诬陷
当时事情本还没传到月牙村，正在准备应试的荔知这里。
事发地点在县里。
先有三三两两的散客，说买了知味斋的罐头，吃坏了肚子。
到慈仁堂讨要说法。
单郎中、崔娘子俱是心软之人，便立刻掏钱，息事宁人。
可不知怎的，事情竟越闹越大。
上门讨说法的人越来越多……
闹到最后，连看病的人都不好入馆买药医病了。
中举后，荔知一方面享受身份的便利，抹消诡寄便是结果。
另一方面，身份又带来新的掣肘。
堂堂举子再摆摊卖吃食，世俗会说，有辱斯文。
更何况，她要集中全部精力，准备好上京这最后的一哆嗦。
也便没有余力去管旁的产业。
没想到，竟是让心怀叵测的人给钻了空子。
这人便是曾与荔知搭伴去鬼市，却全然没讨到半点好处的金算盘。
这些年，他不知道走了什么偏门，倒也发了些偏财。
但世界上就是有这么一类人，同人交往，倘若没占到半点便宜，便如同身上被割了千刀肉一样。
——金算盘就是这样的人。
上次去鬼市，冯闯刚直，孙小乙怯懦。
怎么看，他都能发上一笔。
却未料及半路跑出个程咬金，来了个叫做荔桂圆的小子。
这家伙成了最大受益者，更是一路跌他的面子。
他本想问问这小子发的什么财，竟被这小子给狠狠踹了一脚。
一想起这事儿，他就恨得厉害！
都说那小子的姐姐荔知厉害，考上了举人。
要他说，这举人就是用钱买的。
要是他也有从鬼市上发家的暴富，也能去买个举人老爷回来当当。
当年那一脚，成了金算盘这些年，一直盘亘在心里的毒瘤。
时不时的，还得掏出来咂摸一番。
他心中那股酸意不断发酵，最终竟酿成了恶毒。
他不敢明着对抗新科举人，便琢磨起了阴损的招数。
他曾暗中观察过荔知出摊，将荔知的身形样貌牢牢记在心中。
一番寻觅，竟真让他在边关找了个名唤阮红泪的流莺。
此女年纪比荔知大些，打眼看去，却与荔知有七八分相仿。
乍上看去，足以唬住不熟悉荔知的人。
金算盘先是许以重利，后又半是威胁半哄骗，将阮红泪给收拢过来。
这小娘皮自从点了举子，倒知道珍惜羽毛。
再不上镇做买卖，给他添了不少麻烦。
他便着人带着这女子来到月牙村，躲在暗处，偷偷观摩荔知的所言所行。
一番功夫之下，这妓子也有几分本事，说话做事到也有几分那小娘皮的样子了。
金算盘又不知从哪弄来一些陶罐。
单看外表，与知味斋大体相似。
但上手后，质感天差地别。
——外面的粗陶，永远比不上徐老窑用生命祭奠造出来的窑中烧出的罐子精致。
配方不知，手艺受限。
他们只能勉强弄些肉酱罐头。
但里面也只能灌上用廉价肉和掩盖味道的咸菜水。
至于多次高温消毒和排气处理，更是不可能有的。
假冒的人和假冒的罐头都齐全了。
金算盘便挑着知味斋暂未覆盖的偏远地区，以次充好。
那妓子推着小车来到现场，价格压倒极低，口口声声说是：“知味斋庆贺东家中举，特价惠民”。
偏远地区的老百姓，或许只在自己亲人或朋友口中听过罐头这物事。
又没见过真品。
这些赝品看上去还挺像那么回事，价格又实在低廉。
不少贪图便宜或倾慕荔举人的百姓，纷纷购买。
金算盘此举，挣不挣钱倒是其次，主要就是为了彻底败坏荔知的名声。
不久之，负面反馈如期而至。
吃了赝品出了问题的人，纷纷说荔知考了举人后，失了本性。
那些找到慈仁堂的，被用钱安抚过去。
但随着卖出去的赝品越来越多，危机渐渐燎原。
荔知是在月牙村备考时，被镇上的衙役给找上门的。
“荔举人……”
为首的班头还算客气，但语气不能算好：
“有河西村的村民来报官，称食用你家罐头后上吐下泻，更有几人危在旦夕。苦主已被抬至官衙喊冤，其余各人围了慈仁堂，请您……”
刑不上大夫，班头做了个请的手势：
“跟咱们到县衙走一趟吧。”
“……！！！”
啥？她家罐头出了事？
不对啊，这河西村怎么听着这么耳生？
自始至终，月牙村的村民都没跟河西村犯过事儿。
河西村民去城里买罐头，也不是没可能。
但是，这大规模的食物中毒……
荔知心中疑窦顿生，面上却依旧镇定，她询问案件细节：
“竟有此事？班头可知他们食用的是何种罐头？何时购买？”
“这……据说就是举人家的肉罐头，三四日前。”
“绝无可能。”
一听这品类和日期，荔知的心落到了肚子里：
“知味斋出货皆有记录，更何况，定点销售只得慈仁堂一处，本月都未曾有大规模肉罐头出货。”
她继续补充：“所有罐头卖出前，都经严格查验……”
“举人老爷，这些话您还是去公堂上说吧。”
班头不耐烦地打断她：
“苦主们现在衙门口哭天抢地，围观的百姓群情激愤，场面着实不好看。都说您中了举人就黑了心肠，不拿百姓的人命当回事。”
他瞅着荔知，话中有话：
“县尊大人……很难办呐……”
荔知马上明白了事情的严重性。
这不是简单的质量问题。
而是足以摧毁她所有声誉，甚至让她刚考取的功名蒙上污点的阴谋！
她立刻应允：
“好，我随你们去。”
又随即回头安排澄清事宜：
“裴烬，快去请周婶子，将工坊近两个月的出货记录、原料采购清单全部带上。让不语和不眠去河西村，查明那些人吃的罐头究竟从何而来。”
一开始被安排了来月牙村，“请”新考取的女举子呈堂对峙，这班头还很不耐放。
他不想见到女子乱了心神，哭天锵地的样子。
通常捉拿罪妇，各种难看的场面都有，吓破胆的甚至当场就尿了裤裆。
来到月牙村，见到荔知后。
却见这举子虽貌不惊人，却稳妥的很。
不仅言谈条理分明，更是委派同乡即刻调查前因后果。
不免对荔知高看了一眼。