第329章 王冠
这天晚些时候，夏尔最后一次去见利奥波德。
“你还好吗？”夏尔看利奥波德神情有些紧张。
“我父亲，”利奥波德惆怅，“他是个伟大的人。”
“但他应该死了。”
“不，夏尔，”利奥波德说，“我不是阻止你杀掉他，事实上，你是我最好的朋友，我觉得你是唯一有资格取走他高贵生命的人。其他刽子手、其他特使，他们都没资格伤害他。”
“这对你来说很难，我知道的。”
利奥波德露出疲倦的笑容。
“明天太阳还会升起。”他说，“夜晚消逝以后，整个国家会见证新的黎明，一切都值得。夏尔，我们会迎来由你和我主导的新黎明。我知道，如果父亲不死，人们就永远无法真正信任我，我父亲的统治虽然和平，但黑影重重，我将让国民们过上更加安心的生活。只要大家都听我的话，大家的日子就会好起来。”
“我很高兴你提到我。”
“不该这样吗？我一直相信你，我们认识已经很久了，从敌人到朋友，我感觉你越来越特殊，在我见过的所有人当中，你算得上是最特别的那一档，也是最可靠、最值得信赖的。”利奥波德说。
“你这样说，我倒感觉有些惭愧，仍有许多地方不足。”
“无论发生什么，你都会拥护我的统治，对吗？”
“对。”夏尔说，“说实在的，我还能支持谁当国王呢？”
利奥波德望向窗外。
“父亲的疾病越来越严重，列王们讨厌他，他的身体状况也恶化得厉害，之前又有人给父亲喂了效果不好的汤药，他曾经和我提起他的痛苦，这几年来，他一直在无尽病痛中煎熬，也许死亡对他来说反而是解脱。”
“他肯定会希望你继承权位。”夏尔说。
“我希望是。啊，我真希望不辜负他的期望，我心中有无数计划和方案等待实施，我几乎能看到我无比忠诚的国民们列队向我致敬。去吧，夏尔，快去吧。”利奥波德按了按自己的额头，“我不忍心看那情景，请你让我父亲死得利落痛快。”
“一定。”夏尔点头。
瑟拉娃在哪？夏尔环顾房间各处，只有落日余晖，但看不到她。
“你在看什么？”利奥波德问。
“没。”夏尔告退。瑟拉娃不在宫内吗？按理说她应该追随利奥波德左右才是。如果她不在，似乎行事更安全了。
他前往紫旗宫深处。
穿过回旋阶梯，夏尔来到宫殿地下部分。宫殿内部尚有挂画、骑士雕像和地毯，表示它曾经有人居住，但地下部分毫无装饰，通体由石砖砌造，寒风倒卷拂面，冷得人汗毛竖起。
夏尔每一步都踏出清脆回音。我如果是穿皮靴或者无声靴就好了，我真不习惯当刺客，这还算头一回。
就在胡思乱想的时候，到了。
穿过一条相对狭窄的走廊，他面对一扇自上到下挂有七个大锁的黑门。
他将钥匙拿出来，稍微比对，将锁逐一打开，再把它们放到脚边。
一两个，三五个，七个，所有锁最终都被解开。
门背后是同样的黑暗吗？
它非常沉重，夏尔用肩膀抵住门，将门扉顶开，出乎意料，他看到一座非常明亮的房间。
占地面积很大，墙壁上有不规则的石砖花纹，没有贴墙纸，中间有一盏黑色吊灯，十二根蜡烛明晃晃点燃，白色烛泪融化又凝固。柜子、书架和琴靠在墙边，立灯放在沙发和座椅背后，小圆桌上摆有餐具，一切看起来都富有生活气息。
床架上是金色帷幔和紫色厚被，洛曼国王爱德华多·索弗泰尔就躺在那。
夏尔蹑手蹑脚地靠近国王，一点声音都没发出。
他曾经在青色幻境中见过这一情景，两相对照，几乎没什么变化。
爱德华多国王仍然头戴黑色王冠。
那王冠是无尽黑暗和死亡的象征，萦绕黑色邪光，堕落警示篆刻其上，毫不掩饰它对人间生命的恶意，周遭刻满瞎眼怪的图案，每只蠕动野兽都背负尖刺。
多可怕的东西。夏尔暗想。巫王爱德华多就是用这顶支配人心的王冠操纵整个国家，他制造错误的继承，替黑暗之王管制人间，同时也招募人手加入黑暗阵营。
不过现在，一切罪恶都将在我刀下终结。
爱德华多衰老至极，满脸皱纹，昏迷不醒。他头发花白，睡衣也是一样颜色，还沾有污物，浑身恶臭，似乎很久没人来照看过这老人了。
多可怜，但怜悯之心不是留给他的。
夏尔将刀拔出，用力朝**砍去，力透被褥，瞬间斩穿爱德华多苍老朽坏的身体，紧接着，夏尔朝上挥刀，将爱德华多头颈割断，鲜血泉涌出来，爱德华多的脑袋在枕头上滚动，到死都没睁开眼睛，夏尔怀疑他还没感到疼痛就已死去。
真是便宜他了。
“好东西啊。”格拉迪乌注意到那黑暗王冠，“靠近后我才发现这东西有多妙。”
“怎么？”夏尔伸手，小心翼翼地将黑暗王冠取下来。
“这是黑暗打造的魔神器，它已经勘破人类的心理逻辑，设计出一套术式，可以控制周围所有人类的心智。黑暗在这个世界真的停留了很久。”
“卑劣的控心术。”
“这种把戏倒没什么可说的，关键是，里面还蕴藏有黑暗之王自己的一份力量碎片，如果我能复制到那力量碎片的话，我就可以破译它的力量逻辑，击败它就更有把握了。”
“现在王冠在我手里，慢慢研究吧。”夏尔说。
“行，其实很快就能完成。”格拉迪乌分出一份灵魂残渣，用它复制黑暗王冠内部的信息，“黑暗也太不小心了，说明它根本没想到有人会来杀爱德华多。”
“会不会是陷阱？”夏尔看向周围，房间看起来风平浪静。
“不会，这里完全没有危机密文存在。”格拉迪乌说，“这力量碎片货真价实……我们之间争斗过，它拥有我的力量碎片，所以知道怎么对付我，我基本没有打败它的底气。但现在，从今往后，它可不能随意拿捏我了……”
夏尔转头看被自己杀死的爱德华多，一切犹如梦幻。
国王被我杀死，历史被我改变，就连黑暗之王的破绽现在也暴露无遗。我……我终于也做到了一些事情，甚至可以说，我完成了一起大事件！我终于可以毫无愧疚地跟别人说，我是一名有功绩的著名猎人。艾蒂安师傅，如果您看到这一切，会不会欣慰呢？
脚步声靠近。
有人来了，夏尔往外看，是利奥波德穿过黑暗走廊。
“殿下，已经结束了。”夏尔手里的刀还在往下滴血。
“父亲……”利奥波德看向**几乎被分尸的爱德华多，“哎……”
“你现在是国王了。”夏尔说。
“嗯。”利奥波德看向夏尔手里的黑暗王冠，“把王冠给我。”
“格拉迪乌，你记录完碎片了吗？”夏尔心问。
“结束了，你随时可以把王冠毁掉。”格拉迪乌说。
夏尔将王冠拿在手中，用刀挑起，准备将它砍断。
“你要干什么？”利奥波德赶紧伸手阻止。
“毁掉它，它是一件堕落神器。”夏尔说。
“也许堕落，但我需要它。”利奥波德说。
“需要它？你需要这东西做什么？”
“我需要王冠才能统治，肯定有许多人会反对我，国内会有许多人借题发挥，我父亲死了，阴谋家、刺客和叛军会一夜之间起来反对我，贵族联席议会也会开始吵架。但有了王冠的力量，我能让他们全部臣服。这是一件适合统治者的宝物。”
“适合那种无能的统治者，那种特别依赖法术的人。”夏尔说。
“它可以让一切变得简单快捷，我不希望洛曼以后还有人死于内战，死于分歧，只要大家都来膜拜拥有王冠的我就行了，团结一致，多好啊。”利奥波德说。
“你怎么会这样想？”
“不是一时兴起，我想了很久，父亲躺在**这么多年，一直在浪费王冠的力量，这就是为什么我们国家会陷入内战，因为没人来发挥它的伟力。”
“这不是‘伟力’，这是‘恶魔之力’。”
“恶魔也好，神也好，我只知道它对我的统治大有帮助，我会成为有史以来最强大的国王。大家都这么说。”利奥波德说。
“我不会给你的。”
“你难道不想当洛曼护国公吗？我们是朋友，朋友应该互相支持，我知道它来路不正，但你正好可以弥补这一点，你可以将邪恶摧毁殆尽，这样我就可以毫无副作用地使用它了。”
“……你想太多了，滥用这种东西只会让你陷入疯狂，你难道想步你父亲后尘，成为下一个巫王？别让我失望，利奥波德。”夏尔说。
利奥波德皱眉。
“不要浪费时间，把王冠交给我。”他命令。
夏尔拔刀朝王冠刺去。
利奥波德从侧面狠命撞了夏尔一下，王冠跌落在地，没发出任何声音，像无形之物。
夏尔纵身去捡，但利奥波德已经拔出“魔影”，锋利巨剑指向夏尔咽喉。
“我们是朋友。”夏尔戒备，“你确定你要这样做？”
“我很难过……你居然会反对我。”利奥波德感慨，“我是天生王者，我生来就是为了统治这个国家，你只是个恶魔猎人，最多算是个高级猎人，猎人中的领袖，无论如何，你应该和其他人一样向我跪地臣服。”
“……我不知道权欲把你变得如此疯狂。”
利奥波德什么也没说，只是挥剑朝夏尔拦腰砍去，夏尔一刀截住魔影，将它砍出缺口，随后刀刃斜向，朝利奥波德心窝刺去。他躲闪不及，剑尖刺破他盔甲，半入胸膛。
这一击瞬间致残利奥波德，他向后倒退，倒在地上。
“现在的你打不过我。”夏尔快速走向王冠。同时忌惮瑟拉娃的位置。
必须把王冠毁掉。
“格拉迪乌，瑟拉娃在哪？”
“放心，她不在。”格拉迪乌说。
夏尔将剑砸向王冠。
“大蛇，压制住！”他听到瑟拉娃的尖叫。
蛇之链高速飞出，向夏尔缠绕过去。
夏尔转头看到在空中滑行的苍白锁链，第一时间还击。瑟拉娃？她？格拉迪乌？
刀刃与锁链互相击打，金属碰撞声刺耳响起，蛇之链上出现划痕。
它迅速改变轨迹，没有硬碰硬，而是缠绕住夏尔的武器，将灰刀死死压制。
随后，蛇之链快速蔓延，覆盖夏尔全身手脚，白色锁链从各个角度将他紧密捆缚，再猛力拉拽，令他重重摔倒在地，动弹不得。
挣不开——挣不开！这是何等的力量——
“谢谢你，瑟拉娃。”利奥波德喘气，他抹去胸口鲜血，爬起来，走向掉在地上的黑暗王冠。
“殿下没事吧。”瑟拉娃跑进门，惊恐地问，“我来迟了！”
“利奥波德！”夏尔吼。
利奥波德动作一僵。
“大蛇，让他安静。”瑟拉娃吩咐，“没有人能打扰殿下。”
蛇之链在夏尔脖子上绞紧。
意识随之断绝。