噩讯
日复一日，只是不停地往北。
路，仿佛没有尽头，
笼中人，肉眼可见的日渐羸弱。
他们甚至感觉自己已经支撑不到契丹国都……
不知什么时候，就会倒在这污浊的笼子里。
“太上皇还在，贤王也没被抓住。”
“只要皇室正统还在，咱们大旻就不会灭亡。”
说是自欺欺人也好，绝望中唯一的执念也罢。
虽然正是这些怯懦不作为的人渣釜底抽薪，弃城而逃，导致了溃亡的加剧。
然而，已经陷入绝望的人们，只是需要一点点支撑的念想，才能继续活下去。
哪怕这念想不切实际，只是自我安慰的……幻想。
然而，时至如今，老天爷甚至就连这点幻念，都不想给大旻留下了。
这日，押解俘虏的队伍正在一条被冰冻的河道旁暂停休整。
鞑子凿冰取水，生火做饭……
他们的马匹都比这些汉人要金贵得多，需要饮水、歇息，甚至还要梳理毛发。
而俘虏们只能蜷缩在笼子里，听着马匹踩碎河岸薄冰的咔嚓声，仿佛是命运最后一丝裂痕。
就在这时，最前方的精锐部队像是发现了什么。
河流的上游，有一小撮蠕动的汉人队伍。
鞑子们没花多大力气，就俘虏了这队正在逃亡的硕鼠。
竟是太上皇诸人！
想来南逃之路业已被封。
荔知这才发现，从方位上看，他们该是离邶风郡边缘不远了。
邶风郡在西北，而契丹在正北。
而他们现在应该正处于州郡间的交叠地带。
鞑子们抓了大旻大半王廷，更是俘虏了当今皇上。
满载而归的他们，归心似箭，却与逃向西北邶风郡的太上皇一伙，撞了个正着。
有句话，放在这里虽然很不合适。
但是荔知就很想骂一句，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁。
她隔着人群，看到被押解过来的那队人。
比起牢笼中的他们，简直精神状态要好太多了！
满身珍贵的绫罗锦缎，甚至还有毛皮加身，为首的两个男子，分明就是凤肇和凤明修。
太荒谬了！
在朝堂上高呼南狩，抛弃了都城、军队和亿万子民，只顾自己逃命的老皇帝凤肇……
与凤翩翩沆瀣一气，汲汲营营、一心想着争夺储位的贤王凤明修……
哪怕早几日弃城逃跑，如今竟也像他们这些普通俘虏一样，落入敌人之手。
队伍中那些已经麻木了的俘虏，有些是皇帝身边的近臣。
他们抬头看向被俘虏的新人，渐渐认出了他们的身份。
窃窃私语声如同诅咒般蔓延开来……
充满了难以置信、震惊，以及希望……彻底幻灭后的空洞。
“这看着，仿佛是太上皇？”
“身后跟着的，应该是贤王殿下……”
“他们……他们不是早就跑了吗？怎么会……”
“现如今竟是连他们也被被抓住了么？”
一声“天亡大旻”的哀嚎之后，哭泣声竟是抑制不住的此起彼伏起来。
这些臣子和子民，最后一丝的侥幸，如同风中残烛，被如此残酷的现实，毫不留情地掩灭了。
连最高皇室，甚至那些最早逃跑的人都成了阶下囚……
大旻，还有什么希望可言？
鞑子那边显然也弄清楚了这些人的身份，顿时爆发出得意和猖狂的哄笑。
对他们而言，把皇室一窝端了，是前所未有的大胜。
这小小一队人，甚至抵得上身后无数个牢笼里的平民和普通官员，不，来得更有价值。
这队人显然受到了不一样的待遇。
一个鞑子将领，慢悠悠地踱到凤肇和凤明修面前，嘴里嘀嘀咕咕的。
一旁已经投降的通译大声翻译着充满侮辱性的言辞。
凤肇身体剧烈地颤抖着，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦，眼神躲闪，几乎要瘫软下去。
而凤明修则是失却了巧言令色，一径沉默着。
这队人没有被推入牢笼，而是被送往了部队的前面，该是特殊对待起来。
如今太上皇和贤王的样子……
与新帝凤明瑄力战被俘，与长公主凤元昭抬棺出征、至今下落不明的壮烈……
形成了何其鲜明而又可悲的对比！
人们看到这里，哭得更加厉害。
最后一点关于“朝廷会来救援”、“皇室尚在南方延续”的渺茫希望，彻底烟消云散。
他们，这些被驱赶北上的俘虏，成为了真正意义上的亡国之民。
再无母国可依，再无君王可盼。
这个延续了数百年的王朝，它的核心，它的象征，在物理意义上，被彻底倾覆了。
然后，就像是特地想让他们听见，这鞑子将领的话语，通过通译，传到了他们耳边……
说什么……
“大旻皇室，不过如此。唯一几个抵抗的，要么就像那皇帝一样被他们俘虏，要么就……”
这将领哈哈大笑，用马鞭指向太上皇和贤王的方向，充满了嘲讽。
“看看你们这些堂堂男人，贪生怕死，摇尾乞怜，竟还比不上一个上了战场的女人有骨气。”
“就是那个叫凤元昭的女人……”
通译的声音陡然拔高，仿佛自己早就不是大旻官员般地炫耀：
“不是也照样被我们射落马下，死无全尸了吗！”
“凤元昭”三个字，如同惊雷，在荔知耳边炸响！
隔了这么长时间，她从敌人的口中听到了母亲消息。
当日城墙上的通报，已经让她如同小死一次……
今番，无异于把她无法释怀的，已经结了痂的伤口再次扒开一次。
之前，她总是安慰自己，没有见到母亲的遗体——那具本该装着她的棺材一日没有送到眼前，她便一日不认母亲的死讯。
此刻，却被敌人当做炫耀的资本说出来。
尤其是“死无全尸”这四个字，像是一把冰冷的匕首，狠狠捅进了她的心脏。
然而，更残酷的还在后面。
那鞑子将领似乎觉得还不够，又得意洋洋地继续嚷叫着补充。
通译连忙翻译，语气更加亢奋：
“今日将军让你们听个明白，你们那引以为傲的女战神，可不是败在我们大军麾下的。她是被自己人拖累，被自己人出卖的！”
说完，这通译竟如也听到了异常可笑的事儿一样，伴着鞑子的哄笑，同样笑出声来。
自己人？
拖累？
出卖？
这几个词组合在一起，最终扼住了荔知的呼吸。
她摇了摇头，拼命集中精神……
可是，太过痛苦，耳中嗡嗡的蜂鸣声中，连聚精会神，对她而言，都成了奢望。
在通译断断续续、夹杂着鞑子将领得意补充的叙述中，一段令人齿冷心寒的真相，缓缓拼凑出来：
原来，前出的北伐大军，前期确实凭借着母亲出色的军事天赋，和将领军卒同仇敌忾的悍勇，连战连捷，痛击敌寇。
敌军被他们一再逼退。
但是，就在最终快要决一死战的时候。
他们却遇到了一大群衣衫褴褛、面黄肌瘦的大旻灾民。
这些难民哭诉着家园被毁，颠沛流离，已经多日未曾进食，苦苦哀求大军施舍。
眼看胜利在望，又见同胞如此凄惨……
母亲虽知兵贵神速，但碍不住竟有灾民抱着孩子，嘤嘤嘤嘤地在阵前哭嚎。
母亲招来军务算了算，军粮该是够用，便软了心肠……
反正，大局已定……
便下令分出一部分随军粮草，接济了这些难民，甚至还允许他们在军营附近短暂休整。
然而，她万万没有想到，这一念之仁，竟成了她和麾下将士的催命符。
这些所谓的灾民，根本就是鞑子精心挑选、或用武力胁迫、或用粮食**收买的人肉盾牌。
他们早就背弃自己的国家，为了一口饭，什么都能干得出来。
鞑子们眼见着打不赢凤元昭……
狗急了跳墙，便使出了如此阴狠招数。
凤家军的粮食中被混了药。
次日，决战关头。
将士们纷纷出现腹痛、无力、头晕目眩等症状，战斗力骤减。阵型大乱，士气崩溃。
而敌军早已蓄势待发，趁机发动总攻。
母亲强撑着病体，试图指挥军队稳住阵脚。
但在激烈的厮杀中，一支冷箭射中了她，她甚至来不及发出最后的号令，便坠落马下……
主帅陨落，军心彻底瓦解。
一场本该胜利的战斗，最终演变成了惨烈的大溃败。
那些他们曾经救助过的灾民，非但没有丝毫感恩……
反而在混乱中趁火打劫，甚至领着鞑子兵，**，成为了攻破盛京的重要帮凶。
讽刺么？
讽刺！……
荒谬么？
荒谬到无以复加！
荔知呆呆地听着，浑身的力气都被抽空了。
她想象着母亲在得知真相那一刻的震惊、愤怒与悲凉……
堂堂女战神，不是死于敌军战阵……
居然是被自己救下的百姓亲手推入了地狱。
那分出去，本来就捉襟见肘的一口粮，一碗水，换来的不是民心凝聚，而是万劫不复的深渊。
——仁慈成了软肋，善念成了破绽。
可若重来一次，荔知笃定，母亲仍会分出粮草
——那是她身为统帅的信念，也是她作为人母、人女、人臣最后的良知。
可这世界，从不因良知而善待良知者。
那些以苦难为盾、以背叛为刃的人，早已将仁恕道义踩在脚下。
“呵……呵呵……”
一声低低的、扭曲的轻笑，从荔知喉咙里溢了出来。
这笑声却比哭还要难听，充满了无尽的悲凉和嘲讽。
她之前因为母亲的死亡，早就哭过了。
然而，此时她笑，却是笑自己以及母亲的仁善。
笑那些被奉为圭臬的德泽，在野心与阴谋面前竟如此不堪一击。
母亲用命换来的……
不是铭记，而是背叛；
不是敬仰，而是践踏。
她终于明白，有些慈悲，不过是给恶人递上的嗜血之刃。
这比任何战场上的失败，都更让人感到彻骨的寒冷和绝望！
她不哭。
她不能哭。
她才不会哭给这些畜生们看！
她要笑，笑这个黑白颠倒的人世间！
不值，真是太不值了！
武将战死沙场，本身就是宿命。
马革裹尸，对于他们而言，甚至是无上荣光。
然而，他们没有拼死在最终的决战中……
却死于那些屈服于一点点到手的粮食，被殴打着、劝诱着，虽然披着大旻人的皮，却早已经沦为伥鬼的灾民那肮脏的阴谋之下。
她的目光，一一扫过，这些被母亲的凤家军保护着……
从二十四年前的盛京事变，一直活到现在的大旻子民。
一起被押运了这些时日，她很清楚。
里面有朝臣，有商户，有皇亲，有平民。
甚至……甚至……
还有那些领着敌军攻入盛京的，背叛了国家的灾民。
这些笼子里面的人，反应各不相同。
有人听见了这段真相，脸上都是愤慨，如同正常人一样，为长公主和凤家军感到不平。
而那些麻木者，灵魂早就死在了押运的路上，或者刚才亲眼目睹最后的皇族被俘虏的现实后，他们已经对任何惨剧都失去了知觉，唯唯剩了具行尸走肉般的躯壳。
还有一些人，则是低下了头，让人看不清他们的表情，究竟是因为心生羞愧，还是在默默忏悔。
那鞑子将领满意地看着俘虏们的反应，继续大笑着骑马返回到队伍最前列。
下令，队伍开拔，继续前进。