诗会
国子监的学业很快开始了。
开学报到的诸般情形，虽如沧海一粟，但也堪管中窥豹，正正揭开了盛京等级森严的壁垒玄幕。
国子监内派系分明：
以凤静姝为首的皇室贵胄派，学问平平，地位尊贵。
以尚书之子周亦辰为代表的权臣派，精明世故，善于钻营；
以大学士之孙陈砚之为首的清流派，自视甚高，专心学问；
还有少数如荔知一般的寒门子弟，谨小慎微，各自为营。
——这几派明争暗斗，却又默契地共同排斥外来者。
不出所料，作为少数女举子之一，又是边远地区来的寒门学子，她处处受到排挤。
众人本想拿她的口音作为筏子。
荔知就曾亲见，有学子乡音难改，于课堂回答问题时，当场被嘲讽到无地自容。
哪怕荔知说得一口道地的京腔。
却还是有人跟她过不去。
入学时，贵人们随随便便的一句话，往往过后即忘，随意到怕是就连他们自己都记不清是否真的说过。
就这，却往往也成了狗腿子们作恶的法旨。
他们从不从提升自己的入手，而是试图去欺压比自己弱小的人。
仿佛别人越是不幸，他们才会更幸福一样。
凤静姝或许是无意，但她的一些言行却被别人解读成荔知碍了她的眼。
于是……
课堂上，当荔知发言时，不论说得正确与否，总会有人嗤笑或故意打断。
课后，哪怕有人落单，也绝不与她讨论学问。
用膳时，她总是被挤到最后，然后端着剩下的饭菜，独自一桌。
更有甚者，故意在她的书本上泼墨，或藏起她的作业。
尽管如此，她还是迅速赶上了京中的课业进度，且在课堂上甚得老师赏识。
“听说你来自月牙村？”
一日课后，她一如既往地独自整理随堂笔记。
却有人来到她桌前，主动破冰，找她攀谈，声音温润柔和。
荔知抬头，见是陈砚之。
他身着素雅青衫，眉目清朗，确是清流派的领袖人物。
“是，陈公子有何指教？”
荔知没有放下手中的笔，坦然回答。
陈砚之先从荔知师承说起：
“裴兰溪先生现今可安好？昔日有幸陪家父到裴府做客，先生也曾指点一二，现在想来，竟是颇有教益。”
这是想从老师这儿套近乎，荔知心中明了，礼貌回应：
“老师身体康健，胃口上佳，劳公子挂心。”
陈砚之本想从通常的文章入手，与这边关来的女学子探讨学问，正思考从何种角度入手才能合宜，却在不经意一瞥中，看到了荔知的笔记。
只着一瞥，眼就挪不开了。
“陈公子……？”
荔知打破了他短暂的怔然
“呃——”
现下情形，自己跟荔知并不相熟，倘若贸贸然继续详谈深问，恐犯了人家忌讳。
陈砚之略作思忖，转言到：
”明日西园有诗会，同学若有兴致，可拨冗前来一聚。”
这是清流递来的橄榄枝。
老师曾指点荔知，到国子监后切勿闭门读书，应与人往来，交际同好，经营自己的人脉关系。
她微笑着躬身：
“多谢相邀，必当前往。”
陈砚之走后，离他们不远扎堆的几名寒门开始窃窃私语。
他们言谈中露出羡慕与困惑——不解为何清流领袖会主动与这女郎攀谈。
荔知心中明了：醉翁之意不在酒
陈砚之在意的并非她本人，而是她身后的裴兰溪。.
无妨，有人递来梯子，她何不借此登堂入室。
次日西园诗会
荔知特意提前到场。
这私人园林邻近国子监，亭台楼榭，花草池鱼，颇具古意。
待她入园，更有数十名学子早至，他们各从所好，簇围交谈，自然分成几个圈子。
荔知今日换了身新衣，发间簪的是裴烬送她的定情信物，举止从容，并无寻常寒门学子初涉场合的畏缩急切。
——开玩笑！场面上的事，自她前世被亲生父母认回后，跟着迎往送来，见的阵仗不比现在少。
更多是彼此伪装，维系着若有若无的关系。
诗会的所在掩映在一片假山之后，取曲径通幽之意。
荔知自假山旁穿过，边走边琢磨去处。
待走出假山，她便径直走向一旁的竹林，那儿正是清流的聚居之处。
她的到来，引起了在场人的注意。
原本在竹旁交谈正酣的略停了停，目光不偏不倚地投向她。
其中一人，正是昨日邀她前来的陈砚之。
见荔知如期而至，他眼中掠过一丝不易察觉的赞赏，当即主动上前一步迎向荔知，温言道：“荔知姑娘来了。”
这一声，算是向众人引荐。
荔知行了个标准的书生礼：“陈公子及诸位，有礼了。”
陈砚之引荔知来到人群中，向她一一介绍：
“这位是李兄，精研律法；这位是张贤弟，通晓算学；这位是王小姐，诗才出众，是我清流一脉的后起之秀。”
被点到名字的几人拱手回礼，态度尚属友善，但打量荔知的目光中，仍难掩审视。
陈砚之家学深厚，幼时即为闻名京师的神童，一向自视甚高。
这名为荔知的学子，他们也大约听说过，来自偏关边陲。他们好奇的很，这女子到底有何能耐，竟能得了陈砚之的青眼。
荔知态度不卑不亢，一一见礼，举止落落大方
简短寒暄后，话题迅速回归方才中断的关于今岁漕运的讨论。
荔知并未急于发言，只静静聆听，偶尔微微颔首，表明正在深思。
直至一位李姓学子感慨数据难觅，民间实情难以精准掌握时，她才适时发言，声音平静，条理清晰：
“李兄所言甚是，数据确为施策之基。我在边关时，倒是见过商队往来的账簿，里面分门别类地记录了买卖商品的价格、品质、税费信息以及相关需备注的事项。这种账簿或许在诸位看来，过于粗糙。但是收拢累积后详做分类梳理，便可以测算商品的边际成本，分析物价的涨跌规律、所涉区域居民生活的情况，更可以推算出未来的走势趋向。”
她思考了片刻，提出了具体建议：
“我觉得这统计分析的方法，倒是可以尝试用于漕运，在有条件的漕运节点建立规范的登记造册制度，可能施行初期教学培训需要费些功夫，践行推广也有阻力。但从长远来看，我觉得终将有所裨益。”
这话一出，众人皆是一怔。
并不是她的言论多么惊世骇俗，石破天惊。
她话语中提到的“账簿”、“商队往来”……
是在场大多生于京畿、长于学堂的学子们极少能碰触，甚至想都未曾想过的世界。
她的观点新颖但格外务实。
切碎了细细推敲，竟真可以借鉴推广。
陈砚之眼中兴味浓厚：“请详细展开，我辈愿闻其详。”
荔知便把自己的所思所想，结合了前世为了家族产业自学的数理统计、经济学知识，再融入裴先生教授的沟通要点。
细细铺开，详细阐述。
她不仅亲自带着众人领略了更广阔的外间世界，更是针对讨论中大家无论如何都解不开的疙瘩，提供了看似可行的建议。
有些观点太过超前，或许放在大旻未必水土相合。
但比起一众学子脱胎于书本的空谈，却要成熟多了。
那位精通算学的张姓学子更是频频点头。
他甚至顾不上男女大碍，扯着荔知的袖子，便要探讨数理统计在不同领域如何实际应用，边际效应、机会成本、货币之锚的内涵所指。
竹林这边的气氛，一下子变得热烈起来。
然而，这厢的热火朝天，却引起了不远处世家子弟的侧目。
尤其是被众星捧月的凤静姝。
往日的诗会，左左右右无非就那些人物。
今日又没听说谁家子弟历练归来。
盛京里的风云子弟，不过还是以前的那些人。
世家子弟眼中的荔知，出身边关，既无雄厚身世，亦无上好姻亲。
无缘无故地却得了陈砚之的青眼。
他们心中不屑的同时，也产生了微妙的不快。
一个寒门女子，也配登这西园之雅集？
也配让陈砚之这般人物亲自作陪？
凤静姝身旁的几位贵女惯会察言观色：
“静姝姐姐快瞧那边，陈公子如今眼光倒是奇了，竟与这灰扑扑的穷旮旯来的女子，相谈甚欢。”
“说是什么月牙村？真是一群庸蠹，以为抓个附庸风雅的风物做村名，就有学问了么？”
“谁知道这群贱民的血管子里流的究竟是血，还是土里土气呢！”
凤静姝轻执团扇，微微掩唇，提出了疑问：
“裴先生的高徒？我听闻漱石先生十年前就不问世事了，怎会突然收徒，又是在别人无法求证的偏远边陲？某些人……莫不是沾名钓誉之辈？”
这话语里的暗示，可谓恶毒。
她的声音未刻意压低，随风隐隐飘至竹林这边。
陈砚之听闻，眉头几不可查地皱起。
他的目光看向荔知，却见她神情平静如常，继续与张学子讨论问题。
直到解释清楚后，才干脆转身，避也不避地径直看向凤静姝。
两人的目光在空中短兵相接。
隐约间，众人似乎嗅到了浓重的火药味。
那些本来正在讨论诗词的世家子弟，也停了下来。
揣着看热闹的兴致，期待她俩接下来的交锋，心下暗赌胜负谁家。