议，为他们求情。”
“让他们在传播平州福音的同时，也不要忘了感谢那位不知名的，心系同胞的‘恩人’。”
轰！
萧景琰的脑子里，像是被扔进了一颗炸雷。
他浑身的血液，在这一瞬间，几乎都要凝固了。
他终于明白了杜康整个计划里，最毒，也最绝的一环。
巴图的任务，是凭空捏造叛徒。
而这九十九个人，他们本身，就是“证据”。
他们活着回去，本身就证明了“有内鬼”。
当狄人可汗听到这个消息，他会怎么想？
他会立刻将这九十九个归来的俘虏抓起来拷问，那个所谓的“贵人”是谁？
可他们根本就不知道。
他们越是说不知道，可汗就越会怀疑。
他会怀疑每一个手握重兵的大将，会怀疑每一个位高权重的贵族。
结合巴图散播出去的名单，猜疑链会瞬间形成一个完美的闭环。
到时候，不需要杜康再做什么。
狄人可汗自己，就会举起屠刀，砍向他那些最得力的臂助。
一场席卷整个狄人高层的大清洗，将不可避免。
萧景琰看着杜康的背影，一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。
这个男人，他不是在下棋。
他是将整个草原，都变成了他的棋盘，将百万狄人，都变成了他的棋子。
而他自己，则是那个高高在上，制定所有规则的，执棋者。
回到府衙，杜康直接进了书房，将自己关了进去。
萧景琰则失魂落魄地，独自一人，走向了关押那九十九名“使徒”的营地。
营地里，篝火烧得很旺。
那些刚刚还在仓库里瑟瑟发抖的狄人，此刻正围着火堆，大口地吃着烤肉，大碗地喝着麦粥，脸上洋溢着劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。
他们还不知道，自己即将被赋予什么样的“使命”。
他们更不知道，自己身上，已经被打上了最恶毒的烙印。
萧景琰站在阴影里，静静地看着他们。
他的目光，落在一个年轻的狄人脸上。
那人似乎察觉到了他的注视，抬起头，冲着他这个方向，露出了一个有些羞涩，却又充满感激的笑容。
萧景琰的心脏，被这个笑容，狠狠地刺了一下。
他知道。
这个由希望和善意构成的笑容，才是杜康今夜炼制出的，最致命的剧毒。