返京
真正让荔知震撼的……
并非是无论如何天崩地裂，却依然不变的季节更替与自然轮回。
而是从未被困难击倒的大旻子民。
他们途经一些被鞑子洗劫的村庄。
映入眼帘的，并不全然是预想中的死寂与废墟。
烧毁的断壁残垣间，幸存的百姓们，已经再度用双手建造起遮风挡雨的家园。
刚刚解冻的田埂边，年轻人已下地忙农。
上了年纪的老人，携着年纪尚小，还干不了重活的孙辈孩童，于地头垄旁教习农事耕种。
那些从布袋中小心掏出的，未被烧毁的粮种，闪烁着金子般的光芒。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦……
眼中永远不灭的，全部都是对生的渴望，对未来的期盼。
还有一次，他们在村庄外，偶遇了一小撮沦为游寇的契丹鞑子兵。
野狗似的他们，正打算入村劫掠。
凤家军尚还不及出手，就从村里有组织地冲出了一伙男丁。
其中甚至还有半大的少年……
他们举着锄头，挥着柴刀，甚至简陋到削尖的木棍，与那伙丧失人性的鞑子周旋、搏斗！
在正规军眼中，他们的抵抗笨拙到上不了台面，甚至付出了血的代价。
但如此誓死守护家园的不屈精神，却让随后冲杀而至的他们，不禁为之动容。
荔知与裴烬共骑一马，她的所见所感，远比以往都要深刻。
这些最底层，默默无闻的百姓，他们甚至连个大字都不识
更别提什么振聋发聩的大道理。
但他们也最是知道——
谁才是真正的好人，谁在真正地保护他们，谁值得他们用生命去拥护。
她注意到一个有趣的现象。
对于皇帝凤明瑄，百姓们是敬畏的，是匍匐叩拜的。
这是几千年来，这个土地上的人们，对于皇权、对正统的天生敬畏。
但他们的目光，却更多地，近乎濡慕地……
投向了身披残甲、左袖空**、却依旧脊背刚直，策马徐行的长公主——凤元昭。
他们会在路边自发地跪下，不是对着皇帝的仪仗，而是朝着凤元昭的方向……
高喊着“殿下千岁！”“多谢殿下救命之恩！”。
甚至有人将家中仅存的那点家当，塞到凤家军士兵手中。
指名是给“断臂护国的大旻女战神——长公主殿下”。
诚然，她的母亲，哪会缺这些简陋的物资。
而她，却从来都没有嫌弃人们的心意。
她珍而重之地收起这些东西，并亲自下马回赠致谢。
要是凤肇在此，恐怕就要埋怨皇姐抢了自己的风头。
令人欣慰的是，荔知的堂哥凤明瑄，是真正贤明的君王。
非但没有丝毫嫉妒，反而引以为范，认为这是在为皇室朝廷聚凝民心，也自然不会因此心生猜忌。
她曾亲耳听到，在一次休整时，他对几位近臣感慨道：
“姑母之风，山高水长。
朕以往居于深宫，虽知民间疾苦，却终是隔了一层。
如今亲眼所见，方知民心如水，载舟覆舟。
姑母以血肉之躯赢得万民景仰，此非凤氏一家之幸，乃是大旻重兴之基！
朕当以姑母为楷模，励精图治，方不负这万千黎庶之期盼！”
这一路，经过血与火淬炼的，何止是荔知一人？
上至年轻帝王凤明瑄，下至每一个追随他们归来的臣子白丁。
大浪淘沙。
残酷的战争和亡国的苦难，早已筛掉了那些趋炎附势、见风使舵的小人。
那些卖国求荣、毫无气节的汉奸，或葬于异乡冻土或滞留自羁于敌国，再无归途。
所有坚定做出抉择，凭着自己的双脚，以不屈的意志，一步步从地狱走回来的人……
无论身份尊卑，都已然是这个国家未来当之无愧的柱石与脊梁！
当他们终于行至尚存官府组织的州府时，便有地方官员前来劳军护送。
有了车马之后，归途更加顺畅，抵达盛京指日可待。
终于，在夕阳即将沉入地平线的时刻……
他们遥遥望见了那座熟悉而又陌生的宏伟城池——盛京。
斑驳的城墙之上，伤痕累累，全都是曾经惨烈无比攻防战的印记。
此时此刻，已经有了驻守的官兵，城头已然重新竖起了飘扬的“凤”字旗。
城门大开，留守的官员、士兵以及无数闻讯赶来的盛京百姓，密密麻麻地等候在道路两旁，翘首以盼。
短短的八年时光里，荔知曾经从这个城门中进出四次。
第一次，她被迫嫁于仇敌，于新婚之夜奔逃，孑然一身，茫然北去。
第二次，她从月牙村出发，怀揣着报复仇的火焰，打算在京中考取功名，隐忍归来。
第三次，她被敌军俘虏，屈辱地、像牲口一样被运出城门，身陷囹圄，心如死灰。
而这一次，她于万众瞩目下荣耀归来，肩负期望，心向朝阳。
裴烬宽阔的后背为她挡住了后方吹来的风。
他，双手勒缰，环护她于自己胸前臂弯间。
她，手扶鞍鞯，呼吸间尽是他温暖的力量。
他们一同穿过了那扇，曾见证了她屈辱与离别，如今又迎接她荣耀归来的城门。
她的目光一一扫过，听闻帝王归朝，沿途迎接，欢呼雀跃的盛京百姓。
一一略过，虽然曾经被毁于一旦，却正在被清理修复的屋舍，
一一停留在，每一张激动、喜悦、带着泪水的面孔上。
在这里，她看到了伤痛，也看到了坚韧。
看到了毁灭，更看到了新生的渴望。
这次归来，她不再执着于个人恩怨。
国仇家恨之前，一切都微不足道。
她的心……
因为这一路的颠沛流离、生死考验，因为目睹了母亲的牺牲、爱人的守护、帝王的成长……
尤其经历了同伴们的牺牲与坚忍……
看到了这片土地上，永远都打不倒，击不垮的百姓生民；宁折不弯，威压不屈的民族意志；以及那永不磨灭，生生不息的生命伟力……
而豁然开朗。
脚下的路还很长。
重建家园，抚平战争创伤，从头收拾旧山河……
一切一切，都将是无比艰巨的任务。
但此时此刻，落日的余晖下，听着耳畔震天的欢呼声……
身后是裴烬沉稳的心跳，旁边是母亲慈爱的守护，前方是皇帝表哥坚定的身影……
她的心中，充满了前所未有的力量。
她回来了。
他们，都回来了。