第73章 堡垒 10
与此同时。
七大方阵齐齐变化，前排盾兵快步抢上，后排步兵迅速后撤，在箭雨落下的瞬间，一张巨大的暗红色巨盾出现在码头上空。
防御魔法！
尤利斯抬头看着那虚空巨盾，盾牌正中央，一只拥有暗红色鬃毛的雄狮正张开血盆大口，咆哮着吞噬不断向它射来的飞箭。
但显然，盾阵下方的士兵也并不好受，每人的双脚与小腿都几乎陷在沙地之中，脸上表情也十分痛苦，显然承受着巨大的压力。第一波密集的箭矢过后，尼斯士兵并没有给敌人喘息的机会，第二波箭雨又紧随其后。
站在阵前的罗曼将军神色不变，手臂向右打直，军旗上下挥舞，传令官大喊着“准备——”，原本躲在盾牌身后的士兵迅速半蹲起身，架好弓弩，瞄准对面弓箭射出的位置，伴随着“放箭”的口令，万箭齐发。
“咻咻”之声不绝于耳，侧耳听去，似乎还能听见对岸的哀嚎。
罗曼将军的手举在半空，似乎在判断是否要进行下一轮进攻，然而欢快的乐曲与凯尔的笑声却打断了他的下一步部署。
“我看到城头的士兵青蛙一样源源不断掉进了海里！可笑的尼斯人，竟然妄想着在这时候偷袭我。”
凯尔的声音上一刻还有些缥缈，可在反应过来的时候，那锦衣华服的瘦弱君主却已经站在了尤利斯面前，“我的乌图尔，终于见到你了！”
尤利斯来不及行礼，就被凯尔抱了个满怀。年轻国王的身上还带着玫瑰香膏的味道，也不知在刚刚又宠幸了哪位侍臣。
而在他身后的阴影里，亦步亦趋跟随着恶魔塔托斯。只不过此刻看上去，这只魔鬼仿佛有些消耗过大，脸色愈发苍白。
尤利斯看向海峡中安然无恙的上百艘军舰，一层稀薄的灰雾将它们笼罩在内，箭矢射在上面，就像扎进了淤泥里。想必这层灰雾就是塔托斯撑起的防护罩，成功抵御了亚那城的突袭。
太不公平了。
尤利斯的心中忽然生出悲凉，这分明应该是人类之间的战争，势均力敌也好，人数悬殊也罢，这原本都该是人类自己的事。
可一旦有魔法的插手，战争的天平就永远都不可能再向另一端倾斜。
难道，这就是托特神使所说的，“命运”吗？
“你瞧，好久不见，我的乌图尔愈发沉默了。萨波尔，你是不是欺负他了？”凯尔的声音扎在耳朵里，尤利斯猛地回过神来。
“我也日夜思念着您，陛下。”他把右拳抵在胸口，垂着头回道。
“罗曼将军在奥东放飞的渡鸦刚刚落到我的窗前，我就迫不及待地想来找你了。但塔托斯吃醋了，我安慰了他很久，不然我的舰队能和你同时抵达这里。”
凯尔拉着尤利斯的手，向已经列队完毕的士兵点点头，在他耳边悄悄地说着，“你把琼斯杀了，做得很好。”
尤利斯心中一惊。
琼斯是被索帝里亚解决的，但他在发现尸体的第一时间就封锁了现场，处理掉那几名巡逻士兵，并对外宣称前总督是淹死的。
凯尔怎么会知道？
“所有把灵魂卖给地狱的人，死后都会成为塔托斯的力量，我自然知道他并非正常死亡。”
凯尔高高束起的金发在晨光中跳跃，满不在乎地挥手，“说说你吧。来的路上我捡到了大批逃难的商船，每位船长都拿着印有兀鹫印记的手写信。乌图尔，你为什么要放过他们？”
说到后来，他的嘴角仍旧挂着笑容，翡翠色的眼珠里却透出寒意，“我记得，你也是尼斯人。”
“我的公爵，你可怜他们吗？”
早就做好了被凯尔质问的准备，尤利斯在数千士兵的目光中，单膝跪了下来，将那套“为了帝国未来的繁荣”的借口解释完后，他又继续道：
“陛下，我的确出生于尼斯。但在我的城镇遭受灭顶之灾时，不论是奥神，或者是尼斯的国王都不曾伸出援助之手。我因为这被诅咒的发色不得不四处躲藏，我从来不能在同一个地方待上超过三天……
“我在臭水沟中与老鼠抢食，在麻风岛上与那些病人同处一室，我还被海盗掳去，整日刀口舔血。恐怕只有死在我剑下的亡魂才知道我对尼斯的恨……陛下，我怎么可能对尼斯人心怀仁慈？”
就在尤利斯说完这番陈词，抬起头看向凯尔的时候，他却被一股力量稳稳地托起来，而他的视线，则被一道熟悉的挺拔身影挡住。
“够了。”索帝里亚暗蓝色的披肩无风自鼓，“塔托斯阁下，冥界之主，若你的情人在你面前对别人卑躬屈膝，你将如何反应？”
尤利斯越过索帝里亚的肩头，看向年轻国王身边那团黑色。恶魔塔托斯沙哑笑着，苍白的五指轻轻搭在凯尔肩头，也把他的情人护在了身后。
“我会把对方杀掉。”塔托斯回答，但他随即促狭地笑了起来，“萨波尔，我感觉到你的力量变强了。”
尤利斯握住了索帝里亚的手，索帝里亚捏了捏他的指尖作为回应。
“我说过，我的力量虽然不及你，但如果我们打上一架，你至少有一百年不会好过。所以，冥界之主，当我的情人在说话时，请收起你的爪子。”
这是继尤利斯第一次被凯尔在寢殿召见后，两只“恶魔”的又一次对峙。
似乎他们只要一见面，总会这样剑拔弩张。
“够了！你们两只魔鬼如果要打架，伽曼不会再欢迎你们。”凯尔怒喝一声，一把推开塔托斯，手上的银制短剑在空中划出一道弧线。
眼见短刃就要刺向索帝里亚的胸膛，尤利斯从他身后闪出，稳稳攥住了剑刃。
鲜血顺着血槽滴落在地，索帝里亚立刻掐着他的手腕，把银剑夺了过来。
哧哧的声音响起，索帝里亚的掌心立刻焦黑一片。但他毫不在意，两人掌心相对，那涓涓不断冒出的血这才不情愿地止住了。
“你怎么……”
“这是银做的，会伤害到你。”尤利斯答道。
索帝里亚皱着眉，扯掉衬衣一角，当做临时绷带，把尤利斯的手掌裹得严严实实，这才腾出时间，瞪向凯尔，森白的犬牙滋出：“伽曼的君主……”
“冷静点，我自作主张放走那么多商人，陛下只在我手上轻轻划了一道，这已经算得上赏赐。”尤利斯按住索帝里亚肩膀，“多谢陛下。”
凯尔这才重新恢复笑容：“我的乌图尔，最得我心。”
凯尔是在魔鬼的帮助下，提前到达了陆地，而先前那近乎遮云蔽日的舰队，直到这时才终于到达码头。漆黑战舰靠岸后，第一个从木梯上跳下来的，竟然是尤利斯的老朋友——吟游诗人。
后面还有宫廷中常见的乐器演奏家，还有人数众多的侍臣、小丑，和穿着艳丽的妓.女。
凯尔不光带来了军队与战船，同样带来了消遣和娱乐。
伽曼年轻的帝王和公爵携手走向主帅大帐的途中，罗曼将军一五一十汇报着几日来的军情，凯尔听得兴致缺缺，只有当听到昨晚士兵们关押了一个想要谈判的尼斯贵族时，才展现出一点兴趣。
“哦？尼斯的贵族？”
罗曼顺势带凯尔向“鸟笼”的方向走去。
拉曼小镇与大军扎营的交界处，并排摆放着数十个木制牢笼，而最北端的两个鸟笼关押着的，就是娜莎，以及领过军棍、烂泥般瘫软在地上的灰鸦。
听见了脚步声，娜莎的身体轻微摇晃了一下，但她并没有转头，风拂过她漂亮的亚麻色长发，把她断断续续的轻吟也吹到了众人耳中。
“公主沉睡在石堡中
与王子在梦境中相爱
哦我的傻公主
快快醒来
你是否知道
你的王子早已守候在城堡外……”（*）
**
尼斯国王第三次派出使者。
虽然尼斯的这次突袭并未给伽曼带来半点损伤，但这无疑是对伽曼帝王尊严的挑衅，当所有人都以为信使的头颅会被高高挂在枪尖上时，使者却破天荒活地活着被带到了凯尔面前。
“尊贵的陛下。”信使是个三十岁左右的年轻人，见到凯尔诚惶诚恐地跪了下来，双手奉上了尼斯国王的求和信，“吾王愿意以罪人的姿态亲吻您的鞋尖，我们恳求您放了娜莎小姐以及无辜的百姓。吾王，不，您的仆人安德鲁将自愿做伽曼帝国的奴隶，永生永世服侍您。”
凯尔看了一眼盖有尼斯家族徽章的信件，颇为惊讶挑起眉头：“塔托斯，看哪，老国王要送我尼斯家族世代相传的宝剑，那是什么打造的？”
“龙晶，我的陛下。”塔托斯回答，红色的眼睛燃烧起贪婪的火焰，“那是传说中最为强大的武器，听说连神都可以杀死。”
凯尔点点头：“除去龙晶，还有龙血、海妖之眼、独角兽之泪，倒都是些稀罕玩意儿。尼斯王国从世界边缘得到的好处不少。”
“都是好东西。”塔托斯说道。
站在一旁密切观察国王反应的信使见状，立刻补充道：“尼斯王国地处大陆边缘，与魔法世界交接，虽然那些传闻生物隐于迷雾之中，但我们的猎人依然能够凭借高超的技术捕获一二。尼斯的宝库中，藏着数不尽的魔法造物……”
凯尔抬起眼，颇有兴致地看着信使。
“但是，只有尼斯王族才能够打开这宝库……”说到这里，信使忽然垂下头来，“陛下，安德鲁·波曼已经认识到他的错误，他并不奢求自己能活下来，他愿意主动退位，尼斯自此后将成为伽曼帝国不可分割的领土。只希望您能给尼斯人——您的子民一点点宽容。”
凯尔甩甩头，根本没注意信使后面的说辞，只是从喉咙中发出一声短促的叹息：“嗯……尼斯王族。”
他绕着大帐反复走了三圈，最终在帐篷中央站定：“你说尼斯王族能够打开宝库？”
“是的。”信使惶恐点头，“必须是陛下，和他的直系血脉。”
凯尔露出满意的笑容，把羊皮纸丢进恶魔怀里：“我答应你们。把尼斯的客人请过来。尼斯的信使，为表诚意，晨雾散去的时候，我希望在亚纳海峡，哦，就是你们刚刚袭击我的地方，用你们在信上提出的好东西换你们的王妃。但我只允许你们派出两名随从，驾驶一条小型帆船。”
“两名随从……”信使犹豫道。
“如果你们信不过我，也不必勉强交易。”凯尔无所谓地耸耸肩。
这是一个难得的晴天。虽然从南冻洋吹来的海风依旧刺骨，太阳却在雾霭散去后露出了身影。海面波光粼粼，映照着白色的光。
东岸的亚那城也被笼罩在这暖阳中，若非沿岸还残留着来不及清扫的血迹，以及城墙上黑洞洞的，千疮百孔的箭眼，这本该是个悠闲的深秋。
两岸士兵严阵以待，低沉军号响起的同时，拉曼堡垒向上发射出一枚炮弹，轰隆炸响在天际。
作为此次交易的使者，灰鸦孤身一人等在码头，看见了堡垒发出的信号后，他收回船锚，抖开风帆，绣着四翼雄狮的巨大船帆瞬间鼓**起来，载着帆船向东飘去。
与他同行的，是手脚被捆缚的娜莎王妃。
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（*）蹩脚歌词改编自：sleepyhead，感兴趣可以听一听哦