第十三章：落魄秀才周先生
再也没有不长眼的地痞流氓敢来骚扰。陈玉珠那“京城新款，限量预定”的绣品摊子，生意竟是越做越好。那些清新脱俗的图样，很快就在县城的小姐夫人们圈子里传开，甚至连城中富户家的大丫鬟，都偷偷摸摸前来预定，只为讨主子欢心。
家里的钱匣子，一天比一天充实。
生活安稳下来，陈辞旧便将自己关进了书山文海。
凭借“绝对记忆”这个金手指，四书五经，诸子百家，他几乎是看一遍便能全文背诵，甚至连各种注疏都能倒背如流。
可问题很快就来了。
他摊开一张纸，提起笔，想要模仿着写一篇“八股文”。
破题、承题、起讲、入手……他懂这些步骤，也懂文章的意思。可他写出来的东西，字字珠玑，连在一起却形散神也散，充满了现代的逻辑思辨，却毫无古人文章的韵味和法度。
空有屠龙技，却无屠龙之法。
他就像一个满身神装，却不知道技能键在哪的玩家。
眼看着县试的日子越来越近，陈辞旧的心中，第一次生出了几分焦虑。
他需要一个老师。一个真正懂这科场规则，能教他如何将满腹经纶，装进“八股”这个模子里的老师。
这日，陈辞旧去县城里最大的书肆淘书，想看看有没有关于科场范文的书籍。
刚走到门口，就见一个衣衫褴褛，头发乱糟糟的中年读书人，被书肆老板像赶苍蝇一样推搡了出来。
“没钱还想赊账！滚滚滚！周疯子，再敢来我这白看书，我打断你的腿！”
那读书人被推得一个趔趄，怀里抱着的几本旧书散落一地。他也不恼，只是手忙脚乱地去捡，口中还念念有词。
“不对，不对！郑玄的注疏在此处解错了，《礼记》有云‘共饭不泽手’，其根本并非只是为了洁净，而是为了明确尊卑之序，防止……”
陈辞旧的脚步停住了。
他听了几句，眼神一亮。此人的见解，直指核心，比书上许多大儒的解释都要通透。
他走上前，弯腰帮着捡起一本书，递了过去。
“先生所言极是。”陈辞旧平静开口，“但学生以为，‘不泽手’除了明确尊卑，更深层的含义，是一种‘仪式感’的构建。通过一系列复杂的、非必要的行为规范，将日常的‘吃饭’，提升为巩固社会秩序的‘礼’。其目的，是驯化，而非洁净。”
那落魄书生，人称周先生的，捡书的动作猛地一僵。
他缓缓抬起头，一双浑浊却又透着精光的眼睛，死死地盯着陈辞旧，仿佛听到了什么天方夜谭。
“仪式感？驯化？”
这两个词，他从未听过，却像是两道惊雷，在他脑中炸开，劈开了一片全新的天地。
“妙啊！”他一拍大腿，也顾不得地上的书了，拉着陈辞旧的袖子就激动地辩论起来，“你接着说！何为‘驯化’？”
两人就站在书肆门口，旁若无人地从《礼记》谈到《春秋》，从孔孟之道辩到法家思想。
周围人来人往，都像看傻子一样看着他们，可他们却浑然不觉。
周先生越谈越是心惊，越谈越是激动。眼前这个少年，年纪轻轻，其学识之渊博，见解之深刻，简直匪夷所思。
“知己！你是我周寻的知己啊！”周先生激动得老脸通红，一把拉住陈辞旧，“走！去我那，咱们喝一碗！”
陈辞旧跟着他，穿过几条小巷，来到一处破败不堪的院落。周先生的家，就是其中一间四面漏风的小屋，屋里除了一床一桌，剩下的全是堆积如山的书。
一碗浊酒下肚，周先生的话匣子彻底打开了。
他原来是安河县最有名的秀才，二十岁就考中了案首。本以为前途一片光明，谁知在之后的府试中，他写了一篇策论，痛陈土地兼并之弊，言辞激烈，触怒了当时主考的知府。
结果，他不仅名落孙山，还被批了个“言辞乖张，心术不正”的评语。
从此，他科举之路断绝，心灰意冷，靠着代写书信、偶尔给人看看风水度日，成了旁人眼中的“周疯子”。
陈辞旧静静地听着，心中却是一片雪亮。
他要找的人，找到了。
等周先生说完，陈辞旧站起身，整理了一下衣袍，对着眼前这个落魄潦倒的读书人，郑重其事地行了一个九十度的大礼。
“先生之才，不该埋没于此。”
周先生愣住了。
只听少年清朗而坚定的声音，在简陋的小屋中响起。
“学生陈辞旧，恳请先生教我‘应试之学’！”
“学生愿以……百两纹银，为束脩！”
周寻看着眼前的少年，看着他那双清澈如镜，却又仿佛能洞悉一切的眼睛。
他那双被世事磨得浑浊不堪的眸子里，第一次，重新燃起了一点星火。
百两纹银，静静地躺在破旧的木桌上，与四周的穷酸破败格格不入。
周寻浑浊的目光从银子上扫过，随即移开，他摆了摆手，自嘲一笑：“若为钱财，我周寻何至于落到今日这步田地。”
他端起那碗劣酒，一饮而尽，辛辣的**灼烧着喉咙，却让他的眼神清明了几分。
“你我投缘，谈何束脩。只是，我须得问你一句。”周寻的目光陡然变得锐利，像两柄尖刀，要刺进陈辞旧的骨子里，“我之所学，是‘屠龙之术’，亦是‘取祸之道’，言人之不敢言，思人之不敢思。学了我这套东西，轻则科场除名，重则身家不保。你，真要学？”
陈辞旧没有丝毫犹豫，对着周寻再次深深一揖。
“学生所求，非一时闻达，更非富贵荣华。”他抬起头，目光坦**，与周寻对视，“学生所求，是要这所学之术，能真正用于世，有益于民。”
“若连说几句真话的勇气都没有，读这满腹圣贤书，又有何用？”
周寻怔住了。
他看着眼前的少年，看着那双清澈见底，却又仿佛藏着一片星海的眼睛。
多少年了，他因为说了几句真话，被斥为“心术不正”，被同窗耻笑，被世人遗忘。他以为这世上的读书人，都只剩下钻营苟且之辈。