第98章 钢铁
一队铁甲骑士忽然策马闯入，在街道上奔驰，肆意朝人群冲锋，沉重马蹄踩踏而过，有躲闪不及的，登时被马蹄踏中，骨断肉碎之声接连响起，
“喂喂——”
“呜哇啊啊啊啊啊——”
“救命啊！”
“快跑！”暴民显然胆气皆散。
精锐士兵前后围堵街道，将他们困在圣堂前一小段道路上。骑兵踏过人群，似乎还不尽兴，想要调转方向再来一次，人群见状，顿时心惊胆裂，不敢妄动。
为首骑士勒马挺立，手握骑枪，指向人群，长发束辫，神情冰冷。
“那是谁？一个女骑士？”伊内丝张望。
“罗彻。”夏尔低语。
“聚众扰乱秩序，死。”罗彻神情冰冷，无人敢直视其颜。
罗彻光是手下的披甲军士就超过三四百人，比所有暴民加起来都多，他们看到这些精兵，肝胆俱裂，面如土色。旗手高高挥舞阴郁堡旗帜，其上绣有一头金色雄狮，手捧十字状金属。
她身旁亲兵非常凶残，坐骑蹄下染血，被生生踏中的人在地上痛苦挣扎，口中流血，很快就要死了，夏尔没法同情他们，倘若罗彻没有及时抵达，现在负伤待死的可能就是他，可能是艾利希娅，可能是马登、雨果或者莎拉。
“这女骑士扫兴。”格拉迪乌抱怨，“我还等着你为我呈上大肆屠杀。”
“聚众滋事、扰乱公共秩序。”罗彻冷漠地裁定，“无论首恶从凶，一律监禁三年。”
“什么！”
“喂！”
“我还要回去收摊——”
“我儿子在家里等我！”人们怕极了，两腿发抖，面面相觑。
“别怕！她不敢罚我们这么多人！”
“对！”
“我们往外走！”
罗彻皱眉。
“异议者，割舌；妄动者，斫脚。”她大声命令。
鸦雀无声，人们这下是一点声息也不敢发出，更不敢移动。
“罗彻大人……”其中一人走出人群，夏尔认出他，那是一开始负责喊话的家伙，似乎就是他在背后鼓动大家，他向罗彻致意，“大人，都是一场误会，沙瓦尔大神官同意我们用任何办法搜捕巫师的，您难道觉得，大神官的意志也值得违背吗？”
罗彻瞥了他一眼。
“割去舌头”她命令，身旁两名骑兵下马，将那人拖走。
“等等——喂！你疯了！你疯了！”他发出尖叫。
“好可怕！”莎拉看得胆战心惊。
“有些人只能用钢铁警告。”黛利希搂住莎拉，轻拍她的背部。
看着那人被处刑，罗彻眼神平淡，就像看杀猪一样冷漠。
士兵将他舌头拉出来，用小刀一点一点切断。
“哇啊——哇啊啊啊啊——！”随着舌头被斩下，他发出凄厉惨叫，口中鲜血爆涌不止，嗓音喑哑，再发不出人声。
“不用止血。”罗彻让随军医生停下脚步，“如果他活下来，说明沙瓦尔大神官有为他日夜祈祷。”
“哈！”她身边的亲兵露出残忍笑容，似乎已经习惯罗彻的做派。
暴民们看到眼前一切，呆若木鸡。
“全部缴械，登记名册后押入本地监狱，不用和卫队长瑞斯交接，只说是我命令。特殊时期，非重刑不可控制局势。”罗彻简短吩咐，士兵们从两侧靠近，一人押住一个暴民，收缴他们的简陋武器，将他们统统押走。
“这里是雷内大人的领地！加尼尔大人会为我们做主的！”有人叫喊。
“送到监狱后再砍掉他右脚——不，不用砍掉，切掉五根脚趾即可，这只算半句异议。”罗彻说。
侧厅里的大家看到眼前一幕，目送罗彻手下士兵押走暴民远去，心情十分复杂。
“贵族军队还是一如既往……高效且残忍。”雨果叹气。
“那些乌合之众怎么可能反抗真正的洛曼骑士，我这辈子见过太多农民叛乱，从不成器。”黛利希不屑。
“如果不是一百根木棒，而是一百支弩，胜负尚未可知。”雨果摇头。
“好可怕的女人！”马登瞠目结舌，“她一直都这样吗？”
“那可是阴郁堡的罗彻呀。”克留希摇头晃脑，“我们在西海岸都听过她的名字。”
“她去过西海岸？”夏尔问。
“当然，她在470年春天参加王室举办的骑士比武，全洛曼一百二十八名骑士角逐桂冠，罗彻能拿第九名！一路枪挑无数贵族，只败给‘大熊’莫林恩爵士和‘耀武扬威者’艾拉德。作为一个女人！”
“原来她这么厉害。”夏尔喃喃道。
“在西海岸那种富贵名门满天下的地方，她也从没低头过。”克留希赞叹，“不少贵族想强纳她，贪图阴郁堡的土地，她都毫不留情地拒绝，甚至还侮辱他们。”
“那些贵族没有报复吗？”雨果困惑，“就我的经验来看，贵族们睚眦必报。”
“没有，我也很好奇，后来问卡吕松大人，他说，‘爱德华多陛下欣赏她，所以暗中阻止其他人报复’。”克留希解释。
卡吕松的判断吗？那时候卡吕松有声音王子的支持，说的不会有错。那位神秘而深居简出的国王陛下……
“夏尔阁下，幸会。”罗彻翻身下马，向夏尔走来。
“多谢。”夏尔向罗彻致意。
“和以往一样。”罗彻神情未改，“阁下专心狩猎恶魔，我负责控制秩序。”
“再好不过。”夏尔松了一口气，“进圣堂坐坐吗？”
“很好。”罗彻点头。
人们争先恐后地远离她，唯有夏尔敢走在她身边，他们一并走进圣堂花园，她仔细地打量夏尔。
“阁下似乎有所变化。”她说。
“是吗？”夏尔有些讶异，有些时候他自己都没觉察到，“什么方面的？”
“自从返回阴郁堡，时而会在心中想起阁下。”虽然说的是亲切的话语，罗彻却仍然神情冷淡，“此时重逢，难免产生对比，从中寻出端倪。大抵是连番事件之后，阁下心境变化，在外表上也有所呈现吧。”
“我们都在改变。”夏尔想了想，“有时候我也不知道我变得更好了，还是变得更坏了。”
“我能理解。”罗彻环顾破败花园，夏尔打算在开春之后再重新遍植花朵，“当我还是孩子的时候，父亲让我远离武器装备，专心学习舞步与谈吐，如此更好地完成为家族联姻的政治使命。”
“但现在……”
“自从兄弟先后病逝，父亲就对我一改要求，让我快速变化，撤掉我的织机与布偶匣，以武器架和骏马取代。那时我也有阁下一般的困惑，我彻底转变了，但不知是好是坏，更不知是否出于本意。”
“是被强迫改变的。”夏尔意识到情况，“……我们原本不是这样，但环境迫使我们做出改变。”
“意思是说，我们从来没有选择变成这样，但最终还是在外力压迫下变作如此。”
夏尔点头，罗彻欲言又止。
“遗憾的是，”罗彻说，“满手血腥的我，已经没有与人平静交流过往的余地了。”
她朝大厅走去，夏尔走在她身旁。
“为什么这样说？”他问。
“回首往事令人软弱，极目未来方能坚强内心。”罗彻走过大厅中的天神像，对其短暂见礼。
“是过往锻造了现在的我们。”夏尔察觉到罗彻心中淡淡的哀伤，她在难过什么？
“我不习惯和人谈论过去，我也不理解为什么我刚才会忽然谈起童年。”罗彻走进圣堂侧厅。
“因为你需要。”夏尔说，“你需要和人分享。”
罗彻略显厌烦地扫视了周围人一眼，他们似乎都慑于罗彻的威严，不敢轻举妄动。
“我不需要。”她生硬地说，然后朝侧塔高层走去。
他们穿过层层阶梯，罗彻身穿坚固重甲，直抵顶层，却未曾大口喘气，脸上毫无疲累迹象。夏尔随她一起来到塔楼顶端的观景台，这里能看到整座灰树厅的景色。
罗彻低头看圣堂前方的街道，几个士兵在清洗血迹。
“和某些人交谈令人身心俱疲。”她说。
“什么样的？”
“‘社会实体’。当你与一名贵族交谈，你是在和一千四百五十亩土地，一座城堡，足数五百名士兵以及两千金币谈话。而与一个神官交谈时，就是在和一整个高尚宗教及数千名虔诚信徒交谈。重重考量，令人忧心，压力也积累了。”
“但那个人提到沙瓦尔大神官的时候，你也没有半分退缩。”
“因为雷内大人授意我如此，雷内大人命令我拒绝宗教势力对世俗统治的干涉。这是灰树厅伯爵与本地大神官之间的较量，因此，我将以完全的忠诚和无可挑剔的坚定立场，反对神庙的一切举措。”
“雷内大人……为什么他讨厌大神官？”
“神庙从未足数还贷，雷内大人绝不接受。”
“金钱对他来说确实很重要。”
“他做这些从未为了自己。”
夏尔沉思。
“我应该不算一个‘社会实体’吧。”
“非也。”罗彻摇头，“当我与你交谈的时候，我也是在和一整座宏伟圣堂，近十名追随者，百余金币资产谈话。”
“这样也会感到压力？”
“所以我远离人群，现在与你伫立于此，”罗彻背靠观景台，感受高空的风，“在这里，能够没有顾忌地交谈。”
她解开自己用来绑束辫子的灰色系带，淡红色长发披散开来。
“我能在这吹多久风呢？”罗彻问。
“想多久就多久。”
“追逐卓越的道路上绝无休息可言。”罗彻脱下手甲，对着阳光张开自己的手，“长年累月握持武器，偶尔午夜梦回，忆起年幼时光，恍若隔世，深感哀惧，倘若弟兄无病无灾，继承无虞，自己又会是什么一番光景。”
“你感受过快乐吗？我是说……幸福之类的。”夏尔想了想。
“追逐幸福即是安于现状，家父曾深深嘱咐，万不可沉湎于享乐。”
“这样啊……”
“与我而言。”罗彻遥望灰树厅全境，“我只渴望青史留名，万众仰慕，名震洛曼。其余杂事，包括所谓‘幸福’，不过绊脚石而已。”
不多时，罗彻又默默低语：
“但功业未就，便撇下狂言如此，未免稍显童稚。”
“不，这很好。”夏尔循着罗彻的目光，看到城外起伏的覆雪旷野，“我想消灭恶魔，消灭所有恶魔，让周围的人平安。”
“原来如此。”罗彻将手放在夏尔肩头，眼神有些飘忽。
“啊，是大家谈论理想的时候！我告诉你吧，我想……我也想……我也有想要的东西！让我品尝更多灵魂！这么一点微小的愿望，你能为我实现吗？”格拉迪乌兴奋地说。
“事实上，没人在乎你想要什么。”
“你这混蛋！”格拉迪乌咒骂。
“灰树厅日益混乱，身为本地封臣，我绝不能坐视不管。夏尔，你必须兢兢业业，践行职责，摧毁超自然邪恶。除此之外，一应秩序琐碎，由我来统筹支配，无须担心。”罗彻从短暂的恍惚中回过神来，又恢复到原本姿态，严肃命令。
“好！”夏尔用力点头。