戏言
穿越到这世界上，已经八年了。
荔知终于在这世界的最中心，见到了最权贵的那些人。
她单身赴宴。
今夜，这台大戏，需得她独自唱完。
今夜的琼林宴上，讨论三甲的声音自是不少。
——讨论探花郎的更多。
“听闻那举子荔知，出身微寒，甚至曾经沦落为奴？”
“女子之身，能有多少真才实学？皆是陛下恩宠。”
“样貌据说也甚是平庸，恐是日夜苦读，熬干了颜色……”
这些旧人旧事，又被重新挖掘出来。
从出身、从学识、甚至从容貌，进行全方位无死角的彻底鞭尸。
比起那些承蒙祖荫，一路报送上来的贵族而言，她是真才实学。
比起那些交了大量买官钱，得了承诺打算继任后再狠狠刮油的投机者而言，她名正言顺。
甚至她重重掩盖下的面孔，也堪称端正，无论如何都与无盐貌画不上等号。
然而，世人所看重的，往往只是他人口中的评价。
如此庄重的宴会上，他们讨论的不是国家未来，民生福祉，而至捂着嘴，对于一个凭借自己真本事考上来的，没有背景的小小女郎，兀自嘲笑不已。
然而……
随着近侍唱出荔知的姓名位次，她穿着官靴，四平八稳地从容入宴时
那些刺耳的讨论声，却在见到她真容时
彻底、顿时哑火了。
然后，从她走过的身后，传来了更为压抑，甚至可以称之为龌龊的窃窃私语。
“……倒是我等眼拙，这探花郎，哪是‘平庸’？”
有声音故作矜持地评价，话尾中却都是充满恶意的玩味。
“确是……别有一番风致。”
有人接口，如同在评估一件新奇的古玩：
“到底读书读死了，通身都是硬气，冷得刺人的气派，不似寻常闺秀柔媚。”
“你又懂什么？正是这般，才有意趣。只是不知道……”
有人端起酒杯，轻轻啜饮了一口后，才继续说道：“这颜色究竟在探花郎的考取中，又起了几分作用？”
话语中暗示的恶毒，已经游走过正红色的官服，勾勒着荔知纤细的身段。
此话一出，便引发心照不宣的低笑。
这些有色的目光中，自动摒弃了荔知身为一名“学子”的本质。
转而笃信着他们之前人生中，无比熟稔的、通往成功的“捷径”
——以色侍人。
仿佛唯有如此，才能将他们内心身处，因一介平民，区区女子，超越自己而带来的挫败感，妥帖地安抚下去。
这些人，像是结成了同盟：
“咱们今上已经这么多年不近女色了……”
“上面坐着的不是还有太子殿下么？”
“那位也是一心只醉于国事。”
“那么，便是便宜场上的诸位，不知最后，究竟是哪位能攀折下这朵盛光灼灼的牡丹花……”
他们的目光，从荔知鬓角的牡丹花向下蔓延……
如同带着钩子，紧紧追随着她的背影，掠过她单薄却挺直的肩线，试图穿透那庄严的礼服，丈量起她身为女性的……
本质价值。
这是已经剥离了荔知身为探花的身份，而完全将她视为玩物的，纯粹恶意的审视。
这些人，并没有压低自己的声音。
在他们看来，没有背景、一介白身，便是最大的原罪。
他们甚至都不介意被荔知听到这些污浊的言语。
一路走来，荔知步伐丝毫未乱，甚至连节奏都未曾更改一分。
官靴踏在如新的地砖上，一声声，都是清晰的回响。
每一步，都像是对身后那些声音，最有力的回击。
她不是那些徒有其表的蠢物……
听得懂弦外之音。
这些人盛赞她的容貌，并非是认可，而是最大程度的物化。
她微微抬颌，目光平视前方御座的方向。
唇边甚至纹丝不乱地维持着，从进场以来，就一直维持的极淡、近乎礼仪的弧度
她既已踏足此地，便早已预料到直面风刀霜剑。
所有的憎厌与警惕，都被她完美地敛于这副从容的官样面具之下。
这些人，可以尽情揣测她的容貌，诋毁她的品行，臆想她的成功。
但此时此刻，身着探花官袍，行走于这琼林御宴之上的人，是她。
——荔知
没有怯懦，没有讨好，没有故作姿态的谦卑。
她步履从容，一步步踏入这满堂华彩之中。
宫灯璀璨，绯袍绝艳，映得她肌肤如玉，眉眼如画。
她入座，位于陈砚之和榜眼那位仁兄的下手。
拱手向所有看向她的目光行了礼，眉间那点鲜红欲滴的朱砂痣，灼灼其华，与发间的牡丹，相映生辉。
“……荔知？”
陈砚之竟是不敢认她，待从她惯常的微笑中找回了熟悉的亲近，问候确认着。
荔知点头默认，同时向榜眼吴恭平问好。
“她、她眉间那点朱砂……你们不觉得……有些眼熟吗？”
此时此刻，顿觉蹊跷的宴席中，终于有人颤声问出了众人都疑心的那句话。
更有胆大的向上首的长公主瞥去……
越来越多的惊疑和猜测在无声的目光交换中蔓延。
未几，门口通传声又至：
“国公府世子夫人 凤翩翩郡主到——”
荔知猛地抬眸，时隔八年，她终于在正式场合见到了这个最终的仇人。
香风经过，却并未落座于长公主身旁，凤翩翩选择坐在了后戚那一桌。
岁月并未在凤翩翩身上留下太多痕迹，反而由于荣养和金玉堆砌，倒真是有了些雍容华贵的气派。
她带着端庄笑容，近日的流言似乎并未给她带来太大影响。
只要她是国公府长媳，长公主嫡女，就依然是这琼林宴上最耀眼的明珠之一。
各色角色粉墨登场。
人，要齐了。
片刻后，内侍尖细的嗓音扩到最大，承安帝来了。
荔知抬头看向这个传闻中的皇帝，不过四十多岁，却已显老态。
虽着皇袍，却面色阴婺，手中竟还捏着一柄拂尘。
颇有些不伦不类的的荒谬感。
山呼万岁之后，各种歌功颂德、宣扬玄学、祈求长生的吉祥话便如同排练好了一般，此起彼伏地冒了出来，谄媚之情溢于言表。
“陛下圣体安康，实为万民之福！”
“陛下潜心玄道，必得长生久视，永佑我大旻。”
“紫气东来，祥瑞纷呈，此皆陛下仁德所致。”
承安帝对这番阿谀颇为受用，阴郁的脸上露出极淡的笑意。
他随意摆摆手，声音中气不足而虚浮：
“众卿平身，今日琼林盛宴，不必过于拘礼……嗯，好，都好……”
他在内侍的搀扶下，有些吃力地坐上御座，那柄拂尘依旧紧紧握在手中，仿佛是什么不可或缺的法器。
承安帝身后的太子凤明瑄要靠谱许多。
身着储君常服，目光清明。
在承安帝接受朝拜时，他微微垂首，姿态恭谨，自有一派端正气魄。
皇帝落座后，宴会才算真正开始。
乐声再起，美酒佳肴如流水般呈上。
气氛似乎重新变得热烈起来，但暗地里的波涛汹涌，却只有局中人才能感知。
承安帝凤肇到底还记着谁才是今日琼林宴的主角。
他坐直身子，还没开口，却是一个劲儿地咳嗽起来。
赶在贤王凤明修起身前，太子凤明瑄已来到承安帝身后，他轻抚着父王的后背，待到那口气通顺了，才开口道：
“今日是我大旻遴选英才的好日子，一甲三鼎上前来，让父皇好好瞧瞧。”
内侍官立刻高声传唱：
“宣，新科一甲状元陈砚之、榜眼吴恭平、探花荔知，上前觐见——！”
陈砚之整整衣袍，率先出列。
他倒不是首见圣颜，但在这样肃穆的场合，以状元榜首的身份，到底是第一次。
他虽难掩激动，却依然保持着清流的风骨与克制。
榜眼吴恭平紧随其后，这位年过三十的江南文士，收敛了谈笑间的吴侬软语，面色紧绷，每一步都走得小心翼翼，宽大衣袖下的身体挺直紧绷。
荔知与其他二人并肩，立于御阶之下，一并躬身行礼。
“叩见陛下，陛下万安。”
“平身罢。”
承安帝眯着眼，挨个打量过去，看到陈砚之时，他微微点头：
“这不是陈阁老家的大郎么？都这么大了……你的文章朕看了，引经据典，根基扎实，好。”
陈砚之赶忙躬身谢恩。
至于吴恭平，凤肇对这个榜眼似乎没什么太多印象，随意勉励了两句便略过了。
最后，他的视线落在了荔知身上。
承安帝虽瞧着气虚体弱，一双眼却毒得很。
他那目光在荔知脸上逡巡不去，越看，神色越是古怪——女探花这张脸，还有眉间那一点痣，活脱脱就是……
他忽然笑出声来，身子更是往前倾了倾，浑不似个帝王该有的坐姿。
话出口时，带着点懒洋洋的戏谑，却让满殿的人都僵住了：
“有意思……”
一句有意思，引起了宴会上所有人的注意——举杯互敬的，放下手中的酒杯，嘈嘈切切的，停止了窃窃私语……
所有人，都看向了说了半截话的承安帝。
凤肇没有继续之前的话题，反倒正色起来：
“朕钦点的探花当真颜色极盛，对得起这身红袍。只是，皇姐，我怎觉得这位颇为眼熟，仔细打量起来，与你竟有几分相像……”
说话间，他像是想起了什么不得了的事情，感叹道：
“听闻探花同样出身邶风郡，该不会是你背着驸马的沧海遗珠吧？”
“怎么可能！”
凤元昭尚未答话，下首的凤翩翩竟是站起来反驳。
她声音尖利刺耳，瞬间打破了宴会的和谐。
全场哗然！
是啊，长公主这嫡亲的女儿还在席间坐着呢……
承安帝这句话，究竟是纯粹打趣，还是得了什么情报？
一时之间，气氛扑朔迷离。
宴席之上安静极了，所有人都闭上嘴睁大眼睛，静观时态变化。
荔知早在心中模拟了千万遍今日的情景，却未料及，就这么猝不及防地，于此公众场合，当着大旻一众贵族公卿，被不讲武德的承安帝给来了个釜底抽薪。
她当即出列，敛衽深深一拜，然后跪在地上，告起御状：
“新科探花荔知，冒死鸣冤。今夜场内有人无视国纲纪法，草菅人命，动摇国祚。”
水至清则无鱼。
宴席上这些人，除去几张新面孔与些微不足道的，谁不是一身“老资历”？
那身华服官袍，本就是心照不宣的遮羞布。
可“动摇国祚”这项大帽子扣下来，生生撕碎了所有体面。
——方才还暗流涌动的宴席，霎时落针可闻。