第257章 仪式
最有意思的事情就是给猎人们授勋晋升。
尽管其他圣堂高层也可以，但大家都等着夏尔来给自己进行晋升。于是，等他一回来，人们便纷纷提出请求。
夏尔站在大厅里，给有资格晋升的猎人举行仪式，其他新兵和预备役猎人们坐在长椅上，神情肃穆。
“约弗的伊莱贾，顺利通过猎人试炼，并且在剿灭教徒据点时做出突出贡献，特此从预备役猎人中擢升，晋升为在役猎人。”夏尔帮伊莱贾系上斗篷，并且装饰铜质财宝。
“感激不尽，大师。”伊莱贾神情肃穆，“您的教导我终身难忘。”
“别让我失望。”夏尔拍拍他，伊莱贾随后退下。
伊莱贾的女朋友，那年轻漂亮的女新兵走上前来，他们这些三期新兵之前已经领过黑袍，夏尔只是通过仪式确认一遍。
“凡山的克莱尔，”夏尔为她系上黑斗篷，“以其顺利通过新兵试炼，不惧黑暗、善于合作，特此从新兵中擢升，作为预备役猎人。”
“谢谢您。”克莱尔向夏尔点头，她看起来从容不迫，未来也可能成为圣堂的优秀猎人。
一个盔甲昂贵，佩剑精致的孩子走上前，夏尔记得他是贵族的次子来着，为了避免分割家族产业而出来自谋生路。
“危崖堡的恩佐。”夏尔给他系上斗篷，“以其顺利通过新兵训练，处事冷静，不骄不躁，特此从新兵中擢升，成为预备役猎人。”
“感谢。”恩佐难掩喜色。
最后一个合格的三期新兵，夏尔将目光投向他，那孩子和旁边的新兵对视时非常友善，被夏尔召上前时又显得冷漠严肃。
“涌泉厅的亚瑟。”夏尔帮他系好斗篷，当他的手臂搭上这孩子的肩膀时，亚瑟不安地挪动了一下，导致夏尔花了点功夫才扣好，“以其顺利通过新兵训练，尊重伙伴、计划缜密，特此从新兵中擢升，作为预备役猎人加入圣堂。”
“是。”亚瑟点头，然后回到朋友之中，不多时和他们谈笑起来。
夏尔看向一个身材瘦高的恶魔猎人，那是灰树厅的班诺特，二期兵的一员，沉默孤僻的恶魔猎人，几乎是圣堂里最自闭的一个人，夏尔从没见他和其他任何人说过话。
注意到夏尔的目光，班诺特走上前来，他连假装友善都懒得做，神情冷酷，有一股生人勿近的冷漠气质。同时，二期兵中又数他天分最高，剑术精湛，魔咒娴熟。
想到他之前提交的猎杀乡间恶魔的累积功绩，夏尔深感满意。
“灰树厅的班诺特，”夏尔将金质财宝系在他的斗篷上，替换掉原来的银质财宝，“以其477年猎杀2只中阶恶魔，478年猎杀4只中阶恶魔的豪华战绩，特此由精英猎人中晋升为专家猎人。”
“嗯。”班诺特局促地说，他似乎很不喜欢这里的氛围，他讨厌被所有人惊叹地注视，夏尔刚松开手，他就早早逃开，躲到没人看得到的地方去了。
夏尔不在的时候，基本上班诺特是圣堂最强的战力，每次有大鬼意外吸收灵魂、进化为中阶恶魔，都是由班诺特独自去斩杀的，但他不声不响，只是默默写叙职报告然后上交而已。
完成晋升以后，夏尔心里对圣堂的战斗力也有了底。
大师猎人，夏尔，穿银灰色斗篷。
专家猎人，班诺特，穿黑色斗篷和金质财宝。
精英猎人，富朗克斯、伊内丝、雨果，穿黑色斗篷和银质财宝。
在役猎人，迪薇娜、摩根、骆丹、马登、伊莱贾，穿黑色斗篷和铜质财宝。
预备役猎人，克莱尔、亚瑟、恩佐，穿无装饰的黑色斗篷。
猎人新兵们就有很多了，至少二三十人，没有穿斗篷的资格，在雨果手下煎熬着，大部分人都会被尽早遣返。
总的说来，抛开新兵，圣堂里足数有十三名恶魔猎人，不算多，但已经是相当扎实的战斗力，夏尔相信每个通过新兵试炼的恶魔猎人都能以一当十。
夏尔看着在场的大家，又想到过去那些名字。
啊……两年之前的猎人圣堂有多少人？费德瑞克大师，艾蒂安、杰芙妮、达尔顿、瓦伦、朱利斯、丹佛，现在想起这些名字，夏尔感觉他们像是上一辈子的人一样。
一行八人深入薄暮森林，狩猎刀锋恶魔，全部战死。而我死而复生，苟活至今。
我踏过的地方，费德瑞克大师也踩过，艾蒂安师傅也踩过，还有在我之前许许多多的恶魔猎人。
我们曾经是受污蔑、被嘲讽的职业，村民以取笑我们为乐，我们曾经是面临深重危机，即将被连根拔起的职业，但现在一切都变了。人们以加入恶魔猎人为荣，我们走到哪都受到敬重。
为什么
因为我战胜有翼恶魔，剿灭盗贼工会，保护城市免受魔女和狗群的攻击，因为我平定了林边堡的叛乱，杀死了在战场上活跃的恶魔，因为我得到了加尼尔的支持，获封成为碧盏庄园骑士，因为我协助雨湾厅大军击退国王的部队，阻止妖邪国王对本地事务的干涉，因为在希忒利斯之印日益活跃的背景下，恶魔猎人们巡逻乡间，猎杀小鬼和暴走的中阶恶魔……
因为我们一直在努力，而努力最终得到认可。
“我刚来到这里的时候，”夏尔看着在场所有人，“一切都很糟糕，圣堂刚刚遭到盗贼工会的洗劫，什么东西都丢了，全然和贫民窟无异，需要我亲手去收拾废墟……但现在，这里金碧辉煌，庄严美丽，圣堂成为灰树厅最知名的地标。这一切都是汗水和牺牲的结果，我很高兴我们做到了。”
听夏尔发话，大厅里的人们端坐起来，停止交谈。
“我们要对抗的是不一般的怪物，巨魔、食人妖、山怪和狮鹫都是血肉之躯，我们可以了解它们然后干掉。而恶魔不一样，它们是渴求灵魂，又用灵魂来武装自己的生物。它们很软弱，非常容易战胜，它们模样凶恶是为了吓倒弱者，妄图侵占我们顽强的心智。实际上，它们可以被打败，它们在生存的压力面前会轻而易举地崩溃，它们什么都不是，它们只是另一种生命，被灵魂驱使的空壳。”
大家若有所思，仔细看着夏尔，目光集中在他身上，认真聆听他接下来要说的话。
“但就是这么弱小狡诈的怪物，不断利用各种手段侵入这个世界，我们决不能让它们肆意妄为。”夏尔提高音量，“它们将在不久的未来大举入侵，把我们世界所有的灵魂收割走，像蝗虫那样无恶不作！我们决不能放任恶魔横行，必须把它们全部猎杀干净！为了我们，为了我们珍视的家园和朋友，必须献身奋战！”
夏尔看到有些人暗暗握紧拳头，目光热切。
“每位有志于成为恶魔猎人的先生们，请好好准备，提高警惕，保持坚定的信念，充分做好被杀的觉悟。”夏尔的目光掠过那些报名1的人们，“如果你们只想讨取一些食物，或者只想找一份换取口粮的工作，请立时离开，因为做恶魔猎人要付出的牺牲，绝对是你们不可想象的。但无论如何，我还是非常感谢诸位，男男女女们，愿意放弃所有，不远万里拜访这里，我衷心欢迎你们！”
夏尔看向预备役猎人们，他们经过考核，但还没有接触实战。
“每位即将成为正式猎人的年轻人们，请用最严谨的态度分析自己未来可能遭遇的危险，然后以最牢不可破的勇气来面对它，你们将在冲突中迅速成长，每个人都将在历史上留下自己的痕迹，每个人都是保护世界的英雄。”
他看向中坚力量们，目光尤其凝视伊莱贾。
“每位正式猎人，我要告诉你们，你们所做的事情是非常出色的，你们吃了许多苦，走过许多难关，最后才能得到我装配上的一枚金属搭扣，我对此非常感谢，你们付出了一切来尝试对抗这个世界所面临的威胁。当人们在危机面前祈求帮助的时候，也许这样说太过冒犯，但美门殿诸神绝不会出面援手！实际上，只有我们能动身前往，只有我们能去拯救他们！我们是屠杀恶魔的猎人，防卫世界的勇士，驱散黑暗的霞光！”
夏尔看见伊莱贾流泪，这孩子原来这么感性吗？
顿了顿，夏尔高举拳头，深吸一口气。
“为人类而战！”他放声说。
“为人类而战！”
“啊啊！”
“为人类而战！”
“唔哦哦！”大厅里的人们接连响应，高声呼喊。
几个年轻的新兵几乎快哭了，其他人则热忱地交谈起来，分享自己对猎杀恶魔事业的看法，伊莱贾和克莱尔抱在一起，摩根拭泪，雨果也动容，杜汶站在大厅和餐室的连接处，神情沉重，布里安站在远处朝这里笑，这些反应夏尔都能理解。
唯有伊内丝不动声色，脸上仍是平静，夏尔看她，她便故作姿态地显出一副感动状，几秒后又当着夏尔的面恢复冷静，好似故意嘲笑他一样。
无论如何，夏尔还是感到一阵激动，最终的决战即将到来。
阻止这次恶魔入侵，拯救世界，将白楔种到这个世界各个地方去，这样恶魔就无法破门而入。
我将亲自冒险深入西海岸，冲破一切阻拦，寻找远古时期留下的白楔。
我得亲自和最可怕的黑暗交手，毕竟，正如路瓦肖说的那样……
我是猎魔之刃。
仪式结束之后，大家散去。
夏尔往花园方向走，他听到脚步声，转头看到杜汶脸色阴霾，他不动声色地将一封信塞到夏尔手里，随后混入人群之中离开。