第517章 灾难前兆
第二天早上，艾利希娅就回来了。
夏尔站在庭院里，看薇拉娜一蹦一跳地朝自己过来。
“爸爸！爸爸！快抱抱我呀！”薇拉娜欢快地大喊，张开双手朝夏尔跑来。
她长得真快，这个年纪的女孩飞速长高，也变敦了一些，不像最开始那样瘦巴巴的。
“来，到爸爸这来。”夏尔同样张开怀抱，她一下窜到夏尔怀里，用力搂住夏尔的脖子，蹭夏尔脸上的胡茬。
“又长大了。”夏尔将薇拉娜抱起来，她亲昵地贴近夏尔，依偎在夏尔怀里，一动也不想动。
“嘎嘎嘎——”一群野鸭从马车上跳下来，傲慢地在外面散步，等仆人们将它们捉起来才老实。
“哎，好累啊。”艾利希娅随后下车，伸个懒腰，“快进屋去。”
“我要陪薇拉娜玩。”夏尔说。
“瞧你那样。”艾利希娅撇撇嘴，自己进大宅了。
“去哪玩啦？”夏尔伸手指逗逗薇拉娜。
“哪哪都去了，”薇拉娜说，“我们遇到了大灰狼、小松鼠还有小白兔。”
“说明生态恢复的很好。”夏尔说，“不过怎么碰到狼了，它有威胁你们吗？”
“它一见我们就跑了，可能狼特别害羞吧。”薇拉娜说。
“当心点，它会怕你们人多势众，但如果落单了，它就会吃人。”
“爸爸去哪玩了呢。”
“我？我工作。”
“不喜欢，”薇拉娜说，“我要吃饭。”
“爸爸的工作就是让大家可以无忧无虑地吃饭。”
“原来爸爸是种地的。”
“我是保护者，给好人提供帮助，让坏人尝到苦头。”
“再玩一次吧。”薇拉娜晃动自己的手脚。
夏尔将她高高抛起来，她在空中开心地大笑，转了一圈又掉下来，夏尔在她快接触到地面的时候把她接住，她睁着明亮的大眼睛，目不转睛地看着夏尔。
很难拒绝这样的注视，夏尔抱紧薇拉娜。
“不管付出什么样的代价，我都会保护你们的。”夏尔低语。
“爸爸怎么啦？”
“如果有一天，爸爸没法陪你玩了怎么办？”
“那我就自己玩。”
“对，就该这样，勇敢地、骄傲地往前走。”
“可是没有爸爸，谁会跟我玩丢丢呢。”
“应该不会了。”
“我不要，我不要这样。”薇拉娜着急，“爸爸你得一直跟我玩才行。”
后来会发生什么呢？在我死后，这一切会变成什么样呢？夏尔心头一颤。如果能不死该多好，如果拥有长生、永生的能力，一次又一次死而复生，可以避免多少损失和悲剧？
无怪有人会拼了命地去追求永恒生命，因为死亡真的太让人难以接受了。
我会赢下来的。夏尔暗想。现在到了这个关头，要么赢得一切，要么失去所有。
这一趟便是我的危局、终局。
“薇拉娜，”夏尔深爱自己的女儿，浓重情感积在心头，难以言说，“无论发生什么，不管我在什么地方，遇到什么事情，爸爸都永远爱你。”
“我也永远喜欢爸爸！”薇拉娜欢快地说，“今天吃什么？”
“你想吃什么就说，爸爸绝不会短了你的用度。”夏尔说。
“我要吃蛋糕。”薇拉娜指着厨房的方向。
厨师和糕点师傅们得到消息，立时开始为薇拉娜准备丰盛食物，他们将面粉、鸡蛋和糖融合起来，打在模具里搅拌，把糊糊在火炉中烘烤成型。同时将淡奶油打发，使其更稠，再制备糖霜，蛋糕胚成型后，把白色奶油一层又一层涂在蛋糕上，撒上彩色糖果屑。
“多加点奶油，”薇拉娜急不可耐，糕点师便再往上刷一层，“再加，再加。”等蛋糕越堆越高，几乎变形，薇拉娜才露出满意的表情。
她拿起刀叉和勺子，对蛋糕狼吞虎咽，夏尔就那样默默看着，心里也很高兴。
“大人，您有想用的食物吗？”仆人恭敬地问。
“再说吧。”夏尔支着自己的下巴，深深呼吸。
“吃这么大的蛋糕，午饭还要不要了。”艾利希娅走进厨房，对薇拉娜大惊小怪，“你那什么吃相，全怼到脸上去了，我是怎么教你的！”
面对母亲的指责，薇拉娜满不在乎，艾利希娅拿布给她擦一擦，她则急不可耐，在椅子上乱动，一点也不配合。
“你怎么也不管管。”艾利希娅瞪了夏尔一眼。
“她是命运给我最好的礼物，”夏尔说，“让我这受尽灾难痛苦的人也能得到一丝安慰。”
“……”艾利希娅看了夏尔一会，“跟我来。”
夏尔随艾利希娅离开厨房，来到庄园的地下水池。
水流源源不断地从狮头雕像嘴里流出来，她试了试水温，然后帮夏尔宽衣，随后自己也解开衣物，两人先后滑进水池之中，随后下潜。
在深水里，夏尔缓慢游动，全身肌肉在水中放松，这里很安静又很空灵，他的压力随着水流对身体的按摩而渐渐释放出来，不安和畏惧的感觉也接连消失。
冰冷的水，净空身心，夏尔闭紧眼睛，往事在心中掠过，爱恨情仇、喜悦失落、荣辱兴衰，亲历时如山崩如海啸，回忆时如烟如幻影。
艾利希娅从后面跟上他，轻抚夏尔的肩膀，他们浮出水面，湿漉漉的头发紧贴肩膀。
“你需要剪头发、剃胡须。”艾利希娅说。
“我死后会发生什么事情？”夏尔问。
“还不是和你第一次死一样，”艾利希娅翻了个白眼，“你倒是一了百了，留下我担惊受怕，这次更惨，薇拉娜也会跟着哇哇大哭，我现在管不了她了。”
“是啊……我该预料到的，都会重演。”
“你说这个干嘛，你不是打赢了吗？击败了长虫和巫师什么的，还镇压了大沼泽。”艾利希娅不解。
“和灭世危机相比，他们只是片刻阻挠而已，”夏尔说，“我们最大的敌人仍然在西海岸高高伫立，那里已经气候变异，怪物横行。”
“所以你担心……你会死去。”
“不是担心，而是它必然发生。”夏尔说。
“必然？世界上哪有什么必然，你不是从来都不信这一套。”
“可倾覆身陨往往只在一瞬之间，尤其是在最高层次的冲突当中，现在的我置身于最激烈的旋涡里，脱离了凡间游戏，与动辄支配世界生灭的怪物对决。”
艾利希娅从背后抱住夏尔，头紧靠他的脖子。
“别担心……”她低声说，即便这么说，夏尔还是感到有水珠落到自己肩头，是温的。
“为什么哭？”
“因为你说的，”艾利希娅不断地亲吻夏尔，“因为你说你会死，难道我不该哭吗？”
“如果我也有泪水那该多好？”夏尔转过身，逝去艾利希娅的泪痕，“我会想办法逃过命运的处置，我会用尽全力从灾难中生还，我要结束灾难然后还活着回来看你，回来看薇拉娜！”
“你很快又要离开。”
“危机在召唤我，我已然是这个世界的领袖，这个世界的门面和标杆，如果我也放弃，所有人都会投降。哪怕前面是地狱，我也要踏进地狱，没有退缩可言。”
“夏尔……”
“这一趟出发之前，我会做更多准备，确保即便最可怕的结果发生，事情也不会崩坏。”
“啊，亲爱的，我相信你一定能做到。我会等你回来，不管你走多远我都会等你回来，就算你真的死了我也会等你重生，就像我等了你四年一样，哪怕你死了我也会再等四年，又四年，不管多少个四年……夏尔啊……我永远……永远都会等下去……哪怕等到死……直到你回来再看我一眼，直到我们再度重逢……”
夏尔怔怔地抚摸艾利希娅的脸颊，她抽泣不止。
为了让心爱的人不再流泪，夏尔知道，是时候做个了断了。