人类到底诞生了多少年

本世纪中期，中国史学家大都认为人类诞生已有“50万年的历史”。与此同时，国外学者大都认为人类的年龄已有“100万年”。前者的根据是“北京猿人” (早年称“中国猿人”)的考古资料；后者的根据则是“爪哇猿人”的化石定年。后来，随着东非地区坦桑尼亚“东非人”与“能人”化石资料的发现，随着肯尼亚等地砾石工具的发现，学者们就又认为，人类的诞生已有“二三百万年的历史”。当然，也有说"300万年”、“300万年左右”、“300多万年”与“300万年之前”的。那么，人类的年龄到底有多大?今后的说法会否再变化?据已有资料来看，“先木器论”与?先木器时代论”是有根据的，为时不会很久，人类年龄之说，很可能还会再变化，再延长。

由1973年开始，在埃塞俄比亚的哈达一带330万年到290万年前的地层里，出土了大批人类化石，学者们认为，其中一部分，“没有问题可以作为‘能人，的祖先”；同时同地所出上的“露西”少女，其生存年代，也在距今350万年前后。 1974年，在距奥杜威峡谷40余千米的莱托里尔，出土了13块属于人的系统或人科的化石。其中一块下颌骨，被定为人属，用钾氩法测定为距今335万年到 375万年。1965年，布·帕特森在肯尼亚的图尔卡纳湖西南的卡纳坡发现一块肱骨化石，定年为400万年之前。此化石与现代人肱骨相似。以“功能鉴别分析法”测定其功能特点接近人类。1932年到1967年，国际科学考察队在埃塞俄比亚的奥莫盆地发现70个地点都有人类化石，年代最古的也在400万年前。1982年美国加利福尼亚大学的学者们，在埃塞俄比亚的阿瓦什河谷发现了十分完整的“原始人类化石”(“露西人”)，定年也在400万年之前。1984年肯尼亚与美国的专家们，在肯尼亚发现了一块500万年前的古人类颚骨化石。参加发掘的美国哈佛大学人类学专家D．匹尔比姆说，以往的发掘表明东非一带三四百万年前就有人类，这次出土的颚骨，把人类在地球上的出现又向前推进了100万年。

尽管这些遗骨没有石器伴存，有的还在争论，但从总的情况来看，通过“化石形态”与“功能鉴别分析法”判定它们已归“人属”；如果按照“先木器论”的观点，它们就是通过木器制造而转变成人的。因此，人类的年龄已经不是二三百万年，最少也是300万年之前，甚至四五百万年。

综前所述，人类的年龄尽管有50万年、11)0万年、二三百万年、300万年、300万年与400万年(先木器论的说法)之前等论断，但没有一种说法是可以作为定论的。因为，尽管50万年、100万年，二三百万年与300万年之说，随着考古资料的增多，一一地被否定了，而300万年之前与400万年之说证据尚嫌不足，就是连“先木器论”与“先木器时代论”本身能否成立也在争论之中。就目前情况来看，“300万年”之说属于多数，但世界上已发现的最古的打制石器也不过有二百五六十万年。尽管“先木器论”与“先木器时代论”的说法还有争论，但随着考古学与人类学资料的不断丰富，300万年之前与400万年之说的根据必将日益增多，前途如何，尚难预料。如果依据东非地区现有资料来说，人类的年龄已经不是二三百万年，而是300万年之前，或者更长。至于能前多少，长多少，尚难定论。

(任凤阁 王成军)