第45章 在岩石之中
“我在想办法，我在重构我们身体里的大脑，让它更有效率。”
也许是错觉，夏尔觉得自己脑子忽然变得灵光了许多，许多从未想过的事情和方法一个接一个浮出来，那些本以为已经遗忘的记忆又重新被激活，曾经让他困扰的数字和词汇学也不再复杂，他轻而易举地想通了一些过去困扰他的事情。悔恨、沮丧与悲伤等负面情感渐渐被抹平，得益于更加先进和高效的思维方式，夏尔想通许多症结。
“我们可以击败恶魔，壮大猎人组织，关键是要让大家认识到这项事业的价值。”夏尔喃喃道，一些疯狂的想法在他脑海里扎根，“……恶魔是很可怕，但还不至于影响到所有人的切身利益。不如放一些恶魔进来，让许多恶魔肆虐这个世界，这样一来，所有人都必须求助于恶魔猎人，猎人将成为保护大家的唯一希望……”
“你看，这不是头脑灵光了吗。”格拉迪乌欣喜。
“——！”夏尔一惊，他怎么会产生这种想法，待在地狱让他感到心智都快变化了，一种毒药般的变化，“我们得赶紧回现实世界。”
他背靠岩壁，眼前是燃烧恶魔释放出的大火，
“现在不行，这个火焰先锋一直在看着，它随便敲一下山洞，空间裂缝就会崩溃。”
“你不是知道的一清二楚吗？格拉迪乌！”燃烧恶魔咆哮起来，“给我死！刀锋魔神，地狱列王在等待你！”
“闭嘴！劣等东西！只配看守孵化池的废物！”格拉迪乌愤愤地回骂，“火焰离我们还有多远？”它问夏尔。
“十秒内就烧到我们了，不，五秒。”
“但愿它们听不见。”
格拉迪乌暴躁地发出一声尖啸，这巨响如波纹般扩散，夏尔身后的岩壁寸寸断裂，无形利刃切开岩石之间的缝隙。
“爬进去！”格拉迪乌催促。
夏尔不敢怠慢，赶紧钻进狭窄的岩石裂缝中，一点一点地沿着刀锋劈出的方向挪动。岩壁被切割得形状很不规则，凹凸不平的石头让夏尔每挪一步都感到剧痛。
“你就不能劈宽一点？”
“我都快把我那点力量用完了。”格拉迪乌虚弱又愤怒地叫嚷，“该死的，谁都行，为什么偏偏是火焰魔王占了我的领土。”
“你是对火焰魔王有意见？它是你的敌人？”
“它是个彻头彻尾的白痴，我对智力卑下的魔神没有好感。”
“不许你这么说我的领主！”岩洞上面的火焰恶魔用拳头敲击地面，夹在缝隙中的夏尔感觉周围的温度又升高了一些。
“你等着吧！”格拉迪乌大声说，“我会切开你们的。”
“你无法分开烈火！”
“分开你就足够了，傻瓜！”
大火迅速地钻入裂缝之中，朝夏尔贪婪卷来，试图将夏尔的身体拥入炽火怀抱。
来不及了！夏尔发现自己移动的速度远不及火焰流淌的速度，他马上就会被火焰吞噬。
“快点——挪快点——”
夏尔在格拉迪乌劈出的窄缝中拼命腾挪，这可比山羊穿过针眼难啊。火焰触碰到夏尔的胳膊，他赶紧收回自己的身体，却发现已避无可避。
如果可以……如果可以变成水，变成没有体积的东西，是不是就可以轻松跨过这道裂缝呢？
“——流动暗影！”夏尔在地狱释放出猎人魔咒，他的身体迅速向地面坍缩，化作一道影子，朝裂缝的另一侧流去，他对这道咒语的掌控越来越精通，渐渐适应在这种状态下的移动。这实际上有类于操纵身体平衡，当他有意朝某个方向倾斜，影子也会朝某个方向运动。
问题在于方向感……在这个状态下，夏尔能观测到的东西向各个方向延展开来，世界拉平成一张薄纸，他只能看到阴暗或明亮的线，通常情况下，夏尔很难看清具体的流动方向，也不知道自己会移动到什么地方，线条环成一道圈，在他周围不断明灭，这是哪？下一秒会移动到哪？
好在，夏尔很快就意识到如何在这种情况下判断：发光的地方是火海，与它相反的方向就是生路。
“快快快。”格拉迪乌催促，“不要磨蹭。你居然能想到用猎人魔咒，不枉我对你教诲多时。”
来到缝隙尽头，夏尔的影子从裂隙中淌出，他感受到高低差，意识到自己好像摔到了什么地方，于是慢慢解除咒语，从暗影中退出。现在看来，格拉迪乌似乎砍穿了从孵化池到某座宫殿之间的通路，因为他掉在一片岩石地板上。
他回头看清缝隙，非常遥远的地方有光影闪烁，火焰似乎还在追逐，但显然已经追不过来了。他估计这道裂缝有半米多宽，数公里长，如此巨大的裂缝，在这么坚固的岩石中开辟出来，这就是恶魔的威力吗？
“确实，我就是这么的强，这种程度对我来说不费吹灰之力。”
夏尔低头发现自己的身形变小了。
“你分明消耗了许多力量。。”
他摸摸自己的身体，刚才吃光火焰湖周围的小鬼之后，他已经有了二米多高，但现在又只剩下半米，重新变成小恶魔的形态了。
“这是必要的损耗，反正地狱最不缺的就是灵魂沉淀物，再杀几个恶魔就收集起来了。”
“说得轻巧，这里是哪？”夏尔抚摸地上的平板岩石，似乎精心打磨和铺设过。
两侧墙壁上挂有材质未知的火盆，幽绿色魂火燃烧不休。当夏尔靠近它们的时候，格拉迪乌大口吞吃，把这点灵魂火焰也咽下去。
“这是我的宫殿。”格拉迪乌傲慢地说，“看看这里，我的行宫，我的领土，我在地狱的国度。”
“看起来有模有样。”夏尔抚摸墙上的花纹，精致繁复，像整页文书。
“值钱的东西都堆在宝库里，我带你去。”格拉迪乌兴奋不已，“我们把有价值的宝物都拿走，留下石头宫殿给这帮炎魔。”
“你平时就住在这？”夏尔走入岩石宫殿的走廊，远处传来朦胧的爆炸声、惨叫声和诡异的窃窃私语。
“这只是我六万多座宫殿中的一座。”
“六万多座？”夏尔吃惊。
“地狱就是这样的，我们驱使几千万只小鬼，以亿为单位组织军势，互相进行领地攻防，制造无尽混乱，这些混乱互相累叠，无尽滋长，纯粹为了消遣，或者因为理念不合，魔神们总是有很多分歧，衰老魔神一直在追逐青春恶魔，欢欣王子和悲泣王子没有一天不打仗，战争魔神不停挑事，纷争魔神招惹所有人，破坏之王似乎没进化出脑子，意外的是，我和它处得不错。我们添加刺激，我们破坏规则，我们恃强凌弱，直到所有诸王一致同意放逐我……噢，噢！破坏之王为什么没被放逐？单单处理我？”格拉迪乌越说越愤怒。
夏尔听到一阵吵闹。
“呱唧呱唧。”
“呜呜渣渣！”
“嘎！嘎嘎！”
“啊啊！”
似乎是小鬼们的声音，他循着吵闹声来到宫殿下层，一眼望见巨大的军械制造库，无数小鬼在其中乱跑，恶魔大鬼不时从中拦腰抱起一个，小鬼们手舞足蹈地挣扎，但很快就被大鬼丢到一个燃烧不止的熔炉里去。
它们尖叫，体表融化，灵魂析出漂浮，黑色恶魔质从熔炉底部淌出。
有几只体态较大的火焰恶魔在熔炉底下等候多时，它们将这些收集到的恶魔质在自己体内灼烧、融化，重塑成形态各异的恶魔武器，刀剑、长矛、弓弩……还有更多夏尔说不上名目的武器，悉数堆到一旁。
一些体态健壮的大鬼来回奔跑，将这些打造出来的恶魔武器搬离宫殿。
整套工序喧嚣而严密，其间响彻小鬼们的哀嚎。
“武器工坊？”夏尔困惑，“你们做那么多武器干什么？”
“自然是战争，用来进化，活下来的能吸收战死恶魔的灵魂。”格拉迪乌解释，“每场大战后，空气中挤满了被打散的灵魂，于是活下来的小鬼都会成为大鬼或者低阶恶魔，低阶恶魔们在战斗中生还，变成恶魔先锋、恶魔战士之流，然后活下来的战士和先锋又会变成强大的大恶魔、恶魔将军，最终会有一个足够强的恶魔被其领主看中，拔擢为恶魔亲王，仅次于不朽魔神。亲王们非常狡诈，并且随时准备取代自己的领主。”
砰！
夏尔还想和格拉迪乌谈论地狱的情况，忽然就听到一声巨响。
他循声望去，有个火焰恶魔用力挥出自己的熔岩拳头，锻打一枚戒指，那戒指在砧形岩石上饱经捶打，先是浮现出耀眼的金光，尔后光芒散褪，留下貌不惊人的焦黑外形。
“看看，夏尔，看看！”格拉迪乌催促，“那才是真正的宝物，焦黑戒指，它是火焰魔王的军队中非常流行的一种强大宝物，可以召唤出惊人的大喷火，融化面前所有东西。”
“噢。”
“‘噢’？你这家伙，怎么事不关己的态度。我们当然要去偷到它，这东西即便大恶魔也会争抢，快去，快去！”格拉迪乌叫嚷。
夏尔瞪大眼睛，穿过这整座广阔工坊，到另一头的熔炉边上，从一个火焰恶魔铁匠手里弄到这枚焦黑戒指？这谈何容易！
“焦黑戒指……焦黑戒指……！”格拉迪乌反复念叨着，“只有弄到这么好的玩意，我们这趟才算没白来。”
夏尔紧盯远处的戒指，火焰恶魔将焦黑戒指用烈焰的热空气抬升到空中，稍微激发它的力量，一大团耀眼的巨焰便呼啸涌出，声势浩**，几十个还在乱跑的小鬼瞬间融化，变成一大滩扇形灰烬，旁边的小鬼吸收了灵魂，立刻原地变大，并围起来争夺同伴的灰骸。
确实是……非常强大啊，夏尔凝视那枚戒指。
那么，我要怎么过去呢？