第360章 雾
他看到浓重且化不开的丑恶雾气。
沉厚，以至于看起来像是实体黏胶，而非轻飘云雾。黑暗，所以阳光无法穿过。这片雾不随光照而变化，永远呈现出那种离奇诡异、令人憎恨的混沌色泽。
山峦边缘有被雾气侵染的地方，情况跟染病一样恶劣，树木全然枯萎，没有分毫动物出没的痕迹，连雪都被浓雾侵蚀，化为难看的黑色，河流原本清澈，流入浓雾区之后也立刻变得浑浊。
这还只是边缘的地方。
夏尔望向雾区深处，触目惊心，那里连天空都已沦陷，被一种墨色瘴气笼盖，云层映成堕落的灰绿色。
昏天幽雾之中，依稀能看到失落的古帝国，文明已死，其尸骸腐臭衰败，他看到雾中大大小小的城市、集镇和村落，式样都非常古老，以泥土、茅草和原始屋瓦拼凑而成，青铜雕刻出飞龙的形象，倒塌在泥土之中。一切都若隐若现，在污秽中浸染，让人根本没有探索的欲望。
“这就是……”夏尔皱眉，“黑暗之地吗？果然和传闻中一样令人不快，堕落。”
“最早只有龙瘴气，那会地上还没有这层迷雾，雾是后来才有的。”海加格森也眺望，“而且雾区还在不断扩大，刮强风的时候，山麓地区都会被雾覆盖的，甚至会飘到哨塔里来。”
“我讨厌这种大雾，想到瑞安堡和秘密圣堂就在这……雾区深处。”夏尔有些不安，“有办法能驱散雾气吗？”
“要是有就好了，我们会带头驱散雾气，没人喜欢。”海加格森指向南方，“看。”
雾气随视野远眺而逐渐消散，在靠近地平线的地方，文明世界揭开一角。他看到起伏的小型丘陵，还有波光粼粼的巨形湖泊，像镜子嵌于大地之上，湖畔隐约有渔村，丘陵上则修建有分散的军事堡垒，彼此之间用木头栅栏和长墙连接，包围着围墙背后的地界。
“山内帝国。”夏尔脱口而出，“环绕着神迹之湖建立的国家。”
“是的，”海加格森说，“曾经雾气蔓延得非常旺盛，以至于侵入到山内帝国那边去，还有雾气掩盖下的大规模入侵，让山内帝国的皇帝们苦不堪言，因此他们不惜斥巨资修筑防线，抵挡雾中的生物，当然，也防备来自东北方的霜瀑人。他们还曾经试图修建一堵冗长的墙壁，任何人都过不来，但因为资金问题，没有修完。”
霜瀑人不仅侵略我们国家，也侵略山内帝国。夏尔望向东方，那里分布大量山峦，河流溪谷彼此交错，孕育大片原始森林，人迹罕至。
无数蛮族部落世代生活其中，遵循原始条例，相信万物有灵，尊奉异教神明，在女祭司和军事首领的调度下发起远征。
“雾中生物……”想到海加格森之前说的话，夏尔又将目光放回浓雾之中。
不用问海加格森，现在他亲眼看到了一头。
那是个通体由迷雾构成的巨人，颜色漆黑，又有半透明的外观，双目中燃烧着幽绿色的恶魔火焰，在大雾中踟蹰行走，它头顶上隐约有条锁链，通往雾中一个明暗闪烁的球形核心，那核心还伸出大量其他锁链，通到迷雾其他地方去，连接着其他生命。
它正试图登上雪山。
迷雾巨人体态朦胧，没有影子，却真切有实体，每走一步都在雪地上留下巨形脚印，一步步朝山上靠近。
夏尔感到窒息，这“东西”至少有二十米高，隔着这么远距离仍然能感到压迫力。
“应该管那东西叫雾骸。”海加格森说，“迷雾会吃，迷雾会消化，消失在雾中的东西就会被它同化，刚开始是行尸走肉，到后来骨肉也被侵蚀溶解，最后就和那巨人一样，完全变成了一团雾。”
“我分明看到和灾行者一模一样的火焰在燃烧，难道这迷雾也和灾行者有关吗？”
海加格森耸耸肩。
“谁知道？但，兄弟，如果你有一天真的要去瑞安堡，去那该死的失落古帝国的首都，你可千万小心，不要被雾气变成它的一部分，你会丧心病狂，变成另一只雾骸而已。”
“嗯……”夏尔在哨塔上观望，忽然看到远方动静。
天空掠过密密麻麻的身影，黑色的小型生物，起码有上百只，扑扇翅膀，从天际一侧滑向南方。
“是鸟吗？”海加格森注意到夏尔的目光，也看向相同的方向，“好多鸟……不——不对——”
“灾行者。”夏尔感到强烈的不安。
那实际上是一大群中小型恶魔，数不清，背上都长出翅膀，可以自如在天空中飞行，漆黑外表和天空相比显得格格不入。
它们扑向山内帝国修筑的那些大型堡垒，夏尔想观察那些兵士是否胜利，但视野被地形和遮蔽物所阻拦，只能想象那里的帝国士兵正在激烈反抗，和恶魔作斗争。
“……”海加格森嘀咕，“你瞧，地上已经到处都是灾行者了。”
恶魔何时在这个世界变得这么司空见惯，夏尔观察天际，遥远碧空背后依稀能看到贯彻天际的裂缝，白楔不能保护每个地方，恶魔们每时每刻都在进入这个世界，收割新鲜灵魂。
是恶魔猎人们尽职尽责、大显身手的时候了，夏尔暗暗握紧拳头，是时候向所有人展示恶魔猎人能做到的事情了，这是我们的责任，是我们的义务，也是我们接受无数训练之后，最擅长的东西。
凡是有恶魔的地方，就有相应的猎人，强大的恶魔胆敢侵入这个世界，那我就把它们杀死遣返。
一遍，十遍，百遍。
“我要回故乡。”夏尔说，“回到洛曼。”
“是啊，回——”
彻骨寒风呼啸响起，海加格森冻得直哆嗦。
“这里太冷了。”夏尔说。空气快把我的血冻上了。
“我们得下去！”海加格森喊。
他们从哨塔顶端爬回到下方，来到稍微有墙壁避风的内部。
海加格森找到哨塔一侧的仓库，将它推开，里面相当寂静，没有活的矮人也没有恶魔。
他从货架上拿出几瓶酒，在桌上打开，然后给自己和夏尔斟满。
夏尔喝了一口酒，在寒冷中储存良久，酒也有非常冰爽醇厚的口感。
“这不是蘑菇酒。”夏尔说。
“对，这是我们从山内帝国那里买的麦芽酒，比蘑菇酒好喝点，可以当水喝。他们酿不出好酒，因为不会蒸馏，我们教了十万遍都不会蒸馏，做的器具精度差、品质低下。哎，有些人类真的和傻瓜一样。”海加格森说。
夏尔又喝了一口，味道非常舒爽，啤酒花的味道清香，泡沫很少，正解渴。
“山内人经常来交易吗？”
“也算不上多，雾气不重、也没有灾行者肆虐的时候，山内帝国的商队一年一次造访大裂谷，一年中最热的时间里，和各大要塞进行交易。向我们的要塞购买武器，向出云要塞购买稀有宝石，向铄金要塞购买精炼过的矿锭，向铁岩要塞招募愿意为帝国而战的矮人军士、工程师和熟练技工，还有很多，那时候贸易和交流都很繁荣，那时候啊……那时候。”
“事情会好起来的。”夏尔又喝了一杯麦酒，“恶魔入侵会结束的。”
海加格森沉吟。
“你确定？”他说，“我不是傻瓜，灾行者在入侵各个地方，我听说很远的地方也遭到了入侵，这个世界的秩序已经永久改变了，我们以后要一直和灾行者共处，适应互相厮杀交战的生活，把灾行者的存在常态化看待，你确定你能结束入侵吗？兄弟？”
“会。”夏尔说，“无论用什么办法，我都会结束入侵，从我的家乡开始，然后是全世界，我到哪里，哪里的恶魔就会被驱逐，这就是我的决心。虽然这个过程肯定艰苦又漫长，但我绝对会做到。”
“为什么你这么有信心？”
“如果我做不到，”夏尔放下杯子，“之前做的所有努力，岂不是全都白费吗？”
“世界很大啊。”海加格森感慨，“在要塞之外，在大裂谷之外，在群山之外……”
他没多说什么，只是透过方形窗户，看外面的飞雪和天穹。
海加格森说得对，世界这么大，我人单力薄，做不到的……
念及此处，夏尔心头闪过一阵烦郁感，他走到墙边坐下，背靠坚固岩壁，又想起过去的事情。
格拉迪乌和我说过千万遍，恶魔入侵无法阻止，这个世界最终会沦陷，我最好的生存之道是加入恶魔而非反对它。如果我停步不前，如果我向恶魔妥协，如果我让恶魔继续肆无忌惮地侵略，那就证明格拉迪乌是正确的……
我，不能，接受。
夏尔抬头，闭上眼睛，聆听周围自然声响，他有确切接触生命的感觉。
还活着，所以我不能放弃，不能向恶魔低头，要继续和它们交战，怀着千倍勇气。必须向地狱发起挑战，拒绝虚无和失败。
哪怕把这辈子押上，我要证明我是对的。
睁开眼睛，夏尔如释重负。
下定决心之后，要做的就是走下去。
他站起来。
“走吧。”夏尔说，“回雄须要塞。辛达瑞尔在等我。”