第7章 弘治朝三阁老
他转身，对几位大臣说：“此事朕再想想。你们先退下。”
“臣等告退。”
大臣们行礼退出，文华殿里又只剩下父子二人。
弘治在朱寿对面坐下，拿起那本《泉州府志》，又翻了几页。
“喜欢看这些？”他问。
“随便看看。”朱寿说，“比经史有趣些。”
“确实有趣。”弘治合上书，“知道泉州港最鼎盛时，一年税收多少吗？”
朱寿摇头。
“三百万两。”弘治说，“抵得上如今全国盐税。”
朱寿咋舌。
他知道明朝中后期财政困难，但没想到差距这么大。
“可惜啊，”弘治叹了口气，“自海禁以来，泉州港就衰落了。现在……十不存一。”
他看向窗外，目光悠远：“有时候朕也在想，祖制到底该不该改。改了，对不起祖宗；不改，对不起百姓。”
朱寿没说话。
这种问题，轮不到他回答。
“寿哥儿。”弘治忽然说，“你虽然年纪小，但有些话，说得很有道理。”
“儿臣胡说的……”
“是不是胡说，朕心里有数。”弘治站起身，拍了拍他的肩膀，“好好读书。将来……或许真能帮上朕。”
说完，他走了。
留下朱寿一个人，坐在那里，心里五味杂陈。
他只是想摆烂啊。
怎么就……怎么就变成这样了？
三天后，奉天殿早朝。
寅时刚过，百官已列队等候。
天色尚暗，殿内烛火通明，映照着一张张或苍老或严肃的面孔。
弘治登上御座，目光扫过殿内众臣。
“诸卿可有本奏？”
一阵沉默后，户部尚书李敏出列：“臣有本奏。去岁全国赋税总计……”
例行奏报后，弘治忽然开口：“朕这几日思索一事，想听听诸卿意见。”
殿内立刻安静下来。
“海禁之策，自太祖始，已行百余年。”弘治的声音在空旷的大殿里回**，“然近年来，沿海走私猖獗，屡禁不止。朕在想，此策是否……当改？”
话音落下，满殿哗然。
文官队列最前方，三位内阁大学士同时抬起头。
首辅徐溥，年近七旬，须发皆白，面容清癯。他微眯着眼，像是没听清，又像是太震惊。
次辅刘健，五十出头，方正脸，浓眉，此刻眉头紧锁，额间川字纹深如刀刻。
阁臣李东阳，最年轻，不过四十余岁，素有才名，此刻眼中闪过思索的光芒。
“陛下！”一名御史率先出列，“海禁乃祖制，不可轻动！若开海禁，倭寇必趁虚而入，沿海百姓将永无宁日！”
“臣附议！”又一名官员出列，“且开海禁必引西洋夷人，彼等狼子野心，若窥我虚实，恐生祸端！”
反对声此起彼伏。
弘治静静听着，等声音稍歇，才看向内阁：“徐先生怎么看？”
徐溥缓缓出列，躬身行礼：“陛下，老臣以为，海禁之策确有弊端。然骤然改动，恐引朝野震**。不若……徐徐图之。”
这话说得圆滑，既没反对，也没支持。
弘治又看向刘健。
刘健深吸一口气，出列道：“陛下，臣以为不可。海禁虽有小弊，却保沿海安宁。若开海禁，倭寇、海盗、西洋人接踵而至，防不胜防。届时兵连祸结，恐非朝廷之福。”
他顿了顿，声音更加坚决：“且祖制不可轻废，此例一开，后世效仿，国将不国！”
这话说得很重。
弘治脸上看不出喜怒，最后看向李东阳。
李东阳出列，却没有立刻说话。他沉吟片刻，才缓缓开口：“陛下，臣以为此事当从长计议。海禁之弊确需革除，但如何革除，需慎之又慎。”
他抬头看向弘治：“敢问陛下，开海之议，起于何因？”
这个问题问得很巧妙。
弘治沉默了一会儿，说：“朕前日与寿哥儿闲谈，听他说‘管得严，走私越多’，想起治水之理，堵不如疏。”
殿内又是一阵**。
大皇子的一句话，竟引出如此重大的国策之议？
李东阳眼中精光一闪，躬身道：“大殿下聪慧。然治国非治水，牵扯甚广，需权衡利弊。”
“朕知道。”弘治说，“所以朕并非要全面开海，而是……有限开海。”
他站起身，走到御阶前：“拟旨：于泉州、广州、宁波三地设市舶司，许持官府文书之商船出海贸易。路线、货物、时间皆有定制。同时，加强水师，严剿走私。”
“陛下三思！”刘健跪下了。
“陛下三思！”十余名官员跟着跪下。
徐溥也缓缓跪下：“陛下，此事关乎国本，还请从长计议。”
只有李东阳站着，眉头紧皱，似乎在权衡什么。
弘治看着跪了一地的臣子，眼中闪过一丝疲惫，但随即被坚定取代。
“朕意已决。”他说，“试行三年。若弊大于利，再废止。”
这话说出口，就是圣旨。
再反对，就是抗旨。
刘健抬起头，还想说什么，被徐溥轻轻拉住袖子。
朝堂上静得可怕。
“退朝。”弘治转身离去。
散朝后，文华殿外的廊庑下。
徐溥、刘健、李东阳三人并肩走着，谁也没说话。
阳光照在青石地上，映出三人长长的影子。
“首辅，”刘健终于忍不住，“陛下这是……这是被何人蛊惑？”
徐溥脚步不停，淡淡道：“陛下说了，是大殿下的话。”
“一个六岁孩童的话，也能当真？”刘健声音里带着怒意，“海禁关乎国本，岂能儿戏！”
李东阳忽然开口：“刘公，大殿下那句话，其实……颇有道理。”
刘健转头看他：“宾之（李东阳字），你……”
“管得严，走私越多。”李东阳重复了一遍，“这话虽直白，却切中要害。这些年沿海禁得越严，走私反而越猖獗，朝廷税收反而越少。这确是实情。”
“但那也不能……”
“当然不能因此就开海。”李东阳说，“但陛下说的有限开海，未必不是一条路。”
徐溥终于停下脚步，看向李东阳：“宾之认为可行？”
“可行与否，要看如何施行。”李东阳说，“若规制得当，既能增税，又能控海，未尝不可一试。”
刘健摇头：“太冒险了。西洋夷人，非我族类，其心必异。”
三人正说着，兵部尚书马文升从后面追了上来。
“三位阁老请留步。”