第27章 夜雨
从她入仕到现在, 只有闻澈坦然地这样唤了她。
他的认可并不重要，但是与那些嘈杂的争论和辱骂相比，这份温煦的坦**就是供人暂栖的一隅。
这些日子元蘅想对他说的话挺多, 但是如今听他一笑，那些话又梗在喉间, 什么也说不出来了。
怔愣片刻后, 她还是依例行礼：“殿下。”
闻澈的笑淡下去一些，袖手而立, 道：“一直病着, 尚未与你道声恭喜。翰林院是个好去处, 虽然官职不大, 但却是清要之地, 合适你的性子。”
竟是真的病了。
元蘅之前还以为这是他回绝皇帝所找的托辞。
“那……现在好了么？”
“什么？”闻澈没明白。
元蘅道：“你的病, 好了么？殿下看着清瘦好些。”
闻澈鲜少听她出言关心自己, 一时间唇角微扬，又很快地抵唇轻咳一声, 道：“风寒罢了，有什么要紧。思虑过多食不下咽, 自然要瘦些。”
他眼尾带着轻淡笑意, 面上却又一副无辜的样子。
元蘅并不敢多问。
见她刻意错开目光, 他靠在墙上抱臂而立，神色慵懒：“不问了？”
他是故意的。
元蘅并不知跟他说什么, 只想快些离开。她将纷乱的经卷整理好，说自己今日还未在翰林院点卯, 急着要走。
闻澈却道：“我送你去。”
“不必！下官认识路。”
“我当然知道你认识。”
闻澈挑眉, “怎么，你躲我？”
元蘅：“……没有。”
“那便一同吧。”
元蘅暗叹出一口气, 以她对闻澈的了解，她再推拒多少回，他也会装聋作哑。倒不如直接将话说开来，也省得之后有误会。
她刻意放慢了步子，不愿与他并行，可是察觉到了的闻澈同样慢了下来。
宫道两旁的禁卫目不斜视，但元蘅仍觉得她不应当与凌王同行。入了翰林便是日后内阁之选，唯忠社稷与皇帝，与朝中的牵连越少越好。原本众人就将目光搁在她身上，她不想再牵连了闻澈被人非议。
“你话少了很多。”
在跨出第一道宫门时，闻澈侧目看向了元蘅，冷不丁地说了这么一句。
元蘅道:“有么？”
“或许没有。”闻澈失笑，“应当是你独独不愿与本王说。”
元蘅不知该如何作答。
闻澈将手负在身后，走在她的身侧，又道:“听说闻临答应与你退婚了，你后悔么？”
这事她知道。
自打她参与了科举之后，越王那边便没了声息，闻临再不肯来侯府，甚至私下传了好些诋毁之言。
左不过是说她不知好歹。
“后悔？为何后悔？”
元蘅觉得手中的经卷有些重。
还没等她换个姿势抱着，就被闻澈接过去几卷，替她分担了。
闻澈道:“越王妃和七品翰林编修，你选了个难走的。”
“越王妃就容易么？我只是选择了我情愿的。”
元蘅终于笑了:“殿下，下官好歹当朝探花，在你眼里不值钱么？”
上回元蘅这般轻松地打趣他，已经过了很久了。闻澈看了她片刻，笑了一声:“哪敢。”
两人心中都有所思，在往翰林院去的途中，遇上几个端着丝帛的宫人。为首之人莽撞，险些要撞到元蘅的身上。闻澈的眼睛快，伸手扯了元蘅的衣袖，将她往自己跟前护了下。
那一行宫人心惊，忙跪下称罪。
元蘅尚在他的怀间，隐在宽大的官袍之下的是她纤瘦的腰身。布料光滑冰冷，他却像是被烧了指尖，顺着手臂将他的思绪给点燃了。
那份心思如今已经明了，可这人却不给回应，闻澈总觉得比过往还要煎熬了。
良久，直到元蘅说了话，他才回过神，悄无声息地挪开了距离。
“这是？”
元蘅的目光停留在宫人的丝帛上。
宫人不敢抬头，只应声道：“今年州府进献的丝帛，陛下赏赐蕙妃娘娘的。”
“这是琅州的丝帛？”
宫人答：“是。”
元蘅皱眉，但没多说什么，让她们起身走了。
继续走在路上，元蘅明显心不在焉。
“你方才怎么认出那是琅州丝帛？”
闻澈虽不知她在想什么，但是却困惑于此。
元蘅停住了脚步，没答他的疑惑，而是仰面看向闻澈：“依北成惯例，州府进献税赋也是七月后的事了，这才四月，怎么就有琅州丝帛了？”
闻澈思索片刻，道：“没听说哪州进献了，估摸着只有琅州罢。柳全叛乱，琅州知州恐慌着呢，生怕罪名与自己沾上干系，因此想提前讨个好也无可厚非。怎么了？”
“琅州知州……”
元蘅默念了一遍，终于发觉出不对地方来，“琅州知州，还是徐融？”
虽然闻澈在俞州待过许久，但对周遭的官员还是记得不太清。但是唯独这个徐融他记得。
此人看着老实本分，实则很是圆滑。去年柳全被押入都，徐融亲自上呈了请罪书，哭得一塌糊涂，说自己被柳全胁迫多年，苦不堪言，他想揭发乱事时却被柳全关押了起来。皇帝派人清查，他确实与那些乱七八糟的事摘得干净，于是一时动容，留了他的本职。
“是徐融。”
元蘅听罢加快了步子朝翰林院走去，甚至没有顾上跟闻澈多解释什么。
翰林院书阁典籍丰富，最近为了编修国史，元蘅翻阅了许多名录。不知是在哪一页看过徐融的名字，正是与琅州的丝帛有关系。
闻澈看着她翻找着书籍，终于明白了些什么：“你查徐融，还是为了柳贼余党？你担心他是？”
元蘅停下了动作，沉默半晌，看向他：“陛下让你肃清锦衣卫，你为何不做？”
“这与徐融有关系么？”
“有关系！”
她反驳得快，但是自己现下却找不出证据。分明昨日她还在何处见过那册名录，今日竟就在这里不翼而飞了。
元蘅并不觉得是自己记错了。
她尚在衍州之时，便多听元成晖提及临近州府的知州和镇守将军。徐融是最常送些东西来的，或是绸缎绢布，或者金银玉器。尽管元成晖没留过他差人送来的东西，但也对他的殷勤印象尤深。
“若是州府进献丝帛，每年的花样颜色几乎不会重复，这是旧例，过往我父亲就是这么做的，琅州自然也不会例外。方才那宫人说那是今年新奉上的。可是半月前……锦衣卫指挥使的衣领，就是这个花样，我不会认错。”
那日她刚参加过传胪，回侯府的路上特意没有走官道，而是为了图便利抄了近路。
正巧遇上锦衣卫办事，说是要抓要犯。
锦衣卫指挥使孟聿并不知这是侯府的马车，直接拦了下来，掀帘查证。
当时马车的布帘被猛然掀开，耀眼的日光灌了进来，将孟聿身上的蟒纹曳撒照得发亮。他一手撑着马车，另一只手紧握腰刀，看向元蘅时目光也没有和缓。
他大红色的衣裳花纹繁复，唯有他领衣和袖口处露出青色，隐约可见纹样。
当时元蘅就注意到了。
那不是官袍纹样，也不是启都的丝帛所制之衣。
但当时她并没有多想，只有今日撞见这宫人，她才回想出其中不对劲的地方来。
闻澈道：“你的意思是，在徐融进献琅州丝之前，锦衣卫孟聿就已经穿上了琅州丝帛的衣裳？”
“是。”
“徐融此人圆滑之至，万一他只是想收买行个方便也未可知？”闻澈试探地问。
元蘅却道：“进献之事，他就算是想收买，也是找司礼监，为何会找上锦衣卫？你不知道，柳全此人狠绝，没有用的人，他是不会一直留着的。他若是铁了心造反，为何会对一个知州手下留情，还给他策反诉苦的机会？”
闻澈皱眉，终于明白了元蘅的意思。
“当初柳全就是从诏狱中逃出来的，一般的锦衣卫，也做不到……”
“就是这个意思。孟聿，徐融，他们都有柳全余党之嫌。一个留在启都，一个远在琅州，殿下，若是不查，衍州之乱难保不会重现。”
何止是会重现。
皇帝身边出现了这样的人，或会祸起萧墙。
架子上的书籍被翻得混乱，元蘅似乎不找到那本名录不罢休。但今日却奇诡得很，那本册子就是不见了。除了要编修国史的新科一甲，以及那些庶吉士，鲜少会有人往这里来，其他官署之人更是不能随意进出的。
在一旁许久不说话的闻澈忽然抬手挡了她的动作，眸光沉了下去：“你不是急着去点卯？看看现在什么时辰了？”
“我要……”
“好了！”
闻澈的声音比方才严肃，扶着她的双肩，将她推出了藏书房，道：“这件事与你无关，你不要再插手了。做好你的事，将国史修好，其余的你无需多管。”
元蘅自然不愿意:“什么叫与我无关？琅州若再起风浪，伤的不还是衍州么？我现在确实只是个翰林编修，但亦是衍州之人，怎能任由……”
“元蘅你听我说。”
闻澈知道她情急，但亦了解她的性子，问:“你觉得柳全余党只有这两个人吗？”
“自然不是，但顺着藤蔓总能捉出来。你不让我查，总不能任由事情发展。”
“你也说了，不知道他们后面还有谁。当日柳全找到你之事，肯定还有旁人知晓。现在你高中新科进士，多少眼睛看着你？你在明他们在暗，若是要伤你，简直易如反掌！”
他这段话说得真挚。
在方才元蘅只顾着查出叛臣之时，他都在为她的安危思虑？
原本还想争辩，听完这话时元蘅还是将语气放轻了:“我不怕。”
“我怕。”
只这两字，阁中陷入了沉寂。
可是他温热的气息咬出这两字时，无端带了令人动情的浓烈，在死水般的沉默中掀起波澜。
两人挨得极近，闻澈需要微微低头才能与她对视:“你知道我对你的心思。”
元蘅被这话打了个猝不及防，张口却哑了声。
他很长进，分明上回还“落荒而逃”，今时却能轻巧地将她逼得无可后退。
她片刻后将脸偏向一旁，避开了他的目光。
这样直截了当**心意的话，容与也对她说过。彼时的少年郎热烈坦诚，将她的心撬开了一条缝，送来了容与能给出的喜欢和袒护。
可是那人离开后的这些日子，那道缝隙便成了伤疤。
元蘅素来不觉得自己软弱，所以同样的话她不会再相信第二遍。
“多谢殿下相护之谊，我会谨慎，但是其他的，我……”
她做不到，也答应不了。
她对闻澈从不够相信到愿意付出一部分信任，但却从未想过这会是男女风月的情愫。
元蘅没看他，也不知道他听完这话是什么模样。
她额前的碎发被一只有力的手抚到了耳根后，那人叹道：“又没逼迫你什么，你这样会让我觉得，我很无耻。”
“没有，我不是这个意思。”
“我知道。”
闻澈道：“不管怎样，这件事你不能插手。我看翰林院近来是不是太清闲了，不如我找王侍读，多给你派些事做比较好。”
说罢他便转身欲走，却被元蘅叫住了。
“闻澈！你上回问我信不信你，可是你信我么？没有人比我更了解柳全，没有人比元氏更了解琅州。你让我查清楚，若不然我于心不安。”
闻澈的步子顿住了。
良久，他转过身，眼尾隐约含着笑意。他走回来，问：“你叫我什么？”
元蘅：“……殿下。”
她只是一时情急，口不择言了。
“我喜欢你叫我名字，好听。”
好……听？
元蘅实在不懂他是不是故意装聋作哑，绕开话头。
但是闻澈并没有久留，离开时的步子飞快。只片刻，他的背影便消失在了拐角的浓荫下。
***
因着边关战事尚未平息，江朔诸郡又发水患，军饷钱粮一直都是皇帝心头的一块重石。无数折子呈上来要求灾后重建拨款，但是户部却一直都拖欠着没有办妥。灾后收不上税赋，要用银子的地方却越来越多。
此时徐融献上大量的琅州丝帛，折银后便解了国库的燃眉之急。不光是空虚添补了七七八八，甚至还余出一些来赏赐后妃和王府命妇。
徐融将本该七月后的朝贡提前拿出来，直接表了忠心。
皇帝本想要将他提拔为启都官员，却被他婉拒推辞，说是舍不得琅州百姓，不愿离开。
这出精诚戏唱得不错，他尚未离开启都，便被户部官员邀去了各府上感谢。
本就对不上的账，有了这批琅州丝帛，就不必对得上了。
暮色四合时，汝河畔热闹非凡。
徐融的侧颊被酒意熏得泛红，但是仍旧强撑着精神与人交谈。
“启都就是……就是比琅州那等荒芜地繁华得多！美……美人也多！”
徐融将酒盏重重放下，连舌头都捋不直了。
陆从渊淡笑了下，偏开手腕避开了谄媚地欲给他斟酒的新科进士。那人吃了瘪，怏怏地坐回了自己的席位上。
“启都好，徐大人就留下啊。陛下都有那个意，你却不肯。可见琅州有宝啊！”
一旁的官员饮了酒，笑着打趣着徐融。
酒意熏人，徐融几乎看人都有重影，他摆了摆手就开始胡言乱语：“哪有宝？这、这苦差事……不知道何时……嗝，何时是个头啊……”
“什么苦差事？”那官员狐疑地问。
徐融却在这一瞬清醒了些，面上的颜色好不精彩：“我、我说知州辛苦啊。州里县里，鸡毛蒜皮……”
坐在正中许久没有说话的陆从渊终于开了口，声音一如既往带着凉意：“徐大人醉了，不妨让小厮扶着去房中歇下？这晖春楼中终究嘈杂，又要扰得你糊涂了。”
陆从渊还未动身，徐融岂敢说自己醉了。
他只起身称自己沾了一身酒气，待去偏房换身干净的衣裳再来。
徐融刚被小厮搀着离开，礼部侍郎林延之便开了口，说前段时日因着边患未解决，朝中诸事繁忙，传胪之后便一直欠着一场进士宴。这一拖就是一两个月。今日只当借着陆从渊的生辰，要众位新科进士聚上一聚。
朝中官员都将此事忙忘了，进士宴也没有补办的道理，更没有借着左都御史生辰的由头补办的道理。
但是在座的诸位也都明白个中意思。
不必亲自登陆府的门便能与陆氏同席，自然没有人不愿意。
“欸？今科一甲，怎么不见那位探花女啊？”
不知是谁出了声，众人才猛然发觉的确是如此。
状元郎告了病假，将这场陆氏的宴请给推了。但是众人并不知为何没有元蘅。
“谁叫我？”
元蘅掀帘而入。
她素色的衣裙清雅，发髻饰以玉簪，模样美得不可方物。洁净修长的指节挑开帘布，在众人的目光中举手投足甚是得体，也毫不露怯。反而是在她进来的这一瞬，宴上之人都静了片刻。
除了同入了翰林院的进士，其余多数人只在她拜官那日与她潦草见过一面，那日她官袍加身，神情清冷，没人靠近瞧清楚这位女官的容貌。
如今瞧清楚了，却只能叹一句。
——美人。
蘅芜生香泽。
陆氏于晖春楼摆宴，自然没请她。如今她不请自来，却没有任何拘谨，而是施施然朝着众官行礼。
再不情愿，也没人当众驳她面子。
陆从渊还没发话，林延之先解了围:“你来得刚巧，就差你了。”
元蘅应声落座，声音轻缓:“偶然途径，听得这里有人问及，诸位大人别怪下官不请自来就好。”
她自然是故意来的。
早在今晨的时候，漱玉便查清楚陆氏要摆宴宴请今科进士，届时到的官员除了面子上抹不开的，其余皆是陆党。
本没请她，她也不愿上赶着触霉头。可是漱玉还说，尚未返回琅州的徐融也在受邀之列。
柳全、徐融、孟聿、陆家人。
八竿子打不着的几人，却以一些微不可察的痕迹串了起来。
元蘅自然不会轻易放过。
陆从渊皮笑肉不笑地捏着手中的酒盏，淡声道:“既然都到了，便没有什么请不请一说了。你父亲还好么？不是说衍州生乱之时他一病不起么？”
在座的人都不言语了。
元氏曾与陆氏站在同一根绳上，后来元氏公然抢了越王妃的位置，便是彻底得罪陆氏了。
感受到这里冰封一般的冷气，那个问及探花女的官员才后知后觉自己有多蠢，恨不得此刻就扇自己两个耳光。
元蘅如今不过七品编修，在座的任何人职位都要高过她去，若论寻常，大可不必给她留什么面子。
职位虽清要，想熬出头却是难于登天。得罪了世家，定会被打压得毫无前途可言。
可她偏生身份尴尬，官虽小，出身却高。
想那元成晖再懦弱，元氏也是屹立于衍州百年了。比上不足，比下那是绰绰有余。
元蘅冲他莞尔一笑:“家父已经痊愈，劳烦陆大人费心。”
“痊愈了就好。”
陆从渊搅弄着碗盏中叮当作响的冰块，忽然抬眼:“听闻越王亲自上书请求废了你们二人的婚约……越王殿下向来是个得体之人……”
这话下之意不言而喻。
越王那般得体要面子，都忍无可忍地愤恨退婚，可知有多恨元蘅。
这话就是要她无地自容。
只可惜他并不了解元蘅，对于这种话，她向来不会入心。
她笑道：“陆大人说得对，越王殿下确实得体。侯府送去退婚书，便是觉得殿下芝兰玉树，不会强人所难的。事实也确实如此。”
“强人所难？嫁入王府便这般让你难为？”
坐在陆从渊跟前的新科进士有些忍不了了，直接出口呛她。
这段时日瞧不上元蘅，想看她热闹的人太多了。如今好不易揪到一个话头，自然不会轻易放过她。
今日这话她若答得不好，便是又得罪越王一回。日后也用不着他们不顺眼，她在朝中的日子也不会好过。
元蘅垂眸搁下手中的白瓷杯，抬眼看向那个进士：“这话说的，倒让我难答了。北成开国百年，尚未听过进士也是王妃的，这怎么不难为呢？元蘅自认为品貌不佳，也不想耽误了殿下娶妻。”
那确实没听过。
方才说话那人又道：“那你说得倒有几分道理。王妃，自然不能四处抛头露面，若不然实在失德！”
元蘅似是而非地点头，又将话抛了回去：“北成律法哪一条说见了人就是失德？”
“你强词夺理！”
那人怒道：“这虽不在律法中，却是祖宗礼法规矩，圣儒教诲！你半点不通，不堪教化！”
在座的众人都静默着看着一场闹剧，静等着元蘅理亏说不下去的时候。
谁知元蘅仍旧面容平和，像是在街头看百戏。
“祖宗礼法，圣儒教诲，这些今年科举也考了。我一甲第三，兄台想教化我，想必是今年的状元或榜眼了？”
元蘅轻品了一口清茶，目光飘向他。
那人：“……”
陆从渊轻咳一声，神情冷淡地扫了一眼身旁争执不休的进士，道:“酒饮多了就出去凉快凉快，诸位大人都在，你却这般失仪！”
这人听到陆从渊发话，心底一凉，才意识到方才自己的失态，连连认错称是。
元蘅看着这位所谓矜傲清贵的陆家长公子，只觉得虚伪得很。
挑起争端的是他，轻描淡写将罪责抛给旁人的也是他。想做他的跟前人，就得承担随时被半途抛弃的后果。
此时元蘅才有稍许理解了元成晖，明白他为何急匆匆地想将她嫁给闻临。
有陆氏这样的盟友，元成晖是睡不着觉的。想来元成晖是想干脆扯断关系，日后也不必担惊受怕。
陆从渊深谙谋略周旋之术，也只用一言便试探出了元蘅的品性。
“元姑娘别跟他计较，今日宴饮，是畅谈的好时候，莫要因为这些毁了兴致。”
林延之开口，再度将剑拔弩张的气息缓和了些。
原本女官之事林延之就很难办，因着殿试一甲名次由皇帝钦点，他是半点手都插不上。
但凡元蘅殿试后成了庶吉士，或者分派给了六部衙门，他便有的是法子让她没法出头。
谁知后来元蘅被点为今科探花，依照旧例便是直入翰林，他更没有权力干涉。
如此，他便难以听从陆从渊之前的吩咐。
如今好不易办宴饮，林延之特意没敢请元蘅赴宴，谁知她又不请自来。
现下林延之只想回去找条白绫一死了之，也不必日日看着陆从渊的冷脸了。
酒至半酣，元蘅也没看见徐融的身影。
分明徐融的马车就停在晖春楼下。
终于有一官员问及了:“徐知州换件衣裳，竟要小半时辰么？”
又有一人笑答:“他醉成那个样子，多半是倒下睡熟了罢！”
于是，这人吩咐身边的侍从去寻徐融。
没有多大一会儿，这侍从便急匆匆地跑了回来，扑通一声跪地不起，连双手都是发抖的。
“徐……徐大人死了！”
***
听到这个消息的瞬间，席间之人大惊，纷纷起身随着侍从去探看。只有林延之一个人面如死灰，心惊胆战地瘫软在了座椅上。
他只是借陆从渊生辰的由头办个宴饮，谁又知一波未平一波又起，现下还闹出了人命来。
元蘅蹙眉，跟着众人一同往那里去了。
屋子干净整洁。
徐融的衣裳穿戴完好，却倒在了地上，，浑身未见一处伤口，只有他唇边挂着一丝血迹。
陆从渊看到的第一眼便转过了身去，用绢帕捂了口鼻，冷冷吩咐身边人:“告知刑部。事关朝廷命官，再行通知锦衣卫。”
那人忙称是，一路跑着出去了。
元蘅原本怀疑是此事与陆从渊和孟聿脱不了干系。谁知却听见陆从渊主动让人传了锦衣卫，心中的疑惑便更深了。
若是有关，陆从渊绝不会将锦衣卫牵扯进来。
“天呐！今日百官宴饮，竟有人在此时下手！骇死我了……”
“徐知州是得罪谁了么？”
“他初入启都，人生地不熟，能得罪谁啊？”
元蘅在旁听着众人窃窃议论，直到听到这句话。
徐融初入启都，能得罪谁呢？
他死了，谁又从中获益？
心下一寒，元蘅想起了琅州丝帛。
徐融解了户部支不出银子的难题，也因此讨好了皇帝，给自己得了一堆嘉赏，如今也算是在诸位官僚中提了身份。
但他死了。
元蘅发觉端倪之时，那本记录徐融进献丝帛的名录不知所踪。就在她顺着徐融要查明缘由之时，他忽然暴毙而亡。
就好像有人已经知道了她在做什么，提前将所有的线索都抹除干净，为的就是让她毫无办法，揪不出背后的人来。
不多时，刑部和锦衣卫的人来了。但并不见孟聿，来的只是锦衣卫指挥同知。
元蘅主动问及孟聿，这位指挥同知却说孟聿母亲病重，他这几日告假回乡侍亲了。
刑部的官员盘问了晖春楼的小厮，小厮只说自己将他送进房门之后，自己便一直站在门外没走。
小厮是担心徐融饮了太多酒，便在门外多候了会儿，可是里面一直没有任何声响。直到宴上大人们遣人来，推开门才发觉徐融已经倒在了地上，口齿溢血。
“没有任何声响？他倒地时也没有声响？”
元蘅看向此人。
这小厮像吓坏了，忙道:“真的没有！”
还没等元蘅再问话，林延之便将她叫至一旁，小声道:“你莫要问了。此事与你扯不上干系，问多了要惹祸端，别怪本官没提醒你。”
也是，刑部和锦衣卫的人都在此，宴上诸位官员也都在，怎么也轮不上她一个探花盘问人。
元蘅知晓林延之是为她好，便颔首退至一旁了。
直到元蘅在回府的路上，也没想通。
徐融身上没有外伤，有可能是中毒身亡。但若是中毒之人倒地，怎么可能没有一丝声响？
要么是小厮在说谎，要么是房中还有其他人。那人杀了徐融，将他放倒了。
“若是房中还有旁人，他是怎么走的呢……”
漱玉听到元蘅歪自言自语，将一件外衣披给她，问道:“姑娘说什么？”
元蘅重复道:“若是有人杀了徐融后离开，他是怎么走的呢？”
漱玉思忖片刻，道:“徐融所在的房间在二楼，门口有小厮守着。若真的有人，他要么没走，要么跳窗了。”
“不可能没走。刑部查封了晖春楼，往后的半个月都不可能飞出一只蚊子。他不走，等着死么？”
“那就是功夫很强的人了。能从二楼跳走还毫无动静……”
漱玉的话音刚落，马车颠簸了下。
元蘅捏着自己的衣角，看向面前的马车帘，忽然想起那日被孟聿挑开车帘的场景。
孟聿不在启都。
他真的不在启都么？
仅仅是一件琅州丝帛所制之衣，她的怀疑甚至毫无支撑的作用。但琅州丝帛的名录不见了，徐融死了，孟聿又恰巧回乡。
她今日就是冲着徐融孟聿以及陆从渊来的，如今却只有陆从渊从容不迫地处理这件事。
一次巧合是巧合，若多了就必是人为。
陆从渊如同狡猾的狐狸，任何人都不可能从他那里撬出什么。
如今元蘅还能查的，就只有孟聿。
“漱玉，你可知孟聿是哪里人？”
漱玉沉思后道:“那日孟聿拦了我们的车马，回府后听景公子提了一嘴。说这个孟聿少时命不好，他母亲改嫁后，继父对他非打即骂。直到他武举夺魁，入了锦衣卫，处境才好受些。景公子好像说过，他是纪央城人氏。”
纪央城！
元蘅心底一惊，挑帘对车夫说:“不回府了，正好明日我休沐，现在去纪央城，天亮还能到。”
***
纪央城距离启都只有几十里，说是京畿要城也不为过。
但分明是京畿要地，却因为出了个百年世家陆氏，被陆氏兵权镇守，说它姓了陆也没什么不对。
纪央城毗邻启都，用好了是启都的门，用不好就是启都的祸。
当年太后为了扶持闻泓登基，兴兵叛乱。当时太后手握重权，逼宫时用的自然是原本直隶于皇帝的十二卫亲军。
与此同时，纪央城也乱了。
但是纪央城乱得蹊跷，据后来太后自戕，陆氏献上衍州姜牧的人头时所说:
是陆太后为了一己私利，背叛了陆氏的忠君规训，与衍州姜家合谋造反。因此姜牧才会带兵赶往启都，被陆氏从中截杀，护了启都周全。
太后死了，姜牧也死了。
是非黑白只听陆氏一张嘴。
陆氏献上一半兵权虎符，借此表达忠君之决心。也是因此，陆氏没有被追究，衍州姜家满门抄斩。
这本就是算不明白的账，如今却听闻，孟聿也是纪央城的人。
太多的巧合了。如今哪怕是蛛丝马迹，元蘅都不打算放过。
去纪央城的路上下了大雨。
元蘅没有走官道，可是林间的泥地因着大雨变得分外泥泞。周遭没有避雨的地方，车夫只得加快速度。
忽然，马车的车轮陷进了泥地，无论如何也拖不出来了。
“姑娘！真的走不出了！”
车夫喊了一声，淋着雨用力推。
元蘅没有分毫犹豫，跳下马车闯进雨幕之中，与车夫一同往外推着马车。漱玉忙四处找伞，却发觉今日出来得匆忙，车上并未备伞。
“姑娘，要不我们先避雨？你这样淋着，身子怎么受得了啊！”
漱玉一边下来帮忙推车，一边劝她。
见无论如何费力，车轮都卡在泥地里出不来，元蘅抹了一把被雨淋模糊了的眼睛，道:“好，还是等雨停了再说！”
马车坐不下三人，也总不能让车夫独自在外面被冷雨侵袭，索性往不透雨的树下去。几人往林间，在一棵树冠最茂盛的树下躲好了。
元蘅摩挲着冰凉的手臂，道:“都怪我，害你们都淋湿了。早知不该如此冲动，该回府计议过后再说的。”
雨势终于见小，夜色也更加浓重了。
元蘅找了几块石子垫进泥泞，几人合力终于将马车给推了出来。
正在元蘅准备登上车时，却听见了冷冽的声音。
“站住！”
回过头去，浓黑的夜色也掩不住此人的挺拔身形。他撑伞下了马车，裹挟着一身的冷气，快步走来，将自己的披风重重地裹在了元蘅身上。
尽管撑了伞，闻澈的发丝仍旧被雨浸湿了。
这是元蘅第一次从他眼中看到生气。
“你胆子真的不小！去哪？纪央城吗？你去那里做什么！你不回侯府商议就贸然离开启都？”
晚间时闻澈在侯府与宋景下棋，却听得有人回府来传，说元蘅今晚在翰林院有要事没办，不回府歇息了。
这拙劣的谎言骗骗别人也就罢了，翰林院到点便落锁，从没人点灯熬油地能在那里留一宿。
出来一问，果真她是出城了。
如今看着她被雨淋湿了的模样，闻澈心中的怒气才被彻底燃了起来。她不光不听劝，还倔得厉害。
厚实的披风被裹紧在自己身上，元蘅才在这一瞬觉出了几分温度。被雨水淋得发白的脆弱脖颈此时也不是冰凉的了。
“殿下，你怎么来了？”
“我怎么来了？我不来，纵你去纪央城吗？”
元蘅抿了抿嘴唇，道:“我知道我在做什么。”
闻澈道:“无论如何，我不让你去。”
元蘅仰起脸直视他:“明日我休沐，也不会耽误了翰林院的事。你又凭什么替我做决定？凌王殿下还干涉别人去何处么？”
闻澈知道元蘅向来有主见，也从来不畏惧他。但是如此凉薄的话还是头一回说出口。
“你明知道我是……”
“殿下。”元蘅打断他未说完的话，冷静重复道，“我知道我在做什么。”
良久的沉默，夹杂着细碎的雨声。
闻澈感觉自己要被淹没进去了。他真是疯了，才会不辞辛苦连夜赶上她，在这里听她说这些。
“那我陪你一同去。”
闻澈将她推到马车上去，在放下车帘之前，他深深地看了一眼元蘅:“纪央城不是启都，那是陆家人的地盘，我必须跟你一同。否则我就上书参你，朝廷官员擅自出城，陛下降罪，有你的苦头吃！”
他生平最恨别人威胁自己，没想到如今自己却卑劣地威胁元蘅。可对于元蘅这样的人，他实在是没辙了。
“好。”
元蘅轻轻叹了气，避开了他的眼神。
闻澈搁下帘布，道:“先就近找家客栈，你不能就这么穿一夜湿衣裳。”
***
到客栈之时，雨又密了起来。
这场骤雨令人措手不及，将计划全打乱了。
元蘅只觉得湿透的衣衫黏腻非常，只想快些要间房去沐浴换衣。
她踏进客栈，交待了两句便自顾自往楼上去了，一眼都没有看向闻澈。
今夜雨势这么大，她没想到闻澈竟会出城来寻她。元蘅不知道该怎么跟他解释，也觉得没有解释的必要。
闻澈是独身来的，连徐舒都没顾上带。
他倚靠着木门框，目光落在正上楼的元蘅身上。
他气她冲动行事，但也感受到了她的怒意，所以也不跟上去，而是将银子抛给店家，交待道:“劳烦备些热水送上去，还有干净的衣裳。”
店家在熟睡之际被吵醒本不高兴，也不知道这一行深更半夜到来的人是做什么的。但是见银子给足了，立刻便热络起来:“好嘞。”
闻澈的房间就在元蘅的隔壁。
他正欲往房中去，却见隔壁的木门被吱呀一声推开了。
元蘅还没换衣，袖口还湿漉漉的。
“殿下真要与我一同？”
闻澈眉宇间的不悦散去，唇角微扬:“不让？”
元蘅淡淡道:“今夜雨大，估计明日也停不了，只怕会耽搁翰林院的事。殿下如果执意同行，那我就让漱玉他们回启都替我告假了。”
“让他们回去吧，有我在，你丢不了。”
闻澈话音刚落，木门便“咚”一声重重地关上了，一点没给他留面子。
还在生气呢。
闻澈莫名心情变好，也进了房中去了。
夜深时，窗外的雨声淅淅沥沥，将树叶打得不停作响。
闻澈睡得并不安稳。
他又梦到元蘅了。
依旧是那片开得盛极的桃林。
那个吻的触感更加明晰，那个他不敢肖想的如同白瓷一般的手臂带着温热，轻落在他的颈后。他甚至记不清是谁先冒犯谁的，只知道在薄粉的烟霞之下，她的面容也是薄粉色的。
“你会回来？”梦中的她问。
他答:“我哪次没回来？”
可是下一瞬，浓雾乍起，元蘅的容颜越来越淡，他看不清楚了。他听到刺耳的哀泣声，却又被困缚住，找不到方向。
“你在哪……”
闻澈醒了，扶着额头坐了起身，倚在榻沿上再回想自己所做之梦时，却什么也记不起了。
兴许是睡前饮了小半盏驱寒药酒的缘故，此刻他头痛欲裂，浑身烫得厉害。
他自己倒了杯凉水，咽下去之后那种头痛的感觉才有所减轻。
自从受伤过后，他常常噩梦缠身。但鲜少如今日这般，是被生生疼醒的。
隔壁没有任何动静，应当是元蘅沐浴完已经睡下了。他正准备回榻上去，却又听到了一阵急促的敲门声。
开了门，是客栈的老板娘。
见闻澈开了门，她才道:“公子，您夫人方才说饿了，下了楼来要吃些东西。结果沾酒就醉，现下在底下睡着了。”
听到“夫人”二字，闻澈还没反应过来。片刻后便明白过来，他与元蘅雨夜出来住宿，想来是被误会了关系。而老板娘所说的应当就是元蘅。
他没反驳，缓缓闭眼忍下灼心般的躁意，转身取了外衫披上，问了她现下在何处。
“就在楼下。”
随着老板娘下了木梯，他便看见了在角落处伏案而眠的元蘅。元蘅身上已经换了干爽的衣裳，但是仍旧单薄。
老板娘继续道:“她大抵着了风寒，向帮厨的小厮要了些药酒，谁知此刻竟睡着了。”
“好，知道了，多谢你。”
“这没什么，我也是担心小娘子着凉。您在，我就放心回房睡了。”
说罢，老板娘便走了。
桌案上的酒盏已经空了，就倒在元蘅的手边。元蘅大概是没什么酒量的，一点寡淡的药酒，便惹得她耳根起了一片烫热的红痕。
可能是听到了动静，她醒了过来，睁开眼看闻澈时，目光还有些散。
“是让你这么喝的么？”
他皱眉，准备扶她回房中去。
没承想元蘅却忽然扑进了他的怀里，一把抱住了他，将他的腰环紧了。
闻澈的呼吸一滞，几乎不能再开口说话。