第79章 知府的考验
青州府衙坐落在城北，占地极广，门前一对石狮子张牙舞爪，威风凛凛。
马车在侧门停下，早有管事在门口等候。
“林班头，周大人在后堂等候，请随我来。”
林砚秋点点头，跟着管事穿过几重院落，来到一处幽静的后堂。
堂中陈设简朴，一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅山水画。
一个五十来岁的中年人正坐在书案后看公文，身着便服，面容清瘦，眉宇间带着几分书卷气。
正是青州知府周慎之。
林砚秋上前一步，躬身行礼，“下官林砚秋，参见知府大人。”
周慎之抬起头，目光落在他身上，上下打量了一番。
“起来吧。”
林砚秋直起身，不卑不亢地站在堂中。
周慎之放下手里的公文，慢条斯理地道：“林砚秋，青山县青山村人，去岁冬天带着村里人烧出水泥，今春又做出肥皂。短短几个月，从一介布衣，变成远近闻名的能人。”
他顿了顿，声音忽然冷了下来，“本事不小啊。”
林砚秋心里一凛，面上却不动声色，“大人过誉。不过是些雕虫小技，不值一提。”
“雕虫小技？”周慎之冷笑一声，“水泥坚固如石，造价低廉，能盖房、能修路、能筑城。若用在军务上，可固城墙、筑炮台，让敌军望而却步。”
“肥皂洁白如玉，香气宜人，一块能卖一两银子，供不应求。短短几天，就给青山村赚回几千两银子。”
“这样的雕虫小技，本官倒想多见识见识。”
林砚秋沉默不语。
周慎之站起身，负手走到他面前，目光锐利如刀。
“林砚秋，你可知道，你这些东西，已经引起了多少人的注意？”
“州府的乡绅富户，盯着你的肥皂方子，想分一杯羹。周边县城的官员，盯着你的水泥，想献给上司邀功。甚至有人递来密信，说你林砚秋——”
他声音一顿，冷冷吐出四个字，“图谋不轨。”
林砚秋心里一沉。
果然来了。
他抬起头，迎着周慎之的目光，平静道：“大人，下官斗胆问一句，说下官图谋不轨的人，可有证据？”
周慎之冷哼一声，“还需要证据？你收留流民，招揽人手，短短几个月就聚起上百人。你研制水泥、肥皂，日进斗金。你让那些流民对你感恩戴德，唯命是从。”
“有人，有钱，有粮。”
“这不是图谋不轨，是什么？”
林砚秋深吸一口气，一字一句道：“大人，下官收留流民，是因为他们快饿死了，招揽人手，是因为作坊需要人干活。下官所作所为，只是想让乡亲们有条活路。”
“下官若是真想图谋不轨，早就用那些银子招兵买马，而不是买粮食、买盐巴，分给那些饿肚子的乡亲。”
周慎之盯着他，目光深沉，看不出喜怒。
堂中一时寂静无声。
系统提示在脑海中闪过。
【正义之光光环生效中】
【对方敌意正在减弱】
【对方理性判断正在恢复】
周慎之的眼神，果然渐渐变了。
那锐利的锋芒，慢慢柔和下来。紧皱的眉头，也微微舒展。
他转身走回书案后，坐下，沉默良久。
“林砚秋。”他的声音不再冷厉，而是带着一丝复杂，“你方才说的话，本官信。”
林砚秋心里一松，“多谢大人明鉴。”
周慎之摆了摆手，“先别急着谢。本官信你，不代表别人也信你。”
“你那水泥和肥皂，实在太扎眼了。盯着的人太多，眼红的人太多，想把你踩下去的人，更太多。”
林砚秋沉默片刻，问道：“大人的意思是？”
周慎之看着他，目光深邃。
“本官可以保你一时，保不了你一世。要想让别人无话可说，你得拿出实实在在的功劳。”
“功劳？”林砚秋一怔，“什么功劳？”
周慎之站起身，走到墙上那幅山水画前，伸手掀开画。
画后露出的，是青州府全域的地图。
周慎之指着图上的右下角，声音凝重，“这里，海河县。”
林砚秋凑近一看，海河县位于青州府东南沿海，三面环山，一面临海，地理位置十分险要。
“海河县怎么了？”他问道。
周慎之转过身，目光沉沉，“海河县遭了倭寇。”
“倭寇？”林砚秋心头一跳。
“三个月前，一股倭寇从海上登陆，盘踞在海河县附近的几个海岛上。他们时不时上岸劫掠，杀人放火，无恶不作。”
“海河知县上书求援，本官派了五百兵丁去清剿，结果中了埋伏，折损大半，狼狈而归。”
林砚秋倒吸一口凉气。
五百兵丁，折损大半，这倭寇的实力，不容小觑。
“大人的意思是，让下官去对付倭寇？”他难以置信地道。
周慎之点点头，“正是。”
林砚秋忍不住道：“大人，下官只是个普通百姓，没带过兵，没打过仗，如何对付得了倭寇？”
周慎之看着他，忽然笑了。
“林砚秋，你以为本官不知道你的底细？”
“你刚到青山村时，带着几个流民，就敢跟牛大胆这种坐地虎对着干。后来成立护村队，把那些流民训练得有模有样。”
“别忘了你这班头是怎么当上的，张县令给本官的请功战报上可是写了，是你林砚秋带着人剿灭了一伙山匪！”
“你这样的人，说自己不会打仗，谁信？”
林砚秋心里苦笑。
这周慎之，调查得够仔细的。
“大人，就算下官有几分本事，可倭寇不是普通的土匪。他们杀人如麻，心狠手辣，下官这点人手，去了也是送死。”
“本官没让你一个人去。海河县还有两百守军，你可以调用。另外，本官会给你一道手令，让周边几个县的官府配合你。”
“至于人手、兵器、粮草，你自己想办法。本官只能给你三个月时间。”
“三个月之后，若是能平定倭寇，本官亲自为你请功。到时候，别说没人敢找你麻烦，就是那些眼红的人，也得乖乖闭嘴。”
“若是平定不了，那就别怪本官不讲情面。到时候，就算本官想保你，也保不住了。”
林砚秋沉默不语。