第22章 破釜沉舟
“那崔家又是怎么回事？”徐鹏又问。
此前在河湾村时，他分明听见张大嘴与人争执时，提及“崔家”二字，声音极为狠戾，像是在崔家也闹出了什么事端。
“崔家便更冤了。”徐无疾轻叹一声，“大伯娘盯上崔家，只因为昨夜师妹和周磊借宿在了那里。
师妹白日里摔破了头，喝的汤剂有安神功效，晕晕沉沉便在崔家歇下了，这才没归家。
周磊前来给师妹送药，见她喝药后睡熟不便挪动，便索性留在崔家守着。
可大伯娘哪里肯听缘由，硬说崔家是同伙，带人在崔家砸盆摔碗地搜，把好好的屋子折腾得像被乱兵洗劫过一般。”
他眼底浮起恻然之色，“明明什么也没搜到，大伯娘却还是把崔家人都骂了一通，什么‘瘸腿杂种’‘骚狐狸勾栏货’‘窝藏贼王八’的难听话全甩了出去。
那崔家姑娘眼下正与三支的彦秋议亲，经此一闹，婚事也不知会不会生出变数。
最后还是族长出面调停，硬压下此事，崔家人才没去报官。
大伯娘当面应了不再闹事，转头就又带着人扑向师妹家……”
徐鹏虽心底钝痛，却仍存几分理智。大嫂平日虽爱占小便宜、贪财嘴毒，却从未如此无法无天。
他张了张嘴，又闭上，如此反复几次，才终于开口：“事情怎会闹到这地步？究竟因何而起？土旺怎就被塞进木箱了？
就算箱子里是璇儿，大嫂为何非要把人活埋？”
“具体原因儿子不知，但……”徐无疾斟酌着字句，语气带着些许不确定，“儿子猜测，或许与那颗灵芝有关。”
他稍作停顿，看了看父亲神色，才继续道，“大伯娘昨日得了一株灵芝，以二百两的高价卖出，先收了九十两定金。
这消息传得飞快，下晌时分，十里八村都知道大伯娘得了一笔横财。也正因如此，二堂兄那些债主才会催债。
只是，大伯娘从来不上山采药，这么珍贵的灵芝，她是从哪儿得来的？
更蹊跷的是，她为何要在深更半夜抬着木箱往山里去？
我仔细看过师妹头上的伤，伤口形状规整，边缘青紫，分明是被人用棍子敲出来的，哪里是普通的摔伤？
不仅如此，师妹的手腕和脚腕上全是青紫的勒痕，这绝不可能是采药时弄出来的。
况且，她受伤的时间在早上，恰好和大堂兄不见的时间对上，这也未免太巧了些。
更可疑的是，今日大伯娘在师妹家翻箱倒柜，口口声声说要找银子，可丢了的灵芝她却只字不提。
若心里没鬼，为何对这般重要的东西避而不谈？”
他没把话说完，只是意味深长地看着父亲，眼中的怀疑不言而喻。
徐鹏越听越心惊，声音因震惊而发颤：“你是说，那灵芝本是璇儿采的？
你大伯娘见财起意，不仅私吞了灵芝，居然还想害璇儿的性命？！”
徐无疾并未直接附和，而是接着补充道：“昨夜里，时安当着众人的面也是这般推测。
可大伯娘并未承认，还拿全家人的性命发了毒誓，说昨日从未见过师妹，师妹也从没去过她家，以此博取了大伙的信任。
况且最后师妹也确实好好出现在众人面前，半句没提大伯娘伤她的事。
是以儿子也不敢断言，这些推测究竟是真是假。”
“就怕是真的。”徐鹏仿佛被抽走了浑身力气，瘫坐在椅子上，声音沙哑得几乎不成调子，“
你大伯娘会那般发誓，定是以为箱子里的人是璇儿，怕事情败露，才不敢打开让众人看。
以土旺刚救出来时气血不通的模样看，定然是在箱子里待了大半天，绝非夜里才被塞进去的。
虽说你大伯娘平日里偏疼土顺些，却也断不会这般对待土旺。
再者，土旺头上还挨了好几下，若真是你大伯娘或是土顺动的手，怕是他早没命了，这力道多半是柔弱女子所为。十有八九，是璇儿迫不得已动的手。”
说着，他心底漫过一阵细密的心疼，“璇儿那样规矩懂事的孩子，平素连大声说话都不肯，又怎会无缘无故动手？
怕是当时情形已然威胁到她性命，才不得已还手自保。
她什么都不说，是不想你大伯娘的丑事被揭发，也怕被反咬一口，倒打一耙说她伤了土旺。
那株被抢走的灵芝，她分明已经不打算追究，可你大伯娘却得寸进尺……唉！”
徐无疾亦沉声接道：“崔家该是暗中发现了些许端倪，所以才主动站出来帮师妹作证，就是怕师妹受了委屈。
哪怕他们自家因此遭了横祸，也半分口风都没松。”
连着几声沉重的叹气后，徐鹏垂着眼，语气里满是失望与寒心：“都是平日来往的街坊人家，瞧瞧崔家多仗义，再看看你大伯母……”
话尾的叹息散在空气里，谁也没再接话。屋子里只剩下轻浅的呼吸声，一点点沉进浓稠的夜色里。
连带着窗外的风似乎都静了下来，几声敲门声便在这片寂静里骤然响起。
“爹，相公，是我。”门外传来徐无疾妻子柳芙轻柔的声音。
得到应允后，她轻轻推开门，走进屋内。
徐无疾见柳芙进来，快步上前，抬手轻轻掩上房门。
“芙儿，白天你与为夫说的那些话，再跟爹详细讲讲。”说罢，他伸手拉过一张矮凳，扶着柳芙坐下。
其实柳芙看到的并不算多。
昨夜孩子闹病啼哭不止，直到后半夜她才勉强合眼，今早便起迟了。
醒来时，她只见院子里摊着尚未收拾妥当的药材，师妹的采药筐斜倚在墙根下。
当时她还纳闷，今日师妹怎么走得这般急，竟连药筐都忘带了？
上午，她在院里收拾药材时，忽听得大伯家方向传来闷响，像是什么家具翻倒的声音，还夹着大堂兄与师妹的声音，但听不真切。
因忙着去池塘边洗衣裳，她没多在意，挎着木盆出门时，顺手将师妹的空药筐挪到屋檐下。
等她回来，药筐却不见了踪影。刚扫过的地面上，清晰的脚印从大伯家侧门延伸至自家大门，鞋印大小与她的相近，显然是女子留下的。
说完，柳芙又补了一句：“平日里大伯娘就常趴在墙头往咱家瞧，院里没人时就溜进来偷药材，转手卖给其他药铺。
尤其是师妹采的药，十回里有八回都得遭大伯娘惦记。只是师妹不提，儿媳也不好多说。”
还有什么不明白的？
柳芙虽说没看到案发经过，但她的话也从侧面证实了徐无疾的猜测。
盛晚璇到底是猜错了。
在师父和师兄得知是她打伤徐土旺时，心中涌起的不是责怪，而是浓得化不开的心疼。
心疼她独自面对生死威胁时，承受了怎样的恐惧与惶然；
心疼她躲进崔家避难时，不知咬碎了多少血泪，才将头上重伤轻描淡写为一句“摔了一跤”；
更心疼她背着空****的药筐离开时，心里该是怎样的苍凉，才会连“求救”两个字都咽回喉咙里。
“爹！”徐无疾语气沉重，“大伯娘和二堂兄借着您的名头胡作非为，早不是一天两天了。
便是芙儿平日里也没少受委屈，更遑论村里那些平头百姓，不过是敢怒不敢言罢了。
我们自家清楚，您当年不过是军中随军大夫，救厉将军是分内之事，可外人不这么看。
当初厉将军是曾说过一句，‘您若想回军营，他随时恭候。’
可外头传的是什么？说厉将军给您留着‘随时能回军营的腰牌’，还说‘只要您一句话，厉将军就会来给您撑腰’。
如今这些传言，倒成了他们作恶的幌子。
从前大伯娘虽刻薄贪心，却也只限于言语刁难和占些小便宜，算不上大奸大恶。而今竟连谋财害命、搅家毁业的事都敢做了。”
徐无疾语速越来越快，眼底泛起果决的光，分明是下了破釜沉舟的决断，
“大伯在家中素来做不得主，您若再纵着大伯娘胡来，迟早要捅出天大的娄子！
今日是师妹家遭难，明日便可能轮到我们自家，若再牵扯到九族乃至厉将军，我们就是万死也难辞其咎！
儿子知道您与大伯的情分，只是蛀虫不除，梁木必腐。如今该做个了断了！
爹！纵是要在骨肉间动刀，也得把这毒瘤剜干净，方能根治啊！”
徐鹏盯着案头泛黄的医书——
那是他十二岁学医时，兄长省吃俭用一整年才凑钱给他买的《千金方》。在第二页纸上还夹着，当年兄长为了攒钱替人打麻绳时，掌心磨破后渗进纸纹的血点。
那血点历经三十余载光阴，早已褪成浅褐色的斑痕，却仍像枚生锈的细钉，牢牢扎在泛黄的纸页间，也扎在他心间最柔软的地方。
“最后一次。”许久，徐鹏才沉重地吐出了这四个字。
徐无疾并未反驳，也没有再继续劝说，只点头顺着父亲的话道：“那儿子明日去拜访一下县尊。”
“不用！不让你大伯娘栽个跟头，她记不住教训。为父信璇儿自有分寸。”