新鸟类群

活跃于新生代的无数种鸟类都没有存活到今天，它们和现生鸟类都属于新鸟类群。新鸟类群的独特标志是具有无齿的角质嘴喙、愈合的肢骨以及效率很高的四腔室心脏，这种心脏在飞行时有助于肌肉高速运动。

早期的恐鸟和奇异鸟恐鸟

恐鸟出现在第三纪，是世界上体积最大的鸟类，平均身高有3米，但是它不能飞行。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他地方的羽毛全部是黄黑相间。虽然这种鸟类的上肢和鸵鸟一样退化，但是它的身躯肥大，下肢粗短，所以奔跑能力远不及鸵鸟。

保存下来的恐鸟足部恐鸟恐鸟的生活形态

恐鸟在生活中实行一夫一妻制，它们可以共同生活，只有其中一只死去，幸存者才会去另寻配偶。恐鸟以夫妻为单位终年栖息在新西兰南部岛屿的原始低地和海岸边林区草地里，以浆果、草籽和根茎为食，有时也采食一些昆虫。

红头美洲鹫

美洲鹫分布于中，南美洲，有5属7种。红头美洲鹫是美洲鹫中分布最广、数量最多的一种，从加拿大南部一直到美洲最南端都有它们的身影。它们头颈**而有肉瘤，以腐肉为食。

现生的奇异鸟华丽阿根廷鸟

华丽阿根廷鸟可能是地质史上最大的能飞行鸟类。翼展可达7．6米，远远超过一度被认定是能飞鸟类的尺寸上限，体重可能与美洲豹相当。华丽阿根廷鸟的头部、颈部可能都是**无羽毛的，这样它们将头探入尸体深处时就不会弄脏羽毛了。这种庞大的鸟类属于畸鸟类群，也是今天美洲境内红头美洲鹫的巨大的亲缘种类。

华丽阿根廷鸟华丽阿根廷鸟的生活形态

华丽阿根廷鸟的体形虽然庞大，但是双足却脆弱无力，应该无法抓住猎物由地面起飞，到另一地方再慢慢享用。所以古生物学家们推测，它们可能采取高空翱翔的方式，然后俯冲而下，扑抓在地表觅食的猎物，包括不能飞行的鸟类和哺乳动物，然后就地杀死猎物并进食，但它们也有可能以死尸为食。

恐鹤鸟类

恐鹤鸟类是庞大的肉食性鸟类，于数百万年前分布在今南美洲地区，当时有多种不能飞行的鸟类和哺乳动物竞争，欲成为食物链的顶层掠食者，恐鹤鸟类也在其中。泰坦鸟是恐鹤鸟类中的代表，大约在300万年前当陆地还彼此相连时，它们就跨越今巴拿马地峡进入了令北美洲，是存活到了最后的恐鹤鸟类之。

泰坦鸟

泰坦鸟是体形庞大的肉食性鸟类，最早在400万年前的今中美洲平原上出现，和原始三趾马等动物生活在一起。可能一直存活到了40万年前，在与南美有袋类食肉动物的争斗中不落下风，并抵档了北美猫科猛兽的侵袭。泰坦鸟有大型的头部、有力的钩状嘴喙，站立时的高度为2．5米，它的双翼重新进化出指头以及巨大的指爪，但更早的恐鹤鸟类群的双翼就比较粗短，并且没有什么用处。

泰坦鸟泰坦鸟的迁徙

在今南，北美洲还连在一起时，北美洲的野生动物结队南迁，但是泰坦鸟是唯一反方向迁徙的掠食性动物，它们向北迁徙最后在北美洲安下家来，繁衍生息泰坦鸟的生活形态

泰坦鸟栖息的地区大都是草原地带，凭借着高高的草丛的掩护，它们成功地抵挡住了北美猫科猛兽的侵袭。泰坦鸟虽然重达150千克以上，却身手敏捷，猎物跑得再快也逃不过它的扑杀，在它抓到猎物后，会用足踩住猎物并以嘴喙扯下大块血肉。突然现身的泰坦乌惊得三趾马匆忙逃窜。

普瑞斯比鸟

普瑞斯比乌是十分奇特的水乌，它的头部和嘴喙都像鸭子，颅骨上的部分特征极像红鹤，而部分肢骨则像岸鸟。它们可能会在咸水或浅水区涉水觅食，并像红鹤一样，也由水中滤出藻类进食。普瑞斯比鸟可能在恐龙时代首次现身，之后存活了相当久的时间。所发现的化石中以出自北美洲的化石标本最为有名。

普瑞斯比鸟的骨骼美洲红鹤早期单弓类群动物

单弓类群动物包括似哺乳类的爬行动物和它们的哺乳动物后裔。这些动物两眼后侧下方的颅骨上各有一个大型开孔，因此而得名。早期的单弓类群动物是体表覆盖鳞片的冷血动物，被称为盘龙类，大多分布在今天的北美洲和欧洲。在二叠纪早期，盘龙类已占到了陆栖脊椎动物数量的7／10。

蛇齿龙是盘龙类的早期代表。

异齿兽

异齿兽是盘龙类动物的一种，于二叠纪早期栖居在相当于今天北美洲和欧洲一带的区域，在美国得克萨斯州、俄克拉荷马州都发现过它们的残骸。异齿兽最引人注目的特征就是其巨大的背帆。另外，它们还有着狭长的头部、有力的颌部以及匕首状的牙齿，体长可达3．5米。这种动物以攻击大型的植食性盘龙类为主，能够攻击、杀害和自己体形相近的动物，对和它生活在同一区域的其他动物构成很大的威胁。

异齿兽的牙齿

多数爬行动物的牙齿都大同小异，但是异齿兽的牙齿却具有各种形状，并且具有不同的功能：上颌的尖犬齿适合用于刺穿肉类；锐利的门牙则可用来啃咬及紧咬东西不放；后方的小型牙齿对于咀嚼大肉块有相当大的作用。

异齿兽的颅骨异齿兽的背帆

异齿兽的背上有着高高耸立的背帆，这是由其脊椎骨上的脊椎壳针极度延伸造成的。这种背帆很可能有着调控体温的作用，在气候炎热的时候使异齿兽保持凉爽，或者使它们能在早晨趁着猎物还冰冷迟钝的时候就积极活跃地猎食。另外，背帆的形状可能也是同种类成员之间彼此辨认的一种依据。

异齿兽的背帆异齿兽的生活形态

与其他有背帆的动物相比，异齿兽的四肢结构比较轻巧，行动迅速。异齿兽常以那些不很灵活的动物为猎物，还能猎取和自己体形相近的动物，是最早具有这种本领的陆栖动物之一。

异齿兽基龙

基龙是大型的盘龙类动物，它们生活在二叠纪时期，而在恐龙出现之间就已经灭绝了。基龙的头部短而宽，与它3米长的身体相比显得很小。它的身材呈桶状，正好容纳能消化大量植物的肠胃。基龙的四肢结构使它只能匍匐前行，与现在的蜥蜴和鳄类极为相似。

基龙的骨骼基龙背鳍的棘刺基龙的外形

基龙的外形和异齿兽的有些像，但是基龙的尾部比异齿兽的更为粗厚，四肢则比较短。基龙的背部也有一排棘棒，上面还装饰着许多短侧刺或横梁。虽然基龙桶状的身体能够消化大量的植物食料，但是它的上卜颌之间却长着适合用来咬碎甲克类动物的钉状齿，所以关于基龙的食性至今还没有定论。

克色氏龙的外形

克色氏龙的头很小，尾巴细长。它的体形比早期的盘龙类要小，身躯肥胖，四肢向外伸开，趴在地上全身着地，只能匍匐前行，与现在的鬣蜥有几分相似。四肢向外伸开。

岩龙是最早的盘龙类动物克色氏龙

克色氏龙是二叠纪最后出现的一批盘龙成员，在二叠纪时数量众多，一直到二叠纪末期才因物种大灭绝而消失。克色氏龙属于草食性动物，但是它与现生许多草食性动物的不同在于，它只在上颌长有钉状的牙齿，牙裂也与现代的草食性动物正好颠倒过来了。巨蜥龙和岩龙

巨蜥龙生活在早二叠纪时期，是早期盘龙类的典型代表。它长约1．5米，四肢纤细，有一条长长的尾巴，样子有点像蜥蜴。巨蜥龙一生的大部分时间生活在水里，是个捕鱼高手。岩龙也是早期盘龙类中的成员，它的大小和蜥蜴相仿，并且长得和蜥蜴也很像，身体和四肢十分细长，适合在地上奔跑，生活在丛林里，捕食一些昆虫。克色氏龙与现在的鬣蜥有些相似。