第7章 同情
杰芙妮拍拍夏尔的肩膀，她照旧把他当做孩子。
“看起来他们聊的不太愉快，所以我选择置身事外……因为我预料到了这样的结果。恶魔猎人是一盘散沙，并非每个人都是意志刚强、训练有素之辈，如果你曾经对恶魔猎人产生误解，现在你看到的事情可以改正你的认知了。”
夏尔目不转睛地盯着露营石的方向，他看到达尔顿愤愤地远离费德瑞克大师他们，闷头往外走，经过夏尔和杰芙妮时，连招呼也不打，兀自离开。
达尔顿不和杰芙妮说话，杰芙妮却是要拦住他的。
“喂，你去哪？”杰芙妮一个箭步冲到达尔顿面前，她年长，更有威严，迫使达尔顿驻足。
“我要回家。”达尔顿重复。
这让夏尔彻头彻尾地认为他是个懦夫了。我们每个人，抛下了一切，集结到薄暮森林来，追杀刀锋恶魔，你这家伙居然想走？
“你不会不知道外面有多危险吧。”杰芙妮善意地劝告。
“这里也一样，待在这里让我浑身发毛，我就不该来这里！”达尔顿嚷嚷。
“我们是恶魔猎人，我们要任务要完成。”夏尔忍不住说。事业未成，半途而废，还有比这更可惜的事情吗？
“别他妈教训我，蠢货。”达尔顿厉声斥责，“你还把自己当回事了？杰芙妮是猎人，你这新兵算个鸟。”
夏尔被劈头盖脸骂了一句，脸色却没有变化。他确信对方只是纯粹为了发泄而骂，夏尔看不起这样粗鄙的人，也不会把这些话放在心上。
看到夏尔面色未改，杰芙妮点点头。
“我和你同为恶魔猎人，我们在同一间圣堂里向洛曼天神祝愿发誓过，我们度过几个不错的节日，庆祝过一些成功的猎杀，达尔顿，你应该知道我的劝告总是可靠的吧。我最后一次建议你——不要单独离开。”杰芙妮尽可能把达尔顿带回到他们的事业中来。
“都是疯话，这个地方……全是胡闹……”达尔顿出了不少汗，“现在是白天，我全力走上一天就能找到出去的路。”
“你知道薄暮森林有多大、多原始，你会迷路的。”杰芙妮说。
“难道我们现在不算迷路吗！我们已经证明瓦伦身上有恶魔印迹，但费德瑞克却拒绝逮捕他！你们，你们全都不可信任！就是瓦伦提议让我们分头行动的，你们这么浅显的计谋都看不清楚，想让我们送命？”达尔顿扯着嗓子嚷嚷，“都给我滚开！”
杰芙妮避开达尔顿，任凭他怒气冲冲地离开。
“瓦伦真的是恶魔？”夏尔张望着露营石的方向。
“有类似的传言，说瓦伦在一次行动中凝视恶魔的外形太久，精神受到了一定程度的摧毁……但我相信他能控制自己。”杰芙妮低声坦白。
在我们之中有一个恶魔！这个念头让夏尔不寒而栗，想到昨天晚上，他们和瓦伦就在一步之遥的地方一起休息，瓦伦还掐过我的脖子，也许瓦伦真的想杀我。
他眉头紧锁，忧心忡忡。
杰芙妮长叹一口气，带夏尔返回到露营石下，费德瑞克和瓦伦正在密切交谈着什么，似乎双方都在竭力克制自己的情绪，艾蒂安时而不痛不痒地插一句话，没有和他们说太多。
“达尔顿走了！”杰芙妮宣布，“看看你们吧，由于我们精彩的团队合作态度，现在我们的人越来越少，到现在只剩下四个猎人和一个新兵。”
“你真的是恶魔吗？”夏尔壮着胆子问瓦伦，他迫切需要一个答案，他希望有人能告诉他，他们仍然是一支人类组成的队伍，旨在竭力狩猎恶魔。
瓦伦对夏尔露出一个可怕的笑容，没有回答。
“好了，你的事情我们回到圣堂之后再谈。”费德瑞克大师摆手，示意停止继续讨论这个话题，“我要说的是，我用来追捕恶魔的咒语有反应了，我们终于定位到了刀锋恶魔所在的地方，随时可以展开进攻。”
“所以计划生效了。”杰芙妮说。
“对。”费德瑞克点头，“刀锋恶魔没有及时逃走。”
夏尔心中产生一系列迥异的推理，这些思绪在他心中淌过，带来一阵战栗。
等等……刀锋恶魔没有逃走，为什么？因为它停下来、它的行动被迟缓了。
它为什么动作慢，没有逃出恶魔猎人们的包围网？因为它遇上了恶魔猎人，因为它必须暂时停下来和恶魔猎人作战，它要布置陷阱，诱杀猎人。它成功了，它确实击杀了猎人，但也遭到了决定性的失败，因为它没有逃出猎人们的包围网，它停留得太久以至于我们可以用定位咒直接抓捕它……
夏尔的呼吸变得急促。
他求助般地望向艾蒂安：“丹佛……丹佛死了，因为我们要拖延……刀锋恶魔？”
艾蒂安冷冷地点头，承认夏尔的猜想。
“他死的时候还拿着武器，他作战得很英勇，他是个好人，就像你说的那样。”
夏尔转向费德瑞克大师，神情恐惧，费德瑞克是我们强大的领袖，他怎么会做出这么冷酷的决定？他应该……
费德瑞克没有避开夏尔的目光，而是直白地回答：“孩子，你应该知道牺牲也是一种美德。”
夏尔再看向其他人，他期望得到一个让人安心的答案。
“对呀，对呀。”瓦伦语调夸张，“我们为了成功狩猎恶魔，会无所不用其极啊。我们不就是这么一批人吗？你第一次发现啊？刀锋恶魔在地狱之中也是位阶很高的强大魔神，等我们抓到它，诗人会写多少篇赞颂我们的武功歌啊！后世数不尽的百姓要感恩我们的贡献，相比之下，哎！死两个人算什么？”
杰芙妮看着夏尔痛苦困惑的眼神，安慰道：“夏尔，我们在追击恶魔上有劣势，其他地区的猎人传承有适合追踪和捕猎的咒语，但我们没有。我们也不能骑马，你知道的，动物瞬间就会被恶魔侵占精神，我们只能依赖人类，依赖我们猎人自己。这次作战被证明是成功的，我们迟滞了刀锋恶魔的逃亡，只要在作战后成功将它带回圣堂，丹佛和朱利斯就不算白死。”
“你一开始就知道吗？”夏尔回望向艾蒂安，他的师傅，带他进入猎人行业的人。
“朱利斯他们运气太差了。”艾蒂安声音干瘪，似乎不想面对自己的学徒。“他们刚好是最不适合与刀锋恶魔接战的一组，朱利斯本领有限，而丹佛……丹佛比你都差得多了。如果刀锋恶魔遇到我们两个，遇到费德瑞克，遇到杰芙妮，瓦伦，甚至达尔顿……刀锋恶魔都不可能造成那样利落的击杀。”
这是运气……是天意，还是猎人们的手段极端？他们一开始就秘密地制订了计划，牺牲我们之中较弱的来拖延刀锋恶魔。现在想来，我们之中可能有一半的人蒙在鼓里。
想到这里，夏尔感到荒谬。
“看你那眼神。”瓦伦瞟了一眼夏尔，不屑地摇头，“这算什么东西，‘正义感’吗？省省吧，真叫人恶心。费德瑞克，使用定位咒，我们出发。”
“‘狩猎开始’！”费德瑞克喊出猎人魔咒，一道蓝箭从他手心飞掠而出，朝森林的东侧飞去，箭矢末端牵引着一条若有若无的丝线，链接费德瑞克和目标。
这丝线一开始剧烈摇晃，但在十几秒后，逐渐稳定下来。
“就是现在，我们灰树厅圣堂就要成为王国最著名的猎人圣堂了。”费德瑞克眼看丝线固定，心满意足地点头，“所有其他圣堂，西海岸分部、青河地区、下洛曼……都要仰视我们的传奇功业。‘刀锋恶魔’，一个真正的强大恶魔，主象征利刃、锋利之物，还有诸多带有锋芒的武器也属于它管辖，这样一个覆盖概念广泛，能够支配千万利器，实力超绝的恶魔，落入我们的捕网。许多巫师也会为它的力量碎片支付大价钱。”
费德瑞克深吸一口气。
“走，瓦伦，杰芙妮，艾蒂安，所有苦役和付出都在今天获得结果。”他斗志昂扬，准备动身。
“夏尔不能一个人留在这。”艾蒂安突然说，“我要留下来。”
“……随便你，老头，但我记住了。”费德瑞克不耐烦地摇摇头，“你最好知道自己在做什么。”
杰芙妮对夏尔投来一个歉意的眼神，很快他们就悉数离开。
天空乌云弥漫，似乎要下雨，虽是白昼，能见度却不高，空气中弥漫着淡淡的湿气，森林在微风中摇曳，树枝彼此碰撞发出怪异的声响。整片露营石遗迹在暗云秋风中显得更加苍白落寞，古代人修筑的两道环石墙似乎脆弱不堪，一吹即倒。
夏尔看到其他人钻进林子里，身影消失不见。
“夏尔，你为什么表现得很奇怪。”艾蒂安问，“你好像很害怕。”
“害怕……我同情他，同情丹佛。”实际上，夏尔觉得心寒。
“‘同情’。”艾蒂安仿佛陷入沉思，“说到‘同情’……那大概是我丢失的第一种情感。”
“为什么？”
“也许是因为。在诸般情感之中，这是最没用的一个吧。”艾蒂安嘴角慢慢勾起，脸上肌肉微微**，非常怪异。
看得出来，老猎人在尝试微笑，但失败了。