第80章 庇护
夏尔去看那些寻求圣堂保护的平民。
他来到大厅，用银钥匙打开正门，将它用力推开，青铜门扉徐徐开启，夏尔很快就看到台阶下的人群，数量不少，他粗粗一数，大约有四五十人，看起来都不是什么富贵市民，衣衫褴褛，面有菜色。
时值黄昏，城市沐浴在不详的暮色中，夏尔放眼望去，天边云是火一样的红，但旋即黑夜就会降临，届时阴暗邪祟又会再度出没作乱，黑魔女仍然在活动，一切都不安全。伯爵府邸发生的事情已经证明普通守卫无法保障大家的安全。
夏尔的目光在他们脸上扫过，各种各样的神情都有，沮丧、担忧、惶恐，最多的是忧虑，一种对未来的不确信。
“你们想干什么？”夏尔低头看这些人。他们向我求助，向圣堂寻求安全，但我不能无偿提供。
“总算来了！大人！”一个人吆喝，“让我们进去吧！外面全是狗！”
夏尔沉默地聆听，人们先是呼喊喧嚣，但不久又安静下来，害怕地往四周看。没错，他从广袤的街道深处听见狗吠声，接连不断，这些不详的声音没有源头，却又从四面八方同时响起，不断抓挠人心，引发恐慌，祸乱不断，没有人能在这种情况下安眠。
那些住在漂亮房屋中、有家有业的人倒不是很害怕，但许多人条件更差，夏尔一清二楚，眼前这些人住在破落窝棚，或干脆露宿街头，很多人是乞丐，甚至是小偷。一旦沾染恶魔气息的狗群作乱起来，他们必然是首先被杀的，就像夏尔之前见过的那个受害者一样。
“嗯。”夏尔点头，“但你们要付钱。”
“钱……”
“呃——”
“多少？”
一听到钱，人们面有难色。
“一晚上1枚银币。”夏尔说，然后平静地迎接他们的愤怒。
“1枚银币？”
“这么贵！”
“你疯了吧？”
“我上哪弄钱来？”
他们纷纷举起拳头叫嚣，围绕夏尔嚷嚷不断。
“凡有觉得自己性命不值1枚银钱的，即刻离开。”夏尔简短地说。
“……”
“啊……”
大部分人脸色僵硬，但还有人坚持反对。
“你这家伙，这不是趁乱牟利吗？失心疯的家伙，死神带走你吧！”他看到一个矮小男人刻薄地喊。
“猎人圣堂从来不是个慈善组织。”夏尔沉稳回应，恶魔都杀不掉我，何况虚无缥缈的神灵。
“哎。”
“把钱给这种人……”
他们发起牢骚来。
“恶魔猎人应该为大家服务！”一个老人痛心疾首地指出，他穿着一件皮褂子，声音粗厉，“你也配当恶魔猎人？”
“你是谁。”夏尔看着那老人。
“我住在附近，我认识你之前的每个恶魔猎人，他们都是慷慨大方、善良有道德的好人，怎么会像你这样，胆敢在危难关头，关起门来，让大家付钱才能进？30年围城的那几个晚上，瑞格玛大师把圣堂打开，大家终夜在圣堂里一起祈祷……那是多么美好的猎人精神！你看看你！你都干了什么？”他大声斥责。
我做错了吗？夏尔皱紧眉头，我做错了吗？
“是啊！”
“让大家进去吧！”
“外面太危险了，求求你，求求你！”一个穿着破旧衣物的妇女忍不住流泪，怀里抱着一个懵懂婴童，当夏尔看到她们母子的时候，心头一阵不安。我做错了吗？我在这种时候拒绝保护大家，还企图从中渔利。
“你得站出来命令这些两脚动物。”格拉迪乌催促。
“他们真可怜啊。”伊内丝走到夏尔身边，“要不我们少收点？”
夏尔犹豫了一瞬间，随后又变得空前坚定。
他往前踏一步。
“我来保护你们！”他大声说，“——我会付出一切和怪物作战，东奔西走，搜索它们出没的痕迹，恐吓你们的这些怪物，我会亲手干掉，恐慌绝不长久，噩梦必将根绝。而这座圣堂，我可以肯定，只要有我在，怪物绝对不敢进犯。”
顿了顿，他又看向人们。
“你们决定来到猎人圣堂，来到这个传统意义上不受欢迎的地方，一定是因为走投无路，而我会给大家一条生路，让你们不用到别的地方去避祸，不用想任何办法去求存……只需要付1枚银币，我所要求的仅此而已。”
人们神情变化，思考夏尔所说的话。
看着寂静的大家，夏尔继续说：
“我知道为什么你们来这里——你们一定尝试去过本地神庙，神庙应该保护大家，但本地神庙的态度呢？他们拒绝你们！”神庙中蕴藏邪祟，这种时候肯定不会放外人进入。看到他们的神色，夏尔知道自己猜对了。
“你们甚至付几倍的价钱都没法从他们那里换取安全，而猎人圣堂会给你们这样的机会！就像挥动锄头才能从田里取食一样，万事万物都要付出代价，要让我无偿地保护你们、无偿地让你们进入圣堂过夜……我做不到！世界上也不可能有这样的事情！”
“但过去——”那老人开口。
“过去是过去！”夏尔打断，“而现在你们要做的就是选择，活下来，或者在梦中被狗群撕碎。自己判断吧。”
人们陷入沉思，有个男人艰涩地发出一声嘟哝，垂头丧气地走开，稀稀拉拉两三个人跟着他走掉。
夏尔拍拍伊内丝的肩膀，走进里屋。
“如果有人愿意付钱，让他们进来。”夏尔解释，“……让他们留在大厅，自备粮食和被褥，不许他们进入花园和侧塔。然后组织人守夜，注意安全，有任何异动都叫醒我，不要抱侥幸心理，各处门窗关紧。”
“明白。”伊内丝饶有兴趣地点头。
夏尔点头，他越过伊内丝，走进圣堂，穹顶上还有那个大洞，他得筹钱修缮圣堂。
“嘿嘿。”他听到后面传来讪笑声，回头就看到一个面熟的人，直接付一枚银币给伊内丝，然后钻进大厅。
“你怎么来了？”夏尔看到奥克莱，被抄书坊轰出来的酒鬼，招聘启事就是他帮夏尔写的。
“我没地方住。”他大倒苦水，“你这地方比酒馆便宜一些。”
“酒馆最多比这里贵十几枚铜币。”夏尔想了想例行价格。
“待在酒馆就忍不住想喝酒，到时候开支就不可计数了。”奥克莱无奈地说，“你看。”他环顾光秃秃的圣堂，“这地方想弄酒喝都弄不到，只能老实点。”
“你可以帮圣堂抄书，我们刚刚整理了下图书馆。”夏尔想了想。
“真的？让我抄书？”奥克莱跃跃欲试，“终于有工作了，怎么说？我在抄书坊的话，他们每个月给我1枚金币，每写完一个抄本再奖励10银币。”
“你去我们的图书馆调研一下，看看有什么适合贩卖的抄本。”夏尔思考，“然后还要找买家，你知道有谁会收购吗？”
“放心吧，我知道城里的抄书坊平时都和哪些人打交道，我到时候把抄本直接上门推销出去就行。”奥克莱连连点头。
“我说过，你之前是被人轰出来的，我不会很相信你……所以你得先做出成绩来，还是和之前说过的一样，如果你胡闹，你就完了。”
“我心里有数。”奥克莱搓搓手，“我这几天混了下，发现没工作真不行。”
夏尔走到大厅的神像前，和天神艾德沃的雕像对视，神之王的塑像看起来非常勇武，手握利剑，头戴宝冠，端坐于宝座上，形态勇武，秉性神圣。
人们陆陆续续走进圣堂，他们看到中间的神像后，第一件事是向神像见礼，双膝跪地，手放在胸前，低头默念祷词，夏尔回头望时，看见身后已经有十数人静跪于大厅中，安静地为未来祈祷。
“多像一群牲畜啊。”格拉迪乌讥讽。
“别这样说，他们在祈祷。”
“他们祈祷一个虚无的未来。但无论他们今天做出多少努力，未来还是会悲惨地死于饥饿、疾病和寒冷。他们中的有些人甚至知道这个命运，但却无法改变，弱者就是这样。”
应该这样吗？夏尔沉思。弱小，就注定命运悲惨？
“大人。”夏尔听到骆丹的呼唤。
“看过那些人了吗？”
他挠挠头。
“我看了监狱里那些可怜人。”他唏嘘地说，“他们变得好奇怪。”
“感觉害怕吗？”夏尔看着这孩子，“我们以后要面对的恐怖比这可怕的多。”
“我只感觉恶魔太邪恶了！”骆丹咬牙切齿，“它们到处作乱，我要干掉它们，就这么做吧！”
“你很喜欢消灭怪物吗？你以前说你想对付河巨魔的。”夏尔问，“为什么？”
“我以前很顽劣。”骆丹不安地抱着自己的胳膊，“非常坏的那种。”
“追逐野狗，偷小猫幼崽，掏鸟蛋的那种？”夏尔猜测。
“更糟，我没有父母，所以总是胡闹，小偷小摸，还欺负其他小孩。”骆丹祈求般地看着夏尔，“这样的我也能变好吗？”
“人会成长。”夏尔点头，人会变化，他想，“村民们说你很乖、很靠谱。”
“是因为那天村子里来了几个冒险家。”骆丹叙说，“平时经常被我欺负的一个孩子，叫皮特的，跑到他们中去，被他们招走。皮特跟他们队伍里的高个子说被我欺负的事情，请他来教训我。”
“你被揍了一顿？然后改邪归正？”
“还好，”骆丹抚摸自己的皮甲，“那高个子把皮特带到我面前，说他们是专门猎杀怪物的冒险队，他们会带皮特旅行过整个洛曼，看日出日落，看骑士比武，看巫师变戏法，看弄臣看城堡看军队，看哥布林看熊看妖精，一路上消灭亚龙、巨魔和鹫马，皮特会变得受人敬重，而我这样的坏小孩只能一辈子烂在乡下。于是我开始做好事，改邪归正，大家都夸我了。”
“所以你努力学习和怪物战斗，是为了以后能加入一支冒险团？那高个子和皮特一定做出不少成绩了吧。”
“没有。”骆丹握紧剑柄，身体干瘦，站的笔直，“他们的队伍被怪物歼灭了，大家全死了，我觉得我得帮他们把事情做下去，因为如果不是那高个子先生提醒我，我现在应该只是个村里的小混混，狗一样的东西，只知道吃了睡睡了吃，胡作非为……夏尔先生，请教我怎么变得更强吧！”
“到旁厅里去，找一个叫雨果的人，让他教你如何运用武器，你会成长的。”夏尔宽慰他。
骆丹用力点头，快步朝侧厅跑去。
“你这混蛋，一辈子待在乡下才是长寿之道，这小孩自寻死路，你也不救他一把。”格拉迪乌很生气。
“走着瞧吧。”夏尔看着骆丹的背影。