第49章 火焰魔神
短暂凝滞之后，时间又开始流动，只是他们下方的那道空间裂隙被一阵大火覆盖，很快就被烧掉，烧掉了空间吗？夏尔错愕，他的身体往下跌去，重重落在一块石头上，痛觉覆盖周身。他看到上方宫殿坍塌，赶紧左右翻滚，躲开从上方接连落下的石头，但还是躲闪不及，一块石头正中他的肩膀，外壳内质皆为肉糜，右臂立时断透。
好在小鬼们的身体被构筑成适合作战，痛觉得到屏蔽，夏尔倒没有特别的感觉，只是动弹不得了。
他张着嘴，嗅闻空气中的焦味。
抬头望着上方，上层宫殿整个倾斜，逐渐向一侧沉入烧融岩浆之中，他头顶的穹顶也正在开裂，整座宫殿支离破碎，让他能看到宫殿之外的地方。
目所能及之处，仍然是岩壁，石头、石头、无尽的石头。
这让夏尔感到奇怪，他记得自己最开始位于一个地下孵化场，格拉迪乌破开地底通道，让他来到连接孵化池的宫殿，这座宫殿本身，难道也位于另一个更大的地洞之中吗？他原以为宫殿构筑在一片无边的旱地上，恶魔们在广阔的地方交战……但并不是这样，这里仍是地下。
难道整个地狱都如此贫瘠，被岩浆和石块环绕？那么在所有这些岩石和洞窟上方，又有什么东西？
“想那么多不会让你的生活变得更好。”格拉迪乌语气邪恶，“地狱都是石头，这是最荒芜的地方，什么都没有，只有小鬼们不停厮杀。”
“再不走就来不及了。”夏尔躺在坍塌的瓦砾中。
上方空隙中涌现出更多的火焰，烈焰熊熊，形成一面长墙。
从火墙中张开一双黑色眼睛。
“我从未想过以这种方式和你重逢，格拉迪乌。”声音让夏尔联想起陨星划过天穹。
“看看，夏尔，这是另一位魔神，伊格尼茨。”格拉迪乌兴趣缺缺地介绍。
“你和凡人交起朋友来了。”火焰魔王的声音听起来特别友好，“这很好，也给我谈谈他吧，我喜欢你，喜欢你的品味，也喜欢新世界的面孔。”
“下次见，伊格尼茨。”格拉迪乌随口敷衍，夏尔感觉刀锋魔神特别慌张。
“我说我们可以聊聊天，交流一下见解，为什么你急着离开。”
“我们已经聊过成千上万次了，少一次又何妨。”
“从前我们用刀剑和火焰发生冲突，为流水、为平原、为一丛花朵而交战，从前我们是那么恨对方，但自从你被流放之后，这片土地失去了一个品味高雅、特立独行的恶魔，少了你的生花妙语，地狱变得寡淡了。”伊格尼茨悠悠细语。
“你只是嫉妒我！你嫉妒我能够在凡间捕获鲜美的灵魂。哈哈！流放不会毁灭我，流放只会让我变得更强！”
格拉迪乌抽出他们的灵魂，主动脱离恶魔质外壳，把恶魔质重新降解成原始的黑色沉淀物，然后用灵魂裹住他们收集的东西，在地上重新勾画空间裂缝。
火墙慢慢延展。
“快走。”格拉迪乌催促。
夏尔朦胧中感觉时间的流动变慢了，只有火墙中的黑眼亲切地看着他。
他有失重感，跌落危崖，旋即从梦中惊醒。
夏尔发觉自己置身于一座精美宫殿，几个胸脯丰满、腰肢纤细、栗色长发及腰的女孩搀扶起他，带他走入一座大厅，这些女孩皆戴半透明面纱，下穿薄裙，肚脐以上再无衣裳，走动时脚环轻响，个个高鼻深目，眉眼绝美，看夏尔时神态羞涩。
她们全身上下都涂有芳香蜜油，味道新鲜，似花似蜂蜜，触感滑腻，让夏尔头晕目眩。
大厅尺寸犹如广阔赛场，足够一队骑士在此演习，夏尔抬头看到正中央一座高台，万千朝拜者环绕膜拜，皆衣白色。想靠近高台，则要登上无穷数台阶，台上尊者遥不可及，地位崇高。
“格拉迪乌不是一个友善的伙伴，对吗？它经常嘲笑你，夏尔，你的所作所为在它看来总是很愚蠢。”是那双黑色眼睛的声音。
“这里是哪？”夏尔恍惚不解，“这些人是谁？”
“这是地狱的一角，我的大厅，朝拜者们来自其他世界，向我寻求光明、智慧和保护，这就是火焰的力量，我们驱散黑暗，赶走野兽。”伊格尼茨解释。
“我要回去了。”
“你不希望格拉迪乌留在你的灵魂里，对吗？格拉迪乌是刀锋魔神，而你是一个在欠发达世界里活跃的恶魔猎人，你应该猎杀恶魔，让格拉迪乌活着是你的耻辱。”
“对。”
“把格拉迪乌交给我，我会把它从你的灵魂中剥开，从此你再也不会被它烦扰，你的狩猎使命就此得以贯彻，再也不用肩负它的罪孽活下去。放心，在此之后，我会将你安然送回凡世。我没必要伤害你或者吞噬你，你单薄的凡人之魂对我来说极度廉价。”
夏尔能感受到自己的灵魂，一部分是他，一部分是格拉迪乌，刀锋恶魔抢掠他的灵魂，狂妄地住进夏尔的身体，还想占据他的意识。
这就是事情发展的规律，既然我是恶魔猎人，我就应该把刀锋恶魔铲除。
“你知道我是恶魔猎人？”
“我对此一清二楚，你年纪尚轻，资历浅薄，但志向远大。”
“……”
“我知道你在想什么。‘格拉迪乌在帮助我，它会赠予我力量’。但这只是它一时权宜，想想吧，夏尔，假以时日，刀锋魔神日益成长，很快它的力量会盖过你的，你的灵魂将变成它的，你的意识将越来越微弱，最后被格拉迪乌封印在一个角落。而它将自此不受束缚，最后酿成你们世界的毁灭。说到底，你真的觉得你能控制格拉迪乌，防止它对你思维的侵蚀吗？难道你不是在一天天地接受它的影响，本性在不断地变化？这是你唯一摆脱格拉迪乌的机会，如果你拒绝，我不会意外，但你要明白，你将自此不可避免地成为刀锋魔神的禁脔，被它拿捏于掌心……”
“我……”
“难道你不是变得越来越冲动，在格拉迪乌的影响下，看到什么就想切开？”
“是的。”夏尔承认。
“与其在尘世中与恶魔互相折磨，何不来此当我的座上宾呢？”伊格尼茨邀请。
恍惚间他又看到大厅幻灭，他出现在一座阳台上，眼前是炎热城市，各处伫立着崇拜火焰的神庙，街道上多得是他说不出名目的族群，有人样的不多，但是却能和睦相处，贸易、旅行、聊天闲谈。
“这是我不值一提的都市——焰瓶二。各方生命，只要尊奉伊格尼茨之名，便可在我保护下安居乐业，享受美好生活。这里无尊无卑，无苛税无暴政，无论从事何等职业，都体面且颇受尊重，技工与官吏平起平坐。不同文化在此交融，术法与机械并举。性格外向者可以出面管理，性格内向者可以居家研习，勤奋者有机会实现自己，怠惰者则安心终日饱食。争斗得到仲裁，利益得到保护，火焰公正地对待一切。像你这样的人值得在这里获得幸福。”
“这样吗……”
“你的那个世界还是非常落后的地方吧，充斥盲目愚见，不知微质碰撞与分裂时释放出的力量，甚至不知如何应用蒸汽与雷电。”
这地方也是地狱吗？夏尔怔怔地看着这座城市，甚至有飞鸟，有太阳在空中滑行。房屋高大，居民健康，和他来的那个地方截然不同，他第一次看到令人艳羡的文明，却是在地狱之中。
“我很乐意。”夏尔心头一动，“你说你能看到我的想法？”
“你的心智会将事物演化成你能理解的东西，有生灵魂是澄澈的，满是记录。我看到你的名字，你的过往，你爱的人，你恨的人，你所骄傲的事，你所悔恨的事，都在你的灵魂中一清二楚。”伊格尼茨解释。
“我决定把格拉迪乌交给你。”
“你做对了。”伊格尼茨说。
“在那之后，你能送我回人世吧？”
“这对我来说，易如反掌而已。”
“所有东西对你这样的强大魔神来说都一定非常简单。”
“你的见解非常正确。”
“那你应该知道，我们是人类，我们的灵魂非常强韧，你读到表面的东西，也许你知道我是谁，我做了什么，我有什么性格，甚至你能推测出我接下来的行动。但你不知道我的想法，恶魔，你无法读到我的心智。我刚才是试探你而已。”
“……我知道，但——你你你要要要——”
夏尔突然发觉自己既聋且瞎，周围万事无痕。
在伊格尼茨说出更多话之前，夏尔和格拉迪乌的灵魂彻底落入空间裂缝之中，远离了火焰魔王的操纵。他离开地狱，沉入间隙，在虚无物质中航行，包裹住他找到的宝物。
这是个漫长的过程，格拉迪乌小心翼翼地操纵他们的灵魂，夏尔看到超越寻常尺度范围的间隙乱流，浩瀚无边无际，令人畏惧，但它和整片逾界虚无相比也显得渺小。
最终灵魂度过一片又一片裂缝，飘回那冰冷的房间里，慢慢折返到夏尔体内。
意识和肉体再度接通。
手、脚、大脑，夏尔睁开眼睛，头痛欲裂。
冰冷僵硬的地方，火盆里没有点火，冻得要死，肮脏又陈旧，夏尔想到光明先进的焰瓶二，心中思绪明灭。我真是犯了个大错，我应该把格拉迪乌卖掉，然后在那里享清福的，无数美女围绕着我。
“我们回来了！成功逃回来了！我违反了禁令，又去了一趟地狱！只有高手中的高手，魔神中的魔神，最可怕的至尊切割者能在地狱找乐子！”格拉迪乌狂叫，对自己的能力洋洋得意。
夏尔疲惫地从**坐起来，浑身难受，看到床板上一并散落的几件宝物，那是他在混乱中随手抓到的。
“你不知道跨越空间裂缝是多么恼人的事情。”格拉迪乌继续吹嘘，“只有我这样的天才能够戏弄这些繁复规律，让我给你初步介绍一下，首先世界和世界之间……”
“火焰魔王愿意帮我，把你从我的灵魂里剥出来，然后送我回来，或者在它的一座很漂亮的城市居住。”
“……它撒谎，你肯定不会相信这么拙劣的谎言吧，伊格尼茨可是个无可挑剔的大坏蛋……”格拉迪乌干巴巴地说。
“它没撒谎。”