第207章 拉尼奥尔
焦黑戒指引发的大火在巴尔莫达村里肆虐，那些食物、粮草和精心准备的后勤物资在浓烟中化为灰烬，黑烟朝天际飘飞不绝，爆炎灼烧。
期间下了场雨，火灾却仍然没有熄灭。
周围的国王军队得知巴尔莫达村遭到袭击，纷纷改变行军方向，朝营地靠近，抵达时却纷纷驻足不前，不敢靠近。他们在那里看到巨大的地裂痕迹，好像有几把巨形刀刃在大地上肆虐划过，给这个世界留下无法磨灭的伤痕。
怀着某种绝望的情绪，他们想去救火，但无论如何都无法扑灭这恐怖火灾，巴尔莫达村最终成为一片炭黑废墟。
战死者，沟壑，火灾。
幸存者胆战心惊地提起这一切的源头——夏尔·格拉尼，他的名声不胫而走，在整片地区迅速扩散开来，在有心无心的以讹传讹之中变得愈发夸张，人们说他可以操纵巨大刀刃，可以释放爆炎，视人命如草芥，能以其心愿来摧毁大军。
失去巴尔莫达村的核心补给后，国王军队失去战争的主动权，他们被迫继续行军，向灰树厅靠近。
“他们说你是猎杀恶魔的恶魔。”加尼尔将手放在尖桩墙壁上，眺望远处正在不断逼近的西海岸军队，羊头月眼旗帜高高飘扬。
这些旗子不如夏尔印象中那么光鲜，如今显得灰头土脸、有气无力。
“我要寻找真正的力量。”夏尔说。
“什么？”
“我做到之前这些传奇故事的力量……不是我自己的。”
“不然是谁的？”
“某个东西，某个特别邪恶的东西，是它的力量。我头脑清晰，深知我不能长久依赖它。”夏尔说，“这种力量跨过军队、国家和尘世，我必须寻找与之对等的力量，这样有一天我能以自己的实力对抗它。”
格拉迪乌发出癫狂的叫声：“你做不到的——你只能吃了她——你只能吃掉她！——”
“你发疯了。”夏尔窥探格拉迪乌的心灵，由于吞噬了太多灵魂，它的邪恶心灵日益膨胀、纷乱而破碎，不同的思绪交错冲突，它需要时间处理胃中那些哀嚎不已的新鲜灵魂，逐一将它们消化吸收，拆解他们的情绪、记忆和理智，将其转变成单纯的灵魂能量，用于焚烧。
总而言之，恶魔也会犯病，但夏尔也不知道该如何对此命名。灵魂狂涌？吃得太多灵魂就会变成这样。
“看，”加尼尔指着前方，“他们快到了。”
罗彻派出一小支部队，反复吸引国王军队的注意力，时刻让他们不得安宁，每逢夜晚就敲锣打鼓，朝他们的营地发射火矢，让它们彻夜无法休息，并且赶在他们之前抢掠周围的粮草。
她确实非常残酷，在她的命令下，只要是国王军队行进路线上的村庄都必须得到清理，所有居民都会被遣散，一切可以用来吃的东西都会被强行征收，确保国王军无法收集到任何食物。
不仅如此，罗彻还给周围所有城堡和庄园都寄出信件，强令他们做好防备，将粮食藏起来或者烧掉，如果拒绝配合，罗彻的军队会在国王军队之前造访他们，态度极其严苛，并且真的出兵袭击那些试图给国王军队提供补给的贵族。
为此，人们反复向加尼尔和格里高利公爵情愿，提出她在战争中犯下的种种罪行，要求将罗彻女爵罢免，但加尼尔强硬地表达他的态度，声称罗彻的所作所为得到了他的命令。
格里高利公爵还没有做出回应，似乎也默许罗彻的所作所为。
作为这一切污劣手段的回报，如今他们看到的是一支空前疲惫、饥饿而且人数众多的军队。
“罗彻说，战争的胜利属于那些最无耻下作的人。”加尼尔低语。
“我不会打仗，不做评价。”夏尔说。
“我也不会。”加尼尔承认，“但我们能把事情交给专业的人去做，罗彻就是这样专业的人。”
“我还以为你会限制她，就像其他人向你请求的那样，换一个更加英勇的，懂得在战场上分胜负而不会‘做小动作’的指挥官。”
“看看她那‘小动作’带来的回报吧，国王的军队在饥馑中显得不堪一击。”加尼尔对他们傲慢地指指点点，“我希望她做得更邪恶，更毫无底线，只要能确保胜利，罗彻做什么我都无所谓。”
“他们没有撤。”
“因为他们本以为自己能在雨湾厅地域筹措到粮食，但没有，贵族们龟缩在城堡里面，市镇都已望风而逃，我们摧毁了雨湾厅一半的农业经济，格里高利公爵要恨死我和罗彻了。”
“不是灰树厅的就好，况且如果我们战败，雨湾厅迟早也会落入国王手中。”夏尔说。
“这话还是留到秋后算账的时候吧，格里高利公爵指着我鼻子骂的时候，你可一定要在场帮我说两句好话。”加尼尔开玩笑。
这里是灰树厅与雨湾厅边界上的简易防线，田野中摆了长长石头，标志出两座领地的分界线，灰树厅这一侧修筑有临时城塞，木头栅栏绵延数百米，前方还设置有防止冲击的拒马。
这些都只是很快就会被攻破的工事，罗彻的军队并不倚靠它们来作战，修筑这些工事的目的是为了缩短战场宽度，减少国王军队的人数优势。
随着几声号角吹响，罗彻带领军队在工事另一侧出现，纪律严明、精力充沛地往前行进，灰树厅的部队远少于对方，这仍然是个极端不利的因素。
加尼尔紧张地看着周围，他在担心。
“你害怕失败？”夏尔问他。
“当然，谁不害怕失败呢。”加尼尔忍不住说，“尤其是这样的战争，我父亲总是告诉我，永不可轻视战争，战争决定世界上所有真正重大的事件。”
“是吗？但我们也有外交手段，还有神迹。”夏尔沉吟。
“神偏好强者，谁在战争中取胜，说明艾德沃天神偏爱谁，这才是真正的神迹。”加尼尔说。
“本地神官信誓旦旦地说神一定会保佑你，而国王手下的神官又会揭示神谕，称神会保佑羊旗庇护下的大军。这不矛盾吗？”夏尔说。
“保罗大神官的态度一定更加正确，他是那么学识渊博。”加尼尔敬佩地说。
“他的品质十分可贵，偏好金钱而胜于权力，精于服从而不懂得统治。”夏尔评价，“这能让他活下来。”
“忤逆我的人将会被你杀死。”加尼尔说。
“最好不要寄希望于那种事。”
“你心情不好？”
夏尔倚在削尖木桩构筑的围墙上：“渴望自己得不到的，但又不是完全无希望。”
加尼尔顾不得与夏尔讨论这些琐碎心情，他望着遥远的战线：“他们开始动了。”
万人的军队在视觉上看是宏大无边的，他们的武器盔甲在阳光照耀下映出千百道辉光，看起来颇为神异，一眼望不到尽头，熙熙攘攘，人头攒动。
夏尔得留在加尼尔身边，以免他遭到突然绑架或者刺杀，一旦封君暴毙，整场战争风向又会急转，臣仆军队集结起来是为了履行他们对加尼尔缔结的誓约，一旦这层约定失效，他们立刻就会解散归乡。
这片地区习惯上被称为拉尼奥尔，夏尔得以见证拉尼奥尔之战，这个时代至关重要的一战。
饱经后勤匮乏折磨的国王军队，数量在绝对劣势的灰树厅军队，他们之间的冲突决定洛曼未来的走向。
我已经做了我能做的，夏尔心想，真的，所有我能做的……
他听到刺耳的箭矢呼啸声，双方军队在拼命地朝对方射击，弓箭手们拉满弓弦，彼此投射箭矢，士兵们神情惶惶，举起盾牌格挡，但还是不断有箭矢穿过防御，从各个角度造成杀伤，不时有人从阵中倒下，其中不乏英武勇士，尚未在肉搏中展示格斗技巧就已被杀。
随着阵阵吼叫声，两支军队敲打着手里的武器和盾牌朝彼此靠近。
血战一触即发。