第445章 杰弗里
入冬之后，不能随意地在旷野中穿行，积雪遍地，放眼望去白茫茫一片。道路久未修缮，被霜雪覆盖，夏尔骑马走在前头，罗彻和他并骑，身后又有十二名骑士，用斗篷裹紧身体，头盔肩膀上落满雪花。
“离三尾湾很近了。”夏尔遥望远方的海湾。
“我仍然心怀忧虑。”罗彻说。
“这趟去见阿尔伯塔家的人，他们是失势的贵族，又不是恶魔。”夏尔说。
“我曾发誓效忠于阿尔伯塔家族。”
“我也是啊。你看我在乎吗？你现在是上洛曼的女王，要摆正心态。”
“若加尼尔及吉娜兄妹向我痛斥，责怪我如此横夺权位，我定然寝食难安，数日忧愁。”
“阿尔伯塔家族的人肯定会审时度势，现在他们的命运由我们处理。”
“夏尔阁下怎么打算？在灰树厅境内所有贵族之中，阿尔伯塔家族处于威望之顶，数家贵族本质为阿尔伯塔家族的分支，其关系盘根错节。”
“你可以重新封他们为一地男爵，也许就封在灰树厅废墟，让他们将灰树厅重新一砖一瓦盖起来。”
“那是何等羞辱。”
“不知道他们有没有带上雷内的巨额遗产，那些金子不知累积了多少”
“如今我等与其亦渐成仇敌，灰树厅乃阿尔伯塔家族法理领土，其必对头衔抱有宣称，世代留存，只待未来受人拥戴，反攻倒算。”
“要是能叫加尼尔放弃宣称就好了。”
“怎可如此？夏尔阁下，这比之前的羞辱还更甚一步，对贵族而言绝对难以接受。倒不如劝阿尔伯塔饮下毒酒一杯，换取其妹性命无忧，加尼尔爱护亲人，想必不会拒绝。”
“你比我狠太多了……”
我们曾经是不错的朋友。夏尔回忆起加尼尔的事情，他开朗、豪爽，被邪教徒的礼物所蛊惑，弑杀亲父。要是雷内还活着，灰树厅的局面会大不一样，那个老练、狡诈又斤斤计较的雷内，无论什么事情都无法将他打倒。夏尔对这两代伯爵记忆犹新。
也该和加尼尔兄妹重逢了。
他们毫无疑问是旧贵族的代表，雷内的祖先在战场上立下功勋，被册封为灰树厅伯爵，统领周围大小十数家贵族，理应世代享有这片封地。然而一切历史都被揭过，恶魔将过往秩序悉数摧毁。
又行了十分钟，渔村就在眼前。
三尾湾的海面一望无际，最远处和灰色天空相接，和印象里无甚区别，而村子的规模似乎还更大了些，这些年来三尾湾避难的居民们修筑了新的房屋，在山坡上开垦田地，土埂间堆有干草。防御工事也更坚固了，修筑起环绕三面的木头围墙，结实原木被粗绳绑成一块，顶上被削得尖锐，阻止翻越，每隔数十步就有一座木制岗楼，乡勇持弩站在上面，此时面面相觑，不敢对罗彻他们抬起武器。
“你们来这干什么？”一个民兵大喊。
“我是阴郁堡的罗彻，把门打开。”罗彻命令。
“啊啊……”
“是那个罗彻和夏尔……”
“太可怕了……”人们甚至没动过汇报的念头，忙不迭把栅栏门打开，迎夏尔及一众士兵进入。
蹄声在土路上纷踏响起，夏尔来到村中间的广场，环顾四周，一切都是熟悉的景象，只是少了马登、莎拉和黛利希老奶奶。往事景象还历历在目，神官和他们的军队，冲突混乱，巨大鳞龙及其潮湿母亲，还有在沙洲的那个夜晚。
杰弗里向广场走来，他比六年前更沧桑了，头发有些灰，抬头纹显著，鼻头很红，神情沉闷，穿一件厚重的皮外套，戴羊毛帽和棕色毛围巾，在几个护卫的跟随下拜见夏尔和罗彻。
“格拉尼大人、德瑞斯特女爵。”他点头致意，“欢迎来到三尾湾。”
“好久不见。”夏尔说，“我听说加尼尔和吉娜来投靠你。”
“那是，”杰弗里看了一眼海滩上晒着的干鱼，几十个妇女围坐着缝补渔网，有人把木船翻过来刮去底下的泥，“只这里还能弄到吃的，而且我有士兵，有武器，好几拨人来冲击我的村子，都被我赶走了。”
“你听取了我的劝告。”
“我当初以为是玩笑，以为会被雷内察觉然后安上一个意图扰乱治安的罪名，但好歹是帮了大忙，无论雷格蒙德的人还是哭脸兄弟会都动不了我。”杰弗里长出一口气，“怎么说呢？算是比较好的安排吧。”
“你的村子还真不错。”
“是啊。经营了很久了。”
“向我屈膝效忠，”罗彻说，“我将封你为骑士。”
杰弗里一惊。
“这是我的荣幸。”他迅速点头，单膝跪下。
“噢噢！”
“太厉害了！”村民们看到册封骑士的情景，纷纷围过来。
“以洛曼诸神的名义，”她将新的佩剑拔出来，放置在杰弗里左肩，“我要求你恪守骑士的道德准则，荣誉、慷慨、正直、无畏。”随后她将剑抬起来，放在杰弗里右肩，“以阴郁堡的罗彻之名，我要求你节制、谦逊、忠贞、勤奋。”她将剑平放在杰弗里头顶，“以夏尔·格拉尼的名义，我要求你保持耐心。”
“我会的。”杰弗里抬起头，“我将忠于您，大人。”他露出微笑，“我做梦都想成为一名真正的贵族。”
“你从此便是一名洛曼骑士，作为你忠诚的回报，我将把赛格村及其周围土地封给你。”罗彻说。
“嗯？”杰弗里脸色一变，“那三尾湾呢？”
“这是一片天然良港，有粮食、防御工事还有人口，”罗彻遥望辽阔海面，“我会将这里建设得更加繁荣。”
“三尾湾是我……”杰弗里说话结结巴巴，“……德瑞斯特大人，您不能……您不能这样……”
“那你想要什么？”罗彻冷眼盯住杰弗里。
“不——没什么。”杰弗里脸色涨得通红。
“我希望你尽快收拾，前往赛格村的居所，当地居民需要你的守护和领导。”罗彻说。
“哇啊！”
“杰弗里老爷成为了真正的骑士！”
“了不起！”
“……”杰弗里只能暗叹，硬着头皮接受村民的欢呼。
很有手段。夏尔暗想。杰弗里是三尾湾实际的统治者，如果罗彻想直接管理这片海湾，中间经过杰弗里，实际控制力度只会大大下降，但这样用置换领地的方式把杰弗里礼送出去，让他从一方豪强变成末流小贵族，三尾湾就直接被罗彻收入囊中了。而且杰弗里还没什么反驳的余地，毕竟他得到了头衔、法定领土和贵族身份，旁人还会觉得杰弗里得到恩赏，个中盈亏只有他自己清楚。
“我将在周围巡视一周，观察我的子民。”罗彻暂时离开。
“请我们去喝一杯热茶。”夏尔说。
“应该的，来吧，”杰弗里闷闷不乐，和夏尔一起走向广场旁他家的大宅，“格拉尼，每次你出现我都会陷入窘迫。”
“上次也很窘迫。”
“当年你逼我参与谋反，杀害神官和他的护卫队长，还绑架了一位神官。”
“而你则听了国王特使的命令，把我诱骗到你家里，打了一架。”
“你实力通天，还怕打么？你还从我这里诈了很多钱。”
“谢谢你的资金。”
“现在又一次倒霉，赛格比三尾湾穷几十倍。”杰弗里走进院子，推开宅门，“我不知道下半辈子该怎么过。”
“罗彻不会收走你的房子，至少你可以常回家看看。”
“回来看她如何派军队欺凌村子里的大家吗？她会让人们交重税。”
“她不是坏人。”
“对你来说如此。”
“你可别想着反叛或者阴谋。”
“对那个杀人不眨眼的罗彻？饶过我吧。”
杰弗里走进客厅，命仆人们跑去准备茶水，
“加尼尔和吉娜在哪里？”夏尔拉了一张椅子坐下。
“他们住在楼上。”杰弗里慢慢地坐进一张大扶手椅，“他们现在和过去大不一样。”
“好的方面还是坏的？”
“坏极了，”杰弗里搔了搔额头，“但我根本无暇管他们，我还要想怎么把家里的东西搬到赛格村去，在这样一个大冬天，我想要带一些人走，哎……见鬼……他们……看看罗彻吧，多么精明，这隆冬里，就算我想带人走他们也不会同意……我怎么一夜之间就变成了这样，我昨天还想着在春季增加出海的船只，再招募五十个人去砍伐南边的森林，但一切忽然轮不到我管了。”
“加尼尔的感觉只会比你糟糕十倍，你只是失去了你的小渔村，他失去的是方圆几百里的土地。”夏尔说。
“我们都必须硬着头皮接受这一切。”杰弗里拿出杯子，仆人给他们俩各自倒了一杯茶。
纷乱的脚步声自楼上响起，一路朝楼下来，中途还有响亮的磕磕绊绊声。
“是加尼尔他们？”
“是啊，雷内的一对儿女，看看他们现在的模样吧。”杰弗里捧起茶，“我被‘流放’到赛格村之后，恐怕也会变得和他们一样。”